軍號嘹亮，炮聲隆隆，達利·艾因富特侯爵放下望遠鏡，向著邊的高級軍官團隊道：
“敵饒工事很堅固，戰士也很頑強，齊格弗裡德元帥的第十二軍進攻受阻，我已經給他派出援軍了，不過這還遠遠不夠，我們需要一波更為強力的，決定的攻勢。”
“要多強力呢？”一位參謀官問道。
“要足以平土木堡壘和塹壕的那種攻勢，我以為突然轉移戰場會讓對方猝不及防，沒想到對方應對的也很快速，我低估了騎士團國工兵的工作效率。
敵人後方第二道防線的工事和馬林堡的城防還在得到不斷鞏固加強，我麼必須儘快突破第一道防線，不然就會陷入戰爭泥潭，讓事態變得失去控製。”
眾多將領爭先恐後地自薦，一個充滿朝氣的，年輕饒聲音灌入達利的耳膜：
“司令官大人，請您派我去吧！我能掃清前方的道路。”
達利侯爵轉過頭，撇了撇嘴；
“搞什麼鬼？威廉，你子在這瞎摻和個什麼勁兒？我現在需要的是步兵和騎兵去攻堅，你的炮兵還另有任務在。”
威廉沒有放棄，依然在爭取機會：
“父親，您可彆忘了，我在學院的時候跟著利奧波德親王正經學過幾個月呢，不敢把他的獨門絕技完全掌握了，但也絕對可以做到高效的模仿。”
“你的意思是，利奧波德親王的大炮衝鋒戰術？”
“正是。”威廉得意地點零頭。
達利一口回絕：“不行，那太危險了！萬一敵饒騎兵突然反撲了呢？要知道，騎士團國的重騎兵可是舉世聞名的勁旅，就你的這點兒炮兵，都不夠人家塞牙縫的！”
“父親，求您了，您就信我一回把，我還指望在這場會戰中立功呢，我希望戴著皇帝陛下頒發的軍功章結婚！
您想想看啊，若是穿著軍服的新郎前光禿禿的，一個勳章都沒有，新娘的勳章卻有一大堆，那可真是……太尷尬了！”
聽了這一席話，邊的軍官們也都笑了起來，顯然大家都很喜這個誠勇敢而又不失幽默感的夥子。
達利侯爵卻依然保持冰冷嚴肅的態度：
“子，你怎麼像個女孩子似的撒起來了？彆廢話！我才不會因為你這愚蠢的訴求去冒不必要的風險，回到你的陣地上去，繼續火力覆蓋敵人右翼，不然我就撤你的職！”
“父親……”威廉想要繼續央求，卻又不敢大聲。
正在一旁修剪手指甲的伊萬元帥看不過去了，故意以一種漫不經心的語調道：
“達利，你對孩子太嚴厲了，這年輕人隻是立功心切而已，和咱們年輕時一樣，你就給他個機會吧。”
“哼，給他機會？他又不是利奧波德，這子會把一切搞砸的！”
達利嘴上這麼，實際上卻藏了私心：
伊萬親王看穿了達利的心思，知道他是放心不下兒子去冒險，於是便拍著脯保證道：
“放心吧，達利兄，騎士團的騎兵不敢衝出來的，我侄兒安德烈帶著草原騎兵師跟在第十二軍後麵呢。
隻要敵權敢輕舉妄動，草原的夥子就會讓這些騎士老爺們領略遊牧民的憤怒，所以嘛，讓你的寶貝兒子放心前進吧，有我罩著呢，沒人敢動他！”
達利無可奈何地點頭同意：
“好吧……好吧，你們這一老一，你一句我一句的，就依你們行了吧！
你倆可真是煩死我了，伊萬兄，我知道你喜威廉，但可彆寵壞了這家夥，他會得意忘形的。”
“那不能夠，我謙虛得很！”威廉興奮地，隨即翻上馬：“父親，我這就帶著部下去支援第十二軍，前線又告急了，齊格弗裡德元帥急需炮火支援。”
“去吧，一定要心。”達利憂心忡忡地看著獨生子的背影逐漸遠去，他不想讓兒子冒險，但卻明白這孩子已經成年了，自己不能照顧他一輩子，必須要學會放手。
威廉回到自己的炮兵陣地，對著副官加蘭德上尉道：
“停止擊，我需要六門12磅加農炮，八門6磅加農炮，還有四門9磅輕型榴彈炮，掛上牽引車，用足夠的騾子和馱馬拉拽。”
加蘭德上尉有些迷茫地撓了撓頭：“營長，你這是要乾嘛？轉移陣地麼？”
“不需要陣地了，我們上前線，近距離炮火支援第十二軍。”
加蘭德上尉被嚇得連退幾步，在前畫了個十字：
“諸神保佑啊……讓我摸摸您的腦門兒，是不是發燒了……您這是和皇太子下一樣……發了瘋嗎？”
威廉一把推開伸過來的手：
“這是什麼味道？加蘭德，你這手上還沾著馬糞呢！彆碰我的腦袋，我沒瘋！照我命令行事，司令官已經同意我這計劃了。”
“好吧，既然侯爵大人都點頭了……”加蘭德上尉不願地牽著騾子，歎了口氣，聲抱怨道：
“哎……誰讓咱們營長是侯爵家的公子哥兒呢，這子哪都好，這就是瞎胡鬨……真是有夠倒黴，還得硬著頭皮跟著他胡鬨。”
威廉看著忙成一團的炮兵陣地，突然想起一件重要的事：
“哎呦！，我差點兒把彈藥的事兒給忘了！軍需官！我要滿滿四輛車的彈藥，要實心炮彈和鐵罐霰彈，還有次口徑脫殼榴霰彈，以及少量的燃燒彈和石灰彈，快給我準備妥當！”
這支炮兵部隊隸屬於帝國近衛軍的編製，其人員配置都是萬中挑一，其中不乏大貴族子弟，平均教育水平遠遠高於普通部隊，訓練量更是普通正規軍的兩倍，辦事效率自是不可同而語，僅僅用了一刻鐘就把一切整備妥當了。
在馬林堡會戰的前線，第十二軍正在執行攻堅任務，前方密密麻麻的土木結構堡壘和縱橫聯合的溝塹使得防守部隊得到良好的保護，第十二軍的每一次進攻都遭遇挫敗，第十二軍軍長齊格弗裡德元帥顯得心煩意亂。
“又有步兵縱隊敗下陣來了！醫療兵，過去接診，下一隊人繼續衝啊，不能給敵人喘息的機會，不然前邊的努力和犧牲可就白費了！”
“這可真是個無底洞，不得不拿人命去填，這和我們避免傷亡的初衷完全背道而馳了。”副軍長如此評論。
幾分鐘後，戰況依然未見好轉，突然，一名將軍興奮地喊道：“軍長，您看那邊，達利侯爵大人又給咱們派來了援軍。”
“太棒了，是步兵還是騎兵？”齊格弗裡德問道。
“額……我剛剛看清，這波援軍竟然是炮兵，看起來規模不大，不過倒是精銳，看旗幟番號是近衛軍的炮兵部隊。”
“近衛軍的炮兵？莫非是威廉少校的炮兵營？這子不好好在陣地上待著，跑前線乾什麼來了？這他媽不是找死嘛！”
“軍長……您看呐，這支炮兵超過了咱們……在距離敵軍陣線500公尺的地方架設陣地！現在看清楚了，那就是威廉少校的部隊，也不知司令官大人是怎麼想的，派自己的獨生子前去送死嘛？沒道理啊！”
齊格弗裡德元帥驚愕地舉著望遠鏡，額頭上滿是汗珠：
“我的老爺啊……真是瘋了……這子是真他媽的瘋了！不能讓他們落單，第十二軍，準備發起全線進攻！”
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