所謂最壞的打算，委員長不說大家也都不明白，無非就是失去新大陸殖民地的可能性嘛。
不過，在場的人都是老政客了，雖然對新大陸的軍民安危並沒有多少責任感，但卻對新玉門這個星球每年輸入的黃金、香料和各種特產礦物非常上心的。更重要的是，如果殖民地真的被掠奪者，以及彆的什麼掃蕩了，這屆政府可就真的坐不穩了。
想到這裡，瑪莉亞·曼森總統頓時就急了。她雖然是因為前總統諾克漢姆先生辭職而躺贏的，但對連任還是有那麼一丟丟想法的。可現在都已經不是連不連任，而是能不能撐住最後一年的問題了。
“凱斯，我們到底怎麼辦？”
“總統女士勿憂。還是那句話，隻要堅定守住，就一定有辦法！”
見大家都是一副憂心忡忡的樣子，尼希塔又道：“我會儘快召集國防委員會緊急會議。我國軍方現在有的是精兵良將，一定會拿出一個可行的條陳出來的。下一次緊急內閣會議，請批準派裡斯元帥和參謀部成員作為軍方代表列席”
“那就拜托您了。”徐娘半老的總統女士拿著熏香的手帕抹了抹不知道什麼時候擠出來的眼淚，幽幽地看了看對方：“我們現在是在同一條船上的。”
那我想要下船了。
委員長雖然很想要這麼說，但他卻知道，政治世界的船，上來了就絕對下不來。
像是給總統和彆的同僚們挖坑讓他們乾蠢事，自己卻明麵上表示反對，等彆人作完了死，自己再跑出來收拾殘局順便理所當然地上位的玩法，是絕對行不通的。這屆政府要是因為醜聞，亦或是重大政策失敗而倒台，同樣也會宣告自己政治生命的結束。
於是，在結束了內閣緊急會議之後，他不顧自己開了一晚上的緊急內閣會議，隻是在車上草草地吃兩口早飯，便急急忙忙地跑到了國防委員會大樓。
等到進入自己的辦公室的時候，藍星共同體的軍方第一人，軍令統帥本部部長，諾姆·派裡斯元帥已經早早在那裡等候自己了。
這位年過九旬的老人穿著共同體元帥常服，製服一絲不苟連一點點褶皺都找不到，身形依舊挺拔高大，咋看便像是一尊屹立不倒的大理石雕像。
看著這位老人，委員長先生頓時又覺得自己很有底了，趕忙上去握住了對方的雙手，哭喪著臉道：“元帥，我們可怎麼辦啊！”
以派裡斯元帥的性格，其實是很不待見這種哭哭啼啼沒出息的樣子，但考慮到委員長先生畢竟不是現役軍人，也就不好說說什麼了。況且，委員長閣下如此表現，不也表明了對自己的絕對信任嗎？
想到這裡，派裡斯元帥便用前所未有的和藹語氣安慰道：“委員長，請您儘管放心。我已經通知下去了，全體官兵停止休假。外環艦隊已經做好開拔準備了，隻要現在出發，兩個星期之內就能抵達新玉門。此外，本土艦隊現在集結，也可以在一個月之內抵達，作為後續增援。”
“將士們真是靠得住啊！我要為波拿巴司令官還有外環艦隊的將軍們申請勳章！”委員長點頭誇獎，但又露出了苦笑：“可是，有《新大陸軍備限製條約》在，我們的大艦隊一旦穿過南天門……”
“都這個時候了？難道帝國和聯盟難道還會履約不成？”
“可共同體畢竟不是聯盟和帝國。”委員長露出了無奈的神情：“站在共同體的立場上，一切規格外的行為，都有可能變成帝國的把柄。我們一定不能是第一個違約的國家。最多，我最多隻能爭取一下，隻要能發現帝國和聯盟的大艦隊跨過星門，我們就可以行動了。”
派裡斯元帥沉重地歎息了一聲，又道：“那麼，就必須要讓新大陸自行組織防禦了。同時，我方就算無法調集艦隊，也必須運送足夠的糧食、軍火、彈藥以及大量的陸戰隊員。”
見對方露出了疑惑的表情，元帥便道：“掠奪者是不會進行軌道轟炸的。他們求得是掠奪財帛糧食和人口。他們若來，新大陸的每個殖民星球的地表才會是爭鬥的重點。當然，如果來的是帝國，我們畢竟沒有宣戰，他們當不至於讓自己背上如此罵名。”
關鍵是，如果帝國真的寧願背上外交罵名，也一定要拿下共同體的殖民地，該當如何呢？
這個可能性雖然很小，卻絕不是不存在。可是，不管是剛才的內閣緊急會議，還是現在，大家都有意忽略了這個問題。
委員長點頭表示記住了：“請您儘快給我一份馬上可以行動的單位名單。”
“已經準備好了。”老元帥從副官手裡拿過了一份文件。
“元帥，如果沒有您，我可真不知道怎麼辦了。”委員長感激地道，就在他剛剛打開名單的時候，卻聽派裡斯元帥又道：
“另外，閣下，我們還需要一個可靠的人選，統一指揮新大陸所有殖民地的警備隊、要塞、巡邏艦隊、第十三艦隊以及隨後抵達的援兵。必要的時候，甚至還必須賦予他一定的政務領導權和人事權。如此，才能建立有效的防禦指揮。”
委員長用文件擋住了自己眼中閃過的一絲猶疑，不動聲色地道：“這樣，就能保證殖民地能堅持我方救援抵達了嗎？”
“並不能。既然我方無法先發製人，甚至連主動防禦都不可能。那就隻取決於，掠奪者……以及，嗯，那邊會放多少注意力在我們這裡了。一位優秀的前線軍政長官，至少可以堅持得長一點，儘量把我們的損失降到最低。”
說到這裡，堅毅如鋼鐵般的元帥也無奈地歎了口氣：“掠奪者的這次行動確實堪稱神來之筆，他們甚至騙過了全銀河。可事情既然已經發生了，即便幫著手腳，也隻能全力應付了。另外，還要做好最壞的心理準備了吧。”
這話聽起來怎麼有點耳熟呢？凱斯·尼希塔想。
其實，地球方麵或許是有那麼一點點以小人之心度君子之腹的嫌疑。要知道，在龐大的掠奪者艦隊浩浩蕩蕩地開入榮耀之門後的第一個星期不到，遠比掠奪者更加龐大的帝國艦隊便也聚集在了星門所在的星係之中。
而這個時候，共同曆833年的新年都還沒有到。
可是，即便已經聚集了這等規模的艦隊，他們卻也並沒有馬上湧入星門之內。
隻能說，銀河帝國同樣也是負責任的大國，而且這個大國的底色可比共同體深到不知道哪裡去了，當然也是不會隨便破壞已經簽訂好的國際公約的。
當然，這也和殖民地總督府已經發來了消息：掠奪者的主力艦隊似乎有非常明確的進軍路線，一路馬不停蹄地向著未知的無人深空前進著。隻是在路上順便洗劫了四五個太空站，卻沒有繞路去攻打住人星球。
到目前為止，殖民地承受的損害還是在可控範圍之內的。
聽起來，狀況似乎還算好。隻是再一細想，似乎覺得恐極了。
穀 從來沒去過“新大陸”的掠奪者居然有了明確的進軍路線？他們十有八九手裡是真的有各大國都沒有的星圖資料。
正因為如此，帝國才覺得需要慎重了。樞密院已經派出了一支規模不大，並沒有超過《軍備條約》的前哨艦隊趕往殖民地支援。這當然不是為了追擊敵人，而是為了總督府調集的殖民地艦隊會和，保證對掠奪者主力的監視。
至於本土這邊，已經被掠奪者連續打了兩次臉的帝國樞密院大佬們個個咬牙切齒，以前所未有的效率通過了一個計劃。他們甚至都沒有通知皇家議會，便對軍隊下達了集結令，準備集結一支掠奪者四倍以上的強大兵力作為討伐主力。
等到外交方麵的事情搞定，便以獅子搏兔之力一路碾壓過去，徹底將掠奪者湮滅在另外一片宇宙的星雲之中。當然了，若掠奪者在這一路上真的找到了什麼東西，無論是新航路，新的宜居星球，珍貴資源，還是什麼啟明者的秘寶，也就可以理所當然地笑納了。
可是，在此之前，正在摩拳擦掌地想要把掠奪者全部碎屍萬段的帝國將士們，就一定需要忍耐了。
帝國士兵們憋得很辛苦，帝國將軍們就更辛苦了。
要知道，帝國執行的是軍功爵製度，至少對人類和公民以上階層來說，絕對算得上是聞戰則喜的。對帝國將軍們來說，帶領這些殺胚去砍人不算苦差事，安撫他們才是。
這一個星期下來，不同團隊和部門之間的小規模爭鬥散布於這個星係，乃至於整個星區之中，足足發生了上千次之多。好在，帝國士兵們鬥毆歸鬥毆，但對軍法條令還是非常熟悉的，並沒有動用武器，也沒有鬨出人命，局勢總還在控製中的。
此外，好消息也不是沒有。其中最重大的利好，便是綠洋星的動亂終於平息了。
參與暴動和叛亂的有3400多人被擊斃，上萬人被逮捕。這其中有一半以上都是最開始起兵的萊格巨人。
這個消息已經傳到了楚爾格的萊格巨人聚集地，這一切或許會釀成新的仇恨，但這一切都是後話了。無論如何，這場叛亂確實是被鎮壓了下去。
另外，製造了遠比暴亂更大恐慌和損失的“蟲害”，也已經被蕩平了。
可是，成群結隊的莫可名狀的異種怪獸，從地下、密林和海浪之中湧出，衝擊軍隊和城市的景象，也確實給當地的市民留下了終身都難以痊愈的噩夢。
到了這個時候，在宇宙範圍之內，蟲害也再不是什麼新聞了。
隻不過，很多人都不會記得，第一個鬨蟲害的可不是這顆位於帝國境內的，而是某個叫新玉門的地球殖民地了。
總之，大家都覺得，掠奪者不但挖出了新的星圖，而且還挖出了某種反文明的生物武器！他們現在不僅僅隻是一群規模龐大的遊牧海盜，還是殺千刀的反文明反碳基生物的恐怖集團！這些肮臟的嗜血罪犯，就應該被全體丟到焚化爐裡發電，這才是他們唯一能給全宇宙人民做的貢獻。
如果這時候，在帝國將士的視線之內，再出現一艘掠奪者的戰艦，將要麵臨什麼情況，隻要想想都覺得慘不忍睹了。
這不，當剛剛填補好了彈孔的猩紅王座號上，大搖大擺地從深淵星雲的一側躍遷進入榮耀之門星區範圍之內的時候，周邊十幾個星係的帝國戰艦，一個個都像是聞到了血腥味的鯊魚似的湧了過去。
一個多星期以前，掠奪者的主力艦隊就是從這個星係進入榮耀之門，現在你們居然還來？真當我們帝國的公共廁所？想來就來想走就走的？
這艘猩紅色的掠奪者戰艦雖然補好了彈孔，但有些損傷可不是隨便揮揮榔頭就能敲好的。明眼人一看就知道是剛從戰場上下來的；明眼人一看也知道它的狀況很不好，就算是能跑也一定不怎麼能打了。
於是乎，聚集過來的帝國戰艦可一點也不乏中小型戰艦，輕巡洋艦和驅逐艦都有，甚至還有不少突擊艦。這些小家夥是想要乾嘛？準備跳幫嗎？
然後，就在這些化身為複仇者的帝國戰艦們準備抽刀並肩子上的時候，卻受到了對麵掠奪者發來的廣域通訊請求。
“我是藍星共同體駐帝國大使館助理武官，餘連海軍上校，目前正在擔任晨曦天使號軍事觀察團觀察員。出於人道主和文明共榮的原則，接受了蘇琉卡王殿下的一些秘密命令，因為機緣巧合而奪取了這艘原屬於掠奪者的無畏艦。現在，這艘無畏艦，已經正在貴國友軍的控製之下。”
帝國將士們頓時懵了。不少人當然覺得這一定是掠奪者的陰謀，但餘連的頭像很快便出現在了船上的投影上。
戰神祭才過去了半年，神選冠軍的熱度還沒有退下去，他這張臉也還是很有知名度的。
“現在，鄙人接受了蘇琉卡王殿下的秘密任務，我方正在向榮耀之門前進！請諸位務必保持冷靜！”餘連又道。
大多數帝國士兵無所適從，隻能繼續跟隨監視。
當然，也有少數聰明警覺的人一拍桌子，大聲道：“秘密任務？當我們都是棒槌啊！他一個地球人，哪可能接受蘇琉卡王殿下的秘密命令？這不是掠奪者的陰謀，也一定是地球人的陰謀！”
“可是，他是和蘇王殿下有點關係啊！當初戰神祭的時候都是做殿下的龍船到場的。”
“……那，那也隻是外交禮節！總，總之，這個地球人一定有問題！”
“我也沒說他沒問題。可是，我們現在該怎麼做？現在就開火嗎？”
開火肯定是不能開火的，一般的艦長和分艦隊司令可不敢背這個責任。不過，稱霸了半個銀河的帝國軍卻絕不可能都是頭腦古板不知道變通的二愣子。
“準備強襲登陸艇和突擊艦。命令他暫時停船接受檢查！如果不同意，就讓衝鋒隊登陸逼停！哦，讓大家帶上震暴裝備，莫要傷到對方！”
“明白！”
然而，就在衝鋒隊員們做好登陸準備的時候，餘連卻發來了新的信息：“本艦目前的狀況非常微妙，隻能勉強維持正常航行，無法參與任何戰鬥。任何外力衝擊，包括且不限於光束穿透、高溫溶解、動能打擊、爆炸以及跳幫撞擊，都有可能對本艦造成不可逆的結構性破壞！另外，此時，艦內尚有五百多位平民，都是從掠奪者手裡逃出生天的自由勇士，其中包括189名帝國國民，17位公民和1位貴族，目前正在接受本艦的保護！請出於人道主義考量，給我們提供必要的領航和維護。”
“重複一遍，本艦正在對五百多位從掠奪者手中逃出生天的自由勇士！可是，任何形勢的軍事衝擊，都會對本艦造成不可預估的傷害，也必造成平民們的傷亡。不過，我相信帝國是負責任的大國，一定會妥善保護本艦的安危。請大家儘管放心，在本艦會在抵達榮耀之門後，將尊重船員們的意願，將願意下船的平民們，移交貴方！”
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