（58） 混亂

1704年1月13日

發行量巨大的《瓦爾斯塔公國日報》引起轟動，該報頭版赫然印著一條爆炸性的長標題：

“十惡不赦！道德淪喪！弑親者再次出手！”

副標題則是：

“私生女利用暗道潛入金湖宮，弑親殺父！”

報社記者采訪了金湖宮內的目擊證人，讓他們詳細描述這一驚天奇聞。

某位拒絕透露姓名的宮廷侍從接受了采訪，他如此供述：

“人們都說戎裝公主美得超凡脫俗，又是戰場上的英雄，是瓦爾斯塔公國的瑰寶，我曾經也這樣認為。

得知她發動政變成為弑親者的消息，我和多數人一樣，認為那是濫加汙蔑，甚至還為此與人爭論廝打。

直到昨天，我才親眼見識到，這私生女殘忍邪惡的真麵目!

當時，我正準備進入病房侍奉公爵陛下，一推開門，我被眼前的景象震驚了。

這個蛇蠍心腸的美人兒正舉著一柄尖刀，向著她那重傷垂死的公爵父親連續捅刺，白皙纖細的手上沾滿了鮮血，得手之後，那張臉變得邪惡起來，簡直像個嗜血的惡魔！

隨後，她發現了我，立即猛撲過來，試圖殺死我這個目擊者，還好衛兵及時出現，我這才撿回了一條命，才有機會向你們供述這些真相！“

幾天後，由威斯特親王主導的新內閣宣告成立，新任發言人迅速確認了媒體消息的真實性：

”公爵陛下確實已經遇害，凶手被當場逮捕，正是本該早已死去的薩蘭托斯·米德奈特公主。”

由於公爵的突然離世，暫時代理政務的威斯特·米德奈特親王不經加冕儀式便火速上任，以第四繼承人的身份成為新任瓦爾斯塔公爵。

新政府在各地的公告欄張貼出蓋有王室印章的官方公告：

“為防止戎裝公主黨羽前來營救，即日起開始全國戒嚴，追捕通緝公主叛黨，舉報者將會獲得重金酬勞。弑親者已被羈押在隱秘的地牢中，這次她插翅難逃，還請民眾放心，等待她的將是一場公正嚴厲的審判。”

儘管主流報社遭到控製，當局喉舌也親自發聲，然而謊言終歸是謊言，況且還編造得相當蹩腳，無法蒙蔽千千萬萬的瓦爾斯塔民眾。

很快就有諸多報社開始質疑官方消息的真實性。

例如《真理報》，該報一向以撰寫大膽的文章而著稱，經常揭露一些貴族名流的醜聞，因此該報深得普羅大眾信任，發行量巨大。

《真理報》主編羅德先生甘冒被逮捕的風險，他發表了一篇文章：《英雄成了替罪羊！有人在欺騙我們！》

文中質疑了新政府的種種可疑之處，質疑當局在有計劃的掩蓋政變的真相，質疑公爵的真正死因，也質疑有外部勢力暗中作梗，秘密扶持威斯特·米德奈特親王上台。

其中一段如此寫道：

“從政變發生到現在，已經過去了很久，當局仍未拿出過有力的證據來證明“戎裝公主”的罪行，隻是一味地強調這位公主的私生女身份。

嫡出還是庶出？這重要麼？這位“戎裝公主”雖然性格古怪，但毫無疑問，她早已用行動證明了自己的愛國心。

為什麼一個戰場上的英雄會突然背叛國家，背叛親人？這符合情理麼？

戎裝公主甘願獻身政治聯姻，犧牲自己的戀愛自由換取半島南部的支持，她對國家做出了巨大貢獻，更為了午夜家族犧牲了一切，為什麼她會突然變成“叛國者”和“弑親者”呢？

我們有充足的理由去質疑公國當局發言的真實性，某些人在蒙蔽民眾的視線！

為什麼政變發生之後僅僅半天時間威斯特親王就上台攝政？

為什麼成百上千名為公主辯護的議員和軍官突然被定罪為叛徒？

這一切都像是敵人蓄謀已久的計劃！

敵人害死了我們偉大的伊斯特公爵陛下和他的兒子們，陷害我們的英雄於不義，控製了我國的大部分媒體輿論。

我們所摯愛的祖國恐怕已經落入敵手！“

該篇文章發表之後，很快引起軒然大波，眾多報社開始發出同樣的質疑聲。

瓦爾斯塔公國境內的咖啡廳和酒館裡，到處都有演說家登到高處，試圖喚醒民眾。

“威斯特·米德奈特親王是敵人的傀儡！他是四國聯軍圈養的一條好狗！”一位醉漢站在桌子上如此大喊，然後就被趕到的憲兵們痛打了一頓。

對當局的質疑聲一浪高過一浪，但還遠遠不夠，根本無法動搖威斯特公爵的地位。

幾天後，威斯特公爵的新政府發布了巨大冗長的名單，上麵的幾萬人都被定罪為戎裝公主叛黨，大清洗開始了。

那些曾發出質疑聲的報社編輯和議員、軍官、民眾全都被逮捕入獄，公國境內各大城市的街道上屢次爆發大規模遊行。

遊行者們舉著薩蘭托斯·米德奈特公主的巨幅畫像，要求當局立即釋放這位瓦爾斯塔民族英雄，洗清她的冤屈，當局立即開始鎮壓，遊行者與憲兵的血腥衝突蔓延到每一座城鎮的街道，導致成百上千人死亡。

有些不法之徒開始趁亂搶劫，街邊的商店在燃燒，路上滿地狼藉，許多職能機構例如醫院和消防隊都無法繼續運作，形勢開始變得失控起來。

1704年1月20日，這場混亂迎來了高潮，戎裝公主的丈夫——聖卡斯雷亞伯爵蘭福德·奧納西斯在半島南部集結了十多萬雇傭軍，強大的自由貿易同盟艦隊開始襲擊北方的各大港口。

這位商人之王要拯救懷有身孕的愛妻，他誓言要散儘萬貫家財，雇來全大陸的海盜和傭兵，為了妻子，他不惜與全世界為敵。

1月21日，公國正規軍與自由貿易同盟軍開始全麵交火，雙方均有傷亡。

公國其他各地開始有零星的小股部隊開始起義，表示要效忠公主陣營，對抗新政府，戰火燒得越來越旺，逐漸蔓延到公國全境。

至此，混亂達到頂峰，瓦爾斯塔公國陷入全麵內戰。僅僅幾個月前，這個國家還穩定富裕，麵對四國聯軍連戰連捷。

1月24，四國聯軍集結了約20萬兵力向西大舉進攻，處於混亂內戰狀態的瓦爾斯塔公國完全無力抵抗，頃刻間便失去了大片土地，此前的勝利果實都被貴族同盟國收複接管。

至此，內憂外患的瓦爾斯塔公國陷入了亡國的巨大危機之中。