阿爾薩斯一到了擋欄前，就喊：“喂，你出來！”圪蹴在胡楊木桌底的小夥計正努力地搬動酒壇，一扭頭看見了一雙破舊肮臟的皮靴，還有一隻羊；桌腿的橫檔遮住了臉，一把沒有鞘的刀露著刀尖，早晨的太陽在上麵跳躍。小夥計慢慢站起來，擋欄上就是一張紫紅而有道長疤的臉，小夥計立即一聲驚叫，連人帶壇塌下去，發出巨大的哐哨響。“喂喂，喊你的，小子！”阿爾薩斯已經躁了，開始啪啪地拍打起擋欄。
七八個粗壯的夥計踢哩刷啦擁了出來，酒店還沒有開張，他們在廚間忙活，全抄了勺子，鏟子，燒火的棍子和菜刀。幸好沒有打開大門上的擋欄，但擋欄是抵不住阿爾薩斯一腳踢的，他們在擋欄內站成一個半圓，怒目而視。
“我要見納尼班達老爺。”阿爾薩斯說。他的聲調緩下來，有疤的左臉卻在不停地抽動。
“老爺不見你！”
“我不是德魯菲浦派來的。”阿爾薩斯又說。
“滾吧，你這疤鬼！”
“怕我了？”阿爾薩斯笑了，“阿爾薩斯是帶著羊來見納尼班達老爺的，今天我可不願弄亂了姑臧城最豪華的花門樓！”
阿爾薩斯斜坐在了擋欄外的石門墩上，用雙腿夾住了羊的胯子。羊白潔得沒有一點雜色，襯托人更加醜陋。但有著盤卷得十分優美的角的羊頭乖乖就在懷裡，阿爾薩斯將雙手放了上去，輕輕地敲。
胡楊木桌底的酒流出來，一窩酒在磚鋪的地上亂鑽。麵如土色的小夥計從桌後往二道門爬，後廳裡並沒有人，納尼班達老爺在廳外的花園裡晾書。納尼班達老爺現在不僅是個大富商，而且已經是非常著名的學者了。新近從長安購置了十二箱書籍，晾書時是不讓任何人插手的。小夥計從菱花格子門跑出去，因為急促，一下收不住腳步，待抱住晾書的木架，衣衫上的酒沾濕了一摞書，納尼班達老爺的眼睛都豎起來了。
“老爺老爺，”小夥計說，“來啦來啦！”
“你來乾啥？！”
“他來啦，德魯菲浦手下的那個疤臉又來啦！”
納尼班達老爺的臉一下子陰了。
“他牽著一隻羊，坐在門口喊叫著要見你。”
“就說我不在！”
納尼班達老爺轉身就進了後廳，順著二道門側的樓梯到了二樓，他聽見了疤臉的笑聲，怪異得像夜空中的隼嘯。
慌張的夫人和管家立即關閉了二道門，也順樓梯上來。樓是轉角結構，八根粗大的紅鬆木柱裡可以俯視一樓的大廳。天窗的陽光像霧一樣彌漫下來，隔著柱子，斑駁一片，納尼班達老爺並沒有站在扶欄邊。推開那間書屋門，老爺在墊著雪豹皮的椅上坐著，一臉鐵青。管家說：“老爺，你再仁慈，也不能讓德魯菲浦這樣欺負啊？！”
納尼班達老爺沒有做聲。
“還要饒他，咱在姑臧城裡就沒法呆了。”
花園旁邊的客樓裡傳過來琵琶聲，大珠小珠落玉盤似的滑潤，一幫從敦煌來的商人並不知曉花門樓前發生了什麼，依舊擁著歌妓在唱：姑臧古城十萬家，胡人半解彈琵琶，琵琶一曲腸堪斷，風蕭蕭兮路漫漫……
“把二道門關了，不要驚擾了客人。”納尼班達老爺說。
夫人乍手乍腳地下樓去，才清醒二道門已經關了，便喚了兩個奴仆守在那裡。
“刊行書的時候，德魯菲浦不是沒有反應嗎？”
“聽說他得到了《中國通鑒》，順手便扔了。他這個文盲，是不讀書的。”管家說，“可是，《中國通鑒》一刊行，老爺你的威望如日中天，到處都在議論國王陛下可能要召回德魯菲浦，讓你取而代之……”
“不是讓你想辦法把這個疤臉從他那兒撬掉嗎？”
“是這樣的，老爺，原本要讓這惡人的兒子去沙州收購那批香料賺錢，可夫人說這是肉包子打狗……”
納尼班達老爺煩躁地擺擺手，讓管家去門口應付，就胡亂地翻動案頭上那一堆書。偶爾翻開的一頁，是《莊子》的文章，文章寫道：惠子相梁，莊子往見之。或謂惠子曰：“莊子來，欲代子相。”於是惠子恐，搜於國中，三日三夜。莊子往見之，曰：“南方有鳥，其名鵷，子知之乎？夫鵷，發於南海而飛往北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是鴟得腐鼠，鵷過之，仰而視之，曰：‘嚇！’今子欲以子之梁國而嚇我邪？”納尼班達老爺歎息了。伴隨著歎息，是客樓裡繼續傳來的歌。曲調他是熟悉的，應和著聽詞：花門樓前見秋草，豈能貧賤相看老，一生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒。就靜靜地坐在那裡連眼睛都閉上了。
歌聲漸漸軟下去，商人們似乎真是醉了。納尼班達老爺突然地站起來，想要去拜見州府大人；州府大人能否出麵平息惡意的騷擾呢？但是，他走出了房間，卻倚在那根漆得烏黑的樓柱上，看見了那個惡人還坐在大門擋欄外，左臉上從眼角一直斜到嘴邊的傷疤泛著紫紅顏色。
這是一千四百年前的一個上午，尊貴而文雅的納尼班達老爺感到了無奈。作為粟特國的特使，納尼班達老爺最得意於走遍了長安和洛陽各地，終於籌建了粟特國駐姑臧的商社。但遺憾的是商社建成，國王陛下卻委派了德魯菲浦來做首領。政治的落寞，然後他有一大批國內的朋友，又學會了一口流利的漢語，可以有更多的時間從事他喜歡的文化考察了。於是，他依舊留在姑臧，並且接來了家眷，一邊做些小買賣一邊開始了《中國通鑒》的寫作。德魯菲浦是瞧不起他的，便把一批滯銷的地毯送給了他，“能把這批貨賣出去，你就有好日子過了！”德魯菲浦拍著他的肩，“粟特人不做生意就不是粟特人啊！”納尼班達老爺受到了嘲笑，但納尼班達老爺真的是時來運轉。他將這批地毯運往洛陽，經一位漢人朋友的幫助，全部以高價推銷了出去，連國王陛下都讚歎了。納尼班達老爺的生意越做越大，影響和勢力幾乎超過了商社，德魯菲浦感到了威脅，竟在他修建花門樓時提出當年贈送的地毯是借給的，現在該是償回了。納尼班達老爺雖然生氣，還是撥了一批地毯還給德魯菲浦。但德魯菲浦卻要的是原貨。如果沒有了原貨就折價五千兩銀子，以致雙方的關係徹底鬨翻。待到姑臧城裡最繁華的花門樓客店開張，德魯菲浦就派了心腹阿爾薩斯常來討賬。阿爾薩斯一來就指著臉上的疤說：要不來賬，是不是覺得我醜呀？瞧見這條疤嗎，這可是和人打架落的紀念！阿爾薩斯便和花門樓的眾夥計打過了幾場。當然是花門樓的夥計們贏了，但每次抬著血淋淋的阿爾薩斯像死狗一樣扔到了花門樓外的土街上。阿爾薩斯爬起來又撲了來，或者在店裡搗壞桌椅，或者就躺在店門口一把一把將臉上的血往門扇上抹，影響著前來用膳和投宿的過往商販。
納尼班達老爺已不畏懼德魯菲浦，而真正害怕起醜惡的疤臉了。
“哈，這不是疤臉兄弟嗎？怎麼坐在門口？”肥胖得有些臃腫的管家換了一套襯衣，從二道門走過來朗聲地說，“德魯菲浦老爺還好嗎？”
“我要見納尼班達老爺！”
“真不巧，老爺去州府了。”
“這你在騙我，今日德魯菲浦老爺去了州府，納尼班達老爺哪裡也肯去呢？”
“這就不好了，兄弟，上次你雇了五十個流民連續三天來店裡占了座位，隻吃饢不吃酒菜，已經害得我們開不成店。你今日又坐在門口，豈不是成心要壞花門樓嗎？”
“我要進去，他們不讓進去呀！”
“你要見納尼班達老爺，我家老爺真的不在，當然不讓你進來了。”
“那我隻有坐在這裡等著咯。”
“我陪你坐。”
管家拉過一條凳子也坐下來。門外有了顧客，遠遠看見就走開了。而好事者卻圍上來，有指責疤臉的，有嘲弄疤臉今日這麼溫柔，不讓進去就不進去了？羊咩咩叫起來，開始拿角撞擋欄，“管好你的羊！”管家說。
“這羊要把墳墓修到納尼班達老爺的肚腹裡的。”
“管好你的羊！”管家厲聲地又說了一句。
持燒火棍的夥計一棍磕在了抵著擋欄的羊角。
阿爾薩斯終於有些火了，他一下子把羊拉住，再一次用雙腿夾了，說：“納尼班達老爺不肯要你！”拔出彆在腰帶上的刀在空中晃了晃，眾夥計嘩地退了一步。但阿爾薩斯的尖刀卻落在了羊的額上劃口子，一道血就殷紅地流出來。羊毛潔白光亮，血流過了胯子竟不留一點痕跡在地上濺著。阿爾薩斯再不看了管家，放慢了動作，把刀噙在嘴裡，腿夾得更緊了，一手扼住羊角，一手塞在刀口往下剝皮。門外圍觀的轟地向後散了，散開來又駐住腳。眾夥計麵麵相覷，拿眼看管家。管家抖了抖衣，依舊坐著。羊皮往下剝，剝出了羊頭骨，剝到了羊的眼部，兩顆琉璃一樣的眼球骨碌滾下來，但各連著肉線兒沒有掉到地上。羊的鼻骨露出來了，是一個槽形；嘴巴露出來了，白生生的兩排牙齒；羊臉就一塊厚布似地耷拉下，一晃一晃垂在下巴上。羊還在叫著，有了小兒的哭聲，身子卻不能挪動，一把糞蛋兒撒落得如爆豆在地上蹦。四蹄就踢韃著青石台階，發出金屬的響。濃烈的血腥味彌漫了整個大廳。納尼班達老爺的臉色難看得厲害。管家從凳子上站起來，說：“是不是過分了，疤臉！”
“我剝我的羊。”阿爾薩斯說。
“我們怕你了，行不行？！”
“我要見納尼班達老爺！”
“老爺確實不在……”
阿爾薩斯丟開了羊，他用刀刮起濺在右胳膊上的血，刮著刮著，刮淨了，刀尖又是一旋，挑出來的是一疙瘩肉，圍觀人中有了尖叫，阿爾薩斯並沒回頭，將肉塞進了嘴裡，慢慢地嚼，喉結骨上下滑動著，咽下去了，再用刀在胳膊上剜。
“這何必呢，兄弟，”管家說，“不就是五千兩銀子嗎？”
“我不是為德魯菲浦來的！”
“不是為德魯菲浦老爺？”管家疑惑了，“那你見我家老爺乾什麼？你可以告訴我，我傳達給納尼班達老爺。”
阿爾薩斯用左手到懷裡掏，左手彎不過來了，他把刀紮在擋欄上，右手掏出一張紙來交給管家，管家並不收取。
“你念吧，納尼班達老爺是不會收看沾血的信的。”
“我不識字，”阿爾薩斯說，“我是托人寫的。”
管家讓那個小夥計接過信來念，小夥計渾身顫抖，念道：“致輝煌的納尼班達老爺的花門樓府地，一千次一萬次地祝福。臣仆阿爾薩斯如同在國王陛下麵前一樣行屈膝禮，祝尊貴的老爺萬事如意，安樂無恙。”
管家一定是知道了納尼班達老爺就站在二樓的走廊上，他吩咐小夥計高聲念，但他覺得小夥計是不是念錯了？納尼班達也覺得是自己耳朵有了問題。
“尊貴的老爺，我已經讀過你的書了，《中國通鑒》的確是一部偉大的書！”
果然是書的事。可德魯菲浦是不讀書的，而不識字的疤臉讀什麼書呢？“有陰謀！”納尼班達心提了起來。
“是範爾寶茲告訴我的，範爾寶茲是第三遍讀你的書了，他念給了我其中寫到我的部分。尊貴的老爺，臣仆能被你寫進書裡，我感到了天大的榮耀，老爺原來還熟悉我，甚至知道我的乳名！現在滿姑臧城的人，不，粟特國裡和所有來國內的商人都在讀你書，你的書猶如行夜路人手裡擎著的燈籠，沒有它就隻能在黑暗中摸索。昨天中午，這是我親自經曆過的事，我和梅特爾斯打架了。我把他打趴在地，他爬起來，再打趴在地，他還是爬起來。我從懷裡掏出了你的書，照他頭上就那麼一拍，他立即就昏了。老爺，你的書是多麼有分量啊！”
納尼班達老爺身子挪了挪，站近了扶欄。
“尊貴的老爺，我現在要向你彙報，拉茲美在酒泉一切順利，納尼司巴爾在沙州也一切順利。拉茲美和納尼司巴爾都聽我的，他們反複地叮嚀我要向你問候。
“……有一百名來自薩馬爾乾的粟特人現居在黎陽。他們遠離自己的鄉土，在沙州有四十二人，我想你是知道的。我要告訴你的，他們心裡除了國王陛下，就完全是你了，老爺。我們曾經吃過飯，主席的座位沒人坐，是空著留給你的，沒有你來坐著，誰還配坐在那裡呢？
“我們已經說定了，要為你獲取利益的。但是，尊貴的老爺，國內的永嘉戰亂並沒有結束，我們失去了在內地的支持和幫助。在此情況下，我們從敦煌前往金城，去銷售大麻紡織品。這期間，我們共賣掉二百件紡織品。對我們來說，尊貴的老爺，我們希望金城至敦煌間的商業信譽儘可能地長時間得到維持，而這方麵惟有你才能領導我們。否則，粟特人寸步難行，以致坐而待斃。
“老爺，我已為你收集到成捆的絲綢，這是屬於老爺的。不久，拉茲美收到了香料，共重八四司他特，對此曾作有記錄，我本應讓他把收據先捎回來，拉茲美竟不小心把收據燒了，這該死的白癡……”
不知什麼時候，夫人已站在了納尼班達老爺的身邊。納尼班達看了夫人一眼，夫人正要啟唇，納尼班達卻走回了房間。
“拉茲美也不隨從德魯菲浦了？”
“拉茲美和這個疤臉都是小人。”
房門還開著，依然能清楚地聽著小夥計的聲音。
“……這些錢應該分彆開著，你知道，我還有個兒子，轉眼之間，他會長大成人。如果他離家外出，除了這筆錢之外，他將得不到任何其它的幫助。納尼班達老爺定會儘力成全這件事的。他有了這筆錢，就能成倍地賺錢。如果這樣，對我來說，你就像救命於大災大難中的神靈一般的恩人，在兒子成年娶妻以後，就讓他守在你的身邊。兒子叫戈斯爾範，你記著他的名字，他現在改成這個名字，我是把我的乳名重新給了他，為的是你能很容易記住他。”
納尼班達自己去斟了一杯酒，又給夫人斟了一杯，夫人有些遲疑，立即雙手接了。
“老爺，這是怎麼啦，事情會是這樣？”
“他的乳名叫什麼著？他說我在書上寫到了他，我寫到了他嗎？”
“這惡棍一定弄錯了，你怎麼會寫到他呢？不管他叫阿爾薩斯還是叫戈斯爾範，死了喂狗狗也不吃的！”
“戈斯爾範？他的乳名叫戈斯爾範？！我是寫過戈斯爾範的一段事跡的，可戈斯爾範是我在金城遇到過的一位樓蘭人，忠厚剛強，樂於助人，是個了不起的人物，那個戈斯爾範已經死了，他怎麼就是戈斯爾範？！”
“尊貴的老爺，我將要去敦煌收取三十二袋麝香。這是我個人買的，我要將它送給你……”
“另外，我專門去了昆侖深山的牧場為你購買了一隻羊，這羊毛色潔白，盤角晶瑩，眼睛發亮得像寶石，它是我叩見老爺的見麵禮品，也象征著我阿爾薩斯，不，是戈斯爾範對老爺你的忠誠！”
納尼班達老爺仰頭喝下了杯中最後一半酒，他要走下樓去。
“老爺！”夫人擋住了房間門口。
“我下去見見他。”
“他的話你能相信？你不覺得奇怪嗎，咱們多想把他從德魯菲浦那兒撬開都沒個辦法，他能這麼容易就背叛了德魯菲浦？！”
納尼班達老爺看著夫人。
“他絕對是小人！”
“是小人。小人是經不住受寵的。”
“如果是德魯菲浦要欺騙你，那也就是欺騙罷了。可來的是阿爾薩斯，你才不能露麵，你瞧見他那樣地屠羊和自殘，這殘忍的惡棍就不會傷害了你嗎？”
“弱者才殘忍。”納尼達班老爺說，“你要清楚，他畢竟是可憐的弱者！”
納尼班達老爺脫掉了長袍，一步一步腳聲很響地走下了二樓。
Copyright 2021 樂閱讀tw.27k.net