角灣，一個充滿機遇與財富的地方。
這裡是已知世界中航運最發達的水域，在一些繁忙的航線上，每天都有上百艘巨大的貨船來來往往。
貨船都是清一色的槳帆船，船艙裡載滿形形色色的貨物，上百名的槳手坐在船艙兩側的座位上渾汗如雨，伴著號子或者鼓點拉動長長的槳柄，為船隻提供著航行的動力。隻有在起風後，桅杆上那張並不大的四角帆能提供一點動力時，他們才能獲準休息一段時間。
槳手們大多是船隻主人購買的奴隸，被鐐銬鎖在座位上哪裡也去不得，成為奴隸的原因是多種多樣的，有的是因為債務無法償還，有的是因為生下來就是奴隸，有的是因為戰亂被俘。
而一旦被鎖在槳座上，就幾乎決定了他一生的悲慘命運，大量的奴隸槳手甚至到了白發蒼蒼的時候仍然繼續被鎖在這裡，在監工的皮鞭威脅下過著暗無天日的生活。
臨近角灣的陸地上沒有像樣的大平原，遍布著丘陵，土地過於破碎，從來沒有誕生過一個大型國家，取而代之的是大大小小的城邦星羅棋布地分布在沿海一帶。
因為地理原因，這裡不適合發展農業，所以居民們選擇了商業來養活自己。
各個城邦國家無一不采取重商之道，鼓勵貿易，商人在國家政治裡扮演著重要角色，掌權的大貴族往往也身兼大商人的身份。
一些關係較為緊密的城邦甚至組成了同盟，它們之間相互取消關稅，對同盟外部的國家則征收相同的稅額。有的同盟甚至在外交政策上也是同氣連枝，用一個聲音說話，用一個鼻孔出氣。角灣同盟就是其中影響力最大的一個。
由於臨近大海，通過航運來進行商業貿易幾乎是天然的選擇。依賴於此，一代又一代的角灣商人們地把自己的貿易範圍慢慢地向外部世界擴展著，他們把北方的皮毛賣到南方，把南方的糧食賣到北方，把東方的香料運到西方，總之什麼賺錢就倒賣什麼。
發達的商業帶來了大量的財富，這裡的居民生活水平應該是全世界中最高的，即使是這裡的窮人也不是他國的窮人所能比擬的。
經濟的繁榮、優渥的生活，使人們更加注重精神上的追求和享受，在這片土地上湧現過大量名留青史的家、藝術家、思想家。這也是為什麼當時保羅格萊曼委托奎勒福斯特給他多帶些流行作品的原因，指不定哪位作家以後就在曆史上留名了呢。
南方號在經過了半個多月的航行後終於抵達了角灣海域。
這一路南下還算順利，沒有碰到海盜之類的麻煩事，隻不過他們航行到王國海岸線的最南端時，船上有水兵生病了，艦長奎克不得不下令希望號靠岸，讓生病的水兵到岸上修養，並留下一筆錢讓他康複後自行從陸路返回西北海灣。
船上的病號不及時處理的話，萬一有傳染性那可就出大事了。
“啊，奎克艦長，我總算明白為什麼這裡的船都是用槳劃的了。”
艾倫感慨道，進入到角灣海域後，南方號簡直就是進入到了無風帶，航行速度猶如烏龜在陸地上爬行。
“估計其他船上的人看我們就像是看傻子一樣吧。”
另一名候補生無奈地聳了聳肩膀。
艦長奎克給他們打氣：“哼哼！也這就是在這一個地方了，要是在其他海域，我們的希望號在速度和航程上能甩他們好幾條街。話說，你們學會使用羅盤和六分儀了嗎？”
候補生們一個個挺起了自己的小胸膛，驕傲地說：“早就學會啦！艦長大人。”
“哦？那就讓我來好好地考驗你們一番！”
無論是這些初生牛犢的候補生們，還是他這個在海上泡了很多年的老手，還都是第一次進行這樣的遠航，麵對的是陌生的海域，陌生的環境。
船上的軍官們不敢大意，仔仔細細地記錄沿途的洋流、氣象、溫度等方麵的信息，這些都是寶貴的水文資料，後麵的船隻將根據他們的信息趨利避害，確定最佳的航路。
奎克的船長日誌已經寫了厚厚的一大本，上麵事無巨細地記錄著他的所見所得。
而這次航行，對於南方號上的海軍候補生們也是一次很好的鍛煉，其他軍艦上的候補生們可沒有這麼好的機會。
……
荻看著在接受奎克考察的候補生們，心裡充滿感慨。
在剛剛被海軍從海盜窩裡救出來的時候，這幫小家夥的眼裡還充滿著迷茫和對未來的恐懼。
而如今，他們完完全全地可以稱之為海上的小小男子漢了，一個個桅杆爬得賊溜，通曉船帆操作的一整套流程，還會使用羅盤和六分儀，知道怎麼觀星辨位這樣的領航員專業技能。
“狄拉克先生！”
身後突然有人在叫她的“名字”。
荻回頭一看，是一名商人代表。說起船上的這幾名商人代表，他們可真是遭了大罪，離開富蘭港沒多久就開始暈船，上吐下瀉吃不進飯。奎克艦長提議趁希望號還沒航行太遠把他們送回去，這幫家夥卻咬著牙堅持了下來。
這種堅持倒是挺令人敬佩的，雖然的他們的堅持是出於對商業利益金錢的追求。
至於荻自己，畢竟經曆過一段相當長時間的冒險者生涯，什麼環境都待過，在這次旅途中倒是沒有什麼特彆不適的地方。
非要找出一點讓她難受的地方，就是不能隨心所欲地洗澡了，長期的海上生活對於女性而言實在是不方便。
商人代表問道：“聽說狄拉克先生就是出身角灣？”
荻微微點頭：“是的。”
離角灣越來越近，她的鄉土之情愈發濃厚起來，最近幾天她時常做得一件事就是站在甲板上眺望遠方，期盼著陸地能夠突然出現在視線中。
“可以打擾您一會兒嗎？”
在這個知識匱乏的年代，普通人對於學者向來是尊敬的，而荻因為女扮男裝的關係素來不輕易開口，學男人說話讓她很不習慣，生怕一個不小心露出馬腳，這就給船上的眾人一副高冷孤傲的印象。
“談何打擾，您有什麼事情嗎？”
荻微微一笑，竟讓商人代表一陣恍惚。
商人代表喜出望外，沒想到這位學者先生這麼好說話，不過剛才的感覺真奇怪，自己竟然對一個大男人……
“那麼，您覺得我們的那些商品，在南方銷售是否……是否合適？會有人買嗎？”
商人代表略微忐忑地問，他和其他幾名代表最擔心的就是白跑一趟。
對於出身於西北海灣的他們而言，角灣無疑是富庶的、繁華的，自己到了角灣後，會不會被當地人當做北方來的鄉下土包子，自己想要賣的貨物會不會被當做不值錢的玩意兒，被人大肆嘲笑千裡迢迢地來賣破爛。
荻看出了他的擔心，她微笑著寬慰道：
“代表先生，請放心吧，格萊曼伯爵授權你們生產的那些東西，在角灣應該會很受歡迎的。”
“據我所知，伯爵大人已經和角灣同盟的福斯特家族建立了合作關係，他們每月都會安排商隊到湖心鎮提貨，即使是王國南方的戰亂也沒有阻礙他們一絲一毫，如果不是能帶來巨大的利益，想必福斯特家族不會如此執著。”
商人代表有點吃驚：“福斯特家族？”
出發之前做足了功課的他知道，那可是在南方排得上號的頭麵家族。
“原來領主大人已經悄悄地和福斯特家族搭上了線，竟然不帶我們玩……”
商人代表的話有點吃味，語氣中略帶幽怨。
“呃……”
荻臉上浮現尷尬之色，她突然想到，保羅和自己領地裡的商人們都是供貨商，算起來在某種程度上構成競爭關係了，隻不過現在供不應求，競爭關係尚不明顯。
自己貌似無意中透露了他的商業機密，希望伯爵知道後不會怪罪她。
商人代表察覺到自己說的話有點突兀，而眼前這位學者似乎與格萊曼伯爵關係匪淺，他立刻岔開話題。
“說起來，奎克大人在這艘船上還真是一言九鼎啊。”
荻無比讚同：“是啊，上船之前，奧斯汀司令就告誡我，船長就是一艘船上的領主，任何人都不能挑戰他的權威。”
“我們也收到過同樣的告誡，現在看來還真是如此，那些官兵都對他唯唯諾諾的。”
“畢竟再大再堅固的船在海洋裡都如同一葉浮萍般的渺小，船員需要一個勇敢果決的主心骨和心理依靠，在遇到大風大浪的危急時刻，哪怕是一個錯誤的決定都比懸而未決的爭論好得多。”
“您說的有道理啊。”
這時突然從桅杆上傳來一聲大喊：“看到陸地了！”
甲板上的人立刻看向桅杆上的望手，隻見他用手臂直直地指向東方，激動地大喊大叫。
他們紛紛擠到甲板的一側，順著望手指著的方向望去，不一會兒，一些身上帶著望遠鏡的人也激動地大喊了起來。
“陸地，確實是陸地！”
“哦！那是建築！那是港口！我們的運氣真好，直接就遇到了港口！”
發現陸地的消息很快就傳遍了全船，大家紛紛擠上甲板往遠方望去，歡呼聲在船上不斷響起。
奎克等大家都興奮了一陣子後，大吼道：“都回去給我各就各位！難道快要靠岸就不用乾活了？反了你們了！”
水兵們這才散去，繼續自己剛才的工作，不過人人臉上都洋溢著激動之情，彼此之間熱烈地討論著，在這離家鄉數千裡之外的國度會有著什麼樣的異域風情？
那裡東西貴嗎？那裡食物好吃嗎？
最重要的是，那裡的妞長得怎麼樣？
奎克這才命令操舵手調整方向，向著發現的港口直直駛去。
……
角灣沿海城市阿斯塔，她的港口在今天迎來了一艘奇奇怪怪的船。
這艘船一根船槳都沒有，隻是甲板行矗立著一根又粗又高的桅杆，上麵撐起一張麵積特彆大的帆布。
看樣子是這麵帆布為船隻提供了動力，使它能夠慢騰騰地駛進港口。
不過在角灣這種環境，駕駛這種全靠風力的船隻，造這艘船的人究竟是怎麼想的？
管理港口的官員立刻率領士兵劃著船靠近這艘怪船，並發出海上通用的信號他們要登船檢查。
南方號發出回複，表示同意對方登船。
阿斯塔官員和士兵通過繩梯爬上了南方號，他亮出一個金屬牌自我介紹道：
“我是出入港辦公室的事務官，你們是從哪裡來的？這艘船似乎從來沒有在出入港記錄裡出現過？”
不過，他說得是角灣本地的語言，船上大部分的人聽了一臉懵逼。
幸好裡頭有個出身角灣的荻，看眾人都不知所措的樣子，她立刻向港口官員行了個禮。
“您好，看這裡應該是阿斯塔的港口吧。”
“是的，這位先生。”眼前的綠發年輕人風度翩翩，讓港口官員好感倍生。
“這艘船名為南方號，來自奧爾多王國的西北海灣，目的是為了開拓自王國西北到角灣的貿易航線，船上的人都是奧爾多人，他們……聽不懂您的語言。”
“原來如此，你是他們的翻譯嗎？聽口音也是角灣一帶的人吧？”
“是的，大人。”
港口官員臉上露出了笑容，他們特彆歡迎來這裡做生意的人，隻是來做生意竟然隻帶了一位翻譯，這幫人的腦袋可真是大條，希望他們彆被坑得太慘。
“貴客遠道而來辛苦了，請到碼頭上登個記吧。”
荻立刻用奧爾多語向奎克說道：“這位是負責管理港口的事務官，他說你們需要到碼頭上登記。”
然後又無比疑惑地問：“奎克艦長，諸位代表，難道你們中就沒有會說角灣語的人嗎？”
奎克似乎還不明所以：“角灣語？什麼是角灣語？難道天底下的人還說著彼此聽不懂的話？”
幾位商人代表也是一臉茫然。
來自西北灣的諸人都沒有出過奧爾多王國，大部分人甚至連西北灣都沒離開過，在他們的認知裡，壓根就沒有外國話這種概念，還以為全世界的人都說著同一種語言，頂多就是口音不同。
“這……”
荻以手掩麵，一副被打敗的樣子，格萊曼伯爵就這麼讓他們跑出來了，要不是自己也在這艘船上，估計進個港口都得費上半天的勁兒。
其實這也不怪保羅，他潛意識裡以為這個世界也如同一般奇幻設定裡那樣，全天下都說著同一種語言，而接觸過的外國人利奇曼冒險團和福斯特家族，他們都說著一口流利的奧爾多語，更是加深了他的這種觀點，所以……他也從來沒有考慮過語言不通的問題。
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