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四月下旬，天氣已經不再寒冷。山穀南邊新開墾的土地裡已經有部分冒出了新芽，顏色深淺不一。最早開墾的穀間地等幾個村落附近的土地裡更是一片綠油油的景象。
穀間地村落，亞特正在政務府庫伯等人的陪同下視察春耕情況。
“……老爺，去年秋收時節，河穀兩岸一英裡距離的土地收成最好。我與屯務部的官員事後經過調查分析，除了漚肥法的作用外，我們發現兩岸的土壤普遍比較鬆軟，顏色也更深一些，這裡的土壤本身就更肥沃～”跟在亞特身邊的庫伯邁著微小的步伐跟在亞特身後，不時捋著下巴已經灰白的胡須。
“老管家，你說的沒錯，河流兩邊經過數年的衝積，確實更加肥沃一些。要不這樣，你下去以後吩咐羅倫斯，在派人開墾其他土地的同時，也派部分人沿著河流兩邊一英裡的範圍內開墾。這樣一來，便不用等施肥過後再進行耕種，可以節省不少時間。”亞特止住腳步，伸手指向不遠處的河流沿岸，其他人也紛紛往亞特指去的方向張望。
“老爺，上個月斯考特就已經和羅倫斯商量過了，優先開墾河流兩岸和商道周邊的土地。現在河流兩邊有不少土地已經播種了～”庫伯嘴角微翹，臉上的皺紋又增加了不少。
“看來，我們的屯務官和營造官先我一步啊～”亞特滿意地點了點頭。現如今，斯考特與羅倫斯成了政務府的兩大支柱，在庫伯的帶領下儘心儘力，成為了領地建設的領頭羊。
多年前，兩人都是窮苦流民出身。經過近幾年來的鍛煉，在庫伯的指導下逐步走到今天，為領地建設也算是嘔心瀝血，讓亞特輕鬆了不少。
“老爺，他們確實在領地建設上下了一番苦功夫。若沒有他們二人，我肩上的擔子還不知道找誰分擔呢～”
看著這個跟隨自己多年的老管家如今已經兩鬢斑白，滿臉皺紋，亞特心生憐憫。道:“老管家，當初要不是你，山穀也不會有如今這番景象。這些年來我多半在外征戰，領地建設全靠你一人打理，實在是辛苦你了～”
“老爺，您可千萬不要這麼說！”庫伯滿臉激動，“要不是您當初救我一命，我現在也不可能還活著。我之所以這麼做，就是為了報答您的恩情。我當初本無意苟活，是您給了我希望，還幫我找到了我在這世間唯一的親人。不然，我真的隻能孤獨終老了～”庫伯眼裡閃著淚花，身體不住地發抖。旁邊的一眾吏員也感動不已。
亞特拍著庫伯的肩膀安慰道:“老管家，現在一切都好了。當初你我皆是落魄之人，蒙上帝憐憫，我們才得以在這亂世中活下來。現如今，我們要做的就是站穩腳跟，完成領地的建設。這樣一來，周邊那些覬覦山穀的家夥才不敢亂來。”
“老爺，領地建設您就放心吧。除了我們這些政務府官員儘心儘力外，山穀領那些已經獲得土地的領民在耕種自家的土地之外，也會在閒暇時間加入開墾和營造大軍。大家現在乾勁都很足，這都是因為老爺你呀～”庫伯激動地說道。
“因為我？”亞特有些不解。
“是的，老爺。現在您已經成為了一方伯爵，還有上千的軍隊在手。大家都為成為您治下的領民感到驕傲。跟著您，他們不但安全有保障，還能少繳納糧食稅。現在他們的生活比以前有了更多的保障，當然願意心甘情願地加入領地的建設。”
亞特聽後大喜。看來自己這些年來的努力沒白費。當然，這還有羅伯特的一份功勞。
“這樣，你們下去以後統計一下那些無償建設領地的領民，給他們每人每周發放兩芬尼的賞錢，也算是我對他們的酬勞了。”
“老爺，我看這就不必了吧。既然他們都是心甘情願地效忠於您，又何必破費錢財。”
“老管家，既然這些領民心甘情願地效忠於我，那我就更應該讓他們看到希望。隻有這樣，領地建設才能在最短的時間內完成。那些新進來的領民都能得到充足糧食供應，我就更加不能冷落那批最先跟隨我的領民！”亞特正色道。身邊的政務府吏員們也紛紛點頭稱是。
“好，既然老爺您如此仁慈，那我回去以後就著手安排。”
“嗯～”
在巡視完穀間地村落後，亞特又前往部分領民們的家中看望了一番。看到不少領民們的屋頂在去年冬天被大雪壓垮，至今未得到修繕。亞特當即吩咐政務府吏員下去以後統計一番，然後找山穀的工匠負責修繕。
受到重視的山穀領民自是感恩戴德，不停跪地叩謝～
…………
第二日下午，亞特又帶著羅恩和侍衛隊前往騎兵連位於蒂涅茨郡中的駐地，視察騎兵連的訓練情況。
一行人在巨石鎮經過短暫休整後便騎馬朝北邊的荒原而去。一路上，亞特不時與羅恩交談，以打發騎行路上的時間。
“……羅恩，你是最早跟隨我的人，一直在我身邊乾著侍衛官的活計，會不會覺得有些委屈？”騎馬走在前麵的亞特突然回過頭來對羅恩問道。
“老爺，怎麼會呢！”羅恩絲毫不以為然。“能跟在您身邊是我莫大的榮幸。”
“你真這樣想？”
“那當然了。老爺您現在可是伯爵，能跟在伯爵大人身邊是我畢生最大的榮耀。”羅恩滿臉自豪。“到現在還有不少軍團中的老戰兵前來問我，能不能跟您說說，他們也想加入伯爵侍衛隊。”
“哦？我怎麼從沒聽你提起過去這事。”
“老爺您平日裡這麼忙，我怎麼能拿這些小事來煩您。再說了，伯爵侍衛隊已經滿員，而且這些人都是我親自挑選的，總不能我一句話就讓他們離開侍衛隊，讓那些與我交好的老戰兵混進來吧。這樣我怎麼在這些士兵中樹立威信。”羅恩解釋道。舉手投足之間儘顯那些軍團高階軍官應有的老練和穩重。
羅恩言語之間透露出來的自信讓亞特十分滿意，自認為當初自己沒有選錯人。這個家夥雖然年紀不大，但在自己的耳濡目染之下能夠逐漸獨挑大梁，讓人刮目相看。此外，羅恩曾多次身負重傷，當初還差點為救亞特被阿薩辛的殺手要了小命。但這些都沒有讓這個家夥退縮，反而愈挫愈勇，忠勇無比。
正是因為有了羅恩這些最早跟隨自己的軍官和戰兵，亞特才能一次次化險為夷，從毫不起眼的蒂涅茨郡巡境官成為了現在的威爾斯省伯爵。
說話間，一行人已經來到了騎兵連營地一英裡之外的小山坡上。
站在坡頂，可以清晰地看見山下一排排整齊劃一的營房。騎兵連營地大門朝西，其餘三麵被士兵的營房圍住。大門外寬闊平坦的草地即騎兵連日常訓練的場地，隱約可見供士兵砍殺的草人站立其間。
營房內，除了馬廄、武器庫、糧倉等建築外，還有訓練騎兵們體力的一係列器械。這些器械專為騎兵設置，主要是為了鍛煉騎兵的體質～
正當亞特看得出神，半英裡外突然出現一支四五人規模的騎兵，正迅速朝一行人前來，想來是騎兵連巡邏哨兵發現了亞特幾人行蹤，前來哨探。
…………
“大人，您來了～”騎兵連軍營大門外，呂尼西昂帶著幾個士兵急匆匆跑出來迎見亞特。
“呂尼西昂，幾個月不打仗，看來你還沒忘記威爾斯軍團的條令，還知道在營地周邊派兵巡邏。”亞特一邊下馬，一邊對呂尼西昂說道。
“大人說笑了，即使不打仗，我也絲毫不敢懈怠。”
“走，進去說。”亞特把韁繩遞給一邊的侍衛，大步往營地內走去。呂尼西昂也跟了上去。
“大人，這邊是營區的武器庫房，平日裡，除了訓練期間，騎兵的裝備都統一存放在武器庫房中，並有專人負責護理。”
亞特扭頭看了一眼，不時點頭。
來到營地正中間時，騎兵連的部分騎兵正在進行耐力訓練。亞特止住腳步，繞有興致地觀看起來。
“起～”
“謔！”
“放！”
“謔謔！”
“起～”
“……”
場地中間，負責訓練的軍官指揮三人一組的騎兵舉起重達三百磅的圓木，不斷地蹲下站立。
“呂尼西昂，我怎麼看你們騎兵連的圓木要比此前訓練步兵的更粗啊～”
“大人好眼力，這圓木比原來了重了六十磅左右。作為騎兵，不管是耐力還是戰技，都需要比步兵高出一大截才行。不然將來怎麼上戰場！”呂尼西昂誇口說道，眼神中滿是驕傲。
“好！就按你們安排的訓練方法繼續訓練。此外，我會吩咐輜重隊多為你們提供些肉類和食物。士兵們體力消耗大，可不能餓著肚子訓練。”
“多謝大人！”
…………
騎兵連連隊長營房中，亞特坐在主位上聽取了連隊長呂尼西昂和賈法爾關於騎兵連近日來訓練的情況。對兩人關於騎兵連訓練的方法甚是讚同。甚至某些亞特都沒想到的方麵，這兩個家夥都想到了，並用在了騎兵連的訓練實踐上。
看到自己手下的軍官這般儘心儘力，亞特感慨萬千。他們也如羅恩一樣，身為軍團中的核心軍官，為軍團的發展貢獻了自己的一份力量。一旦騎兵連完成了訓練，將成為自己手中的一把利劍。
在騎兵連過了一夜後，第二日一大早吃過早飯，亞特便在侍衛隊的護送下朝蒂涅茨城而去。剛離開沒多久，身後一騎快馬隨即便追了上來～
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