（131） 接舷戰

甲板上變得嘈雜起來，“開戰啦！各就各位！速度快點！”

隨著作戰命令下達，米德奈特家族的夜鴞旗幟被升到桅杆頂端，軍鼓軍樂齊鳴，水兵們奔赴各自崗位，瓦爾斯塔帝國皇家海軍艦隊迎著炮火，勇敢地衝入到濃霧中。

衝在最前列的戰艦上，觀察手已經看到敵艦的蹤影，“告訴後麵的艦船，我們已經很接近了！”

希爾維尼亞帝國海軍艦隊排成了標準的線列橫隊，無數橘紅色火光突然閃耀，又是一輪側舷齊射。

“敵艦齊射！小心了！保護自己！”一名海軍軍官喊道。

成百上千的炮彈迎麵呼嘯而來，許多船的艦首處被射穿，留下恐怖的大洞，甲板上木屑紛飛，經驗豐富的水兵們迅速臥倒，護住雙眼。

衝在最前方的一艘巡洋艦受損尤為嚴重，由於艙室內進水過多，已經開始傾斜，艦長果斷下令棄艦逃生，船員們放下小艇，為了不阻礙其他友軍艦船前進，他們用力劃動船槳，躲開了己方行進路線，等待後方船隻的救援。

與此同時，旗艦“霸權號”上的高級將領們正在指揮戰鬥。

一名旗語信號兵正在作戰況簡報：“報告長官！輕型巡洋艦‘老風車號’傾覆沉沒，船員已經逃生！重型護衛艦‘翡翠珊瑚號’中彈傾斜，船工正在向另一側注水，以保持平衡！其餘受到輕度損傷的戰艦共有14艘！”

“信號兵！傳我命令，艦隊保持縱向隊形！繼續前進！”海軍上將瓦萊羅命令道，“我們的目標是截斷敵軍橫隊陣型，強迫他們和我們接舷混戰！務必讓所有艦長知道這一點！”

“是！”負責傳遞旗語的信號兵繼續忙碌起來，他們降下上一組信號旗，重新排列出新的指令，隨後調整繩索，把信號旗升到桅杆高處，便於友艦接受訊息。

旗艦艦橋之上，達利元帥放下望遠鏡，讚歎道：“利用風向優勢，用單列縱隊迅速拉近距離，把損失降到最低，把敵艦隊陣型打亂後再逐個擊潰對方，完美地利用了我方艦長經驗豐富的優勢，真是聰明的戰法！”

聽到如此專業的評論，瓦萊羅上將顯得有些驚訝，“侯爵大人，您真的是陸軍出身嗎？太可怕了，我這輩子還是第一次見到腦子這麼快的，竟然一眼就看懂了我的進攻計劃。”

“您謬讚了，我這隻是嘴上功夫，隻是看過百來本海戰著作而已，論實際經驗比專業海軍可差的遠了，需要和您學習請教的知識還有很多。”

“百來本……而已？”瓦萊羅上將麵帶恐懼地搖搖頭，“我的老天啊，難怪他們稱呼您為移動的圖書館，女皇陛下的高級顧問就是不一樣，這等驚人的頭腦，我算是開了眼了！”

計劃進行順利，縱隊直衝過去，將敵艦隊的橫隊隊列分為兩半，原本規範整齊的交戰變得混亂起來，敵我艦船混雜在一起，船舷挨著船舷，距離貼得極近，這正是某些船長們最喜歡的局麵。

由於女皇陛下將不少海盜船編為私掠艦收歸己用，曾經的海盜船長成了皇家海軍的軍艦艦長，整齊有序的線列對轟不是這些人的強項，他們更喜歡近距離的纏鬥，一對一的接舷戰才是他們熟悉的領域，瓦爾斯塔皇家海軍很快便占了上風。

敵軍顯然不適應這種瘋狂的打法，不僅在戰術上受到壓製，在船隻質量與數量上也被瓦爾斯塔海軍碾壓，很快便有十餘艘希爾維尼亞艦船遭到擊沉或擊傷，敵軍艦隊很快便全麵落於下風，但他們的勇氣值得肯定，儘管戰況不利，還是堅持浴血奮戰。

激烈的戰鬥中，瓦爾斯塔艦隊的旗艦“霸權號”與一艘敵方戰列艦展開接舷戰，兩艘大船船舷間的距離不足三十公尺，炮手們都能清晰地看到對方船員的臉孔。

這種距離下，絕不存在炮彈打偏的可能性，一切戰術已然失去意義，隻能是比拚兩條艦船誰的結構更堅固，誰的炮火更凶狠，誰的水兵更勇猛。

一發小型鏈彈從達利的身邊呼嘯而過，擊中了他身後的木質船樓，飛散的尖銳木屑紮進了他後頸的皮膚裡，他沒有驚慌失措，而是淡定地拔出木屑，繼續觀看戰鬥。

時隔多年，再次經曆激烈的海戰，發現自己簡直像是變了個人似的，不禁有些感歎。

曾經那個縮在角落裡瑟瑟發抖、膽小怯懦的貴族同盟軍工兵不在了，如今他站在艦橋上，直視炮火撲麵而來，臉上毫無懼色。

以往的經曆如同一幅幅畫像，從他腦海中快速閃過，幸福的童年、庸碌的少年時期、家族被毀滅、窺見神明的秘密、死亡與重生、帶著義妹逃亡、向著瓦爾斯塔公爵效忠，進入軍校、在前線揮灑熱血、獲得人們的肯定、加官進爵……

坎坷的人生把他打磨成鋒利的軍刀，每一次與死神的擦肩而過都讓他變得更為強大。

現在的達利·艾因富特再也不是當年那個瘦弱的書呆子少爺，他已經成長為一名頂天立地的男子漢、娶得自己青梅竹馬的女孩為妻，如今的他自信而又強壯，貴為瓦爾斯塔帝國的選帝侯、還是一名有勇有謀的陸軍元帥。

又一發炮彈從身邊呼嘯而過，一名倒黴的水兵被攔腰截斷，黏糊糊的東西流了一地，血腥的場麵使得達利從回憶中猛然驚醒。

他環顧四周，甲板上的一灘灘鮮血似乎是在向自己發出警示，炮彈不長眼睛，無論將軍還是小兵，誰也不能預測自己下一秒是活人還是屍體，躲在艙室中是沒有意義的，天知道下一發炮彈會從哪裡穿透進來，還不如站在艦橋上，勇敢麵對這一切。

他想道：（這世上充滿了苦難與不公，隻有死神最為公正，對所有人一視同仁，無論貧富貴賤，無論橫屍戰場還是病死於臥榻，所有人終將難逃一死……儘管如此，我還是希望能活到老，多陪陪妻兒，老天啊，請保佑我平安返鄉……）