當暴亂被平定的消息傳到湖心鎮時，保羅還有一點點的難以置信。
完事了？這麼容易就擺平了？
保羅已經做好了最壞的打算：各地的農民紛紛起義，頃刻間便推翻了他的“殘暴”統治，自己灰溜溜地跑到隔壁盟友領地上避難。
參謀長施羅德看到伯爵臉上的神色，輕輕地咳嗽一聲。
“咳，伯爵大人，請容我向您彙報一下具體過程。”
他現在都不明白領主這兩天在擔驚受怕些什麼，不就是一群亂民嗎？
施羅德口中所謂的具體過程也很簡單：
各支部隊把路口一封，等到湖心鎮的最後通牒後，立刻開進暴亂區域恢複秩序。其他地方都是小打小鬨，無非就是地痞流氓乘亂渾水摸魚而已。唯有法貝村一帶的暴亂形成了規模，當地最大的地主家被攻破，財物被掠奪一空。暴民還占據了院子打算負隅頑抗，妄圖通過強硬手段逼迫領主府赦免他們的罪行並承認他們對所掠財物的所有權。
忠誠而勇敢的海軍官兵當然不吃這一套，在最後通牒被拒絕後，水兵們立刻發送了進攻，僅僅用了一個小時就將院子內的暴民全部鎮壓。
“就是這樣了，伯爵大人。”
“我們的傷亡如何？”
“6個人被投石索打出輕傷，1個人在翻牆時扭傷了腳。”
“沒有人犧牲？”
“無人犧牲。”
“對方呢？……就是那幫暴民。”
“23人死亡，30人受傷。”
保羅全身都放鬆下來，他仰躺在椅背上，閉著眼睛呼了一口氣：“說實話，施羅德，我沒想到事情會這麼順利。”
“伯爵人，您要知道，敵我雙方的實力差距是是很大的，對方隻不多是一群沒有組織、沒有紀律的鄉民。當水兵們翻過院牆後，暴民不是沒有試圖組織過抵抗，但當刺刀捅死幾個衝在最前麵的人後，剩下的人都一哄而散，或者像沒頭的蒼蠅一樣四處亂竄，或者抱頭趴在地上撅著屁股瑟瑟發抖。海軍派出了一支小分隊堵住了後門，所以他們都被我們俘獲了。”
“接下來應該怎麼辦？”
“您是領主，全看您的意思。”
“先讓塞西爾搞清這次暴動的前因後果吧。”
……
接到保羅的命令後，塞西爾立刻展開了對俘虜的審訊工作，在經過連續幾個晝夜的拷問後，湖心鎮的眾人摸清了這起暴亂的緣由。
起因是包稅人巴登私自設立戰爭稅，而因為鹽場的建立導致生計日益窘迫的鹽民們根本無法承受地起新增的稅務，於是與巴登派去的征稅人起了衝突，由於長久以來積累起來的怨恨，衝突很快就升級了，被怒火衝昏頭腦的鹽民們直接來到巴登所在的法貝村，終於演變成了暴亂。
巴登私自設立戰爭稅的事情是可以坐實的，因為從鹽民手中解救出來的幾名巴登家的仆役被他派出征稅的人，全都對此供認不諱。
“這個該死的地主老財！”
保羅當著塞西爾的麵，用他聽不懂的語言罵了一句。
“大人，您剛才說什麼？”
塞西爾小心翼翼地問道，看得出來伯爵大人現在很生氣。
“啊，沒事，你繼續說。”
“很奇怪的是，暴民們對其他事情都交待了，但就是沒人承認鹽場遭到襲擊的事情和自己有關係，也不承認其他地方的騷亂和自己有關係。”
“哦？”保羅的手指在桌子上輕輕地敲著，“你覺得呢？”
塞西爾回答：“領主大人，他們大概率是沒有撒謊，我將他們隔離開來一個個地提審，我不認為這群烏合之眾有如此迅速地統一口徑的能力。”
保羅點頭：“嗯，我也這麼認為。”
塞西爾繼續說：“在那個時間段內發生了好幾起程度不一的騷亂。根據調查，似乎是有人在專門在擴散法貝村的事情，鼓動其他地方的人們，不少人趁機渾水摸魚。”
保羅很憤懣：“這些人怎麼能這樣，難道我這個領主對他們不夠好嗎？”
“大人先彆急著自省，聯係到鹽場也遭到襲擊，顯而易見……”
保羅突然像發現新大陸一樣打斷了他的話：“我明白了，塞西爾！”
塞西爾把接下來要說的話憋回去，看著保羅。
保羅站起來焦急地說：“陰謀！還不清楚嗎？塞西爾，這就是陰謀啊！”
塞西爾瞪大眼睛，“努力”做出一副吃驚的表情：“陰謀？您的意思？”
保羅解釋道：“一定是有人在幕後操縱這一切，聯想到我們與僭位者馬爾茨肯特正處於戰爭中，很有可能就是他在背後搞鬼，故意挑動我的領民惹事。還有那個秘法會，也不是沒有可能。”
情報主管“恍然大悟”，一拍大腿：“原來如此，伯爵大人，您還是一如既往地睿智……”
保羅憤憤不平地重新坐下：“這實在是太無恥了，太卑鄙了，太下流了！戰場上打不過我們，就在背地裡搞小動作，我最鄙視這種人了。”
塞西爾說：“伯爵大人，隻要您點頭同意，我可以用其人之道還治其人之身。”
保羅哼了一聲，“我才不屑於用這種下三濫的手段。施羅德！”
聽到領主喚自己的名字，坐在一旁的參謀長立刻應道：“是，伯爵大人。”
“馬上擬定新的作戰計劃，我要前線的部隊立刻恢複進攻，派新的部隊去支援他們，用堂堂正正的手段打趴對方。”
老騎士冷靜地回答：“伯爵大人，我知道您當下正在氣頭上，但我還是要勸您不要意氣用事比較好。我們不知道還會不會發生類似的暴動，因此近期還是把兵力留在家裡，位於新占領區的兩個營更是要把維持當地秩序作為第一要務，畢竟那裡之前是肯特家族的地盤，他們在那裡搞什麼事情可比在其他地區方便多了。而且……這件事還不確定是肯特家所為。”
“該死的！”
保羅使勁錘了一下桌子，朝情報主管吼道：“把那個叫什麼巴登的叫過來，我要和這位地主老爺好好地研究下他所謂的戰爭稅！”
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