“故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。”————————孫子·勢篇
冀州，魏郡。
張郃、蔣奇二將攜勝而歸，彼此皆道樊稠一部敗退，張遼勢成孤旅，必難相持，退兵河內幾成定局。等張遼退兵之後，張郃或是北上與高翔、牽招等軍攻劉虞，或是往東做奇兵支援袁紹，都能在很大程度上影響戰局走向。
蔣奇急於回師，從中午趕至傍晚，甚至途徑縣邑而不入，非要趕到陽平亭才許部眾用飯休整。
張郃一開始也想儘快趕回鄴城，他畢竟是出於擔憂，認為以張遼的能力，梁岐那一眾疑兵瞞不了對方多久，為防有變，所以他才沒有拒絕蔣奇急行軍的意見。隻是，在見到天色將晚，蔣奇仍著急行軍不顧休息時，張郃終於忍不住說道：“何必如此急迫？縱使梁岐等疑兵敗露，鄴城堅固，又豈是張遼一萬餘人就能拿下的？”
“我是一日一時都等不得了。”蔣奇望著被密林遮住的地平線，紫紅色的薄暮在樹林上空映照著，盤旋的飛鳥似要歸巢，喳喳的叫著。他在馬上苦笑道：“我想儘快解決完魏郡的戰事，若是今日能至陽平亭，明日趁其不備，潛襲張遼等軍。倘或得勝，不但魏郡得保，我軍亦能直擊河內、河南，以偏師之力，得全局之功。”
“一路上屢次催促，可惜今夜還是趕不到了。”蔣奇有些無奈，他麾下部眾有很多都夜不視路，再繼續趕下去，恐怕最後到了陽平亭，路上也會有一半人掉隊。
張郃心裡想說，就這一路催趕行軍，途中就有不少人掉隊了，更彆說連夜行軍。幸而蔣奇認得清形勢，達不到既定目標能及時調整，他接口說道：“適才若是在城中修整就好了，此處荒郊，隻能就地露宿，待明日天將旦時，再行軍不遲。”
蔣奇沒有聽出張郃話裡埋怨的語氣，點頭答應著，立即傳令全軍上下停軍修整。這時眾人也早都走累了，普通士兵開始準備生火做飯，搭建簡易的營帳鹿砦。不遠處就是一片林子，旁邊還流淌著一條小溪，部分袁軍士兵在都伯的命令下開始試圖走進林中伐樹狩獵。
天空中盤旋的鳥兒好不容易飛回到樹林中，卻又被這一夥不速之客驚起，口中發出與剛才類似的驚慌的聲音。
剛準備下馬的張郃忽然一愣，眼往林子裡看去，神情有些警惕，並沒有因為那群飛鳥是被自己人驚飛起來的而有所鬆懈。
他恍惚記得幾年前在壺關，張遼不僅以一軍孤旅抵抗袁紹數萬大軍，使袁紹進退不得，而且還幾次以輕騎發起突襲，大挫前軍。突襲的時機往往無跡可尋，讓袁軍防不勝防，如果這表現了張遼對戰機的把握與輕騎突襲的天賦，那眼下豈不是又像是當年——
‘咻’。
一支利箭突然從林間飛出，噗的一聲穿透一名正在砍柴的士兵喉頭。
那幽暗林中影影綽綽的樹影忽然齊刷刷動了起來，筆直的樹乾與雄渾的土丘變成一個個騎兵，縱橫交錯的枝杈變作了戈矛刀劍。最先深入林中的斥候被這突變的景象嚇住了，他們以為是林間精魅，殊不知這是早已借助暮色隱藏在此的並州騎兵。
張遼遙先射出一箭，隨後身邊發出轟然響動，兩千餘騎登時催動馬匹往林外殺出。這支騎兵是張遼在並州擔任護匈奴中郎將的時候就開始訓練，不僅有並州漢人，更在剿滅南匈奴時補充了大批匈奴騎兵。他們整齊有序，很快從林中衝殺出來，追趕殺死一批進林的士兵，目標直指茫然無措的張郃、蔣奇等人兵馬。
蔣奇先是聽到林中一聲慘叫，然後看到最後麵的幾個士兵丟下木柴屁滾尿流的跑回來，跟在他們身後衝殺出來的赫然是一支不知窺伺埋伏多久的騎兵！
“這是從何處來的？梁岐呢？鄴城怎麼了？”蔣奇一時忘記了穩重，失神的自語道。
“是張遼。”張郃雖不清楚對方究竟是怎麼來的，但並不妨礙他立即下達命令：“所有騎兵隨我上陣禦敵，步卒留後布置軍陣！”
他將步兵全部交給蔣奇，希望通過自己能拖延些許時間，能讓蔣奇借助輜車及時布置一道防線。隻是眼下大軍還沒有搭建鹿砦，若是萬一拖不住，也隻能伺機而動，且戰且退了。
張郃確實沒有想到在他們陰謀合兵南下攻打樊稠的當天，張遼與隨軍的黃門侍郎法正就發覺了不正常，畢竟梁岐也不是什麼良將，那裡瞞得過張遼等人的眼睛。
兩人私底下合算之後，決定將計就計，一邊由法正同樣設置疑兵誤導敵眾，一邊由張遼揀選精銳騎兵緊趕慢趕的追到張郃等軍背後，準備在張郃與樊稠對戰時突然出手，誰知還是慢了一步。張遼不甘心戰術落空，於是廣派斥候，監視動向，提前在此處做好埋伏，最終等到了急於回師的張郃等部兵馬。
張郃最後隻組織了八百多騎上陣，袁紹在打敗公孫瓚以後獲得了一大批幽州突騎與烏桓騎兵，但這些騎兵大都分配到本部軍陣，在與皇帝的決戰中被擊潰了。最後落到張郃手中的就隻有這一千人不到的騎兵，倉促組織應戰的騎兵根本不是以逸待勞的並州騎的對手，才一接觸氣勢就被壓了下來。
他不敢碰硬，又不敢戰術迂回、將背後的蔣奇等步兵暴露在敵人視野裡，隻好咬著牙堅持著，寄望於能與對方的張遼正麵接戰。
兩馬交錯而過，張郃勉力擋住張遼那一擊，正虎口發麻，其身後的副將卻被張遼一槊戳落馬下，繼而被跟來的騎兵踐踏而死。
張郃也從張遼身邊錯過身去，複殺向一名平臉扁鼻的並州騎兵，手中的斫刀橫向砍在對方粗壯的脖子上，刀深入骨，卻沒能將對方的頭砍下來，反而卡在骨肉裡。
他麾下有匈奴人！
這是張郃的第一想法。
那名匈奴人慘叫一聲，痛苦的發出一聲喊，被砍斷半個脖子仍有餘勇，瘋狂的向張郃砍出最後一擊，張郃連忙棄刀躲避。而那匈奴人此時也徹底死絕，在馬背上搖搖晃晃，最後被胯下馬顛落，轟然倒地。
在最初的震驚過後，張郃很快反應了過來，就連袁紹帳下騎兵中都有不少烏丸、烏桓人，朝廷近幾年開拓關西，軍中有匈奴人、羌人又算什麼異事？他順手從一旁的親兵手中接過一根長矛，轉身往後看去，隻見張遼與他各殺一人後再沒了動作，彼此對峙著。
對方的眼神太讓人熟悉了，張郃在心裡想到，當初在壺關下，兩人也是在陣中相遇，隻不過那次是張郃成功抵禦了對方，如今形勢卻是要調轉了麼？
張遼麾下騎兵比自己想象中的還要強，自己所率的騎兵卻沒有預想中的拚死奮戰，到底是自己初掌這隊幽州騎兵不久，比不得張遼精心錘煉多年。
數量懸殊的兩支兵馬開始膠著對戰，張遼所部畢竟占有人數優勢，騎軍衝擊合圍，張郃無疑就要成為甕中之鱉。眼見在敵陣中越陷越深，突破出去的機會越來越小，張郃再不顧後方蔣奇是否組織好抵禦，徑直率領殘兵往薄弱處退走。
反觀蔣奇這邊，他借著張郃在前抵禦爭取來的時間匆忙組織了一道防線，然而張遼並未將全部心力放在張郃身上，他仗著兵馬強健，又是出其不意，在留下部分騎兵圍堵張郃以後，立即率領剩下千餘騎兵衝擊蔣奇步兵陣列。
殺！
跟斬將比起來，破敵才是張遼目前最要做的事情。
哪怕他麾下騎兵以高速衝撞進蔣奇倉促整合的軍陣當中，對方的步兵如豆腐般被撞碎大塊，依然不能改變張遼眼中的熊熊戰意。
在張郃兵敗逃走後，彙合成一部的近兩千並州騎，用自己特有的作戰方式侵入到蔣奇軍中，以分割圍殺的形式，悍然無畏的衝殺著麵前上萬步卒。
蔣奇麾下除了此行南下的萬餘兵馬，還有幾千樊稠麾下降兵，卻被對方兩千精騎殺得不敢幾乎潰不成軍，隻能在各自將官的帶領下勉強抵禦，試圖以人數優勢一點點的消磨對方騎兵的衝勢。
他的初步打算很好，但蔣奇統兵實不如張郃善處營陳，不到多時，前鋒便被張遼等騎兵衝潰，蔣奇連忙上前營救，身後卻又突然響起震天般的哄鬨。立即有親兵過來稟報，說是從樊稠手下俘獲的降兵看到局勢不對，緊跟著反叛響應。
蔣奇腹背受敵，麾下兵馬無法依托鹿砦等物防禦騎兵，又經過長途跋涉未得到良好的休息，戰力發揮不出來。隻好明智的選擇退兵，與前來接應的張郃一同倉皇南逃。
張遼再領兵追擊一陣，平原上潰兵四散、哀鴻遍野，跟隨張郃、蔣奇等人逃竄的十不足二三。此時天色已晚，又是沒有月亮，張遼擔心黑夜追擊恐生不測，於是見好就收，帶著剩餘的騎兵與反正的樊稠部降兵迅速離開了戰場。
通過樊稠部降兵的口述，張遼得知樊稠戰敗的前因後果，不由深感痛惜。回營後將此事告訴法正等人，眾人也是無不扼腕痛惜。
正好組織一批屯兵、民夫轉運糧草的河內太守諸葛玄聽到消息後尤為感慨，本來好好兩軍合擊的攻勢一朝破滅，他認為即便一時打敗了張郃等部，難保他們不會收集潰兵後卷土重來，鄴城如今兵馬遠勝於己，諸葛玄深感孤掌難鳴，與法正等人商量道：“如今鄴城內外兵馬幾近兩萬有餘，而我軍隻有萬餘，雖小勝不足以定大局，依我之見，不如先往南撤。等奏疏呈上，是增兵還是堅守，皆賴詔書示意。”
他這是出於穩慎起見所想出來的主意，但是在張遼法正二人看來還是太過保守，他們不甘心就這麼輕易退卻，法正說：“揚威將軍既敗，我軍便輕易退卻不得，一旦退了，朝廷側方失守。倘或鄴城兵馬輕襲聊城，或北攻劉公，局勢敗壞，皆在翻覆之間。於今之計，仍是要在此堅守，隻要張將軍領兵在此，袁尚、張郃等人便不會輕易出城外援，多守一日，朝廷便會多得一分戰勝之機。”
張遼很讚同法正的意見，他說道：“是這個道理，昨日我軍剛到，今早張郃、蔣奇等兵馬便已緊隨跟至，我觀其軍容，其兵馬雖損，但多了幾麵新旗，想是在路上又遇見了援軍。剛才派人去捉斥候，其答說是袁紹遣淳於瓊率兵來鄴……袁紹與國家大戰，彼等還能分兵，可見其餘力。”
諸葛玄不懂軍事，剛才也是出於穩妥提了退兵的建議，他也不是要求一路退回河內，而是建議退到鄴城南邊的縣邑中去。沒想到卻被張遼、法正兩人異口同聲的拒絕了，他有些尷尬的笑了笑，眼前這兩人都是皇帝的親信，任何一個他都得罪不起。
反正建議他也出了，下決定的也是他們，最後出了什麼事也不能怪在自己頭上。至於其後打了勝仗，也不能說諸葛玄在此戰中什麼都沒有做，他總有一份好處拿。諸葛玄是個官僚習氣很重的士人，秉承著講分寸、不得罪的原則，他立即同意了張遼等人的決議。
“既然如此，行軍布陣儘皆仰賴張將軍、法侍郎。”諸葛玄不著痕跡的用著話術，將自己的位置擺高了一點：“期間所需糧草輜重，有我在河內一體籌措調度，斷不會有失。”
張遼似不明其意，鄭重謝過，接下來又與法正商量道：“聽所俘斥候報稱，淳於瓊隻帶了兩千人馬，是奉袁紹之令，接管沮授兵權。我想，這裡頭是否可以做文章？”
“沮授兵權已失，我等雖有沮郎將的勸降書信，但這文章一時還做不起來。”法正眯起眼睛，在營帳中不知不覺的走動著：“可知道袁紹是為何要奪他兵權？臨陣換將可是大忌。”
張遼搖了搖頭，從一個斥候口中並不能得知太多有用的信息，袁紹讓淳於瓊接管沮授兵權隻是公開的說法，其中內情並不容易打聽到。
法正也知道信息采集的難度，剛才也是隨口一問，此時又接著言道：“袁紹不信沮授久矣，沮授雖是監軍都督，但魏郡始終不由其統管，不單是袁尚，就連審配都自行其是。如今又來了淳於瓊，其更失權是如此，他要降都降不得，需得另尋辦法。”
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