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秋末未末，寒氣初至。
勃艮第侯國宮相官署裡的一個低級官吏被宮廷治安大臣拘捕，罪名是酒後發誑，將某座酒館裡的陪酒女郎玩虐至死。
對於每天都會發生的死傷事件的國都貝桑鬆而言，這實在算不得大事。
若不是這間名為“紅磨坊”的酒館店主手眼通天，或許那個宮相官署裡的家夥咬牙賠償幾枚大銀幣也就息事寧人了。
偏偏酒館店主艾莫瑞是一個較真的人，一紙控訴將人送進了監牢。
一個小小的低級官吏，抓了也就抓了，罰金、監禁甚至砍頭抵命也都無所謂，可偏偏負責審訊的治安官是一個愛管閒事的人，在審問這樁“過失殺人”的罪名時，順便問出了其他的罪證。
於是，宮相官署裡另外幾位中級官吏截留宮廷撥付給各地戰後重建資金、貪汙腐敗的醜事被扒拉了出來，數額不算大，但情節很惡劣。
宮廷大法官出麵了，將五個宮相官署裡的官吏送進了監牢。
事情遠未結束，就在貪官汙吏們被抓捕收監的第三天，宮廷財政官署裡的稅賦審計官根據可靠消息，“突然”發現了國君直屬領索恩省中有兩位剛上任不到一年的郡長瞞報郡境土地人口和農業產值，半年之中偷漏應該上交給宮廷的國賦和各類捐稅達十萬芬尼之巨。
於是驚動了宮廷財政大臣，事情被捅到了國君弗蘭德那裡。
國君很生氣，鮑爾溫很驚慌......
............
貝桑鬆城，宮廷內廷。
勃艮第侯國宮廷首相鮑爾溫伯爵長跪不起，國君弗蘭德好幾次試圖將他拉起來都沒成功。
“宮相大人，您這又是何必呢？大法官早已經審清楚了，那些雜種截留撥款、漏繳國稅的事情隻是他們瞞著你私下裡做出的動作，與你沒有任何關係！”
“侯爵大人，那幾個混蛋確實是瞞著我做下的這些事情，不過他們總是我提拔任命的，我有用人不明的罪過，請侯爵大人懲治我吧。”鮑爾溫說到痛處，已經開始抹淚。
弗蘭德被逼得無奈，長歎一聲，“若是整個侯國的勳貴官吏都能如宮相大人這般，那該多好。”
“行吧，宮相大人，我罰沒你五千芬尼，停發半年的薪資。”
五千芬尼和半年的薪資對鮑爾溫而言簡直就不算懲罰，不過弗蘭德不待鮑爾溫說話，抬手製止，“宮相本就無罪，我若重處你，會讓整個侯國寒心的。”
鮑爾溫妥協了，“謝侯爵賜恩！”
“侯爵大人，宮相官署的那些雜種死有餘辜，但那兩位郡長雖然被錢財蒙住了心智，但卻都是有功之臣～”鮑爾溫仍然跪在地上，他還想著為自己的心腹說情。
弗蘭德將眼中瞬間閃出的殺意壓下去，俯身將鮑爾溫扶起，溫和地說道:“我知道他們都是跟隨宮相多年的功臣，在繼位者之戰中也是立下功勞的。”
“這樣吧，免去兩個郡長職務，追繳截留的國稅，收回部分封地，保留爵位，關押半年，半年後再出來戴罪立功。至於宮相官署的那些家夥，念在他們為宮相和侯國儘心竭力的份上，罰沒貪墨的財物，處以一年的監禁。希望他們不負宮相大人的厚意。”
鮑爾溫感激地點頭表態，發誓一定讓那些個混蛋退回贓款.....
看著心滿意足的鮑爾溫走出內廷大殿，消失在視野中，弗蘭德一把抓起身邊盛酒的銀杯，啪一聲砸到了地上......
鮑爾溫離開了內廷，他對近來頻繁發生的事情愈發摸不著頭腦、看不清緣由。
國君弗蘭德對老派權貴已經心生芥蒂，這個鮑爾溫自己是明白的。他一度懷疑最近自己身邊的人頻頻出事是弗蘭德對自己下手的先兆。
但偏偏弗蘭德對自己推心置腹，沒有絲毫動手的意思。
三天之後，前些時日相繼落馬的人一一被處置，但正如弗蘭德承諾的那樣，追繳了贓款、罰沒了土地金銀、被大法官判決了數月到一年不等的監禁。
這樣的懲罰實在太輕，輕到估計連鮑爾溫自己都會不好意思。
時間又過了一個禮拜，被擾得沸沸揚揚的宮相官署又恢複了往日的平靜，一切都好像沒有發生。
平靜持續了三天，直到一個夕陽未落的下午，剛剛結束廷議正在返回宮相府邸的鮑爾溫被大街上突然出現的一群蒙麵人圍攻，說來也怪，那群似乎打算刺殺鮑爾溫的蒙麵人在放倒三個護衛之後突然停手撤離，留下了一身冷汗的宮相鮑爾溫和滿街驚慌失措、四處亂竄的平民。
宮廷首相險遇刺，貝桑鬆城滿風雨。
宮廷禁衛軍團第一步兵分團立刻封鎖了貝桑鬆城，派出四支隊伍披甲執銳在貝桑鬆城中搜捕刺客，並第一時間派出一百餘精銳將宮相府邸層層護衛，防止刺客再次行凶。
宮廷禁衛不僅戰陣殺敵悍勇無比，就連追凶捉賊的本事也是一等。
距離宮相遇刺不到兩個小時，一群來曆不明的人就被捉拿，經過突擊刑訊，那些家夥很快就交代了來曆——約納省。
炸鍋了，約納省居然有人刺殺自己的領主，此舉形同叛國。
國君憤怒了！
他披上了往日的戰袍，挎上了鋒利的長劍，親自率領一百內廷鐵衛前往宮相府邸守護鮑爾溫。
次日清晨，得知宮相府邸中早已潛入約納省叛國者暗樁殺手，弗蘭德當即下令將宮相府邸中所有的侍衛和仆從監禁，並把鮑爾溫及其家眷帶回內廷嚴加守護......
宮廷治安官和宮廷大法官展現了前所未有的辦事效率，僅用了半天，他們就調查出了整個事情。
正午，宮廷傳出驚天動地聳人聽聞的消息——侯國某些不法之徒圖謀殺掉鮑爾溫伯爵，勾結施瓦本人侵占約納省。
三人成虎，再蹩腳的言辭也架不住漫天傳揚。
侯國出現危機，宮廷軍事大臣下達了全境戒嚴令，宮廷禁衛軍團兩個步兵分團一千精銳以及駐紮在貝桑鬆城外的宮廷禁衛軍團騎兵團五百騎兵進入戰備狀態......
勃艮第侯國瞬時進入凜冬。
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