又是一年秋天，天氣漸寒，
瓦爾斯塔帝國國立軍事學院再次迎來了畢業季，
紅色和黃色的落葉紛紛飄落，操場上一個人也沒有，嘉賓、教師、畢業生齊聚在學院禮堂中。
成為職業軍人的畢業生都穿著筆挺的軍禮服，頭戴三角帽，腰裡彆著銀光鋥亮的軍刀，
從事其他職業和繼續深造的畢業生則都穿著一身寬鬆肥大的學士服，戴著平頂學士帽，手裡捧著學士學位證書。。
此時畢業舞會尚未開始，
在台上講話的，正是此次畢業典禮的主賓，瓦爾斯塔帝國皇帝——
薩蘭托斯·米德奈特；
她穿著一身黑紅配色的元帥軍禮服，肩章上沒有軍銜，而是一對琺琅彩工藝打造的皇冠。
肩章邊緣垂下銀色流蘇，肩章紐扣和資曆牌之間垂著一條金色的綬帶，胸前各式各樣的勳章多到令人眼花繚亂，好似群星閃爍。
牛皮武裝帶上掛著她的家傳名劍——暗暮。
武裝帶外邊一層纏繞著一麵色彩鮮豔的帝國夜鴞軍旗。
鐵灰色的濃密長發被盤成了兩個發髻，分彆用沉重的鐵環固定，
銀灰色的獨眼閃耀光芒，
空洞的，沒有眼珠的左眼眶上戴著黑眼罩，她今天沒有佩戴麵具，而是勇敢地暴露出自己毀於戰火的左臉。
凶悍的麵容，再加上左臂上戴著的鐵鉤，使得這位國家英雄的形象更加強橫霸道，她的出現也使得畢業典禮的氣氛變得慷慨激昂；
“同學們，我是這個國家的君主，同時也是你們的前輩，學姐。
數百年的經營，造就國立軍事學院在國際上一流名校的地位，
在諸多專業領域，比如軍事理論以及彈道學，還有醫療護理上都是世界權威級彆的存在，我們都應為自己的母校感到驕傲！
這一杯敬給各位師生，感謝你們為軍事學院做出的貢獻，也敬給各界來賓，感謝你們百忙之中抽出時間參加這場畢業典禮！”
皇帝舉起酒杯，
“祝各位事業順利，深得幸運之神的眷顧。”她一仰脖，豪爽地一飲而儘。
師生和嘉賓也都互相乾杯：
“祝您身體安康，陛下！”
皇帝將空酒杯遞給皇家侍從：
“我今天要說的，是關於戰爭。
樞機主教大人曾說過，對未諳兵事之人而言，戰爭無疑殊為浪漫。
我得先說句對不起，各位年輕的學弟學妹們想必是躊躇滿誌，等著在戰場建功立業。
可我要給大家潑一盆冷水，請諸位擦亮雙眼，看透本質。
沒錯，如今的戰爭無疑是有史以來最為華麗，最為浪漫的。
軍旗、軍樂、旗幟……充滿了藝術氣息。
女士和紳士們踏著整齊平穩的正步踏入戰場，旁邊有軍樂手和大炮的轟鳴聲伴奏，
再加上華麗昂貴的軍服，強壯油亮的駿馬，做工精良的步槍和軍刀，都令熱血的年輕人心馳神往，
我也曾那樣想過，直到經曆了半輩子的戎馬生涯之後，
我才察覺到，行軍打仗就是個辛苦且虐心的差事，
你得每時每刻繃緊神經，聽好了指揮官的命令行事，把自己調整到最佳的戰鬥狀態，可彆指望敵人會對你心慈手軟。
若你有幸從戰場上活下來，就得承擔失去戰友的痛苦，有些命硬的甚至要反複體驗這一過程，不斷的結交朋友，甚至戀人，然後失去他們……
看著鮮活的年輕生命變成殘缺的屍體，對心理的打擊尤為強烈，這很難熬過來，許多人因此一蹶不振，但若能經受此等考驗，必能成就英雄偉業！
除了心理上的打擊，還有肉體上的，一個好的戰士必須是吃苦耐勞的，
大多數看似浪漫光鮮的戰爭裡，不論是將軍還是士兵，過得都是吃不飽，睡不好的日子。
所以嘛，我們在平日裡就得做好準備，絕不能讓精致的貴族生活毀了你的身體和意誌，
每天堅持鍛煉身體，兩小時的心肺功能和力量訓練都是必須的，
吃苦耐勞是美德，儘量少去參加普張浪費的沙龍宴會，
勤於思考，多去和勞動者接觸，拒絕糟粕，
要知道，這個國家的財富可不是靠迎風拍馬的嘴皮子叫喚出來的，而是靠普通國民的智慧與汗水堆砌而成。”
說到這裡，薩蘭托斯舉起獨臂，攤開手掌對著眾人展示：
“我是皇帝，可看呐，我手上滿是傷痕和老繭，這個最深的傷疤是釘子砸進去弄的。
我會做木工，泥瓦工，會乾農活兒，
我不愛羽毛軟床，喜歡睡硬邦邦的行軍床，品粗茶，喝燕麥粥，啃硬麵包片兒，這都是為了給你們年輕人做出榜樣。
各位學弟學妹們，我提一個問題，想回答請舉手，
對於帝國國民而言，最重要的事情是享受權利還是履行責任？”
幾百人齊刷刷地舉起手，皇帝微笑著伸出手指，指向一位黑發藍眼的矮個子女性畢業生：
“這位學妹，你來回答。”
女生的嗓音鏗鏘有力：
“最重要的，是履行作為瓦爾斯塔帝國國民的責任！”
“咣！”皇帝用左臂的鐵鉤重重敲擊演講桌：
“答得好！這是獎勵給你的！”
她從自己胸前眾多閃耀的勳章中摘下一枚，用力拋過去，女學生穩穩接住：
“感謝您的恩賜，陛下！”
周圍的師生都以羨豔的目光看著這女孩，那可是鑽石橡葉十字勳章，是皇帝年輕時在戰場上贏得的眾多功勳之一。
大廳中的氣氛逐漸熱烈，薩蘭托斯·米德奈特女皇繼續自己的講演：
“我所要強調的是，責任心的重要性，
如果一個國民毫無責任感，隻會貪婪地索取權利，利用自己的國民權作出一係列荒謬的決定，那麼這些決定所累加起來帶來的後果，會把整個社會體係一同埋葬。
就如同我們的鄰國希爾維尼亞，這個國家曾經興盛強大，卻毀於昏君之手，
貴族揮霍無度，迎風拍馬之輩混得風生水起，乾實事的人才卻得不到重用，不斷流失，
經濟不景氣，平民等著領救濟，混吃等死，軍隊士氣低迷，毫無戰力。
現如今，這個鄰國無論是經濟還是軍事，都在以肉眼可見的速度持續衰敗，這就是國君領導無方，貴族腐朽，國民缺乏責任心造成的惡果。”
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