“預愁嫁娶真成患，細念因緣儘是魔。”用遣妄懷
長公主劉薑與皇帝兩人來到另一處書室，裡麵的陳設倒算簡單，推開窗，便能直接看到北司馬門。由近及遠，視線更能沿著筆直的橫門大街，一覽無餘的看到北邊的橫城門。
“看陛下的臉色，想必是遇到喜事了？”劉薑與皇帝並肩站在窗邊，稍微退了半步，笑著說道。
皇帝側過臉來，看見自己這世上唯一留存的親姐姐，穿著件符合禮製的衣服，頭上戴著一隻步搖。她未施粉黛，卻顯得清麗脫俗，這個無時無刻不保持著長公主氣度的女子，如今在本該懸著黃金辟邪的腰間卻佩著一塊方形的白玉，圓潤光澤，顯然主人有時常溫養：“確實是喜事。”
他的眼神很快從那塊玉上移開，輕聲答道：“益州的戰事要告捷了，司隸裴公已率軍進入蜀地，待討平張魯、趙韙等人後便可獻俘凱旋。這一兩個月來，朝廷上下無不關心著此事，正好此事在旱情熾盛前宣告終結，朝廷也好將精力放在當下了。”
“真的麼？”劉薑雖不怎麼關心國事，但對這種大事還是有所耳聞，她欣喜道：“劉焉拒命多年，於今終於使益州重回朝廷治下，實在是祖宗庇佑此戰功臣，不論是領兵之將、抑或運籌之臣，陛下可都要依次封賞。”
“定然是要賞的，單不說彆的，裴茂此戰當得封侯！餘者如荀君、蓋順、徐晃等人，也皆有爵賞。”皇帝說著說著，忽然略歎了口氣，說道：“若是法孝直他們沒有因病而不能隨軍畫策，此戰我也會有更大的封賞給他們，可惜啊”
劉薑輕笑了一笑，語氣隨意的說道：“陛下不是遣派太醫南下診治了麼？法孝直此人年輕康健，不會有事的，以後也多得是時候為陛下效力。”
皇帝目視著劉薑，此時的他身體漸壯，已經在身高上超過了眼前的這個皇姐，他略帶著俯視的角度看著劉薑，對她臉上的任何一絲微表情都不放過：“風寒這個病，說它難治，一個壯漢悶被褥裡睡一晚也就捱過去了說它易治，縱使行伍之卒也難免藥石無醫。聽說法孝直病了，傅彥材在隨軍入漢中後特意前往看望，誰料到，他也病了。”
“什麼？”劉薑神色微變，脫口便道：“他與法正情誼也不算如何深厚，明知風寒易染，何故偏要去探望？”
話剛說完，她立時醒悟過來，正如她所說的那樣，秘書監中，法正心胸狹隘，隻有放蕩不堪的王輔、與同樣性情乖戾的裴潛肯與之相交，像是傅乾這等高門之士、英烈之後，自然是不屑於與法正結交的、更不會冒著風險去探望病情。劉薑怔怔的與皇帝對視著，表情由一開始的驚慌轉為沉靜、懊惱，而後便是一副被抓包之後仍不覺理虧的倔強。
她本來就不覺有錯，由此愈加理直氣壯了。
皇帝目光平靜，穩穩的與劉薑對視了半分，劉薑的眼睛永遠像是一口曆經滄桑事故的井水，但這時候的井中卻不似以往那般平淡，反而隱隱映照著精光像是有塊金子掉入井中。
率先敗下陣來的是皇帝，他彆過目光，轉過頭去看向不遠處的司馬門，似乎那幾個在司馬門的陰影下乘涼站哨的衛士、於某些方麵很是吸引了皇帝的注意力。皇帝不再回頭，語氣仍是平靜淡然，隻是多了幾分說不清的情緒：“如此大事，皇姐何苦瞞我？想來是把我當做了外人，不好商議私密。”
“不。”劉薑目光流轉，眼眶裡似有水光，她近前一步，從一側看著皇帝漠無表情的麵色說道：“我早已說過，這事我自有分寸，一時還用不著你費心。”
“我曾說過尚公主當列侯，不是誰都配得上我劉氏女。尤其是像我姐這般清麗出塵、外秀慧中的女子，誰家得了都是天大的福分！”皇帝悠悠的歎了口氣，說道：“傅彥材的先父是先帝賜下的壯節侯，前年我已給他襲了亭侯的爵位，再算起北地傅氏的家世、名望，任誰也挑不出不足來。”
劉薑的眼中仍帶有顧慮，似乎並未真正信服皇帝說的話。
果然，皇帝還有話要說：“傅乾此人，才華是有的，可他自打奉詔入秘書監以來，始終是態度冷淡。雖不至於不聽命、不做事，但舉手投足之間，總是對我、對朝廷有所疏離。我知道他心裡是在怨我劉氏，當時其父在漢陽郡抗擊羌人，兵臨城下，其父打算壯烈殉國，傅乾當時苦求而不能違”
劉薑眼神抖了抖，忍不住垂下了眼瞼，眼睫在陽光下投射出一小片陰翳。她含淚欲泫，心中如何不知當年往事，不論因由，孝靈皇帝寵信宦官、敗壞朝政，的確虧待了天下賢士。像是傅乾這般對漢家朝廷、對劉氏天子失望、乃至於心懷怨恨的不在少數，有的迫於形勢，重歸治下、有的甚或還在他人麾下，圖謀叛逆。
皇帝往後一步，與劉薑麵對麵的站著，趁勢說道：“這些年來，傅彥材退至鄉裡，率厲義徒，心裡想的一直是見有道而輔之，以濟天下。若非我掌握大權、矢誌中興，朝廷有振作之象，彼也未必會應命相佐。”
說起當時，皇帝征辟傅乾這個忠烈之後入秘書監，傅乾確實是不想來，無奈他忘不了父親，家中其他人卻能輕易忘得。傅巽、傅睿等長輩親朋接踵相勸，念在家族情義以及朝廷看似懇切誠摯的份上，傅乾這才受詔，代表傅氏走進皇帝身旁。
“皇姐，我若將你許給他，天下人將如何看我劉氏？”皇帝伸手拍了拍劉薑的肩膀，入手處就像是拍到一團輕軟無骨的棉花。他這是第一次見劉薑露出如此柔弱的一麵，無論是皇帝穿越以來的所見、還是腦海中的兒時記憶，劉薑給他的印象都是一個冷靜堅毅的女子，也隻有這樣一個女子，以後才有足夠的心誌做皇帝的親黨！
“壯節侯為國而死，死得其所，可謂壯烈豪雄。”皇帝收回了拍著劉薑的手，似是不忍見劉薑即將悲傷的樣子，轉身便往外走去：“不說值不值得，就說他傅彥材，心怨未消，會對皇姐有所心悅麼？以後便是同居一處，也不過虛應形勢，徒增傷心罷了。”
皇帝並不知道此時的傅乾在經曆了陽平一戰後，在心態上已經有所改觀，他隻是出於此時的立場，設法勸情竇初開的劉薑早些打消這個念頭。
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