皇家海軍每次登島作戰，必定按照慣例進行猛烈炮擊，此舉不為殺傷，旨在對敵心理造成震懾。
此種戰術經曆過戰爭考驗，當然這次也不例外。
皇家海軍艦隊圍著小島南側排成五路交錯的橫隊，側舷火力對準目標，大規模炮擊持續了半小時，朝著阿爾帕吉斯島傾瀉了數十噸各類彈藥，仿佛是為炫耀帝國國力。
如果對方還心存一絲理智，就該派出代表前來簽訂投降合約，可他們麵對的敵人無法用常理來揣測，直到炮聲減弱下來，也沒有看到來自敵人的任何回應。
海軍上將瓦萊羅用望遠鏡時刻觀察著島上形勢：
“奇了怪了……島上的邪教徒到底在乾些什麼？
沒人舉白旗投降，也沒有海防炮火打過來，觀測不到防禦工事或者士兵，就這樣任憑我們隨意登陸奪島麼？這不對勁兒，絕對有陰謀！”
一位參謀官說道：“大人，您的擔憂沒錯兒，不能輕易派人過去，敵人可能埋伏在島上的雨林裡。”
“哪來的雨林，阿爾帕吉斯島是一座火山島，島上都是些堅硬的岩石和沉積下來的火山灰，土壤裡含硫量高，很難長出茂密的植被。”
“那可就弄不懂了，不搞灘頭防禦，島上也沒有可供隱藏部隊的叢林，可能是想召喚出更多怪獸對付咱們？就像之前海裡那隻鯨魚似的大家夥，可是不得了，是得小心行事。”
“累不累啊！”諾伊萊伯爵顯得很不耐煩：“喂喂喂！你們都想得太複雜了！
依我看呐，這群兔崽子已經是他媽的徹底放棄啦！
這一通炮彈砸下去，管它什麼魑魅魍魎都得被嚇得屁滾尿流，那幫可憐鬼沒準連舉白旗的力氣都被嚇沒了，我們應該快速登島行動，以免夜長夢多。”
“登陸還是等待，我的宰相，你怎麼看呢？”皇帝問道。
達利艾因富特捋著胡須思考：“為了隱藏行蹤，黑暗教長不惜犧牲掉自己最後的主力部隊當誘餌，這島上絕對有陰謀，陛下，有大陰謀。
要謹慎，但也不能太過拖延時間，執行b計劃，分批次登陸吧。”
阿爾帕吉斯島三麵峭壁環繞，隻有南麵的一小片灘頭可供小艇停靠，
第一批200名海軍陸戰隊員剛剛乘坐小艇登陸，便感覺腳下砂土正在微微顫動。
領頭的上尉說道：“怎麼回事兒？你們感覺到了麼？”
“感覺到了，長官，像是地震！”
刹那間，周遭的一切都變得暗淡起來、地麵出現一道道裂紋，烏雲遮蔽了太陽。
“劈啪！”
電閃雷鳴，其中一道雷電劈中了島上的椰子樹，樹乾裂開，樹葉燒得焦糊，旁邊的陸戰隊士兵們都被嚇了一跳。
“真他媽的活見鬼！什麼災難都一起來了？”
天空淅瀝瀝地下起小雨，地麵的震顫也是愈演愈烈，阿爾帕吉斯島北側的山峰頂端裂開一道又大又深的口子，一股粗壯的黑煙直衝雲霄，空氣中充斥著煙火氣息，以及嗆人的硫磺味道。
達利艾因富特驚道：“不好！阿爾帕吉斯島上竟有座活火山！它已經開始噴發了！”
天空之巔劈下兩道炸雷，震撼著所有人的心臟。
山峰之上，暗紅的岩漿伴著嗆鼻的黑煙噴湧而出，震耳欲聾的巨大聲響嚇跑了島上棲息的海鳥，被燒得通紅的岩石開始融化，一道道火焰的河流在地隙間湧動。
尚未燃儘的灰燼在煙幕中留下千萬條劃痕，分崩離析為小粒的火星，岩漿經過的水域都被煮沸了，蒸汽升騰起來。
隨著火山全麵噴發，地麵震動的幅度開始加大，皇家海軍艦船在海嘯的衝擊下劇烈顛簸。
皇帝自言自語道：“像極了聖堂壁畫中地獄的景象，天上打著雷，地上燃著火，海水翻滾著巨浪，真是厲害，好手段，迪亞蒙德，算你狠。”
海軍上將瓦萊羅一輩子縱橫大洋，自認為見多識廣，什麼大場麵都可處若泰然，此時麵對如此詭異壯觀的奇景也開始慌張起來：
“陛下……這些現象……難道都是索斯卡亞巫術在作祟？”
“不要慌張，我的海軍上將，說是巫術，其實就是些我們尚未領悟到的知識而已，遲早有一天，人類也能操控天氣，瞧這陣勢，黑暗教長終於要動真格的了。”
“我們的登陸部隊怎麼辦？”
“讓他們先撤回來，現在的事態已經不是常規戰爭所能解決的了。”
為了躲避火山爆發所造成的小規模海嘯，艦隊暫且撤到了安全距離之外。
時至傍晚，詭異的自然災害仍未結束，反而愈演愈烈；
阿爾帕吉斯島周圍雷電轟鳴、大地震撼、波濤洶湧，這一切都顯得迷幻而不真實，像是童話書中的插圖，又像是聖堂中描繪世界末日的後啟示錄壁畫。
前半夜，船艙顛簸搖擺，水兵和將領們都是毫無困意，趁著交接工作的時間，人們輪番來到甲板上觀賞這世間絕無僅有的奇景。
聖堂教會信徒都在祈禱世界末日不要成真，一切都太詭異了，即使是最為強悍的勇士也感覺到了恐懼。
時至深夜，火山的活動逐漸停止，地震和海嘯也隨之相繼消失，天空中的烏雲和火山煙塵統統都被勁風吹散，就像清水衝洗畫布。
空氣變得清新起來，一副璀璨的銀河畫卷平鋪在天際的帷幕上，點點星辰猶如安插在貴族女士發網上的一顆顆碎鑽。
大多數人都去休息了，皇帝和宰相仍站在艦橋上眺望；
薩蘭托斯朝著星空歎息：
“小時候，我聽占星師說過，人這一生的悲喜情愛，在某片星塵深處都有著明確的回響，
即使是肉體凋零，精神永不毀滅，從那時候，我就祈禱能與家人長相廝守，在星空中過著無憂無慮的日子。”
“現在呢，您還這麼認為麼？”
“我在星辰中努力尋覓熟悉的影子，卻什麼也尋不到，對於占星術的熱情早就消失了，現在想來真是幼稚，你可彆笑話我。”
“這不丟人，陛下，我小時候也沉迷過占星術和煉金術，小孩子就喜歡研究這些有趣的東西，畢竟美好的願景容易被人接受。”
瓦爾斯塔英雄傳
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