男人將少女抱得更緊，嘴唇裡透露出狂喜，激烈：“無雪……無雪……我要成功了……我們一定會成功……一定會……我們一定會殺上九重天……一定會……殺上九重天之時，便是我迎娶你之日……”
他溫柔地親吻懷裡的少女，頭上豆大的汗珠灑在她白皙的額頭上麵……
頓時，焦黑的死亡之海裡忽然起了回應之聲，那些碳化的舞蹈幽靈們齊聲應和：殺上九重天……
殺上九重天！
殺上九重天！！！……
殺上九重天，報仇雪恨！！！！
夏姬從噩夢裡驚醒，渾身早已被汗水濕透。
一切夢魘消失得無影無蹤，隻有一句話牢牢地烙印在腦海中：殺上九重天！！！
她喃喃自語：殺上九重天？這世界上，誰會有本領殺上九重天？？
這世界上，又是誰，跟九重天那麼大的仇恨？
她茫然四顧，發現自己坐在月桂樹的花架下麵，木凳上鋪著厚厚的毯子，幾名侍女站在附近，遠處，還有逡巡不斷的侍衛……
她站起身，走了幾步。目光忽然停留在了月桂樹的一處黑乎乎的東西上麵。
那是一個巢穴似的網，網裡有東西在掙紮是一隻姬蜂。
姬蜂是一種能“導演”恐怖大片的昆蟲：它們首先選出一個受害者(通常是一隻毛毛蟲)，然後將自己的卵注入到它們體內。姬蜂常常也會注射一種毒藥，該毒藥可將毛毛蟲麻醉，但卻不會讓它一死百了，接著，姬蜂便開始吃這條毛毛蟲，但它不會痛痛快快地將其吃掉，而是先將毛毛蟲的脂肪和消化器官吃掉，把心臟和中央神經係統留在最後，以達到讓毛毛蟲儘可能多地活受罪的目的。
夏姬被這可怕的殘酷驚呆了……
她忽然回憶起早就模糊的夢境：雙蛇幻變，姬蜂產在毛毛蟲體內的卵……她一時竟然分不清夢境還是現實，大叫一聲就暈了過去……
這一次，夏姬病得很重。
自她出生以來，幾乎從未生病。新婚夜的那場慘烈大戰隻是讓她昏迷不醒，感受不到任何的難受，但是，這一次，她常常是清醒的，能感到高燒不退，食欲不振，手足無力，口乾舌燥……
她也不再做夢了，之前幾次魂遊天外的夢境被忘得一乾二淨。
黑衣男子，神秘少女，兩條完成交尾的大蛇……這些幻境徹徹底底被她遺忘，而且，從此再也沒有進入過她的夢中。
她病了很久，宮裡的禦醫也束手無策。
王太後麗姬因為等了這麼久，發現她並未懷孕，構不成什麼威脅，便也懶得來搭理她。加上她陸陸續續收到兒子的密函，對前方的情形知道得比夏姬多得多，所以，更不必來對她獻什麼殷勤了。
夏姬是自己慢慢好起來的。
整個冬天，她枯寂地躺在□□，幾乎變得骨瘦如柴，到春天的時候，牆角開出第一枝紅梅，她竟然不藥而愈。
她開始起來走動，最初需要侍女攙扶，逐漸地，就身輕如燕。
隻是，一直沒有子靈的書信了。
生病的時候，她曾千盼萬盼，無數次的追問；但是，她恍恍惚惚的，記不起他們到底是如何回複她的。她也曾記得，自己曾在病中手書好幾封信，讓甲辛告訴子靈，自己病了……但是，恍惚中，她不知道這些信最後送出去沒有……
反正，子靈從來沒有一個字回音，也沒有一句問候捎來。
她想，子靈一定是在戰場上浴血奮戰，顧不得彆的。男人嘛，家國大事永遠是第一位的大事。隻是，她問起甲辛時，甲辛總是有點不太自在，支支吾吾的。
這一日，她趁著晴好春日，出去走走。
在梅園碰到了王太後麗姬。
麗姬打扮得花枝招展，雍容華貴，風韻猶存。她的侍女采了許多梅花，另有陳靈的幾名姬妾陪著她，看樣子，她們是專程受邀進宮賞花的。
大家嘻嘻哈哈哈，談笑風生，圍繞在王太後身邊百般討好，逢迎。偌大的禦花園裡，許久沒有出現過這樣的勝景。
夏姬停下腳步，一眾女眷都回過頭來。
她微笑著，大大方方地走過去。
眾人見了她，都客客氣氣地請安問好。陳靈的姬妾許多都是第一次見到她，一個個都非常震撼，行禮之後倒一個個的目瞪口呆，說不出話來。
王太後看這些兒媳婦們的表現，心底不以為然，剛剛一乾美人還在爭奇鬥豔，你不服我，我不服你，人人都覺得自己是天下難得的大美人，現在看見了王後，一個個被鎮住了，誰也不做聲了。。。
麗姬倒也親熱，抓了她的手上下打量：“嘖嘖嘖，王後，你病了這一冬，真是清減多了，要好好保重啊……呀，雖然不若往日豐腴，倒真真是個可人兒，我見猶憐，真可謂這天下名花第一……”
夏姬微微一笑，“多謝太後誇讚。王後，最近靈武君經常有家書傳回來嗎？”
麗姬聽得這話，她是何等樣人？眼眸轉動，臉上堆笑：“呀，陳靈這孩子雖然做事荒唐，但最大的優點就是孝順。他倒是常常有家書回來，幾乎每個月都有一封，什麼前方戰事，風土人情，都會講給哀家聽……他還說，王上十分勞頓，戰事繁忙，他這個做兄弟的，真恨不得多生出兩隻手，能更好地輔助王兄……”
夏姬微頓，半晌才緩緩地：“靈武君的信上說，子靈一切安好嗎？”
“當然一切安好。他們兄弟手足情深，外禦其侮，已經聯手打了好幾次勝仗……”她故作驚訝，“王後，你怎地來問哀家？王上不是一直有消息回來嗎？”
夏姬苦笑，“實不相瞞，我生病那些日子，疏於向子靈寫信，所以很久沒有收到他的回信……好多子靈的情況，我都不知道了，連前方的戰況也不知道，我真擔心子靈……”
“這就是王後的不是了。王上在外浴血奮戰，我們做女人的，豈能不主動掛念著他們？你久久不給他寫信，一來二去，這情分不就淡了嗎？不過，你放心，王上上個月才打了一個大勝仗，陳靈這孩子寫信給我，說王上雙喜臨門，不知多開心……”
夏姬好生詫異：“什麼雙喜臨門？”
麗姬一副自知失言的樣子，乾咳一聲，顧左右而言他：“王上打了勝仗，這是一喜；也許要不了多久就會凱旋而歸，這當然又是一喜……”
夏姬怔了怔，不知該如何回答。這解釋也實在是太牽強了，可是，她也沒有繼續再追問下去。
“王後，王上對你情深意重，你也彆太掛念了，嗬嗬嗬，真的等他返回凱旋時，這不就是雙喜臨門了嗎？？”
王太後笑得非常愉快，“這件喜事，對於我們王室來說，真的是天大的喜事，王後啊，到時候，你也會高興，因為，對王上，對天下，都是一件大好事……你隻管好好地在宮裡耐心等待就是了……”
她越是這麼說，夏姬越是覺得有一種不安，好像她的眉宇之間，有一種幸災樂禍。
“不過，這事對王上來說是好事，但是，對於女人，則不一定了……唉……”
麗姬也無意停留，臨走的時候，又看她一眼，意味深長：“王後啊，你還年輕，有些事情不妨看開一點。我們女人呢，就是這種命，有些事情，是你再不願麵對卻無論如何都必須麵對的……你說是不是？隻要想開了，其實一切都無所謂……”
夏姬微微點頭，目送王太後一行說說笑笑的離開。
明明是春天，明明是風和日麗，明明是三月的桃花開了，她卻覺得很冷很冷。
一個人靜靜地站了很久很久，直到雙腿都差點麻木了，她才想起來，去年今日，正是自己和子靈的新婚日。
桃花依舊，人麵不知。
碧桃和翠綠一前一後跟著她，快要回到寢宮了，她放慢腳步，忽然問：“碧桃，你們出過宮嗎？”
“回娘娘的話，碧桃和翠綠都是12歲才進宮的。12歲之前，我倆一直生活在宮外。但是，進宮之後，就很少出去了，除了采買針線，胭脂水粉，偶爾見見家人，幾乎不外出……”
她點點頭，微微喟然：“你們喜歡宮裡的歲月還是宮外的歲月？”
翠綠接口：“當然是宮外的歲月更好了。在宮外自由自在，可以上街趕集，到處踏青，和夥伴們一起玩耍。在宮裡一點也不自由，跟坐牢似的……”
碧桃怕她說錯話，瞪了她一眼：“宮裡也有宮裡的好處，至少豐衣足食……”
“這倒是。我倆都是貧家女，進宮之前家裡很窮，吃不飽穿不暖，進宮後，不但豐衣足食，還有餘錢俸祿貼補家人，也不再被家人視為累贅，家人來探望，有時拿到更多東西時，還巴結幾句，真讓我們受寵若驚……”
這一次，碧桃沒有斥責她，也沒接話，隻是眼眶微微濕潤。
夏姬暗歎一聲，緩緩道：“碧桃，翠綠，你二人願不願意隨我出宮走走？”
二人震驚。
“娘娘，你是什麼意思？”
她若無其事：“很久沒有王上的消息了，我非常擔心，想親自出宮看看。”
“天啦，這可萬萬不行。娘娘，你是千金之軀，比不得奴婢們卑賤之軀。天下那麼大，王上又是在前線戰場，那麼危險，您怎麼可以孤身上路？？奴婢們縱然有天大的膽子也不敢讓您去啊……”
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