一場爭論正在進行著。
“伯爵大人，我還是覺得不妥……”領著自己的連隊前來輪訓的前家族騎士——現在的霍爾曼上尉如此說道。
“不要勸我了，霍爾曼，畢竟這事兒已經進行一段時間了，怎麼能半途而廢。”
“但我還是要說，教會士兵識字實在毫無必要，他們隻需要聽得懂命令就行了。”
“不，我要打造一支與眾不同的軍隊。第一個不同就是士兵是有知識的，是有思想的。”
“好吧，姑且不討論他們有沒有接受教育的資格，但您有沒有考慮過，他們學得了知識後，還會甘心當一名士兵嗎？還會甘受您的驅使嗎？”
“我將使軍人成為一種光榮的職業，當然，這不是指貴族圈子裡的那種軍人，而是真正屬於普羅大眾的軍人職業。如果即使那樣，他們還是要脫離我的領導，那也隻能說明我沒有這個資格。”
“什麼？這太荒謬了。啊，請您原諒，伯爵，我失禮了。但是，您是他們的領主哎，這有什麼資格不資格的，統治他們既是權利，也是義務，如同太陽東升西落那般自然。”
“好了，霍爾曼，我意已決，都進行了這麼長時間了，難道你要讓我收回自己的命令嗎？那豈不是自己打自己耳光。“
眼看霍爾曼還要繼續爭論，保羅抬起一隻手說：“就這樣吧，我要立刻回鎮子裡與王都使者見麵，估計會待上幾天，希望在我回來之後，第二營的士兵除了體能合格外，還能夠讀寫自己的名字。”
親自客串了一把“啟蒙教師”後，保羅已經不敢把期望定的太高了，說完後他就轉身走出了營帳。
霍爾曼轉向旁邊的克勞德，“伯爵和你真的在親自教士兵識字嗎？”他仍然感覺到不可思議。
克勞德攤攤手苦笑道：“當初我聽到他的計劃時，簡直懷疑自己在做夢，我們的這位小伯爵，儘做些超出常理的事啊！”
……
保羅來到了鐵匠們的營帳，“火槍的進度如何了？”
鐵匠赫曼正在和幾個同行一起擺弄著什麼，見保羅進來了，立刻起身行禮，說道：“伯爵大人，我們正在琢磨改進燧發槍的扳機，因為我們不是奇械師，所以有些費力。”
他老老實實地說：“現在我手上的這個扳機，造出來的槍估計啞火率會很高。”
保羅點點頭，在地球上，燧發槍剛發明時，由於鋼材和彈片製造技術不過關等原因，燧石打不出火星，或者打出的火星不足以引燃火藥，導致啞火率奇高，這也是可以理解的。
“看樣子技術的發展還真是不能一蹴而就啊。”
他拿起旁邊的一隻已經造好的火繩槍細細打量，結構十分簡陋，準星、照門通通沒有，隻有槍管、槍托、藥池和扳機，但確實是一直實實在在的火槍，雖說大體上與燧發槍差不多，但是火繩槍的擊發結構就簡單多了，槍機由一個蛇形杆和扳機構成，蛇形杆上夾著火繩，發射的時候，扣動扳機，通過杠杆推動蛇形杆，使燃燒的火繩接觸槍管尾部的火藥池，火焰通過槍管後的火門傳入槍膛。這種槍機製作起來就容易多了。
槍管則是鐵匠們使用卷製法製作的，將熟鐵製作的鐵皮裹在一根芯棒上慢慢鍛打，借助鐵砧上的凹槽進行校正，一點一點的卷成鐵管的形狀，在製作不出好的鑽子之前，也隻能這樣了。
“這樣吧，先暫停對燧發槍的改進，集中全部力量生成火繩槍。從零開始製作這樣一支火繩槍，你們需要多長時間？”考慮了一下，他需要馬上搞到一批堪用的火槍，與其慢慢研究改進燧發槍，還是馬上大量製作簡單成熟的火繩槍比較好，讓士兵們儘快熟悉火藥武器的使用。
“一個鐵匠和一個打下手的學徒，順利的話，大概兩周吧。”
“兩周？有點長啊……好吧也可以，但槍管的質量一定要好，定型後的產品決不能出現之前實驗時的那種炸膛現象。”
“這個請伯爵大人放心。我們已經做了很多實驗，基本摸清了藥量和爆炸威力的關係，槍管的質量上我們一定仔細再仔細。”
“很好，這火槍我急著要用，必須提高產量，之後會給你們調撥一批學徒和專門製作槍托的木匠，你們要仔細傳授他們製造火槍的技能。千萬不要藏私，無論是誰，教會一個合格的，我就賞他兩個月的工錢。”
鐵匠們聽了後睜大眼睛，這還是很有誘惑力的。
隻聽伯爵繼續說道：“另外就是，等人手多了後，建議你們各自分配一下工作，每人隻負責打造一個部件，造槍管的隻管造槍管，造槍機的隻管造槍機，負責組裝的就隻管組裝，複雜的東西分配人手多一點，簡單的東西分配人手少一點。但是火槍的零部件一定要能夠通用，你們要指定一個專門的人負責零部件的尺度測量和驗收，這樣才能組裝起來，也便於今後部隊列裝後的維修保養。”反正火繩槍結構比較簡單，不需要太高的精細度，讓工匠們嘗試一下這種新型的工作方式。
眾人紛紛點頭，然後又是一通伯爵高瞻遠矚的馬屁。
“諸位，我會派專人統計你們的成品率和殘品率，這可是會影響各位的工錢的哦，若是殘品率太高的話，可能會受到一些‘小懲罰’哦。”伯爵大人板起臉說道。
眾人紛紛大汗，由於身處軍營，他們已經目睹過那些新兵受到的“小懲罰”。
……
下午兩點多的時候，湖心鎮迎來了一支奇怪的軍隊。
在亂步通過浮橋後，這隻軍隊以整齊到令人不可思議的步伐沿著中央大街向領主府開進。
“進鎮後注意力集中，嚴格保持隊形，不許東張西望，不許交頭接耳。”戴維德連長高聲命令道，然後繼續喊起“一二一”的口號來。
大街兩邊站滿了好奇的鎮民，之所以這麼大膽，是因為他們看到率領這隻隊伍的正是他們的領主——保羅保羅，他們意識到，這些正是前段日子被小伯爵帶出鎮外訓練的新兵。
“哎？那不是誰家的誰誰誰嗎？哎呦，一段日子不見，簡直認不出來了，以前長的皺皺巴巴的，怎麼變得這麼壯實了？”
“是啊，我鄰居家的小兒子也在裡麵，以前文文弱弱的，現在這精氣神，就像是換了個人一樣。”
“這隊伍走的可真齊啊，以前的衛隊沒法比……”
人群中不斷傳來類似的議論，走在隊伍裡的馬卡洛夫暗暗得意：“變壯了算什麼，老子現在還認字了呢！說出來嚇死你們。”但是嚴格的軍紀讓他繼續繃著臉，不敢有所表露。
隊伍行進到島子北麵的小山坡上，最終在領主城堡大門前停了下來。
“立定——！稍息！”戴維德連長大聲命令道：“領主大人體恤你們訓練辛苦，給你們放了一個下午的假，可以在鎮內自由活動，太陽落山之前在鎮子裡的舊營區大門處集合。把紀律條令都給我記好了，要是誰被糾察員逮著，我一定給他好果子吃。”
“領主萬歲！”眾人歡呼後紛紛結夥搭伴散去。不久之前剛發了軍餉，不少沒有存錢習慣的人早就捂得燙手了，現在終於有地方花了。
待士兵都散去後，保羅策馬進入城堡大門，老管家得到通知後立刻迎了出來，“少爺，使者經在大廳等您了。”
“好，我馬上去見他們。”
來到城堡大廳後，發現除了王都的使者外，福特總管和布萊斯營長也在裡麵。三人看到領主走了進來，紛紛站起來向他行禮。
“伯爵大人，這位便是王都來的使者，漢塞爾·阿博特男爵。”
“阿博特男爵，這位便是我們的阿爾達領的新領主，保羅·格萊曼伯爵。”
福特總管為雙方介紹道。
新領主比想象中的還要嫩啊，漢塞爾微微躬身行禮，“尊敬的格萊曼伯爵，我這次奉王室之命前來貴地，一方麵傳達國王陛下的旨意，恭喜您，現在您已經是獲得王國政府承認的正式阿爾達領主。另一方麵，我將代表王室常駐您的領地，想必最近的形勢您已經聽說了，所以很多王室代表都被派駐到各地，加強像您這樣的忠義之臣之間的聯係與團結。”
保羅微微打量了下漢塞爾，中等個，消瘦的身材，著裝十分儒雅，灰白色的頭發打理的一絲不苟，麵白無須，一雙眼睛給人一種十分精明的感覺，並透出一絲若有若無的倨傲。
他十分感激地說：“感謝國王陛下對我的信任，我一定不負陛下所托。”
因為都在等領主回來，大家都沒有吃午飯，於是賓主到餐廳落座，邊吃邊談。
但是很快就發生了爭執。
“但是大人，請恕我失禮，我冒昧在您的領地裡走訪了一番。根據我的觀察，海盜對您的威脅並沒有想象中的嚴重，我認為首要之急還是組織一隻勤王隊伍加入到大公主殿下麾下的平叛大軍中。大公主雖然特許了您無需派兵，但是拱衛王室畢竟也是一介臣子的基本義務啊。”
“使者大人這是什麼話？我們的老伯爵都因為討伐海盜而犧牲了，這還不嚴重嗎？我等實在無法苟同！”一旁的布萊斯不滿地大聲反駁。
“恕我直言，老伯爵如果不去招惹海盜，什麼都不會發生。”一介平民武夫也敢亂插話，讓他和貴族在一個桌子上吃飯已經很不合禮製了，漢塞爾微微不快。
“那城鎮和領民的安全怎麼辦？”
漢塞爾略微不屑地說道:“再借給海盜十個膽子也不敢攻擊領主所在的湖心鎮，那將會招致周邊貴族的集體怒火，至於邊境地區賤民的死活，何必如此在意？”
“這……”布萊斯漲紅了臉想反駁，但是有些話卻不敢說出來，無論是在對方眼中，還是自己的內心深處，自己仍屬於一介平民，身份上的巨大差距讓他迅速冷靜了下來克製住了自己。
活生生的階級教育啊，某個尚沒有培養起統治階級自覺的伯爵內心感歎連連。
他打圓場說道：“上次討伐海盜失敗傷亡頗大，招募了一批新兵補充軍隊，以現在的訓練水平什麼都乾不了，一切都等新兵訓練完畢後再說吧！”
漢塞爾聽了後老大不樂意，本來就是想忽悠你們去當炮灰的，還訓練個屁啊，說來說去就是不想去唄。
“大人，請容我提醒您一個封臣對於主君的首要義務，海盜之於您自身隻是隔著靴子搔癢，賈爾斯的叛軍卻是王國的心腹大患。”
他仍然不肯放棄，拿出王都貴族的派頭看著坐在首位上的小屁孩領主，口氣也嚴肅了起來。
擦了，你不對身為主角的我納頭就拜也就罷了，竟然還想指揮起我來了，看我的王霸之氣。
“也容我提醒你一下，我才是這裡的領主！而我和海盜之間有深仇大恨。”年輕的伯爵一拍桌子，也換成一副嚴肅的表情盯著他。比拚瞪眼嗎？我太熟了。
……
“是的，伯爵大人。”
良久之後，漢塞爾微微低頭，似乎是退讓了，然後默然不語地低頭吃菜。
宴會在尷尬的氣氛中進行下去……
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