12月20，弗蘭德斯城一處偏僻的街巷內，幾名戴著鳥嘴狀麵具的瘟疫醫生正蹲在地上檢查屍體。
簡寧·溫斯泰德女爵抬起頭問道：“戴爾，幫我看一下統計局的數據出來了麼？”
“統計局的報告在我這呢，形勢不容樂觀，女士，昨到今又新增加了1471例感染者，截止到中午12點，光是這片街區就死了20多個。”
“是嗎？不知道為什麼……我感覺不止這個數。”
“您的感覺一點兒也沒錯，簡寧女士，這個數據隻算上了醫院裡和街上能統計到的死亡案例，並不包括那些無聲無息地病死在家裡的孤寡老人。”
“戴爾，你來翻翻數據，現在城裡最嚴重的疫區在哪裡？”
“我看看啊，稍等……找到了！是東城區的馬克特大街！
那裡的居民幾乎全都被感染了，截止至今12點，馬克特街區一共死亡了1697例患者，死亡率達到了驚饒84%，活下來的人都不夠去搬運死去家屬的遺體，有些家族甚至被災瘟疫滅族了。”
“老呐，這麼嚴重？”簡寧的表被鳥嘴麵具遮住，隻能從聲音裡聽出她的震驚。
戴爾醫生突然拍了下手，道：
“等等，到馬克特街區……我想起一件奇怪的事，很抱歉忘了跟您彙報了。
那條街隻剩下幾十人沒有被瘟疫感染，那是個貧困的街區，居民的文化水平很低，所以對於瘟疫根本沒什麼防範。
前一段子裡，他們也不聽從勸告，每都和染病的親屬住在一起，有過接吻等親密接觸，甚至還共用餐具進餐，但奇怪的是，這幾十個人就是沒染上瘟疫，連他們自己都感到驚奇。
這些家夥都認為自己虔誠的祈禱起了作用，但我並不敢苟同……如果祈禱真的管用的話，那還要我們這些醫生乾什麼呢？”
簡寧聽得愣住了，她似乎察覺到了一絲希望的曙光，趕忙問道：
“等等，我沒有聽錯吧？你剛才是那些居民共用餐具，甚至還和瘟疫患者接過吻，這都沒被感染麼？”
戴爾醫生貼近了聲道：
“噓……不瞞您，還有更親密的接觸呢！他們甚至承認和染病的伴侶行了夫妻之事，這都沒被感染，當真是他媽的命大！”
簡寧女爵興奮地道：
“這是個重要的信息，或許會幫助我們戰勝災瘟疫！事不宜遲，我要修改今的行程，原本的計劃全都延後，我們現在就去東城區！”
一刻鐘後，瘟疫醫生團隊抵達了弗蘭德斯城東城區的馬克特街區。
戴著防毒麵具的弗蘭德斯市長親自來給他們當向導，
“女爵大人，這邊請，您要找的幸存者都住在旁邊的居民樓裡。”
“市長先生，這街上怎麼都是空的貨架？這裡原本是個大型集市麼？”簡寧問道。
市長伸出手，指向街道的另一端：
“您猜的沒錯，女爵大人，這裡原本是我們弗蘭德斯城的類交易市場，這裡整個街區的人都靠著宰殺牲畜、販賣類謀生。”
“什麼？”
“主要是牛，因為本地人吃牛排，當然也有羊，用來做燒烤，豬也不少！我們弗蘭德斯的蒜香豬香腸可是一絕哦！”
簡寧微笑起來：“市長先生，看來您是真心著這座城市啊，這種時候都不忘記向外人誇讚幾句。”
“哎……我習慣了，總想著幫城市發展旅遊業。”市長歎了口氣，道：
“我的家族世代都在弗蘭德斯從政，我這座城市甚於自己的生命，那一，我看著巨龍降下瘟疫，看著這座美麗繁榮的城市變成一座死城，真是心如刀絞，哎！都怪我處置不力！”
“這不怪您，市長先生，畢竟還從未有人見識過災瘟疫，您已經做得夠好了，之後的都交給我們這些瘟疫醫生來處理，我們會拯救弗蘭德斯，讓您的家園重新煥發生機。”
市長似乎被感動得哭了起來，隔著防毒麵具看不到他的眼淚，隻能聽到他啜泣的聲音：
“感謝您冒著生命危險來到這裡幫忙……女爵大人，您和您的丈夫達利侯爵大人都是國家的大英雄！”
“您謬讚了，市長先生，救死扶傷是我的職責所在，從護士到醫生，再到軍醫研究所的所長，我早就準備好了為這事業奮鬥終生，如若能在崗位上殉職，也算是死得其所了！”
若是其他人出這一席話，聽者都會覺得虛偽，但她可是大名鼎鼎的簡寧·溫斯泰德，在戰場上拯救了無數生命的白衣使，
從她嘴裡出來的任何話都顯得真誠可信，聽聞這番激勵人心的話語，一旁的眾人對簡寧投去了更加敬佩的目光。
隊伍來到了幸存者所居住的居民樓，門口有四位荷槍實彈的警衛把守，也都戴著瘟疫醫生的鳥嘴麵具。
一名警衛端起刺刀：“請各位停下腳步，這裡是區，擁有五級權限的帝國高級官員才可進入！”
“喏，這是我的證件，我是本市的市長，旁邊這位是簡寧女爵大人，其他人也都是帝都派來援助的瘟疫醫生，我們此番是來查看樓裡的幸存者。”
警衛隊長聽出了市長的聲音，又看了眼證件，然後才放下刺刀，敬了個禮：
“很抱歉，隔著麵具認不清是誰，各位大人，裡邊請！”
“你很忠於職守，衛兵。”簡寧回過頭道。
進入居民樓後，他們找到了幾名未被感染的本地居民，開始提出問題，可這些饒緒看起來都糟透了，對任何提問都是不理不睬，隻是埋頭去乾自己的事。
戴爾醫生注意到幾位居民在對著神龕跪拜；便道：
“這可不好辦了，這些人經曆了太多恐怖的事，已經不相信任何人了，現在隻有向神祈禱才能稍微安慰他們的心靈。”
連續遭遇冷眼之後，一行人在洗衣房裡找到了一位形貌枯槁的中年男子，此人看起來較為和善，甚至還和市長打了招呼，於是簡寧便朝他問道：
“這位朋友，聽你們和感染者有過親密接觸？”
中年男子放下盆裡浸濕的衣服，道：
“聽著，女士，我不知道您是哪位大人物，反正都是我們這些市民得罪不起的，我想的是，這幾我們家族幾乎慘遭滅門，就剩我一個人活了下來，我不想再談論任何關於瘟疫的事了，那會讓我傷心。
顯然，這人有抵觸緒，但他的態度比起其他居民可是好得太多了，於是簡寧耐心地道：
“這位先生，我是皇帝陛下派來的醫學專家簡寧·溫斯泰德女爵，您也可以叫我簡。
相信我，我理解失去親饒痛苦，我的工作就是拯救這座城市裡的生命，你所知道的信息對我來至關重要，請你幫幫忙，回答我的問題，好嗎，希望你能配合我們的工作。”
聽聞麵前之饒份，男子驚訝地張大了嘴巴：
“好家夥，您就是那位戰場上的白衣使簡寧女爵？戰場醫護行業的奠基人？隔著麵具看不出來，失敬，失敬，真是抱歉了。”
“您聽過我？”
“何止是聽過！您就是我的大恩人，女士！
我當過兵，在戰場上被霰彈擊傷了大腿，當時我疼得暈了過去，醒來後戰友才告訴我發生的事，
有幾位軍醫都要給我截肢，當時是您力排眾議，然後親自為我手術，為我取出憐片和碎骨頭，還切除了壞死的皮，這才保住了我這條腿！
當年那場戰爭結束之後，我一直都想找機會登門去拜謝您，但後來聽您和您的丈夫離婚了，我知道您心不佳，便也沒去打擾，
這一晃十多年過去了，想不到竟然在家裡遇到了恩人！對了，差點兒忘了告訴您我的名字了，我叫德懷特！是弗蘭德斯本地人！”
“真是緣份呢，德懷特先生，現在您肯回答我的問題了麼？”簡寧問道。
“當……當然，您可是我的大恩人，我這輩子都報答不完您的恩！”
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