“喔呀，這是我家自釀的泡菜，年紀大了，記性不好，弄錯了時間，放壞了，不能吃了。”老婦人見有兩個身穿毛裘的年輕女子帶著丫環靠近，連忙放下手中的罐子，從甲板上拿出一塊跳板架上，朝四人招呼道，“幾位姑娘是要打尖兒嗎？來來來，有現殺的魚生、醉蝦，還有魚羹和涼菜……船裡有熱酒，有炭盆，有軟墊兒，保管暖和！”
“不用張羅了，我就想看看您這罐子。”玉羊在雪衣的攙扶下踩上跳板，進到船艙裡，俯身便要去看老婦人放在腳邊的罐子。老婦人見她蹲下身查看，以為她是喜歡這個罐子，忙不迭又把罐子抱起來，要把裡麵的東西倒進江水裡，慌得玉羊一把拉住，緊盯著她手中的這一罐子泡菜道，“誒誒，彆扔彆扔！老婆婆，您這兒有乾淨的勺子嗎？”
“有，自然有！”見玉羊發話，老婦人連忙轉入船艙內，拿出兩把乾淨的小木勺，遞給玉羊和景合玥道，“姑娘可是想喝魚羹？我這就做去！”
“不用了，我就想嘗嘗這罐泡菜。”玉羊蹲下身來，用小木勺濾了些許罐中的湯汁，小心地伸出舌頭抿了抿……一股熟悉而濃烈的酸味立即撲入口鼻，直衝頂門！玉羊頓時激動地話都說不全乎了，隻顧著在船艙內搖著手臂眼淚汪汪，“就是……就是這個味道！嗚嗚……”
“喔呀，姑娘，這本就是不能吃的，是我老婆子放壞了的東西……”見玉羊激動地滿臉是淚，老婦人還以為她是被泡菜味兒給嗆著了，連忙進艙裡去端了一杯茶水出來，“趕緊喝口茶，漱漱口……唉，怪我，水上人家，冬日裡要吃口蔬菜也不容易，所以每每進了這東市集，我們便要買些菘菜、葵菜，放進罐裡醃製了，便可留著慢慢吃，平日裡也可切了上桌招待客人，權當開胃小菜……隻是這一罐我給忘了時辰，都放壞了，姑娘你沒事吧？可要拿點酒來衝衝酸氣？”
“不不不！我要的就是這個味道！”玉羊拿袖子擦了擦眼，一臉興奮地對老婦人道，“老婆婆，你這罐泡菜賣不賣？”
“你這姑娘，咋這麼奇怪呢？都說了，這是放壞了的！”老婦人雖是生意人家，但看起來心眼卻挺實在，“若是喜歡吃這一口，且過三日再來，婆婆我再給你做一罐好的便是！”
“不用了，我就要這罐就好！”玉羊說著便要掏荷包付錢，然而手剛摸著那袋小金錠，卻見身邊的雪衣搶上一步，朝老婦人手裡塞了片碎銀道：“我家姑娘是醫道人家出身，要這壞了的泡菜許是有些旁的用處……總之您老人家且行個方便，看看這些銀子夠不夠？”
“夠，夠！十分夠了！”老婦人見了銀子，臉上頓時樂開了花，然而看起來又有些局促，她將罐子重新封好，小心交到玉羊手中道，“這原是要倒掉的東西，本不該再收姑娘您的銀錢……姑娘您拿好了，若是有旁用便罷，可莫要吃壞了肚子，那便是我的不是了。”
“謝謝婆婆！”玉羊抱著罐子輕快地跳下了船，景合玥眼見她似是又恢複了往日裡那活潑雀躍的模樣，連忙湊上去問道：“這是得了什麼寶貝？瞧你，樂得都快冒鼻涕泡了！”
“一樣好東西！我終於找到可以做出新菜的法寶了！”玉羊抱著罐子舍不得鬆手，隻能讓雪衣幫忙擦了擦臉上被酸出的淚痕和鼻涕，隨後對雪衣道謝，“剛才是你付的錢吧？真不好意思，等回了鳳鳴閣裡，我便一起還給你！”
“姑娘說的這是什麼話，今兒出門前大娘子便吩咐了雪衣的，姑娘今兒在市集裡的一應花銷，便要由雪衣來照管……那四公子雖說給了金錢，且不說那船家敢不敢收，單在這眼多手雜的集市裡頭，還是莫要顯露才好……雖說是雪衣替姑娘付的賬，但銀錢其實都是大娘子給的，姑娘便是要謝，回去自謝大娘子就是，謝我作甚？”
“嘿嘿，那我就先謝謝你，改天再去謝謝大娘子！”玉羊笑得眉眼彎彎，已經全然看不出早起時那一副心事重重的模樣。回到東市岸邊後，玉羊又在臨街的魚店裡挑了一條青魚、一條鱸魚和一條烏鱧魚，交由鸚哥提著，又買了些常用的調料醬酒後，便打道回府了。
回到枕月樓門前，玉羊硬是掏出了兩枚小金錠塞給雪衣後，便拉著景合玥匆匆提著魚抱著陶罐進了廚房——眼下還未到午膳時間，枕月樓的庖肆之內倒還算空閒。幾個夥頭廚子見玉羊抱寶貝似的捧著個罐子回來，四下裡便圍攏了過來，卻被景合玥一個不剩地打發了出去……待收拾乾淨了三條魚，玉羊小心翼翼地打開陶罐，小心地用乾淨竹筷夾了一顆泡菜出來，切段後取了一片，放入嘴中——沒錯，的確是記憶中的那種味道！
玉羊決定要做的，便是現世中風靡全國的一道家常菜：酸菜魚而已。
此世與彼世的泡菜做法，倒是大同小異——都是將新鮮蔬菜洗淨後加料、裝壇、加水密閉，待自然發酵後便成為口感爽辣可口的泡菜……但是在昆吾百姓的尋常概念中，泡菜發酸便是放過頭變質了，並沒有拿酸泡菜作為配菜嘗試食用的習慣。卻不知隻要沒有發軟變臭，放置多日後的泡菜就會變成另一種口感更加豐富濃鬱的調味料：酸菜。
玉羊根據酸菜罐中所剩的菜量，仔細分配了三條魚的烹飪比例和調料比重。酸菜魚不難烹飪，但要在這個缺少現代調味料的時代裡完美複製出酸菜魚的口味來，卻並非是件容易的事情。為了烹調出口感最佳的酸菜魚片，玉羊特意選了三種魚來進行試驗——青魚、鱸魚跟烏鱧很快都根據肉質特色，被切分成了厚薄不同的魚片，入料醃製；另將魚頭、魚骨打碎熬湯，待湯滾沸成奶白色後濾出，再放入蒜薑、花椒並酸菜爆炒生香，加入魚湯和醃製好的魚片慢慢熬煮……最後，當滾燙的花椒油和花椒籽被潑上魚湯時，一碗濃香四溢的酸菜魚便可出鍋上桌了。
玉羊手腳麻利地做了三碗酸菜魚，一字碼放在灶台邊上，伸手在圍裙上抹了抹，對身後的景合玥招呼道：“好了，你來嘗嘗看！”
景合玥聞言，忙不得自從筷籠裡捉了兩根筷子，徑直伸到其中一個瓷碗中，撈起一片魚肉便直送入口……待魚片在口中慢慢彌散融化，景合玥的表情也仿佛隨著魚片崩解一般，瞬間失去了往日裡一貫驕矜的大小姐模樣……待嘗過了三碗魚片，景合玥一手摟著玉羊的肩膀，一手筷子不停，嘴裡含混不清地迭聲道：“好吃！真的好吃……以前都太小看你了！以後隻要你肯幫我做飯，要我乾什麼都行！”
此時的廚房外邊兒，早已站滿了前來看熱鬨的姑娘丫環小廝們，隻是礙於景合玥的“雌威”，不敢貿然上前。慕容栩不知何時也被香味引下樓來，見著景合玥正霸著灶台吃獨食，連忙抓了筷子上手，撥開人群來到灶台前伸手道：“品新菜如何能不叫我？來來，讓姐姐也嘗嘗！”
被慕容栩這麼一帶，廚房外垂涎已久的人群頓時就失了秩序，筷籠內的幾十雙木筷倏忽間就被提取一空，就連平日裡最講究排麵的姑娘，此刻也顧不上周身的紗衣水袖、金釵步搖，全都伸長了胳膊擠在油膩的灶台前，爭奪著三個瓷碗中晶瑩如玉的魚片……
待三個瓷碗被一掃而空，玉羊這才反應過來自己還沒吃上一口，隻能愣愣地看著眼前意猶未儘的眾人，茫然問道：“這就吃完了？我還沒搞清楚哪個更好吃一點呢！”
“哪一個都好！能不能再來一碗？”饒是慕容栩這般身手，於剛才的“魚片爭奪戰”中，也隻撈著了兩塊魚肉，如今正咬著筷子眼巴巴地瞅著玉羊道，“三日後莫說是進得王府，你就是被召入大內操持禦膳，我也可以放心大膽地陪你去了！”
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