阿吉原名叫阿雞，從城裡打工回來後村人才知道他已經改名了。
城裡人將妓女稱做雞，這使初次進城的阿雞很沒體麵。雖掏了五元錢在環南十字路口的卦攤上求了個“吉”字，但字改音未改，仍被人瞧不起，隻能在建築工地上當和灰的小工。工人們一邊勞作一邊要說些葷段子，阿吉呆聽著就捉了鍁把不動。老總便罵阿吉懶，不出四個月，結算了三百元，讓他走人。
阿吉在城裡浪逛了一天，無事可做，將一泡屎拉在草帽裡，把草帽又摔在一堵砌了瓷片的牆上，離城回家。
回家要坐一天的火車，三百元錢藏在鞋墊下，不敢隨便買吃喝。同椅上和對麵椅上是三男兩女，衣著鮮亮，又啃著燒雞。阿吉就很孤獨，把鞋脫了，抱起雙膝在坐位上做瞌睡狀，心裡罵：好東西都叫狗吃了！好女人都叫狗×了！罵著罵著，心理平衡下來，真的便瞌睡了。一覺醒來，剛好車快到站，趕忙要穿鞋往車門口去，卻怎麼也找不著了自己的鞋。
“鞋呢，我的鞋呢？”椅下滿是皮鞋，阿吉急出一頭水。
旁邊人問，你是什麼鞋？阿吉說條絨麵，布底子。那人說，就是那雙破鞋呀？臭死人了，早從窗口扔出去了！阿吉質問誰扔的？拳頭便提了起來。但阿吉很快就鬆開了手，因為他麵前站起了三個男人，又粗又高，拿眼睛盯住他。阿吉說：“扔了……就扔了。”
人站在車外了，卻對著車窗破口大罵：“扔我鞋的，我×你媽！”罵一句，跳一下；再跳一下，站台上一塊玻璃碴子紮了腳，紮出血來。
阿吉並不可惜那雙鞋。鞋確實是破鞋了，他也是可以打赤腳從小站上走十裡路回村的，但阿吉遺憾的是鞋墊子下藏著錢，硬咯錚錚的三百元錢。
阿吉赤了腳到小站東邊的席棚裡去找阿狗。阿狗是阿吉的同胞哥哥，父母死的時候，阿狗待阿吉還好，發誓說他賣豆腐也要供弟弟念完高中念大學。可阿狗一娶了婆姨就聽婆姨話了，分家過活，搬到小站賣豆腐了。阿吉也瞧不起阿狗，進城時跑過豆腐棚就惱得不去打招呼。現在，他隻好向哥哥借錢了。阿狗聽阿吉說了恓惶，扇了他一個耳光，卻把五十元錢捏一疙瘩塞給他，低聲說：“彆讓你嫂子看見。”
阿吉說：“，我會還你的！”
原本阿吉要買雙板兒鞋的，想了想，一怒買了雙人造革皮鞋，二十元。又三元錢買了一副墨鏡。鏡一戴上，眼前藍哇哇的，感覺換了個人似的。
阿吉回到村裡，天已麻麻黑，老遠看見巷口村長家的窗口亮了燈。燈光映在山牆外的碾盤上，阿米和小安圪蹴在碾盤上賭紅桃四。阿吉咳嗽了一聲，端端走過去。阿米“哈”地咋呼了一下，說：“是雞哥回來了？！”
阿吉說：“從城裡回來了！”
阿米抬起身要摘墨鏡看看，阿吉喊了一聲：“臭手！”阿米就不敢動了。
小安說：“我手才臭哩，叫他贏了十元了！”
阿米說：“這靠智力哩，又不是搶的。”
阿吉說：“你以為你是誰，看我收拾你！”
阿米是村裡的上門女婿，阿吉沒進城前就眼裡沒有他。婚後的第二天，牡丹引著新夫阿米來給本家子各戶認門磕頭。到了阿吉家，阿吉問：“貴姓？”阿米說：“免貴，姓米。”阿吉就笑了。阿米說：“大哥的大名？”阿吉說：“說了嫌你怕怕哩！”阿米說：“莫非大哥叫老虎？”阿吉說：“老虎倒不是，叫雞，往後你不要惹了我！”從此阿米果然害怕阿吉。阿吉去城裡打工的時候，阿米就求過能不能跟著一塊去，阿吉沒有理他。
一張牌一塊錢，三個人賭了幾個來回，阿吉果然贏了。阿米嚷著再來，阿吉說行麼，我也不嫌錢多了紮手，卻一定要驗資。小安是沒錢了，隻好袖了手在旁當牌警。阿吉和阿米兩個人一來二去繼續賭，阿吉把贏來的輸了，又把身上的二十七元錢輸掉了，一摔牌，說：“權當我耍了個歌廳的小姐！”
小四說：“吉哥在城裡耍過歌廳的小姐？！”
阿吉說：“城裡講究夜生活嘛！”
阿米死死捏著一把錢，看著阿吉走了，一張張清點，卻突然想：阿吉他是罵我哩嘛！恰好隊長的公雞天黑了從大場上回院中的架上，阿米一腳踢去，罵道：“黃鼠狼拉了你去！”往常，罵黃鼠狼阿吉是不會饒的，但現在阿吉竟不理。這使阿米有些納悶，看著那一溜皮鞋腳印，甚至有了點失意。
阿米說：“阿吉怎麼不理會？”
小安說：“阿吉見過大世麵了。”
阿吉走得很遠了，站住，回過頭來，而且是把墨鏡推架在了腦門上，說：“阿米，我告訴你，我不是雞狗的雞，我是吉，上邊一個士下邊一個口的吉！”
阿雞改名為阿吉了，這消息很快就在村裡傳開來，能改了名字，肯定是在城裡做了大事。園園甚至聽到議論，說是阿吉在一家公司裡當了什麼主管，皮鞋西服那是上班的工作服，一月發一次，常陪客戶去歌舞廳，耍的是白臉長身的小姐，還泡過俄羅斯來的妞兒，園園就驚慌了。
因為阿吉以前曾要和園園談戀愛，園園拒絕了他。說，你能給我蓋一院像拴子家的兩層水泥板樓房，我就嫁你！拴子的舅舅在縣公路局當局長，拴子的爹能長年在公路工地上包活乾，是村裡最富的人家。阿吉哪有和拴子家的比頭，打死他也蓋不了那樣的房子！阿吉進城也是受了園園的打擊而走的，那時阿吉說：我在城裡不乾出個名堂就不回來！如今阿吉回來了，一定是會羞辱她的。
園園就去找拴子，拴子和他爹正從害了腎病的劉乾事家出來往回走，園園立在樹後叫了一聲“拴子”，自己臉都紅了。園園是和拴子在他家的磨坊裡親過嘴的，說話已經不心跳，但園園怯拴子的爹。拴子的爹眉眼威嚴，卻是開通人，說了一句“你們說話”，自己就先回去了。拴子見爹一走，急猴猴就撲過來拉園園的手，園園說大白天的，把手收了：“你知道阿吉回來了嗎？”拴子說：“知道。”園園說：“你知道他改了名嗎？”拴子說：“城裡的王八大三輩啦？何況他還不是城裡人！”園園說：“聽說他在城裡耍大啦，交識的都是些有頭有臉的，裝了一口袋名片哩！”拴子說：“彆聽胡說！”心裡卻吃了一緊：現在的世事說不得，什麼情況也會發生，難道阿吉還真脫胎換骨了？就拿眼睛盯著園園：“他又騷擾你了？”園園說：“這倒沒。你說他這回來要乾啥呀？”拴子說：“管他乾啥呀，咱倆的事我爹催著待客的，你定個日子吧。”
園園很快定了日子，毛看待了十桌客。按風俗毛看就是訂婚，但訂婚分兩道手續，得毛看一次，男方的父母要給女方錢財首飾，再得正看一次，男方的父母還得給女方錢財首飾，方可領取結婚證，商定結婚日期。園園和拴子毛看待客的那個上午，阿吉和小安，還有小安的相好豆花，去逛鎮街。小安年紀輕輕的就有了相好，阿吉氣有些不順。好的是豆花腿短屁股下墜，阿吉便讓他帶著豆花。豆花是石頭的侄女，進鄉政府院子去詢問修水渠經不經過她家墳地的事，小安便問阿吉：“你覺得好不好？”
阿吉說：“鞋好。”
小安說：“鞋是我買的，腳胖了些，看不見鞋沿了。”
阿吉說：“你倒舍得！”
小安說：“咱想討個婆姨麼。”
阿吉哼哼地笑，問小安，婆姨是什麼？小安說婆姨就是婆姨呀。阿吉說你也學過拚音的，你念，慢點拚拚。小安念：“婆——姨——×！”叫道：“原來婆姨是指那個呀，你怎麼知道的？！”其實阿吉也是聽城裡人說的，城裡人曾經聽阿吉口裡婆姨長婆姨短的，就嘲笑鄉下人把女人不當人。
但現在阿吉卻嘲笑小安了，為討個“婆姨”就買那麼好的一雙鞋。阿吉再問小安，你知道日子是什麼意思？小安說這我知道，油鹽柴米醋吧。
“你什麼也不懂！”阿吉說，“你沒進過城！”
小安完全是低了一輩了，他歪著頭看阿吉的臉，問日子到底是什麼。阿吉的臉定得平平的，什麼卻不說了。豆花從鄉政府出來，臉色灰了一層。小安問怎麼啦。豆花說水渠已定了線，是要經過她家墳地，去年才給爺爺造了新墓，又得遷移了。阿吉說遷移的事有你爹和你叔哩，用得著你犯愁。你操心個草帽是正事，大熱天的，人都曬成紅薯啦。豆花說，小安不給買麼。小安翻著口袋，口袋底都翻出來了，說，哪有錢？街上的人窩裡有人戴了個新草帽，阿吉說，豆花你要不要那個草帽？豆花說，要哩麼。阿吉說，你有一條繩帶沒，有繩帶了這草帽就歸你。
豆花把一條繩帶給了阿吉。阿吉將繩帶從頭頂係到脖子上，還打了個結兒，就走近那個戴草帽的人。他是站在了那人的左邊，右手極快地揭了草帽戴到自己頭上，那人頭扭向左邊張望，喊：“誰搶帽子？我的帽子？！”阿吉在右邊拍拍那人肩：“嫂子，這街上賊多哩，戴帽子你要係帽帶麼。你瞧我，有帽帶兒誰搶得去？”
阿吉戴著草帽踅過來，把草帽戴在了豆花的頭上，豆花眼裡都放了光。
阿吉一得意就想尿尿，他去街邊的公共廁所裡尿得老高，但阿吉聽到了兩個人說話，話說得像五雷轟頂。兩個人是蹲在坑邊邊拉屎邊議論拴子家的事。一個說有錢的人都長得好，一個說那不見得，東窪村的得勝該有錢吧，臉窄得像刮刀。一個說得勝不行他兒子拴子也不行，可拴子生下娃娃了你瞧吧，那園園就人樣稀麼。一個說拴子真的能娶了園園？一個說今日毛看哩你不知道，得勝昨天在銀匠鋪裡取了戒指哩。阿吉不等尿完就提褲子，褲襠裡濕了一片。他沒有再去理會小安和豆花，小跑進村要查個究竟。村裡果然有許多人都往拴子家走，當下拐腳回到自己家，哐啷把門關了。
阿米也是去拴子家吃席的。走到半路，牡丹讓阿米回去拿個空桶。說是拴子家今日待客，肯定剩菜剩飯多，到時候盛在桶裡提回來喂豬。阿米就返回去拿桶，跑過阿吉的後窗，聽見屋裡有吵架聲，嚇了一跳。放下空桶站上去從窗縫往裡看，看見阿吉一個人在屋裡走過來走過去，大聲地說：“嗨——把我氣死啦！嗨——我×你媽！”
阿米同情起阿吉了。他在拴子家坐了一會兒，想，這時候安慰阿吉，阿吉就不會再欺負他阿米了。便推托家裡有急事，向拴子告辭。拴子大方，說那讓牡丹帶些飯菜給你捎回去。阿米便來敲阿吉門，什麼話都不提了，隻邀請到他家吃飯去。阿吉在阿米麵前是不倒威的，他把皮鞋穿上了，又穿上了那一件很短的西服，戴上墨鏡，說：“請我去你家呀，沒有肉我不去給你充臉哩！”
牡丹從拴子家帶回來的是一盆米飯和一碟紅燒肉，阿吉吃畢，問：“有沒有牙簽？”阿米說：“牙簽？”阿吉說：“瞧你，你家哪兒會有牙簽？在城裡用牙簽慣了，吃完飯不剔剔牙就像每天不洗臉一樣難受！”牡丹看著阿吉上嘴角粘著的一顆米，她不敢說阿吉你擦擦嘴，便誇獎道：“吉哥不顯老，嘴上不長胡子。”阿吉抹抹嘴，笑笑，是不？米粒掉下來。牡丹說：“吉哥在城裡是個主管了？”阿吉說：“你看我像不像？”牡丹說：“我早就說了，吉哥大鼻子，不是鄉裡能呆住的人，果然是了！東窪村最俊的女子數園園，可惜園園眼裡沒水，鮮花插到拴子的牛糞上了！”阿米知道底細，立即用眼睛瞪牡丹。阿吉卻嘎嘎大笑：“你說園園是鮮花呀？！”牡丹說：“園園不是鮮花誰還是鮮花啊？”阿吉說：“你沒進過城，我怎麼給你說呢？我告訴你，即使是我一輩子在村裡，我也不會娶園園，她是個白虎哩！”這下阿米和阿米的婆姨都吃驚了：白虎？我的天！
女人若是白虎便命硬，嫁誰克誰。阿米千叮嚀萬叮嚀婆姨不敢把這話揚出去。可牡丹哪裡能憋得住一個屁，先給隔壁的石頭爹說了，石頭爹又告訴了阿財的婆姨，不幾天村裡人都知道園園是個白虎。園園人稱小觀音的，毛看的時候雖然得勝一再擋客，村裡仍是十分之七的人家去行情恭賀。猛一下形象壞了，好像興善廟裡的佛像在“****”中被人砸了頭，廟從此成了生產隊的倉庫，什麼東西都可以扔在裡麵。大家對得勝家的敬畏沒有了，也避著園園和拴子。拴子已經感覺到有些不對勁兒，但他弄不清是什麼原因。
一日，小安和拴子去鎮街，拴子給小安買了一碗涼粉吃。小安受感動，兩人小便的時候，小安往拴子腿根看，說：“拴子你是不是青龍？”拴子說：“不是青龍怎麼啦？”小安說：“不是青龍壓不住白虎。”如此這般那般說了一通。拴子說：她是白虎？拴子的襯衣都汗濕了。當晚約了園園到村後的廢磚瓦窯上，拴子和園園親了嘴，拴子的手就往園園的褲帶下鑽。園園堅決不願意，說不到洞房花燭夜，是絕不會乾那事的。拴子梗著脖子不言傳。兩人挽纏了半天，園園隻允許手伸進去摸摸。拴子摸了，倒在地上狂笑。園園說：“瞧你這瓜樣！”拴子才把小安的話說了一遍。園園當下打了拴子一個耳光，說：“彆人這麼壞我名聲，你竟然信了來驗證我？！”轉身跑走，拴子叫也叫不回。
這一惱，園園數天不理拴子。拴子去她家，門都是哐地關了，門外的狗還在喊：汪！拴子就把這事告訴了爹。得勝勃然大怒，他不允許阿吉來詆毀，就召集了曾在公路上包過活的一幫熟人要教訓阿吉。
鎮上的灌溉大渠開始栽樁畫線，阿吉去現場看了看。正逢著鄰村有人給孩子過滿月，阿吉也去了，問：“是男娃女娃？”主人說：“生的不好，女娃。”阿吉說：“不就是長大了嫁給皇帝嗎？！”主人高興了這一句話，也拉他去吃席。阿吉吃得肚子多大，往回走時彎不下腰。路過一片蘆葦地，墨鏡掉在地上，醉眼朦朧的，又折不了身。蘆葦裡出來三個人，一女兩男，他說：“嫂子，幫我拾拾鏡。”女的說：“你眼睛瞎了？”阿吉看了一眼，女的也是大肚子，阿吉說：“唔，嫂子也去吃席了？”兩個男的便撲過來一頓打，阿吉說：“我沒看清她是孕婦麼，我就該打？”兩個男的並不說話，又是一頓打。
“我是阿吉！”阿吉趕忙說。
一個拳頭戳過來，阿吉隻覺得嘭的一聲，人就倒在地上。趕忙用手護頭，人就像西瓜一樣滾過來滾過去。滾到了蘆葦叢裡，兩個男人解他的褲子，阿吉立即叫道：“不要不要！”害怕被割了塵根。但阿吉的褲子被拉開了，手腳同時也被壓住，他看見一個人拿了剪刀，說：“就這麼一點點呀！”阿吉就昏過去了。不知過了多久，阿吉醒來了，滿天星鬥，蘆葦地裡一片蛐蛐叫。我還沒有死？阿吉想，趕忙用手摸下身，那塵根還在，卻沒有了毛，爬起來唾了一口：“呸，是瞎子還講究殺人哩，剪×把×毛剪走了！”四下裡瞧瞧無人，一瘸一跛回了村。
二道巷拐彎處是劉乾事家，劉乾事家的屋簷下燃著一堆火，火旁幾個人在殺黃鼠狼。劉乾事的腎病已經很嚴重了，中醫和西醫沒辦法，家人開始縫製壽衣。來修水渠的技術員提供了一偏方：喝黃鼠狼血，喝過十隻黃鼠狼的血就會好。劉乾事的婆姨哭著說，死馬當著活馬治吧。可黃鼠狼許多年不見蹤影，托人去南山總算撿了一隻裝在鐵籠裡提來，卻沒人敢殺。正急著，阿米的婆姨看見有人從巷道走過，就喊：“那是誰？”阿吉聽見了，說：“是我！”
“是吉哥？”阿米的婆姨喜歡了，“吉哥是男人，讓吉哥殺！”
幾個人去拉阿吉。阿吉不知道是乾什麼，後來聽說殺黃鼠狼給劉乾事治病的，掙脫了眾人，說：“誰的忙不幫，劉乾事的忙得幫哩。”把西服領子提了提，強忍了右腿的疼痛，走過去。一看，鐵籠口被口袋套住，黃鼠狼就在口袋裡亂蹬，口袋就這兒一個包，那兒一個疙瘩，阿吉就不敢下手了，說：“把口袋剪個小洞，隻讓頭出來麼。”小洞剪開了，一隻黃腦袋鑽出來，幾乎整個身子也要鑽出去。阿米的婆姨趕緊壓住口袋，說：“吉哥，快拿剪子剪！”阿吉剪了一下脖子，沒剪開，手一抖，黃鼠狼把剪刀咬住了。阿吉就跳開去，說：“使不得，我是雞，黃鼠狼要吃雞的！”
阿米婆姨說：“你不是士字頭口字底的吉嗎？”
阿吉說：“你知道士字是什麼意思，士不殺生的。”
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