“滴答……滴答……”
當懷表的指針移動到表盤上“Ⅻ”的位置，所有人都不約而同的倒吸了一口涼氣。
他們在準備應對隨時可能發生的，未知的危險狀況。
“管它什麼妖魔鬼怪！讓它們來吧！這次我一定要打個痛快！”
艾德嘉·米德奈特公主放出了狠話，她那高大健美的軀傲然聳立在最前方，肩膀上扛著她最心的長柄斧，另一隻手搭在武裝帶的槍上，臉色從容淡然。
維克托男爵一手拿著燧發手槍，另一隻手舉著火把，
五名霧鬆鎮的誌願者也都持槍或持劍在手，就連坐在輪椅上的威廉少爺都拿著一柄裝好彈藥的軍用卡賓槍。
他們就以如此嚴陣以待的方式，度過了3月11最初的五分鐘，周圍仍是一片黑暗，死一般地寂靜，又過了一刻鐘，什麼也沒有發生。
“或許……是我想多了……”威廉聲道：“這期有可能隻是個巧合罷了……”
正當此時，一聲巨響從城堡深處傳來：“咯嚓！轟隆！”像是某種重物砸到地板上的聲音。
“什麼人？”
維克托男爵舉起燧發手槍，他單手打開側麵的保險機構，扳動擊錘到待發狀態，食指懸停在扳機之上。
火把照亮的距離外一片漆黑，他沒有找到任何有威脅的目標，不知該瞄準什麼：“那聲音是怎麼回事？發生了什麼？艾德嘉，你能看到麼？”
“我也不知道……”
艾德嘉那雙紫羅蘭色的大眼睛在黑暗中熠熠生輝，她擁有夜視能力，比常人看得更遠更清晰，警覺地環視四周；
“我沒發現任何況，不過……上方的蝙蝠們顯然躁動起來了，老鼠也都鑽回了洞裡，一定是有什麼東西嚇到了這些敏感的家夥。”
一位民兵指著窗外喊道：“看呐！一直在周圍盤旋的烏鴉們……全都不見了！”
憲兵騎士恐懼到了極點，為了壯膽，他大聲喊了出來：“到底是誰在城堡裡作祟！懦夫！膽鬼！彆再鬼鬼祟祟的了！快給老子滾出來！”
沒有人回答他，回音在空的廳堂和回廊裡久久回著，一陣翅膀的煽動聲從上方傳來，
眾人趕忙舉起火把向上照，成百上千隻蝙蝠都已經從休眠中醒來，它們像是在逃避著什麼可怕的東西，像一陣黑雲似的騰空而起，從幾扇破損的窗戶擁擠著飛了出去，中途還有幾隻撞到了牆壁，摔死在冰冷的地板上。
等到最後一隻蝙蝠搖搖晃晃地飛走，廳內安靜下來，艾德嘉道：“現在，這廳內的活物隻剩下我們了。”
“轟隆！哢嚓！”又是連續幾聲巨響。
這次維克托聽得真切：“是從下方傳來的！”他。
憲兵和義警二人對視一眼，異口同聲道：“是地下室！”
“怎麼去那裡？”
“我知道怎麼走，我時候在這裡玩耍過。”
義警抬起手臂，用手指指向廳內的一道木門;
“簡單，從那扇門進去，經過幾段樓梯下到一樓的回廊，然後再左轉進入浴室，從盥洗室的密道裡能找到通往城堡更深處的石梯，
下到儘頭，就能看到城堡地下室的入口了，
不過……那裡早在八百多年前就被聖堂教會和本地領主列入了入區域，被牢牢地鎖住了。”
“現在怎麼辦？要不要我回鎮子裡叫幾個鎖匠過來？”民兵問道。
“沒必要。”艾德嘉公主道。她收起了槍，扛起長柄斧，邁開一雙長腿，大步流星地朝著通往地下室的門走去。
“艾德嘉，慢一點兒行動！可能有陷阱！”威廉少爺試圖勸她留下，公主卻已經走遠了。
“哎……公主陛下她……太魯莽了，我攔不住她，不能讓她一個人冒險，咱們隻能硬著頭皮跟上了。”
維克托男爵轉過頭，看著坐在輪椅上的威廉少爺：
“你留在這裡吧，威廉少爺，我讓兩個民兵留下來陪著你。”
“不！我也要下去！”威廉·艾因富特展現出平裡罕見的堅定勇敢：
“前路未知，你們或許還會遇到異國的文字，我可以充當翻譯，而且，我對古代鎖具頗有研究，還會辨認機關陷阱，我還可以做很多事，絕不是個累贅！
求求你，維克托，我非常想要證明自己，請帶我下去吧！”
“那好吧！”
維克托收起槍，插進了槍裡，
他雙手抓住輪椅扶手，像抱起一隻貓似的，把威廉少爺連人帶輪椅輕鬆地抱了起來：
“我來把你搬下樓梯，咱們得趕緊跟上，彆讓艾德嘉姐落隸。”
經過相當漫長的一段狹窄的樓梯，他們來到了位於地下深處的密室。
和之前的回廊一樣，一路上到處都堆積了厚厚的灰塵，大家上掛滿了蛛網，地上仍舊沒發現任何足跡，走到儘頭，前方是一道極為厚重的石門，上麵掛著一大堆形狀各異的鎖頭。
“讓我過去看看！”
威廉被推到了前方，旁邊的火把伸過來，為他照亮石門的表麵：
“這道石門上原本雕刻的東西被人為破壞掉了，這上麵雕的是古弗蘭迪亞語，是後來才被雕刻上的，上麵刻著的內容是：
公元837年，弗蘭迪亞教皇驅巫運動遺址，簇曾發生慘絕人寰之事，為防止繼續發生不幸，特決定永久封。”
維克托走上前，用力推了推擋在眾人麵前的石門，和看起來一樣穩固，紋絲不動。
他又試著拽了拽巨大鐵環上掛著的一大堆鎖頭，其中大多數已經被鏽蝕得失去了作用，輕輕一拽就打開了，最新的一把鎖顯然是近幾十年才有的新潮樣式，一看就是後來加上去的。
一旁的憲兵解釋：“為了保證沒人能踏入地，教會每過幾十年就會派人過來巡查，每次都加一道新鎖，最近的一次大概是二十年前。”
艾德嘉看了眼那些大鎖頭，不搖了搖頭：“找些其他工具吧，我可不想把寶貝斧頭弄壞了。”
威廉·艾因富特深吸了一口氣，他知道，展現自己能力的時刻到了。
Copyright 2021 樂閱讀tw.27k.net