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“……好威武的甲士!”
亞特看著這幾個與威爾斯家族有些淵源的護衛，不禁感慨一聲。
“當然，他們都曾是您父親名下的士兵，都是我從威爾斯堡帶出來的。”洛奇語氣中略帶幾分自豪。“威爾斯堡曆來崇尚武力，能成為威爾斯堡男爵名下的士兵，對任何人來說都是一種榮耀!”
洛奇說得沒錯，在伍德.威爾斯及之前幾代男爵坐鎮威爾斯堡時，曆來非常重視士兵的個人戰技。從威爾斯堡走出來的士兵通常能以一敵三，異常勇猛。
“洛奇爵士，你是威爾斯堡的領兵騎士，曾經也負責威爾斯堡的新兵訓練，若是你能把訓練威爾斯堡那些士兵的方法用到訓練我招募的新兵身上，那這支新兵隊伍一定能成為威爾斯軍團中戰力最強悍的～”
“伯爵大人，我既然是您名下的騎士，自當效忠於您。洛奇聽聽候您的吩咐。”
“很好～”亞特對此很是滿意。
“這樣吧，我們回屋裡說。正好我有些事想請教你呢～”
“好的，伯爵大人。”
…………
剛走進府邸，亞特便帶著幾人徑直朝領主大廳走去，並命人看好大門，不允許任何進來打擾。
片刻後，亞特所住宅邸的領主大廳內，除了亞特、安格斯、羅恩以及洛奇外，再無他人。
門口由伯爵衛隊的兩名侍衛把手。洛奇的四名護衛被單獨安排在一處小屋內，沒有洛奇的命令不得四處走動。
待幾人落座後，亞特按例讓羅恩給幾人滿上一大杯威爾斯啤酒。
“洛奇爵士，您慢用。”羅恩小心地將酒杯放在洛奇麵前。但亞特神秘的舉動讓他感覺此事非同小可，隻是靜靜地看著坐在上首蒙皮大椅上的這位年輕伯爵。
看著洛奇有些局促的模樣，亞特打破了沉默。
“洛奇爵士，你可知道我為何一直沒進攻索倫堡”亞特放在桌麵上的手指不停地敲打著，眼睛看向洛奇。
聽亞特這麼一說，洛奇似乎明白了亞特的意思。於是身體微微前傾，雙手合十，對亞特說到道:“索倫堡作為倫巴第北境最重要的屏障，其城牆不論是高度還是厚度，都非一般城池可比。數百年來，從未有人從外部攻破過索倫堡。況且，自瓦德.伯雷搶占索倫堡後，數次對城牆進行了修繕和加固，使得攻城的難度隻增不減。”
說罷，洛奇端起手邊的啤酒抿了一口。
一口入喉，清爽無比，且啤酒的醇香濃厚讓人回味，讓洛奇不禁感歎一句:“好酒!”
亞特微微一笑，道:“凡是喝過此酒的，沒有人說過它不好。”
“敢問伯爵大人，這酒是哪裡產的叫什麼名字怎麼味道如此醇厚”洛奇不禁發出一連串的疑問。
“這是我領地自產的威爾斯啤酒，目前由於產量不足，所以尚未在各地售賣。”亞特說罷也忍不住端起酒杯喝了一口。
“威爾斯啤酒好名字!”
“哈哈哈……”
眾人放聲大笑。
隨後，亞特站起身來，緩緩走到洛奇身邊，一手搭著洛奇的肩膀，附身問道:“洛奇爵士，我若要攻打索倫堡，你可有什麼好的建議”
洛奇看著亞特，淺笑一聲，隨即反問道:“恐怕伯爵大人不是這個意思吧”
亞特心裡也明白，若是自己強攻索倫堡，雖然自己手裡握著大量鐵蛋，但勢必也會付出一定的代價。索倫堡作為倫巴第人最後一道防線，對方定然不會輕易放棄。若強攻，勢必會引起倫巴第士兵的拚死反抗，徒增己方傷亡。但若能裡應外合，亞特便能以最小的代價迅速拿下索倫堡，劍指米蘭。
思索片刻後，亞特道出了自己的想法。
“你在此地經商多年，想必人脈極廣。若是索倫堡內能有人協助我們破城，拿下索倫堡就容易多了……”
說罷亞特一直盯著洛奇，期待從他口中得到想要的答案。
洛奇聽後嘴角逐漸上揚～噗呲!
“哈哈哈……”
洛奇放聲大笑。
看著眼前這個家夥如此無禮，坐在一旁的安格斯突然站了起來，頓時火冒三丈。捏著拳頭就打算朝洛奇衝去。
亞特見狀伸手止住了安格斯，示意他坐回原位。
隨即，亞特又看向跟前這位頭發中已經冒出白茬的中年騎士，拍了拍騎士的肩膀，輕歎了一口氣。
正待亞特轉身之際，洛奇一把抓住了他的手臂，站起身來，激動地說道:“伯爵大人，我正是為此事而來。這麼多年了，我等這一刻已經很久了!”
洛奇緩緩抬頭看向亞特，滿含淚水。
“洛奇爵士，你～”亞特知道自己已經得到了答案。
“羅恩兄弟，有勞你幫我個忙。”
說罷，洛奇從懷中掏出一張寬大的羊皮紙，與羅恩兩人將一張關於索倫堡各地防禦的地圖鋪在了桌麵上。
“這是……”看著眼前的地圖，亞特目瞪口呆。
“伯爵大人，這就是索倫堡各處目前的兵力部署。”洛奇指著桌上的地圖說道。
亞特彎腰俯身，仔細查看著地圖上標記的地名以及各地兵力部署情況。從圖上可知，倫巴第人將主要兵力放在了首當其衝的北門，南門的防禦力量相對較弱，且主要由青壯農兵把手。
得益於索倫堡城牆的高大，外麵的人想要通過登城梯爬上垛牆，幾乎無異於自尋死路。
此前，索倫堡城牆高約三十英尺，自原威爾斯家族管家慘死堡內後，瓦德.伯雷命人加高了城牆，使得城牆高度在原有的基礎上增加了一半，達到四十五英尺。站在城樓下抬頭望去，猶如佇立在麵前的巨人一般。而各處城牆厚達十英尺，投石機砸在上麵隻能擦破點兒牆皮，根本無法對城池造成毀滅性的破壞。
進出堡內需要通過三層堡門。除了最外圍那層可以拉起蓋門的吊橋，還有中間那層可以上下活動帶有絞盤的鐵柵門和最裡層的兩扇合頁橡木巨門。但為了抵禦北方大軍，索倫堡守軍早就將北門門洞用巨型條石封死，隻留下南門供人馬和物資進出。
南門外兩翼各有兩座駐軍營寨，合計八百倫巴第士兵。索倫堡與這兩處營寨互為犄角，相互支援。
為了保住索倫堡，守軍在堡內囤積了足夠食用兩年的糧食和物資。此外，守城用的武器盔甲弓弩箭矢堆滿了庫房，禦敵所用的火油擂石更是數不勝數。
除了守城士兵外，裡麵的居民也被困在堡中，被當做勞役呼來喚去。
半晌，亞特抬頭看著洛奇，說道:“裡麵的情況和特遣隊的人在封城前打探到的差不多。但我們的人由於生人麵孔被趕了出來，所以，我們根本無人接應……”
“不，我們有人接應!”洛奇一口否定了亞特。
“這裡～”洛奇伸出手指指向地圖上緊靠城牆的一處民居，“有一處我數年前買下的酒館，裡麵的人都是多年來忠心追隨我的下屬。但凡索倫堡內發生的事，我都能從他們那裡得到消息～”
亞特聽後總算是鬆了一口氣。
一旁的羅恩這時也來了興趣，追問道:“洛奇爵士，就憑你安排在城中那幾個人，如何能打開城門讓我們進去”
“是啊，索倫堡內守軍眾多，防範一定嚴密，光是門洞內的條石也不是簡單幾個人能移得動的。難不成你讓我們像鳥兒一樣飛進去～”安格斯嘲諷著說道。
“誰說我們一定要從城門進去”洛奇撇了一眼站在一旁的安格斯，隨即又對亞特說道:“伯爵大人請看，從自由市場往西大概一英裡，這裡有一片密林，”洛奇的手指從自由市場的方向一直劃向那片密林，“下麵有一條通道～”
“通道”
“通道”
“通道”
三人異口同聲地說道。
“對，通道!”洛奇捋了捋下巴，甚是得意。
“這，洛奇爵士～”亞特一時有些語塞，以為自己聽錯了。
隨即，洛奇緩緩將關於這條通道的來龍去脈一一告訴了幾人。
“早在幾年前，我就已經開始派人秘密修建這條通道了。想必伯爵大人也清楚，索倫堡數百年來從未被人從外麵攻破，每次城堡易主都多源於內部分裂。我修建這條通道的初衷便是為了等待威爾斯家族的回歸。此外，瓦德.伯雷那個雜種向進出索倫堡的商人征收重稅，有了這條通道，他一個銅幣都彆想從我這裡拿走……”
“老爺，太好了，有了這條通道，我們便可以趁著夜裡摸進去，將裡麵的倫巴第人全部絞殺!”羅恩興奮地說道。
“是啊，大人，這樣一來，我們不但能減少士兵的傷亡，還能一舉拔了這顆釘子，讓倫巴第公爵那個老東西再也不得安寧!”安格斯也隨聲附和。
亞特看著地圖上那條從索倫堡延伸到城外密林的暗道，腦海中思索著如何通過這條通道神不知鬼不覺地將突襲士兵送進去。
半晌後，亞特問道:“這條通道一次能通過幾人”
“回伯爵大人，通道勉強隻夠一人通行!”洛奇答道。
“一英裡的距離，僅可通過一人……索倫堡內守軍上千～”亞特嘴裡不停地念著這串數字。
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