追兵首領掐住一隻狼的脖子，他爆發出的力氣是如此之大，以至於那隻狼被掐很快翻起了白眼。
然而並不是隻有一隻狼，另一隻撲倒他身上的狼很快下嘴，死死地咬住他的咽喉。
接著又有好幾隻狼從樹林裡跳了出來，撲倒追兵首領身上，你一口我一口地撕咬起來。
“呃……你們……都下地獄去吧！”
追兵首領絕望了，發出了臨死前的詛咒，隻是不知道詛咒的對象是誰。
他放鬆全身的肌肉，任由群狼撕咬他的身軀，很快氣息全無。
“學姐，到馬車裡去！”
看到這一幕，荻立刻拉起已經全身發軟、臉色蒼白的大公妃，把她拽到車廂裡。
車廂裡邊，一個看起來十歲出頭的小女孩似乎正在座位上躺著“熟睡”著。
小女孩長得十分可愛，眉眼間與海倫十分相像，長大之後必定也是萬裡挑一的大美人。
這就是伊頓大公妃的妹妹芬妮女爵。
荻緊緊地關上車門。
對傭兵首領的攻擊仿佛是一個信號，越來越多的狼群從樹林裡跳了出來。
這群野獸首先把目標對準了三匹馬，用雷霆般的速度發起了攻擊。
馬瘋狂地甩動蹄子自衛，然而終究還是難抵群狼的鋒利的牙齒，最終它們也跌倒在地，被餓狼們撕咬分食。
荻暗想：“希望三匹馬能喂飽這些餓狼！”
然而終究讓她失望了，更多的狼從樹林裡跑出，它們沒有去爭奪馬肉，而是圍著車廂打起轉來。
顯然，這些新來者的目標是車廂裡的她們。
一隻狼在轉了幾圈之後終於按捺不住，一個躍身撲向了馬車。
車廂被狼撲得劇烈一震，大公妃嚇得大叫一聲。
荻掏出一支短弩遞給海倫，“學姐，如果有狼打破玻璃鑽進來，就用這個狠狠地刺它。希望教會的這輛馬車結實一點。”
海倫哆哆嗦嗦地點了點頭。
說什麼就來什麼，隨著“碰”地一聲，車窗玻璃成了碎片，一隻碩大的狼頭探了進來。
荻瞅準部位，將手中的短弩精準地插進狼的眼睛中。
狼慘嚎著退了出去，在車廂旁邊的地麵上打起滾來，樣子痛苦無比。
似乎是同伴的慘狀震懾住了車廂周圍的群狼，它們暫時停止了進攻的打算，繼續圍著車廂轉悠起來。
荻一邊默念咒語，一邊小心翼翼地計算著馬車所占據的麵積以及狼群與馬車之間的距離。
最後，她朱唇輕啟：“烈焰之環！”
很快，以車廂為中心，周邊的地麵上發出了奇異的光亮，光亮組成了一個直徑約為三米的光圈，正好將馬車包圍了起來。
“呼騰”一聲響，光圈燃起了火焰。
野生動物都是怕火的，馬車周圍的狼群下了一大跳，紛紛四散往周圍跑去，遠離這個燃燒著的怪圈。
不少正好位於火圈上的狼被點著了身上的毛，嚶嚶地發出可憐叫聲，滿地打滾，好不容易撲滅身上的火後架著尾巴逃走了。
然而從周圍仍在不斷傳出的嚎叫聲可以聽出來，更多的狼仍然繼續潛伏在周圍的森林中，它們並沒有走，數量聽起來就好像有幾百隻那樣多。
這個烈焰之環本來是在被敵人包圍時突然爆發出一人之高的火焰給敵人造成重大殺傷的，然而這一次為了能夠長時間地威懾狼群，荻控製了火焰的強度，使之燃燒的時間更加持久。
暫時沒了性命之虞，大公妃冷靜了下來。
她讚歎道：“荻，你對魔法的掌握越來精純了。真是後來者居上，我現在拍馬也趕不上你了。”
雖然得到了師姐的誇讚，荻卻沒有心情去謙虛，雖然她已經儘自己最大的努力去控製烈焰之環的燃燒速度了，然而終究會在一段時間後熄滅。
“這些狼叫的聲音這麼大，尼斯堡也聽到了吧，城衛軍不會派人來看看嗎？”
“那也得是明天天亮的時候，現在他們隻會緊緊地關上城門。”
“學姐，不能指望外人來幫忙了，我們得自己想想策略，我現在能想到的是，我們輪流用烈焰之環護住馬車，一直挨到天亮。你有什麼好辦法嗎？”
法師的是無法連續重複施放同一種魔法的，必須過一段時間後才能繼續使用之前用過的某種魔法。
如果保羅格萊曼知道這一點，可能會用前世電子遊戲中的“技能冷卻時間”來理解。
間隔時間是多久，視法師對魔法的掌握度而定，可能少則幾個小時乃至幾十分鐘，也可能長達數天之久。
至於這個‘掌握度’應該怎麼解釋，現在法師們的小圈子裡還在爭論不斷，就跟普通人的智商一樣，沒有一個統一的標準。
反正不是用得越多‘掌握度’就越高，有的人能夠每個小時就施放一次威力巨大的閃電術，卻隻能每天施放一次光亮術。
而閃電術怎麼看都比光亮術更複雜，所需要準備的施法材料更多，咒語念起來也更加複雜。
總之，這個世界中即使是法師自己也對魔法的本質一片懵懂，很多知識都隱藏在神秘而朦朧的麵紗之下，尚需要不斷地探索。
大部分的法師僅僅著憑借著經驗成為法師，知其然而不知其所以然。
而且他們也陶醉在這種“神秘感”中，認為魔法就應該是這個樣子，是無法被解釋的、是不可理喻的。
隻有這樣才能將他們與那些同樣掌握著某些技能的鐵匠、木工、機械師之類的凡夫俗子區彆開來，讓他們這個被世人所不容的特殊群體獲得一絲慰藉。
聽到荻這麼問，海倫慚愧地搖搖頭。
“抱歉，我也沒有好辦法。而且……”
“而且什麼？”
“我無法像你那樣精確地控製，我會……我會把馬車點著，說……說不定還會把森林點著。”
正常版本的烈焰之環是以施術者為中心點，突然生成一圈火焰，然後有小到大地向外擴散的。
如果無法像荻這樣精確控製，強行在車廂內部施展的話，搞不好還真的……
“好吧，學姐。待會兒火焰熄滅後，我們再召喚一次黏土傀儡。”
“可以，這個我可以做到。”
二人商議完畢，就靜靜地看著周圍的火勢一點一點地減小。
隨著火焰減弱，周圍的狼群又不安分起來。
“開始準備召喚……等等，學姐你聽到什麼了嗎？”
荻似乎聽到了什麼動靜，側耳傾聽。
大公妃也屏住呼吸，嘗試捕捉荻口中的聲音。
“都是狼的嚎叫聲啊……唉？確實有什麼不一樣的聲音！”
聲音由遠及近地傳來，似乎是“碰！碰！”地作響。
卻見荻一副高興的樣子突然說道：“火槍！是火槍的聲音！怪不得感覺這麼熟悉。”
“火槍？”大公妃不明所以。
“嗯！學姐，南方號的船員來救我們了！”
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