“姿色端麗，合法相者，載還後宮，擇視可否，乃用登禦。ranwen”後漢書皇後紀序
穆順見皇帝興致有些不高，有心想為皇帝找些趣事排遣煩悶，便在腦子裡細細想了想，忽然建議道：“稟國家，奴婢適才想起，今日是長公主在掖庭擇選良家女的日子。國家若是此刻無事，不妨移駕一觀？”
采選良家女充掖庭，這是長公主去年給皇帝提的要求，今年長公主就要出宮彆居，為了不讓皇後勢大難製，危及宮中安定，所以對給皇後安排競爭者的事情很是上心。
皇帝正鬱悶著，尤其是穆順還無意中提醒了他：王斌曾有意向請皇帝賜一兩個良家女給王端兄弟的。
如今這個事是辦不成了，皇帝也沒心思去看選秀，於是冷眼瞧著穆順，不耐煩的說道：“你出去。”
“謹諾。”穆順碰了個釘子後，知道皇帝此時對這個沒興趣，便再不敢進言，怯怯的退下了。
此時的掖庭雲光殿從來沒有這樣人數熱鬨過，裡裡外外到處都是中黃門、掖庭署、永巷署的宦官。階下依次站著一批身著統一宮人服飾的女子，年紀範圍大概在十三歲以上、二十歲以下，她們都是這次新選進宮來的民間女子，因為家世清白、長壯皎潔，故稱良家女、又稱采女。
這些良家女聚在階下，一時無人管束，又尚未熟悉宮中規矩，有的是初來乍到，覺得掖庭裡的一切都是那麼的歎為觀止；有的是佯裝鎮定，實則是在憧憬著未來的榮華富貴；也有的是膽怯心驚，這些無家世無野心的新人害怕這座古樸莊重的深宮會吃人。
大致說來，三輔、弘農等地的適齡良家子，隻要是未曾出嫁的，頗有‘法相’的都集中在這裡了。朝廷采選良家女子充實後宮，儘管詔書煌煌有言，要以德為主，以賢為稱，儀容姿貌卻在其次，隻要資質端麗合乎采選良家女相貌標準的‘法相’就有入選的資格。
可人們都彼此心照不宣，入選的條件隻有一個，那就是顏色！
隻是關中災害連年，吃穿不足，尋常人家有姿色的女子本就不多，此番入宮的采女中若說是出塵絕豔的，卻是極為罕見。
站在階下維持秩序的永巷令大為失望，他是剛入宮不久的宦官，由於宮裡頭老一輩宦官如鳳毛麟角，袁紹誅滅雒陽宦官之後，大小宦署皆由士人擔任。宮裡宮外都是士人的現象，讓皇帝非常討厭，董卓剛不久，他便讓穆順與苗祀超擢了一批在宮中最底層的宦官，以從士人手中重新接過哪些本屬於宦官的職位。
永巷令本來隻是個灑掃庭階的小宦者，機緣巧合之下被提拔為典官婢女的永巷令。平日裡難得有當眾表現的機會，此時在一乾新人的麵前，正不斷的看來看去，並搖頭晃腦，故作姿態道：“我算是明白什麼叫一美難求！”
一個沒根子的年輕宦官當著一乾女兒的麵說這般老氣橫秋的話，底下一群人有的忍不住莞爾發笑。
“怎麼？我說錯了？”永巷令故意睜大了眼問道。
奈何永巷令長著一副人畜無害的圓臉，這作態毫無威懾，甚至有個采女心直口快，說道：“我身邊不就有個美人麼！”
說著，那采女便要伸手拉扯身旁一人。
“呀！”一聲如黃鸝晨鳴的輕叫從人群中響起：“你彆鬨！”
永巷令尚未得見其人，但光是這嬌聲就讓他動容了，等到睹見真人，饒是他早已斷了根，也不免有些驚異，他問向左右：“這是誰？”
“是從弘農選入的采女，好像叫……”身旁一人回憶著。
就在這個時候，與他分左右而立，站在同階另一側、資曆比他大的掖庭令卻忽然喝道：“什麼地方就敢拉拉扯扯，眼裡還有沒有規矩！拉下去！”
這話像是在指桑罵槐，故意打永巷令的臉，這使得他頗為不悅，心裡更是想深了一層，暗道：‘都這時候了，還想著遮掩！’
看著底下那兩個被嚇得花容失色的女子，永巷令大方的伸出援手：“先站後麵去，待長公主擇選之後，再做發落。”
說罷，又對掖庭令說道：“這裡頭說不準會出個貴人，我奉勸閣下還是積點善緣才是。”
掖庭令麵色仍是青灰色的死人模樣，雖然仍是嘴硬，但語氣卻稍稍緩和了些，明顯是把對方的話聽進去了：“長公主是何等尊貴，豈會一個個的見，還不是憑畫擇選。這采選良家女，最重要的，是德儀。”
永巷令冷笑一聲，回敬了一句：“即使如此，彼等也要在殿外候著，一個也不得少。”
掖庭令猶未答言，隻見對方向身邊人吩咐了幾句，便轉身走上階入殿去了。不知怎麼，對方這個反常的舉動讓他心裡泛起一絲不對勁。
萬年長公主劉薑正端坐席上，在她身前的桌案上擺著幾隻畫卷，此時她正伸出纖長的一根手指，將一幅畫卷撥開，見那畫卷上畫著一位樣貌出色的女子，輕輕點了點頭。
這時畫卷上的那個良家女大大方方的走上前來，雖然容貌隻有畫卷上的七八分，卻是笑語盈盈，一絲不苟的向劉薑行禮：“奴婢叩見長公主！”
“你倒很懂禮。”劉薑找了個優點。
“懂禮節就好！”大長秋苗祀在一旁接話道：“宮中最要緊的就是禮。”
董皇後派來做代表的長禦此時也怯生生的添了句嘴：“這個容儀倒是不錯。”
劉薑不置可否，似若無意的用手指蜻蜓點水般點了點畫卷，說道：“是啊，誰讓畫工有雙妙手呢？”
長禦麵色一滯，隨即強笑道：“奴婢倒是以為，這不僅是畫工的妙手，還得看其人是否能‘入畫’。”
這是她早就備好了的解釋，就等劉薑自己把問題提出來，此時正好給她撞上了。
“‘入畫’是什麼意思？”果然，劉薑好奇的問道。
“回長公主。”長禦屈了屈身，解釋說道：“人生得形貌各異，即使美人，也有冷豔、清麗、婉麗之分。有的人原本十分姿色，被繪入畫中，卻隻能表現其八成；而有的原本七分姿色，卻能在畫裡表現十成，甚至比真人還美，這便是‘入畫’。”
這些畫卷裡美的就是美的，平庸的就是平庸的，劉薑剛才也看過，的確如此，沒有出現什麼故意將人畫醜之類的低級手段。僅有的幾次容顏與畫卷不符，那也相差不大，一路看下來，劉薑甚至產生了一種這屆沒有特彆出眾的采女的錯覺。
其實她並不知道，如果所有人的顏值有高有低，那麼畫卷所呈現出來的，就是被刻意調整過的平均數。長禦隻需要讓畫工單獨把幾個容貌出色的畫得平庸一點就可以了，幾個好看的混在一堆畫卷之中，能剛好被劉薑翻到的可能性實在太低了。
就算不小心出了差池，也可以用一開始的‘入畫’來解釋。
劉薑即使不知道其中的奧秘，也不妨礙她設法選中自己想要的人。
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