夏姬被賞賜給襄老的消息很快傳遍天下。
株林裡，新來的侍女們交頭接耳，掩口失笑。
“你們聽說了嗎？夏姬被大王賞賜給襄老了……”
“天呢，襄老都六七十歲了，命不久矣，垂垂一個老頭子而已……”
“不止這樣呢，人家說，襄老上次在戰爭中受傷，再也不能人道了也……”
“那是謠言。我家裡認識一名著名的郎中，因為我父親在襄老帳下從軍時曾經受過襄老的恩惠，所以，我父到處拜托替襄老求醫問藥，到這位郎中手上時，終於妙手回春，襄老已經恢複人道了……”
“恢複人道又能如何？都一個垂垂待死的老頭子了，指不定哪天就死了……”
“真是報應，報應啊……陳王子靈打敗襄老，害得襄老鬱鬱寡歡，晚景淒涼，現在好了，也活該他的王後去伺候襄老……”
“不過，我聽人家說，夏姬是妖孽，專門吸男人的那個啥……滋陰補氣，所以，她才會長得越來越漂亮，越來越年輕，青春不老……”
“且，襄老就一老頭子，她還能吸到什麼東西？彆扯了……”
“可是，這樣她就會害死襄老耶……”
“這倒是……”
……
眾人七嘴八舌，夏姬獨自站在株林最高最大的一顆千年古樹下麵。
巴掌大的葉子，隨風緩緩地飄落，在地上形成一圈傘狀的圓圈。
抬頭，是浩瀚無際的天空，低頭，是株林蔓延的護欄，外麵嚴密監視的楚軍。
碧桃悄悄跟在她身邊，充滿了恐懼和不安：“娘娘，奴婢真想不到，楚王為何要將您嫁給襄老？為何？”
這可憐的小丫頭，一直以為自家娘娘再不濟也是下嫁楚莊王，可是，等來等去，等到的卻是一紙王命：下嫁襄老。
碧桃忿忿不平：“襄老當初是我王手下敗將，現在……他又是那麼一個老頭子，發配邊疆，無權無勢，哪天死也不知道，唉……”
她不敢說下去了，怯怯地閉嘴。
唯有夏姬，無動於衷，嘴角反而浮起一絲奇異的微笑。
真不知是哪個家夥出了個如此毒辣的計策。讓自己下嫁給子靈的手下敗將，明顯是肆無忌憚的羞辱子靈，讓子靈在九泉之下也不得安寧。
她自言自語，聲音很輕很輕：“你們其實不知道，子靈早就不愛我了，已經將我廢黜了。你們如何想要羞辱他，其實都是徒勞無功的。”
用活著的人羞辱死去的人，這是世界上最無恥的行徑之一。
“娘娘，聽說都是一個叫做屈巫的家夥搞鬼，他萬般阻撓，不要大王娶你，也不要子反將軍娶你，卻將你硬塞給襄老這個老東西……唉……”
屈巫！
屈巫！！
她想起當日在株林見到的那個戴著奇怪麵具的男人，以及那種沒來由的熟悉的感覺。還有他下令將小征舒發配到邊疆做軍奴時那種冷酷的，鎮定的笑容。
但是，她並未多想，屈巫是誰，她一點也不在意，也不關心。
因為。他也沒有關心她甚至連看都沒有多看一眼她夏姬。
就像在狐丘的軍營裡時，他一直的冷漠無情。
隻有女人的可笑命運，就像一隻雞，一隻豬，或者是一把菜，一隻皮球……男人想送給誰就送給誰，想踢到哪裡就踢到哪裡……
他們隨意將她買賣，轉送，贈予……卻沒有誰過問她的意願，谘詢她的意見，仿佛她是他們口袋裡的私產，他們想怎樣處理就怎樣處理。
而且那些男人，素昧平生，是她的敵人，對她有亡國滅家之恨，殺夫欺淩之辱。
而她夏姬，卻隻能等在這裡，百無聊賴，靜候自己的命運。
像一頭被宰的豬，即將被另一個買豬人牽走。
碧桃眼中含淚，抽泣道：“唉，都怪我們是女人，命不好，沒有力氣，若是男人，縱然逃到天涯海角，也不能受這樣的侮辱……”
一片樹葉緩緩墜下，落到夏姬攤開的掌心裡，她的臉上露出古怪的笑容：
我要讓這天，再遮不住我的眼
要這地，再埋不了我心
要這眾生，都明白我的意
要那諸男，都煙消雲散。
襄老得到王命，連日從駐守的城趕回丹陽。至於他開不開心，無人得知。不過，楚人普遍相信，襄老一定樂壞了，畢竟，這樣的豔福，並非人人都能享受。
襄老的喜事辦得極其熱鬨。
楚莊王豪爽闊綽，賞賜不凡，不僅將其府邸重新修飾得美輪美奐，更放言百官，到新婚之夜，人人都要去給襄老紮場子，長臉，他楚莊王本人也會去湊熱鬨。
大家紛紛傳言，襄老可是交了桃花運了，一大把年紀娶二八佳人。真是老樹新花，梅開二度。當然，也讚揚楚莊王大仁大義，有了美女不是自己先享用，而是先想到勞苦功高的老臣子。
一時間，楚國震動，人人歡呼。
夏姬就在這樣的歡呼聲裡，從株林，來到了楚國都城丹陽。然後，在驛館裡住下，等待襄老的迎娶。
彼時，夏姬已經名揚天下，從鄭國到陳國，如今是楚國。滅一國，死雙王，殺三位公子，數位路人甲……這樣的傳奇女人，想不出名都難。
她是不世出的妖姬；
她身懷媚術；
她美豔驚人，從八到八十歲的男人，任何人見了都要失魂落魄，心生占有之意……
一見她的男人必然心魄被勾，飄飄欲仙，但一旦跟她歡好，必然被吸乾元氣，成為藥渣……
眾說紛紜，不一而足。
路人爭相圍觀，想一睹這傳奇美人的廬山真麵目，但是，他們夾道相迎時，驛館早已空空，不知美人究竟被安頓到了什麼地方。
好奇的人們尤不死心，紛紛說，現在見不到夏姬不要緊，襄老的婚禮上，不怕她不出現。
如此浩大的聲勢之下，可以想象，襄老的府邸到底要準備多少的酒菜，多少的佳肴，才足以招待來賓。
事實上，自婚宴之前一個月起，襄老府邸的仆從就開始準備了。襄老家是楚國大族，三代豪門，縱然襄老戰敗失勢，可家底尤在，加上楚莊王那麼大手筆的賞賜，於是，襄老也不惜重金，派人天南地北采買，務求有一場風風光光的婚禮。
夏姬其時，已經被送往襄老家族的一棟私人彆墅裡，與世隔絕。任何人談論她也好，非議她也罷，好奇地想要參觀也罷，都不可能。
伺候她的除了侍女碧桃，隻有兩名襄老家的老仆婦，嘴巴很嚴，徹底防止走漏消息。
某一日，一名老仆婦進來，恭恭敬敬：“夫人，有人求見。”
躲在這裡也會有人求見？夏姬微微意外，卻不為所動，淡淡道：“誰要見我？”
“是大名士屈巫，他的到訪，是經過襄老同意的。”
夏姬想也不想，立即回絕：“不見。”
老仆婦好生意外，小聲提醒：“夫人，他是經過襄老同意才來見你的。”
夏姬斬釘截鐵：“不見！這天下，除了襄老一個男人，我誰也不見。”
仆婦無奈，隻得退下。
彆墅門口，站著的正是屈巫。
他發冠整齊，神情肅然，半邊黃金麵具之下，是一張俊秀五倫的臉龐。
他得到仆婦的回報，也不覺得太過意外，隻是慢慢地走到圍牆之外，在僻靜的大樹下麵，靜靜地看著圍牆裡麵。
那是一處高地，從這裡，可以看到彆墅裡的草木假山，偶爾有侍女仆婦經過……但是，他等了很久很久，也沒有見到夏姬的影子。
直到月亮升起來，他才長歎一聲，悵然若失地離開。
距離大婚，隻得一日。
夏姬很早就起床，靜坐。梳妝台上擺滿了各種各樣的珠寶首飾，珍珠玉佩……屋子裡還有一箱一箱嶄新的衣服，綾羅綢緞。
看起來，襄老並不是一個吝嗇的男人，他的聘禮，多得出乎想象。
但是，夏姬無動於衷，看也不看一眼。
碧桃這些天悶悶不樂，可是，卻見自家王後娘娘吃嘛嘛香，睡麻麻香，精神十足，毫無悲戚之色。她心想，娘娘一定是認命了。唉，也罷，也罷，女人，不就是這麼苦命嗎？娘娘一介女流之輩，除了聽天由命，隨波逐流之外還能做些什麼？
一念至此，她反倒打起精神安慰夏姬：“娘娘……要不，您試試新嫁衣？明日就是大喜之日了，今日先試一試吧，看看合不合適……”
夏姬淡淡的：“明日穿了自然就知道合不合適了。”
碧桃無法，又去拿彆的首飾，嘟嘟囔囔：“這些首飾可都是精品，看來襄老出手真是大方，沒準兒娘娘嫁給他是因禍得福……”
夏姬定定地凝視台上妝奩，思緒飄得很遠很遠。
仿佛是鹿苑，仿佛是宛丘……她看到高頭大馬，聽到鑼鼓喧天，配戴大紅花的良人，十指交扣的糾纏……
她托住腮幫子，竟然想得癡了。
女人，命好的，一生嫁一個男人，幾十年的光陰就這麼過去了。
命不好的，換了一個又一個男人，總是到不了白頭的一天。
老仆婦又進來，這一次，她帶來一封書函，聲音很低：“這是屈巫先生給您的，夫人，請您務必過目。”
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