玉羊正在納悶這話到底是什麼意思，身後的宋略書輕咳一聲，接著陸白猿講了一半的事件原委，繼續說道：“‘天行學案’一事兩年後，我們雖閉門謝客，深居簡出，卻不想仍被禍事尋上門來……那年臨近春闈，餘澤的學子卻無法參與鄉試，鄉人積怨，於是便有人暗中煽風點火，鼓動鄉民與學子上水寨來找昭兄討要說法賠償……如是哄鬨了三日，寨中昭家子弟與鄉民發生了衝突，雙方互有受傷……沒曾想當天夜裡，水寨便被人從後山潛入，暴民亂匪一把火燒光水寨，掠奪金銀，殺人無算……昭兄為了掩護我們撤離，便歿於那一片刀光火海之中……”
“事發當天，我們都在場，若說那場禍事便隻是鄉人所為，便是連青龍湖裡的魚鱉都不會相信……三更舉火，須臾間便燒遍了偌大的水寨；連接各處的浮橋舟筏悉數被毀；那些歹人的身法招式，個個都是練家出身……若沒有高人在暗中策劃，區區鄉勇毛賊，絕對奈何不了昭兄及族中武師……然而偏偏，事情就是這樣發生了……當時我和陸兄尚有一敵之力，而宗兄卻是完全不會武功，故而昭兄為了掩護我們撤退，將昭家代代相傳的秘籍祭器、族譜牌位與妻兒托付於我們，自己殿後阻敵，這才……”
“……當時天黑混亂，歹徒又人多勢眾，為了儘可能避人耳目，我們三個選擇分頭逃離：陸兄帶著一十六套鐧法秘籍往南方奔走；宗兄帶著昭家族譜與祭器牌位去了西邊；而我則帶著嫂嫂與侄兒北上避禍……誰知路上又遇橫禍，嫂嫂身染重疾，一病不起，於大限之際將侄兒托付於我……然而最終，我卻連他……連他也……”
宋略書說到傷懷之處，聲音再度哽咽，忍了好半天才將胸中那一口紊亂的氣息壓抑下去。見宋略書也說不下去了，陸白猿長歎一息，回到首座上坐下，頹然道：“因了青龍湖一夜落陷，事後我等又被人誣作凶徒內應，張榜通緝，我們便隻能儘快逃離……我沿途南下，一路雖也遇到了不少波折，但終歸是要比宋老弟幸運些……我沿著水路一直走到了揚州境內，一日在一處名為洪家莊的地界歇腳，見他們在招募船工，便改換姓名籍貫，報名入了夥。”
“……未曾想這洪家莊莊主洪伏蛟，竟是揚州至徐州地界最大的漕幫祖師。我因會些身手，不久之後便入了他的眼，被收為義子，主掌了震澤至京師運河一線的水路押運……後來漕幫中起了內訌，有人自立碼頭，與水匪勾結，一時劫燒了不少官商船隻，傷人無算。我跟著老祖師，配合朝廷水師一同參與了平叛，祖師於水戰中不慎亡故，我便被推舉成了新的祖師，又因協助朝廷剿匪有功，故而得了個水部司員外郎的閒職，如是便在揚州一帶站穩了腳跟，不必再受顛沛之苦……”
“……然而雖有執掌漕運之權，但這十九年來，每每思及青龍湖上火起的那一夜，便是心肺痛徹，輾轉難眠……十三年前，我尋獲了一直在浪跡天涯，尋找昭兄失蹤幼子的宋老弟，足足說解了一個月的工夫，才讓他同意暫留在我身邊，一邊利用漕幫勢力繼續尋找，一邊共商複仇大計……再後來，我們又結識了從西域歸國的碧鳶先生，同為天涯淪落人，頓時一拍即合，籌謀建立了地龍會——碧鳶先生訂立了會中種種章程法度；我散去大半家財，著意招攬了一些有著同樣淒涼身世的年輕人，扶為地龍會各地分會的第一批舵主，同時以漕幫為掩護，將分支沿著水路向昆吾四境推開，漸成規模；而宋老弟，則一心撲在鑽研昭家武功秘籍的鑽研上，足足花了七年工夫才得以大成，將昭家鐧法十六式化於鐵尺之中，這才成就了‘鐵尺衡天’的威名……”
“……自創立地龍會以來，我們這些個家破人亡、半截入土的糟老頭子們，才算找著了些正事可做：於昆吾北疆，我們暗中扶持失勢的前‘四聖’穆家，將生性耿直而忠烈的穆向炎推上玄王之位，以穩固北疆民心，同時伺機藉由每年的官市通商之際，從淪落的故國三州偷運回些許昆吾遺民……於京師及東境範圍，我們則一手調查十九年前的血案，一手收集曾文觀及其生徒族親擾亂綱紀、為禍鄉裡的證據；至於西邊，原本我們並沒打算早作籌謀，但六年前的天下會，宋老弟鐧法初成，便耐不住性子想找人試試身手……東邊北邊都作了安排，不好生亂，南疆又是明載物那個老狐狸坐鎮，也不便妄動，如是便選了西邊……不曾想卻恰好撞上了景賢侄你出山。待我得到消息趕去京師時，他已險些鑄成大錯……這的確是我等的不是，還望景賢侄海涵！”
說到這裡，陸白猿從容起身，朝著景玗便是端端正正地一躬到底，宋略書卻不動彈，仍舊端坐在椅子上，甚至不屑地甩出一聲“哼”氣聲來。景玗見陸白猿道歉，忙不迭也起身還禮，表示先前之事，既往不咎。陸白猿禮畢，轉頭瞧了一眼玉羊，繼續說道：
“七年以前，碧鳶先生在一次北疆營救遺民的行動中不幸身故，如此我們便扶了大娘子作為門主，仍舊是在暗中施行朝廷與江湖兼顧不到的匡義之事……三年以前，南疆開始出現大批流民拋荒，我們也便將目光轉向了南邊……於是就在一年多以前，我們在西南境交界的一處名叫‘應家莊’的小村莊裡，打聽到了隱匿多年的宗延年的下落！”
此話一出，屋內眾人的眼光再次聚焦到了玉羊身上。玉羊雖然完全聽不明白陸白猿在講些什麼，但卻敏銳地從“應家莊”三個字上察覺到或與自己有關，也隱約感覺到，陸白猿所講述的故事走向，似乎與自己預料的有些不大一樣……
見玉羊仍舊低著頭悶不吭聲，陸白猿也不催促，接著話頭繼續講述道：“尋訪到宗兄本人的是我的親傳弟子，但當時宗兄內人抱恙，不便立即動身前往揚州，與我們彙合，於是便委托我那徒弟捎了封信來：信中簡要講述了他帶著昭家祭器西逃之後，流落到應家莊內，被老莊主招贅為婿，與妻子育有一女，名下亦有些酒家飯莊之類的祖產……並相約待妻子康複之後，便要東來與我們重逢，共商重振天行學派、為當年學案昭雪之事……”
“我們當時因受阻於南疆屯田一案，同時又忙於籌謀天下會上的布置，故而也難以抽身，前去接應宗兄一家東來……未曾想還沒等我們重新建立聯係，應家莊便因為遭到流民衝擊，宗兄不得不帶領家眷倉促西逃……再後來的事情，想必你們都知道了……”
陸白猿說完便深深地看了玉羊一眼，拈著胡須不再說話。玉羊低著頭瞪大了雙眼，腦中無數念頭正在天人交戰：這話是什麼意思？應家莊？招贅？是說這個什麼宗兄就是我爹……不是，是他們以為那是我爹？怎麼這麼巧？我剛穿越到西邊的瀑布裡，那裡就正好有姓應的一家子被劫了？難不成那個如今不知身在何處的應小姐才是這個世界線劇情的正主？還是說原本應該是走魂穿的結果一不小心給穿岔了……
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