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貝桑鬆宮廷財政官署二樓最裡側的公事房裡，從南方普羅旺斯公國遊說歸來不久的高爾文正在處理堆積如山的公文，他雖然暫領財政副臣，但卻是實際上的“財相”。
一個文官模樣打扮的家夥正躬著腰靜靜等待高爾文在一份公文上簽署。
“行了，你馬上把這個下發給貝桑鬆各個商行首腦。”高爾文放下手中的鵝毛筆後將簽上字的文書遞給了文官。
文官行禮後慢慢退出了公事房。
文官離去後，高爾文的貼身助理走到了門外。
“薩爾特大人，高爾文大人請您進去。”高爾文的貼身文員對在門外偏房裡等候多時的薩爾特客氣地說道。
自從歐陸商行受新宮廷委托為光複軍籌集糧草輜重和盔甲武器以及城中的日用品以來，薩爾特就經常出入貝桑鬆宮廷的財政官署。一來二去，這個文員也就和薩爾特熟識起來。每次待薩爾特出現在這裡時，文員總是熱情地招待薩爾特。
當然，商人出身的薩爾特可從來沒虧待過這些友好的夥計。
文員推開公事房的大門將薩爾特引了進去，“大人，歐陸商行的薩爾特先生到了。”
高爾文抬頭看見一身常服的薩爾圖，立刻招呼他坐下。“趕快給客人倒酒。”
“是，子爵大人。”
待文員端上兩杯裝在高腳杯裡的酒後，高爾文讓他待帶上房門退了出去。
“薩爾特，”高爾文抿了一口酒後不再那麼客氣。“這次你又從普羅旺斯運來多少糧食輜重和軍需物資”
“財相大人，按照您此前的吩咐，歐陸商行這一趟為光複軍購買了三十車糧草輜重和十車軍需物資，主要是藥材、布匹一類的緊俏貨物，已經全部拉到了城中倉庫，正在清點入庫。”
“好”高爾文滿意地說道。“這多虧了你們歐陸商行。要不是你們竭儘全力為光複軍籌措糧草輜重，我們在這場戰爭中就會處於被動地位。
新君也正是看到歐陸商行如此忠心，才囑托我授予歐陸商行特許買賣，專門為光複軍采購糧草輜重和武器盔甲以及貝桑鬆需要的日用物資，以保證我們後方的穩定。”
“這都是多虧財相大人對我們的關照。要不是因為這樣，我們歐陸商行在四處戰亂的情況下最多也就能維持商行運轉。”
如今歐陸商行除了日常開銷，每次往返一趟能淨賺十萬芬尼左右。一場繼位者之戰，歐陸商行總計已經賺了一百多萬芬尼。
高爾文也輕輕擺手，“要不是有你們歐陸商行的支持，怕是我這個宮廷財政副臣的地位也坐不穩。此前宮廷缺乏缺錢缺糧，我這個財政副臣根本就不被宮廷那些老派權貴們放在眼裡。現在我有了歐陸商行這支流動的黃金河流，他們一個個每天都要派人往我這裡跑。”
高爾文說罷兩人大笑起來。
片刻，高爾文繼續說道“現在，伯國戰爭已經接近了尾聲。亞特已經給我傳來密信，央求我協助你們商行儘快在伯國北方布局。我也會向新君建議，將歐陸商行作為皇家特許商行，借此壯大歐陸商行的實力。”
“那我就代我家大人謝過子爵大人了。”薩爾特起身行禮。
“哎，薩爾特，你這就不對了。亞特是我的女婿，我幫他就是在幫自己。我們都是一家人。”
“子爵大人說的是。”
“好了，我們談談接下來歐陸商行貿易重點吧，如今戰爭快要結束了，我們得為戰後的恢複作打算”
高爾文同薩爾圖交談完畢後，薩爾特便又帶著商隊立即啟程往南方趕去。
“邦”
山穀木堡外新建的府邸區，羅倫斯將自家養的雞按在木樁上一刀砍斷腦袋，隨手便扔在了地上。
隻見老母雞在地上一陣撲騰，血濺得到處都是，嚇得站在一旁看熱鬨的孩子們大叫著逃離。
作為民政高官，如今羅倫斯一家已經從穀間地村搬到了山穀木堡，在民政劃撥的宅地修建了一座漂亮的房子。
“父親，你怎麼把這隻雞宰了不是說要留著等哥哥從軍官學堂結業以後再給他吃嗎”羅倫斯剛剛從民政學堂回來的女兒不解地問道。
“你斯考特大叔前段時間為了守護山穀受了傷重，他是為山穀負傷的，我們得向他表示敬意。你母親說叫我先把這隻雞宰了，頓一鍋湯拿去給斯考特大叔補補。我們家又養了幾隻雞，你哥哥回來以後不怕沒雞吃。”說著羅倫斯把已經不再動彈的老母雞扔進木桶中，將已經準備好的開水倒了進去。
不一會兒，羅倫斯就麻利地將雞毛全部拔乾淨。清理完內臟後就把雞拿到自家廚房裡交給妻子凱瑟琳。
“斯考特那個家夥怎麼樣了”自家廚房裡，凱瑟琳一邊將雞肉切成塊，一邊詢問著斯考特傷勢。
“法茲娜醫士每天都在給他換藥，已經能下地走動了。”羅倫斯回答道。
“這就好。待會兒你把雞湯給他送過去，順便再拿兩個精麥麵包。”說話間凱瑟琳已經將雞肉放進了鍋裡。
“如今艾瑪要負責整個領地酒館商鋪，整天忙得腳不沾地，卡米爾也在夫人身邊做侍女，羅恩又常年在外征戰，這次斯考特大哥受傷，都沒個親近的人貼身照顧”凱瑟琳嘴裡念叨著。
“對了，羅倫斯。穀間地的小酒館已經轉賣了，我現在也無事可做，你給庫伯老管家求求情，把我安排到木堡商鋪如何這樣也能給艾瑪分擔一些，讓她有時間去照顧斯考特大哥。”
羅倫斯微微一頓，“如今木堡商鋪直屬民政，商鋪裡的都是民政吏員。你想成為吏員恐怕”
“恐怕什麼艾瑪都已經升為民政管事了，我難道做一個吏員都不行嗎你好歹也是營造官，這點本事都沒有再說我是真真去做事的，又沒打算吃閒糧。”
“求你了”
“好了好了，我明天去給老管家求求情，不過我可不敢保證一定能行，現在民政招收吏員的要求可不低”羅倫斯一邊應付著凱瑟琳，一邊往爐子裡添加木柴。
說話間，鍋裡的雞湯已經開始不斷地翻滾，屋子裡滿是香噴噴的味道。
青煙從廚房裡飄出來，慢慢躥上後院的樹冠，緩緩地消失在森林裡
咚咚咚
“斯考特”端著一大碗雞湯，胳膊夾著兩個精麥麵包的羅倫斯敲打著斯考特家的木門。
“請進。”
隨著木門吱地一聲被推開，羅倫斯見到已經起身坐在廳堂裡翻看樺樹皮文冊的斯考特。
“羅倫斯，你怎麼有空過來”斯考特一邊努力撐著木桌起身，一邊對羅倫斯問道。
羅倫斯趕緊把雞湯麵包放在木桌上，攙扶著斯考特起身。
“凱瑟琳燉了一隻母雞，叫我送過來給你補補。”
“這怎麼好意思，剛才夫人也帶著小少爺來看過我，這點小傷還讓大家這麼操心”
“行了，你就彆客氣了，快過來喝點湯。”說話間，羅倫斯已經熟練地走進廚房裡拿了一個木碗過來。
“傷勢怎麼樣了”待斯考特喝了一口雞湯後，羅倫斯關切地問道。
“法茲娜說，再過幾天就可以到處走動了。”
“那就好。這次要不是你和那些兄弟拚死抵抗，說不定我們就沒機會坐在這裡說話了。”羅倫斯感慨道。
“想來也是一陣後怕，幸運的是聖主這次沒有把我帶走。阿門”斯考特放下手中的木碗虔誠地閉著眼睛禱告。
“對了，山穀和郡城其他地方恢複得怎麼樣了”斯考特關切地問道。
“老管家已經安排民政各官員率領人員前往受到破壞的地方進行修繕了。你就安心養傷吧。”
斯考特點了點頭。
溫切斯頓莊園，負責這裡修繕工作的民政官員近日來每天一大早吃過早飯就召集石匠和木匠對坍塌和燒毀的地方進行修繕。
工地上，雜役在木匠的指揮下將一根根原木截斷成一樣長短，然後將表麵的樹皮去掉，打磨光滑。木匠根據事先測量的數據對木材進行切割，再吩咐手下的學徒將已經成條狀的橫梁和立柱進行拋光打磨。最後全部放到屋子裡備用，等牆麵被重新修繕後再安排人修繕屋頂和窗戶。
上次被屋頂倒下來的房梁砸塌的石牆在匠人的指導下一步步重新得到修繕。除了還能用的石料，民政還派人用馬車從附近的山上取回來一些石頭，供匠人鑿成條石狀後作為補充。
經過四五十個農夫和十來個匠人的努力，被大火焚毀的溫切斯頓莊園正在一步步複原。
溫切斯頓莊園周邊被大火焚毀的農田裡，農夫們正在抓緊時間清理被焚毀的殘渣和翻新土地。此次周邊麥田被焚毀了將近十分之一，這些全是最肥沃的土地，產的糧食足夠養活十數戶人家。
地裡的農民一邊清理著地上的殘渣，一邊詛咒著那群放火焚糧的惡魔。看著眼前大片大片的麥子遭到焚毀，這些靠土地養活一家老小的領民內心一陣陣地絞痛。雖然民政宣布遭受損失的領民今年免交糧食稅，但這些平日裡辛勤勞作的農民看著眼前的景象，還是免不了一陣陣抹淚
山穀領穀間地村落，洛蒂正在庫伯的帶領下對此次遭受戰禍的領民家庭進行慰問，身邊還跟著貼身侍女奧莉。
小喬治則在田間地頭到處亂竄，這可苦了跟在身後的卡米爾。
“夫人，這是費曼的家人。費曼是在此次的戰鬥中受了重傷帶回山穀醫治無效後死亡的。”跟在洛蒂身邊的庫伯向洛蒂介紹著領民的情況。
“他是我們山穀的勇士，和其他人一樣，為了保護我們的家園而離去。願他的靈魂在上帝那裡得到安息。阿門”
“阿門”
說著洛蒂吩咐奧莉從袋子裡取出了一些錢幣交給農婦，並交代她待孩子稍微大一點了就送去木堡學堂學習，民政負責孩子學習期間的一切花費。
農婦跪地連連感謝。
從農婦家裡出來，洛蒂對庫伯問道“老管家，領民的安撫工作都吩咐下去了嗎”
“回夫人的話，我已經吩咐民政各官員分彆對此次受傷的領民和死去領民的家屬發放了撫恤金，並給他們了半年的口糧。他們自己無法耕種的土地我也吩咐有空餘時間的領民去幫忙耕種了。”
“這就好。這些人都是老爺土地上的子民，我們不能虧待了他們。”洛蒂接著說道。
“有夫人這樣的妻子，真是老爺的幸運。”庫伯發自肺腑地說道。
“他倒是幸運了，可就苦了我們母子。”洛蒂心懷憂傷。
“老管家，我們去下一家吧”
“是，夫人。”
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