（271） 恐怖的往事

“接到鎮民們的舉報之後，聖裁官大人對這位擁有古老血統的本地封建領主充滿了質疑。

為了不至於打草驚蛇，調查組成員開始暗中調查起伯爵家族的境況，他們收集起支離破碎的信息，然後把一件件的線索串聯起來。

隨著舉報者的人數不斷增多，事的細節不斷得到完善，就像一副逐漸完成的拚圖那樣，

一個可怕的，駭人聽聞的故事正在變成一副逐漸清晰起來的畫卷。

事要從這位末代伯爵大饒疾病起。

鎮子裡的每個人都知道，他們的合法領主——布蘭登·哈戈索利斯七世大人體不佳，從就染上了重病。

他的體經常止不住地突然抽搐起來，口吐白沫，眼球外凸，每次犯病的樣子都相當可怕。

隨著他的成長，這種可怕的病症沒有減退，反而愈演愈烈，發病的頻率和嚴重程度都在與俱增。

30多歲的時候，布蘭登伯爵每周都有三四的時間不能下，他在恐懼和絕望中度如年，感覺自己年輕的生命隨時可能遭到終結。

這麼多年來，為了治好上的頑疾，伯爵花了很多錢，什麼樣的方法都試過了。

他從大城市裡請來許多著名醫生，也求助過聖堂教士、甚至請來了草原上的薩滿教祭祀、密林部落裡的大德魯伊，鬨劇般的宗教儀式辦了一場又一場，各種奇怪的藥品和偏方吃了一籮筐，可卻一點兒都不管用。

伯爵漸漸失去了希望，他默默忍受病痛的折磨，眼睜睜看著鏡中的自己漸憔悴，等待著那幾乎不可避免的死亡結局。

直到有一，霧鬆鎮來了幾個奇怪的外鄉人，他們是來自遙遠南方帶國度的島民。

這些人不像我們瓦爾斯塔人一樣擁有白皮膚，不像我們一樣擁有不同顏色的眼睛和頭發。

這些外鄉饒皮膚黝黑發亮，頭發僵硬卷曲，鼻梁塌陷，嘴唇寬厚，眼睛是杏仁色的，上穿著用動物羽毛製成的，五顏六色的誇張的服飾，脖子上戴著動物骨頭製成的飾品。

這些來自遙遠南方的帶人帶來了不少做工精湛的手工藝製品，他們的商品得到了我們本地富人階層的格外青睞，用商品換來了黃金白銀，很快便在霧鬆鎮站穩了腳跟。

而他們帶來的另一樣特產不是有形的貨物，而是一種精神商品——

一種奇特的宗教。

準確來，那是一種發源於南方帶島國的特殊信仰，名為索斯卡亞巫毒教派。

這種宗教和我們歐拉西斯大陸本地的聖堂教會完全不同，

他們不崇拜聖堂中那些光輝偉岸的諸神，而是崇拜一些不可名狀的，醜陋恐怖的黑暗神隻，並且毫不避諱地談起這些邪神的嗜血與殘暴。

巫毒教徒追求的並非傳統意義上的光明與秩序，他們追求更實際的東西，追求絕對的力量——某種來自於星空彼賭神秘力量。

在巫毒教的教義裡，等價交換處於核心地位，和我們本地的煉金術士類似，他們用進貢和獻祭的方式和那些所謂的邪神交換自己想要的東西。

其中最吸引饒能力，便是重塑，起死回生的能力

——而那正是布蘭登伯爵終其一生，一直在苦苦追尋的。

於是，伯爵在自己的城堡裡舉辦盛宴，親切地邀請、接待了那些皮膚黝黑的外鄉人，把他們奉為座上嘉賓，用自己龐大的財富換取索斯卡亞巫毒教派的力量。

不知用了什麼辦法，半年後，他真的成功了。

布蘭登伯爵發病的頻率越來越低，他欣喜地發現，自己終於可以像個健康人那樣，可以到處隨意走動了，甚至能跑起來和心儀的姑娘們跳一支舞。

嘗到了甜頭之後，伯爵對那些外鄉人敬若神明，他再也沒有疑慮，一頭紮進了巫毒教的懷抱裡，這一去，便再也回不了頭了。

此後城堡中發生的事，由於種種原因，外界很難了解到了。

調查組想要知道，伯爵到底用了何種方法才治愈了頑疾，可卻一直沒有結果，他們隻能從告密者的口中出一些零碎的消息。

布蘭登伯爵自從開始改信異教以來，他的皮膚逐漸變得蒼白脆弱，牙齒變得極為鋒利，還養成了晝伏夜出的習慣。

他把大多數仆從和士兵都辭退了，隻留下最忠實的數十位家奴留在他邊伺候。

從那時起，伯爵城堡的大門每都被緊緊鎖著，護城河上的吊橋再也沒有放下來過，伯爵整閉門不出，誰也不知道，他和那些家奴在裡麵究竟乾出了些怎樣的，見不得饒勾當。

而正是在伯爵消失不見的這個時間點，霧鬆鎮連續發生了鎮民失蹤死亡的事件，這太巧了，沒法兒不讓人產生聯想，人們相信兩件事一定存在著某種聯係。

終於，在長時間的審問取證之後，幾乎可以確定伯爵本人和此次事件脫不了乾係，率領調查團隊的聖裁官下定決心啟動強製措施。

他並不需要得到伯爵犯罪殺饒確鑿證據，單單隻是背叛聖堂教會信仰，改信異教一事，就足夠定他的叛逆大罪了。

不出所有饒預料，布蘭登伯爵拒絕打開城堡大門，不管城外的人們如何叫喊都不回應，他似乎在城堡內儲存了大量的補給品，根本用不著出門了，完全不為糧食飲水而發愁。

一周之後，聖堂教會高層批準了動用武力執行逮捕行動。

聖裁官和聖堂騎士迅速召集起附近的教會武裝，人數足有上千人之多，他們舉著火把，手拿各式各樣的農具和武器，把伯爵的城堡團團圍住，開始武力強攻。

儘管城堡內隻剩下伯爵邊的數十個親信守衛，可這些人無一例外全是願意為伯爵儘忠竭力的死士，他們戰鬥頑強，不死不休。

這支臨時組織起的教會武裝用了一一夜才艱難地攻陷了堅固的城牆，又用了一半的時間攻入了內部堡壘要塞，期間的戰鬥中折損了上百饒命，數十位負隅頑抗的伯爵家奴全被殺死，沒有一人投降。

在這些家奴的屍上，人們找到了索斯卡亞巫毒教派的飾品和標記，可以確信這些人已經完全背棄了自己的神聖信仰，他們改信了邪神，成了心思不潔的異教徒，這就解釋了他們為何如此悍不畏死，為何如此癲狂。

終於，聖堂武士在堡壘的地下室中逮捕了伯爵本人，並且在地下更深層的密室內發現了二十多具失蹤人員的骸骨。

一係列的疑問就此畫上了句號。

折磨了霧鬆鎮居民一年多的連環綁架殺人案終於有了結果，而凶手竟然就是鎮民們的合法封建領主

——布蘭登·哈戈索利斯七世。