進入二月份後，雖然天氣依然比較寒冷，但是春意漸漸顯現出來。
萬物開始複蘇，西北的原野上已經出現了昂然的綠色。
在阿爾達通往隔壁領地拉納卡的道路上，一隊人馬正在策馬奔馳。
“說實話，比起綠色溫暖的春天，我還是喜歡白雪皚皚的冬天。”
保羅向一旁的麥隆抱怨道：“隻可惜這麼美好的季節過得太快了。”
“你不是在開玩笑吧，保羅？”
麥隆感到驚訝，西北的冬天對於這裡的居民而言可是一大難關，每年都會有很多貧苦人家的人被凍死。
“冬天越漫長，凍死的平民就會越多！想不到你身為一方領主竟然說出這種話！”
“啊，我道歉，我的話確實不太恰當。我向你保證，以後冬天將會褪去它的嚴酷，變成一個溫暖美麗的季節。”
隨著高爐煉鐵的展開，保羅計劃增加煤炭的產量以用於製造焦炭。不過挖出來的煤不僅僅用於煉鐵，還將以低廉的價格出售給平民。
“先說說這次普萊斯帕克伯爵邀請我們是為了什麼事吧，你有什麼看法呢？”
“無非就是想要我們手上的技術唄，公爵大人生日的時候不是說好了回去後慢慢談嗎？”
“我倒是覺得可能會有彆的事情……”
……
眾人在傍晚的時候抵達了帕克家族的城堡，普萊斯帕克伯爵把保羅和麥隆贏了進去。
一番寒暄之後，伯爵先給他們安排了客服，稍微休息了一陣，然後由派人請他們一起享用晚餐。
“帕克大人，不知道邀請我們到您的城堡裡是為了什麼事呢？”
保羅和麥隆收到的心中隻說是有要事相商，卻沒有點明是什麼。
“咳！保羅，麥隆，我也算是你們的長輩了，就占個便宜直接喊你們的名字了。我找你們來是為了公爵繼承人的事情，你們也知道了，費迪南德公爵已經指定了肯特伯爵作為繼承人，你們對此有什麼看法？”
“看法？”
保羅和麥隆對視一眼，猜不透老伯爵是什麼意思。
就在保羅還是考慮該怎麼回話的時候，一旁的麥隆先出聲了。
隻聽他義憤填膺地說：“我個人是持悲觀態度的。那個馬爾茨肯特不是什麼好人，一點都沒有高級貴族的風範，去年還打算敲詐我們並差點揮兵打過來，雖然後來不知道為什麼沒有動手，但是我們已經結下梁子了。想必帕克大人也知道，他之前就仗著公爵大人的寵信囂張跋扈，搞得西北眾領主們敢怒不敢言，以後他當了公爵，一定會更加過分的。”
把保羅聽得冷汗直流，想阻止卻又來不及了。
哎呦喂，我的好哥哥唉，你的嘴巴也太快了吧，萬一這個普萊斯帕克跟馬爾茨肯特是同夥怎麼辦，萬一他是在肯特伯爵的授意下探探我們的口風怎麼辦？
啊~外麵不會埋伏著五百刀斧手什麼的吧？就等著帕克伯爵摔杯子了。
他略微緊張地看著老伯爵，普萊斯臉上的表情沒有什麼變化，也沒有摔杯子，隻是在一個勁兒地撫摸著自己花白的胡子。
在保羅忐忑地等待了將近一分鐘後，普萊斯終於說話了：“麥隆的這番話甚得我心啊，我也覺得馬爾茨肯特成為公爵對我們而言不是什麼好事。”
老伯爵一臉嚴肅地說：“特彆是我們這些直屬王室的封臣。”
“帕克大人這是什麼意思？”
“讓我為你們引見一個人。子爵先生，請進來吧。”
普萊斯邊說邊使勁地拍了拍手。
一個人影從走廊的拐角處閃出，向他們這邊走來。
保羅和麥隆大吃一驚，來者竟然是費迪南德公爵的弟弟亨利費迪南德子爵。
他不是被自己的哥哥關到地牢裡去了嗎？怎麼會出現在這裡？難道兄弟倆已經和好了？
“這……”
保羅滿頭問號地看著普萊斯。
普萊斯向亨利說道：“子爵先生，這兩位確實都是和馬爾茨肯特站不到一起的人，去年阿爾達和埃姆登差點發生戰爭的事情想必您也有所耳聞，您就跟他們說說發生了什麼事吧。”
比之公爵生日宴會的時候，亨利費迪南德消瘦了許多，臉上卻多了幾分堅毅。他先向保羅和麥隆行了一禮，然後急匆匆地說：
“二位伯爵大人，馬爾茨肯特在計劃著背叛王國！”
“背叛王國？”
保羅和麥隆雙雙吃了一驚，我靠，信息量好大啊。
“您的意思是，他是要像賈爾斯那樣發送叛亂？”
“是的，他一定是這樣計劃的。”
“子爵又是從何得知？這種事情不應該先稟告您的兄長嗎，讓他剝奪馬爾茨肯特的繼承人身份，然後逮捕他？”
保羅有點不敢相信，雖說肯特家族在西北橫行霸道，但撐死也就是個伯爵啊，對上王國政府壓根沒什麼勝算。
哦，或許他繼承了公爵之位後就有一定的資本了，但是要是費迪南德公爵知道了他的圖謀，還會……等等，莫非要發動叛亂的是費迪南德公爵？馬爾茨肯特不是他手下最得力的馬仔嗎？
保羅看著亨利子爵，如果真是這樣的話，這家夥莫非是要大義滅親，告發自己的兄長？
隻見亨利子爵臉上湧出悲涼之意，“這件事就是我哥哥告訴我的，而我的哥哥堂堂的西北公爵，已經被馬爾茨肯特這個小人控製住了。”
保羅和麥隆大體上明白是怎麼回事了。費迪南德公爵被馬爾茨通過某種方式控製，並洞悉了他意圖謀反的野心，悄悄地通知了弟弟亨利子爵，然後子爵就跑出來向其他領主揭露馬爾茨。
當然這是建立在亨利子爵沒有說謊的前提下，現在尚有很多疑點沒有搞清楚，比如什麼手段能夠讓堂堂一個公爵俯首聽命，即使在生日宴會上當著那麼領主的麵也不敢聲張，隻能悄悄地通知自己的弟弟，還有就是亨利子爵是怎麼跑出來的。
似乎已經猜到了保羅等人的疑問，亨利掏出一張紙交給他。
“這是我哥哥的親筆信，二位看一看吧。”
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