“格萊曼大人，我勸您還是謹慎點為好。”漢塞爾一邊看著手中的《農業發展綱要》，一邊如是說道。
保羅將自己有關農業的計劃寫成一份大綱，請男爵先生過目提一下意見，同時也展示一下自己讓糧食產量翻番的目標絕非吹牛，但不料男爵先生竟然來了這麼一句。
“有什麼紕漏嗎？”
“嗯，前麵的東西都很棒！大型農場，新型機械，培育良種，還有這個輪作製，這些東西都很棒，如果它們的效果真如您所說的那樣好的話，那麼您必定會在曆史上留下重重的一筆，能解決自古以來就讓人頭痛的糧食問題，這份功勞足以讓教廷給您封聖了。”
漢塞爾兩眼發光，他之前對格萊曼能否實現他的豪言還有點忐忑，現在看這份綱要，十有八九能成。
保羅很奇怪：“既然如此？為何還要謹慎呢？”
男爵先生再次翻開最後一頁，“您這上麵還說要解放農奴，沒有了這些奴隸，誰來下地乾活呢？我知道這裡麵說的新型機械能夠節省大量人工，可是讓他們一加一等於二不是更好嗎？”
保留耐心解釋：“我之前給你提過，漢塞爾！”他直接稱呼了男爵先生的名字。
“我可不打算隻是種種糧食就完事了，礦業、煉鐵這些產業我都會發展，那麼多的勞力被綁在地裡怎麼行！”
“我了解您誌向遠大。其實……我擔心的是另一點。”漢塞爾打算好好勸勸這位年輕衝動的伯爵，畢竟是自己的合作者，免得翻了車還要連累自己。
“您知道的，前段時間在您的隔壁領地拜爾丁呆了一段時間，期間聽說了不少前任領主的事跡，您有興趣聽一聽嗎？”
拜爾丁？保羅聽了這個名字一愣，說起來拜爾丁現任領主麥隆·加納德的年齡比他大不了多少，加納德家族是西北地區與格萊曼家族交情不錯的為數不多的幾個家族之一，麥隆也算是保羅小時候一起玩過的朋友了。前段時間海盜還未平定時，福特總管還向拜爾丁發過求援信，結果麥隆回信說自己愛莫能助，因為他的軍隊都被派駐到領地的王室專員勒索走了。
幾年前，麥隆的父親老加納德大病了一場，病好之後就像換了個人一樣，誰都不認得了，兩家漸漸沒了走動，不久之後老加納德竟然不小心落水淹死了，保羅還隨父親前去吊唁過。那是他最後一次見這個兒時夥伴了，尚且年幼的麥隆繼承了父親的爵位，之後便深居簡出，聽說是在家臣的輔佐下努力學習怎麼當好一個領主。
“那你給我說說吧！”他很好奇漢塞爾為什麼提到這個。
“據說那位老伯爵在病好之後性格大變，連自己的兒子都不怎麼親近了，還做出了種種奇怪事情。”
性格大變倒是知道，其他的卻沒怎麼關注過，保羅問道：“怎麼個奇怪法？”
“老加納德一開始隻是鼓吹人人平等，宣稱人生而自由，這條倒是很對教會的胃口，北境主教還打算授予他某個榮譽稱號，但他轉身就把矛頭對準教會，說這個世界上根本不存在神靈，把教士們斥責為蠱惑人心的神棍。”
“這……這也太……大膽了。”其實保羅也想這麼乾，隻是現在還不敢說出來。
“教會那邊還沒來得及反應，他就做出了更離譜的事，不僅褫奪了領地內附庸貴族的種種特權，宣稱貴族和平民在法律麵前地位一致，還強迫擁有奴隸的人將奴役改為雇傭。”
保羅眉毛一挑，他的這位老加納德叔叔很會搞事啊。
漢塞爾看了保羅一眼，繼續說道：“再之後，老加納德宣布自己的領地裡每個人都將有一塊能夠養活自己的田地，將治下土地全部收歸領主府，再按人頭數量分配給各家各戶，他的家臣、附庸貴族和平民所分得的田地都是一樣的。”
保羅說不出話來了，這尼瑪活脫脫地異界版王莽啊。他有點惴惴然地問：“然後呢？”
漢塞爾聳聳肩，“然後他就死了，據說是在船上釣魚的時候失足落水，淹死了。再然後他的領地就一切如舊了。”
一瞬間，陰謀、政變、弑主等等一係列不好的詞兒湧入了保羅的大腦。
看到保羅的臉上明顯一怔，男爵先生笑了笑：“格萊曼大人，我並不是反對您解放農奴，對於奴隸製度，包括我在內的很多人都深惡痛絕。”
他的笑容漸漸凝固，臉上出現了一絲不甘：“除了那些因為負債、戰爭而淪為奴隸的不幸者，大部分奴隸都是因為他們的父母或者僅僅其中一方是奴隸，所以他們生下來就是奴隸，一輩子都擺脫不了這個烙印。”
“我讚賞階級有序的社會製度，但是這種直接把上升之路堵死的做法卻是極為不合理。”
漢塞爾不知為何有點兒激動，揮動著手說：“有能者上位，無能者下位，才是一個公平合理的社會。”
他突然意識到自己有點失態，稍稍一頓，恢複了之前那副不緊不慢的神情，“總而言之，格萊曼大人，我建議您的改革不要試圖一步到位，應該循序漸進，給周圍的人以適應的時間，並且自身也要有過硬的依仗。”
保羅點了點頭，隔壁領主的事把他給嚇著了。
“你說得對，漢塞爾，我接受你的建議。另外，謝謝你。”剿滅海盜後他確實有點膨脹，忘了這是一個怎樣的世界了。
男爵先生表情不變：“很榮幸能對您有所幫助。我希望能夠與您長久地合作下去，伯爵大人一定要保重自己。對了，我想再過幾日就返回南方，以展開之前所說的人才招募計劃，不知您意下如何？”
總算等來一個好消息了，保羅大喜：“這麼說你已經準備好了？我已經迫不及待了。”
“沒什麼要準備的，既然您已經開始著手提升糧食產量的事了，我也不能閒著啊。其實我明日就能啟程，不過我聽說您的朋友奎勒·福斯特在數日後也要返回南方，我想和他一道同行，福斯特家族在角灣一帶很有影響力，結交一下應該對我們很有幫助。”
保羅拍了一下手：“我也是這麼想的，其實我早已經和他談了，委托他為阿爾達招募大量的工匠。而且我還計劃與角灣同盟展開遠洋貿易。”
漢塞爾越來越欣賞這位年輕的領主了，他突然想到一點：“既然釋放農奴需要一定時間，我想可以通過另一種方式緩解勞動力不足的問題。南方因為戰亂產生了大量的難民，王國政府和各地領主都很頭疼，不知道大人您有沒有信心和能力接納他們？”
保羅大喜過望：“有有，把他們都弄到我這裡來。”
這位合作夥伴還真是選對了。
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