“凡我君臣，當以憂盛危明之心，不為苟且便安之計。”————————【清史稿·仁宗紀】
未央宮，承明殿。
“變更稅製，須慎之又慎，你能拿出這樣的方略，這很好。”皇帝大致翻看著，三十稅一是祖製，不好直接廢除。曹操便領悟了皇帝的思路，想出累進之法，在規定每十年清丈田畝、統算人口的基礎上，以人均田畝數的多少決定田租，少的有三十稅一，田畝多的則是二十稅一、十五稅一、乃至十稅一不等。當然，這一切能完美施行的前提是製度是否完善，政策是否得以貫徹：“治天下首在治吏，吏不明則政令不通；吏不廉則貪虐黎庶，再好的方略，底下的人不依製而行，那也是枉費，……”
他環顧一圈，忽然說：“應當傳傅巽來的。”
傅巽正是吏部尚書，在尚書台任職多年，是皇帝的親信臂膀，要討論治吏，自然離不開他，何況皇帝還有意抬舉。小黃門穆順聞言，立即急匆匆的走了出去。
曹操心中一動，也機警的說道：“傅公悌主持銓選多年，治吏有方，於此道而言，可謂是個中能手，喚其前來議論，的確或有裨益。”
楊彪在一旁插話說：“議更稅製，到底得由二千石及以下去做，何不就此傳少府、司農、度支等，能體悟朝廷之心也是好的。”
皇帝略一思忖，知道更改稅製這樣的大事恐怕他們幾個也不敢擔下來，如果能取得其他人的共識，往下推進就好辦了。這樣想著，他往另外兩人看去：“趙公和令君以為如何？”
趙溫和荀彧對視一眼，他想著變更稅製關乎國本，機密非常，現在隻定了一個基調，就叫來這許多人，還怎麼放開了說話？而荀彧的麵色卻先是緊張，而後又放鬆了下來，與趙溫不同的是，他的考量更多的摻雜了公與私的利弊。
“臣以為可。”趙溫經過短暫的考慮，很快尊重了皇帝的意見。
於是很快，大司農麋竺，少府王絳，吏部尚書傅巽，度支部尚書韓斌先後來到承明殿。
而此時的承明殿中已不見皇帝的身影，原來是皇帝早在諸人來之前便對曹操等人交代了接下來的事宜，讓他們先行議論，然後再將結果上報。皇帝忽然這麼撒手不管，讓曹操倍感為難，他原以為這件事隻需承明殿諸人議定，皇帝拍板，中書就可以徑直擬詔施行——隨著皇帝威權益重，許多大政方針都是如此，像這樣集合二千石會議的情況卻是很少見了。
在杜絕了豪強豢養部曲、營造壁壘等特權以後，新政的鋒刃終於指向了稅製，而就在這個時候皇帝卻置身事外了，讓曹操獨自去麵臨未知的阻力。看到眾人陸續進殿，趙溫、楊彪俱是作壁上觀，曹操皺著眉又看向荀彧，卻見荀彧也是一言不發，他心裡隱隱抽動，硬著頭皮開了口。
皇帝漫步回到宣室，見賈詡、荀攸等人還跟在後頭，似真似假的道：“該讓你們也留在承明殿的。”
賈詡一路上憋了許多話，接著話頭，一躬身說道：“方才陛下所言吏治關乎社稷根本，確乎洞鑒之談！隻是臣仔細思量，租稅更易，事關重大，並非一朝一夕可能施行，仍需謹慎忖度，先緩議然後定。此次承明殿集議後，得再需朝廷上下知悉，查漏補缺，待朝臣熟悉後，再先行於河東，過二三年略有成績，庶可宣於天下。倘若今日議完，明日便行，不單地方長吏措手不及，便是田間黎庶也會茫然無措。”
皇帝聽了，笑指著誇讚道：“到底是賈公思慮周詳。”
賈詡忙道：“陛下謬讚，臣仍以為，變法非一朝一夕之故，漢室振興不過數年，而陛下正值盛年，大不必急於一時，緩緩圖之，未為不可。”
皇帝想起自己這幾年連續幾次大動作，十足威懾了豪強，如今不給喘氣的機會便繼續揮刀，按對方的話來說，確實有些不妥。他臉色略沉，隻是深思不語，荀攸在旁說道：“治大國如烹小鮮，宜靜不宜動，此舉動作甚大，必然會使天下側目，雖不知車騎將軍如何想出這樣的法子，但……臣還是以為不妥。”說罷，籲了一口氣盯著皇帝不語。
“依荀君之見，這事該怎麼辦為好？”皇帝反應過來，問道。
荀攸擰起了眉，麵色凝重的說道：“臣以為，陛下當是與士人治天下，而非與民。民若為地，士人便是棟梁，棟梁不穩，房將安靠？此前遷陵實邑、廢塢堡、度田等事，尚可謂便宜之策，頑固不法者也在少數，而如今此策一出，勢必板蕩，臣憂心陛下十年辛苦，還請睿鑒。”
“睿鑒？”皇帝臉色驟變，冷笑道：“我是在將國事當兒戲麼？”
“臣不敢……”荀攸話沒說完，便被皇帝打斷：
“事是曹操提的，辦法是他屬下的衛覬想的，承明殿諸人就連楊公都無異議，你道是為何？他們難道就比你更公忠體國麼？”皇帝端起茶碗，匆匆飲了一口，接著又說道：“當初就是看中了曹操有這份魄力，倘若不能成事，又何必留他？”
賈詡見氣氛有些僵了，不免出言緩和道：“無非是進一步，退半步罷了，東西市裡尋常人家交易往來，都是一方抬價、一方降價，廟堂雖高，但道理也是暗合其中，荀君大可不必如此。”
有了這句話，荀攸也不再說什麼了，雖說是明白皇帝有事後妥協的意思，但仍不免擔心這件事會引起的動蕩，討價還價說起來容易，但這一步是那麼好‘進’的麼？
累進稅製比以往任何的改革都要複雜，難度也更大，這是直截了當的侵害了地主豪強的利益，不單是王絳等人在承明殿與曹操鬨得不歡而散，消息傳到前朝，同樣是引來了軒然大波，大批的人暫時沒有將矛頭指向皇帝，而是拿起曹操說事，將其視為王莽這樣的亂臣，就連荀彧也受到了不小的波及。
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