不等明德帝和一眾閣老們感慨，旁邊的小學堂卻是想起了鐘聲。
有個閣老就道，“國公爺在北茅和京都附近，自己掏銀子開了不少小學堂，教授新式算法和識字法，一直聽聞極得百姓感激，今日有幸到此，不知能不能請我們進去探看一二？”
“當然沒問題了，”林老爺子一口就應了下來，“方才的鐘聲是上午最後一節課的鐘聲，然後就是午飯了。若是皇上和各位大人不嫌棄，就留在這裡吃頓午飯吧。”
說著話，眾人就拐下大路，到了學堂門前，守門的侍衛一見眾人就打開了大門。
老爺子就道，“先前鬨瘟疫，家裡怕孩子們冒然回去再遭了殃，就一直把孩子留在學堂吃住，這些侍衛也一直守在這裡，倒好辛苦他們了。”
果然，幾個跪倒在門邊的侍衛，聽得這話，神色很是激動，顯見沒想到老爺子會當著皇上的麵前誇讚他們。
明德帝點頭，應道，“這些都是戰場上下來的英雄，落在你們家裡有個差事，也算他們的福氣。”
眾人一路進了院子，果然院子裡一個人影都沒有，各個教室裡半開的窗戶望進去，一個個小孩子穿著一樣的衣衫，梳著總角，正聚精會神望著前邊，即便有一兩個溜號的發現院子裡多了很多人，也不敢多瞄一眼，照舊老老實實盯著前邊。
眾人好奇，就默契的悄悄上前，順著窗子往裡看。原來有個十五六歲的年輕先生，一身青色長衫，手裡握著一個東西，前方一塊大大的木板上寫著什麼，一邊寫又一遍高聲說著，“小胖今日請大勇和小紅吃糖果，總共有兩盤，每盤二十塊糖。小胖是主人，謙讓大勇和小紅。所以，小胖比小紅少吃兩塊，比大勇也少吃五塊，最後糖果吃沒了。問，小胖吃了幾塊糖？”
年輕先生說完也就寫完了，黑色的板子上清清楚楚寫了名字和對應的糖果，還有畫了兩盤糖果。
底下的孩子們趕緊低頭，抓起他們手邊的白色木棍狀東西，在麵前的小塊黑板上奮筆疾書，一個比一個認真。
明德帝下意識同幾個閣老都計算起來，不等他們算出結果，屋裡已經有個孩子喊道，“報告先生，我算出來了。”
那年輕先生笑道，“好，你說一下。”
“報告先生，小胖吃了十一顆糖。”
“正確！”
那年輕先生笑了，誇讚道，“林清很不錯，這一次是算得又快又好，獎勵一顆糖。”
說著話兒，他就在書桌上的盒子拿出一塊果味糖，然後一抬手拋給了孩子。孩子一起身接了糖果，臉上笑成了一朵花兒。旁邊的同學都是羨慕的厲害，但也沒有什麼嫉妒生氣的神色，反倒越發把胸脯挺直，望向前邊的先生。
年輕先生又拿起白色的筆，給孩子們講解，“咱們把小胖設定為淘氣的埃克斯，那麼大勇就是埃克斯加五，小紅就是埃克斯加二，都加在一處就是三個埃克斯加七等於總共四十塊糖。把七挪到右側減掉就是三十三，三十三被三除一下，就是十一。”
所有孩子都是點頭，有調皮的就嚷道，“先生，我都會，就是把七挪過去又加上了。”
“隻要過了等號，就要變換符號，下次不要忘記。”
年輕先生倒也沒批評孩子，安慰了一句就罷了，惹得孩子撓撓後腦勺，憨笑不停。
窗外偷看的眾人裡，一個閣老平日自認算學也不錯，這會兒卻是被吸引，忍不住讚道，“真是巧妙的算法，簡便又這麼容易懂！”
那年輕先生和孩子們聞聲都是望過來，然後立刻起身，齊齊行禮。
那年輕猜的眾人身份，一時遲疑是不是要跪倒磕頭，卻被明德帝攔阻了，“罷了，不要興師動眾，執師生之禮就好。”
那閣老也是難得插言問道，“這些算法，你學了多少年，可還有更多方便算法？”
那年輕先生笑著作揖，這才應道，“回大人的話，我是北茅縣林家村出身，十歲進京華堂學新式算法，一年後進城做賬房，去年因為父親重病才回來儘孝父母身前，進學堂做先生。這些算法都是小學堂裡最基礎算法，隻要學過一年的學童都能學會。更複雜算法自然還有，但要到學院進修才成。”
眾人都是驚訝，才學了一年，就已經有這等水平了？
再看滿堂的小孩子，各個不過八九歲的模樣，若是以後學成都這等水平，走出去可是比太學的生員們算學都要厲害。
也就是說，這些孩子畢業後，京都就會有幾十幾百個算學好手。而且林家的小學堂可不是一座…
眾人都是倒抽一口冷氣，第一次意識到林家到底做了一件意義多深遠的大事。甚至已經做了五六年！
“認字呢？這些孩子學了一年，學會多少字了？”
一個閣老突然問出口，另一個閣老也指了那黑板和白色的筆問道，“這又是什麼，雖然粗劣，但是書寫太方便了。”
這會兒卻是林大山應聲了，笑道，“這些學生入學都是學的拚音識字法，簡單易學，隻要學會，一切生字都可標出拚音，會讀拚音就會讀書了。所以，一年幾乎就會讀所有蒙書，基本的寫信，字據等不算為難。至於這黑板和白粉筆，是我家侄女琢磨出來的，黑板就是普通木板刷了墨汁和桐油，白粉筆是水泥作坊那邊的廢料製成，幾乎用不了什麼銀錢，但教授學生時候寫算，卻極方便。以後書院那邊，也會一樣配置這些。”
明德帝忍不住進屋，拿起粉筆寫了幾個字，雖然有些彆扭，但卻比孩子開蒙時候在沙盤上寫字要好得多。起碼不是一碰就亂，容易留存。
“好，好啊。有這等方便之物，小童學寫算確實容易多了。”
有人許是懷疑孩童們方才是因為提前預知而作弊，笑著隨便點了一個小童起來考教。他倒也不算故意為難，特意選了百位數的加法，結果小童抄起黑板和粉筆，列了豎式，刷刷兩下就算出來了，惹得那官員神色很是尷尬。
老爺子見此，也沒趁勝追擊，反倒招呼眾人道，“皇上，已經到了午飯時候，不如去食堂坐坐，讓家裡送幾個菜色過來，墊墊肚子吧。”
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