謝博士所謂的“異常情況”，指的大半年前。他被送到銀心一個農用生產船上負責維修運輸通道時候遇到的事——眾所周知，銀心不缺礦也不缺陽光，就缺正經的類地星球，大多數星係的星體結構也不怎麼穩定。於是種菜畜牧也隻能放在船上進行。這樣既可以統一進行物質和生產調配，遇到哪顆恒星發癲也可以落荒而逃。
這就是所謂的恒星意義上的遊牧民族了。
可就算是這樣，掠奪者們的食品生產也有非常大的缺口。更何況，作為掠奪者核心，如埃羅人，邁山達人和貝阿托人，本也是身強力壯的戰士種族，需要富營養食物才能維持下去的。
實在沒辦法，當然便隻能年年都對銀心之外的文明列國發動掠奪，才可能活得下去了。他們擄到銀心之內的人口，除了當奴仆和炮灰用，實際上還要充當應急口糧的。
當然了，謝一唯博士這樣的技術人才，雖然身份是奴隸，但待遇還是不錯的。估計餓死了戰士也都不可能餓死他。
還是說回謝博士被派過去的農業生產船吧。這種船是埃羅人還有擁有一個龐大帝國時候的造物，船體非常龐大，和巨型的超空間貨輪是一個尺寸。與其說是船，倒不如說是一種可以緩慢移動的太空城了。船上有一整套小型的生態循環係統，隻要有了充足的陽光和能源，以及一定的人工維護，便能長久運轉下去了。
這艘船上麵原本是養了十萬頭各種牲畜的。可以提供相當部分的優質肉食，以供應給這個掠奪者軍團的領導、技術人員以及敢死勇士們的。
對埃羅人來說，這種農業生產船，以及上麵的牲畜，甚至是比主力戰艦還要寶貴的產物。
可是，就在謝博士在那艘農業船上工作的時候，有一天，新任的大可汗卻來船上進行了一次考察。
這種事情原本是和謝博士這個奴隸無關的。大可汗樣貌怎樣，年紀幾何，隨員有哪些，博士都一無所知。他卻隻知道，可汗離去之後，一夜之間，那些牲畜，船上的十萬台牲畜卻都不見了。
船長也是船上牧場的場長，就像是被抽掉了魂一樣，成天就像是個行屍走肉一樣機械地晃蕩著，仿佛那些不翼而飛的牲畜便是他的命根子似的。
一直到後來，大可汗又不知道從哪裡運來了一千多頭幼畜，船長都沒有回過神來。
謝博士也正是看著船長成天魂不守舍的，才找到機會混入了他的辦公室，通過船長終端給一艘中型貨船植入了後門程序，這才尋到機會逃走的。
當然，這就是後話了。
那十萬頭大小牲畜，其中不少還是個頭堪比大象的大家夥兒，在一夜之間全消失了，這才是謝博士要講述的怪事了。
“我不知道這代表著什麼，但確實非常蹊蹺。”博士道：“不知道，此事對您是否有幫助呢？”
塞勒留上將不置可否地點了點頭：“非常感謝您的幫助。希望您能保證身體，帝國還在期待您的智慧能回歸崗位呢。”
博士滿臉滄桑地苦笑一聲，中止了通訊。
“他並沒有說謊。”保安主任凱索雷準將道。他是一個“聖從”，“擁靈”四環的靈能者，是精神攻防和靈性感知領域的專家，也是測謊專家。雖然是隔著一億多公裡的遠程通話，但謝博士畢竟是普通人，當然不太可能在一個靈能者麵前說謊。
塞勒留上將則陷入了沉思。他想起了最早發生在要塞上的“三軍官失蹤事件”，不就是和那邊十萬頭牲畜的失蹤事件有點類似嗎？
雖然兩者之間的規模差距也確實太大了。
“要向國內求援嗎？”凱索雷準將問道。
塞勒留上將忍不住瞥了後者一樣。向國內求援，便意味著是認栽了，對一位靈能者，一位星界騎士來說，也堪稱是恥辱了。
“現有的科技手段毫無發現，這說明對方必然是有超卓潛伏能力的靈能者。”凱索雷準將說。
“你們的神秘學手段不是也一無所獲嗎？”
這三天的大搜查，身為保安主任的凱索雷準將當然也沒閒著。他帶著常駐要塞的十位靈能者也是一個搜山檢海，用上了幾乎所有的手段，差點都累得脫力過去了，卻同樣隻是抓了個寂寞。
“是的，這更可以說明，至少對方的潛伏手段在我們之上。”保安主任這話好像有點邏輯問題，但塞勒留上將也實在是懶得去吐槽了。
“很遺憾，閣下，下官確實能力不足，隻能請求國內支援了。我丟臉無所謂，可若是危害了帝國的國防安全，便是萬死難辭其咎了。”凱索雷準將義正詞嚴地表完了決心，隨即又沉重地歎息道：“若賽利奧拉伯爵在要塞上，我們一定早就把敵人找出來了。”
賽利奧拉伯爵已經死了！塞勒留上將很想這麼說，但這件驚天噩耗目前還隻停留在帝國最高決策層，整個要塞也就隻有他和參謀長知道，此事便隻能保持沉默了。
多事之秋啊！最近的帝國怎麼就這麼多破事？莫不是……真像有人說的那樣，晨曦的光輝，也總會黯淡的那一天？
塞勒留上將趕緊把自己的這些胡思亂想拋到了腦後，準備向天域發去支援請求。他估摸著，援兵來的不會太晚，因為現在就有一群判官在薩爾納星，據說首席調查判官迅風也在。這些人，才是調查超自然情況的專家，對付鬨鬼當然也是屬於對症下藥的。
可是，等到老將回到了自己的辦公室，剛剛接通了大元帥府的內部通訊，還沒有來得及說話，副官便連滾帶爬地衝了進來。
“閣下，敵情！”
“這段時間天天都是敵情。”上將沒好氣道。他現在也不承認所謂的“鬨鬼”，而是宣布要塞中出了一個內鬼。
“是掠奪者，他們來了！”副官大聲道。
塞勒留上將微微一怔，不知道為何，反倒是鬆了一口氣。相比起“鬨鬼”這種看不見的敵人，那種看得見的敵人，他倒是見得多了，也不會再怕了。
當老將軍返回要塞指揮部的時候，便有情報參謀將深空探測站們反饋過來的情報交了過來。
“總共個體30？總質量超過200萬噸？這就是個小船艦隊嘛。等等，3號重力井的承載質量何時擴張超過200萬噸了？為何不報告！”
“從昨天晚上18時12分之後，就開始擴張了。在淩晨4點47分達到了極限。”情報參謀回答道：“可根據讀數，現在又開始有了一定的坍縮表現。按理說，應該會在半個小時之內開始閉合的。”
塞勒留上將點了點頭。這是那條通往銀心的不穩定重力井的常態表現，倒也不是自己部下的錯，便又詢問了一下布防情況，得知無人機炮台陣列已經展開，巡邏艦隊也正在往敵艦隊躍遷的方向趕，這才略微鬆了一口氣。
“讓深空觀察哨的士兵們撤退。”老將囑咐道。
在他看來，這應該就是一次很普通的小型掠奪者進攻，亦或者自殺行為。他在獅穴要塞服役了十幾年，幾乎每個月都會遇到這種情況。
……如果不是之前的鬨鬼事件，他一定是會這麼想的。
“給奧摩蒂中將發報，讓他率領蒂芮羅人勇進號立即返回獅穴要塞。”上將又補充了一句。
獅穴要塞的主要駐防艦隊，是以泰坦艦蒂芮羅人勇進號為旗艦和戰略核心的邊境打擊艦隊，由要塞副司令官兼艦隊提督的奧摩蒂中將統率。
當然，說是獅穴駐防艦隊，但其實整個極疆星區都是它們的防區，需要進行日常戰備巡邏的。這不，前兩天不就是正好路過薩爾納，乾死了一條星球那麼大的巨型蟲子嗎？
很快的，塞勒留上將便得到了消息，勇進號正在返回要塞的路上，但還有一天的航程。
而這個時候，在深空觀察哨的駐留人員撤離之前，發來了最後一條消息。
“重力井的通道再次開合了？並且還在繼續擴大？”
上將忍不住看了看方才信誓旦旦的情報參謀，對方則趕緊退後，試圖把自己縮在人群裡偽裝成一條狗。
“個體數量4，總質量超過250萬噸，是武庫艦！”副官讀出了後麵的報告參數。
“閣下，這……”
“讓全要塞進入第一戰備狀態！”塞勒留上將當機立斷地下達了如此命令。
他的命令當然也是正確的。事實上，一直處於開開合合狀態的3號重力井，在半個小時之內已經擴大了十倍，正如十八年前所發生的那樣。
“那，鬨鬼那邊……”
“所有要塞防衛士兵和機器人，繼續保持最高巡邏警戒態勢！”
也不過二十分鐘，幾乎所有的士兵都進入到了自己的戰備崗位中，3號重力井也在這麼短的時間內擴張將近30倍。這個時候，不隻是深空觀察站，便是要塞自身的探測儀，也已經檢測到了密密麻麻的戰艦信號，足有上百艘之多。
而這，應該還隻是掠奪者的先頭部隊而已。
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