“鄭三爺，一路行來，舟車勞頓，請趕快入營，本伯已備下薄酒為三爺接風洗塵。”
鄭芝豹小跑著上前，撩起前襟俯身便要下拜：“福建鄭芝豹，參見永寧……”
張誠忙一把將他攙住，道：“鄭三爺，快快請起，何必拘於這些俗套呢！”
鄭芝豹似乎也想要試一試張誠的“勇冠三軍”，是否浪得虛名，他雙腳釘死地麵，全身力量集中在兩肩處，又傳導於雙臂肘間向下猛壓，未曾想到，竟會被張誠完全托住，無論他如何發力下壓，都是無法撼動張誠絲毫。
鄭芝豹見此忙收了力，又借著張誠的攙扶站起身來，這才發現眼前的永寧伯竟然比自己還要高一些，隻不過他那副偉健似乎比自己稍遜一籌。
與此同時，永寧伯也在仔細打量著鄭芝豹，雖然身高比自己稍遜一籌，但卻比自己幾乎整整胖了一小圈，這在大明末世那也是身材魁偉之人了。
再細看他麵容卻又是另一番模樣，雖然就在海上跑船，可鄭芝豹卻絲毫未見曬黑，他不止是麵色白皙，十分端正，那一臉的胡須隻餘短茬子在外麵，而且還修理得整整齊齊，看上去使人神清氣爽。
這番模樣與張誠此前猜測幾乎完全相駁，屬實叫他一愣，若不是有劉金海與威遠營副將徐進勇陪同在旁，張誠幾乎就不敢相信眼前之人，竟是那個使人聞風喪膽的大海上梟雄。
“永寧伯，冠絕三軍，果真名不虛傳。芝豹今日得見，真是三生有幸啊！”
張誠拉著他的大手，道：“我也未曾想到，鄭三爺竟如此文質彬彬，這哪裡還像個海上梟雄嘛。”
“哪裡哪裡……永寧伯如此魁偉俊美，也不像內剿流賊，外禦韃虜的三軍統帥呀。”
“哈哈哈……”
二人言罷，不約而同的大笑了起來。
…………
這裡，永寧伯張誠一直口稱鄭芝豹為“鄭三爺”，而並未稱呼其官職，這裡麵既有不想以官壓人之意，更有高看鄭芝龍，想與他親近的表示在裡麵。
鄭芝豹也是久在社會曆練之人，三教九流裡什麼樣的人他沒接觸過，逢人處事，察言觀色的本事，自是比一般的人強上不知多少。
他見永寧伯對自己如此禮遇，雖說那是在給他兄長鄭芝龍麵子，可畢竟現在身臨其境的是他鄭芝豹，自然心中很是受用。
鄭芝豹反手握住了張誠，道：“永寧伯如此屈尊降貴，迎候芝豹，倒是教我過意不去啊！”
“鄭三爺，我宣府鎮素來‘以客為尊’，而今你遠來是客，自當如此。”
張誠拉著他就往行轅內走去，邊走邊道：“本伯與一官將軍神交已久，今日三爺既然來到我的營裡，自當一醉方休。”
他這種豪爽的做派，讓鄭芝豹在心裡覺得十分舒服，也很是受用，邊走邊道：“永寧伯如此，倒是叫若唐頗有受寵若驚之感。”
張誠自然是人情送到底，笑著對他說道：“你我一見如故，又是年齒相當，若要細論，怕是我還要叫你一聲芝豹哥哥。你又何必拘束客套，若是不棄，不妨就叫我的字好了。”
他雖然越說越是客氣，但鄭芝豹也不是三歲孩童，自然不敢直呼張誠的字，隻聽他說道：“芝豹何德何能，怎敢稱呼永寧伯的字。若是永寧伯不棄，那芝豹就鬥膽稱呼一聲‘帥爺’。如何？”
“隨你，就隨你吧。”
鄭芝豹鬆開張誠的手，抱拳行禮道：“帥爺，請。”
張誠也抬手做了一個禮讓的姿態，笑道：“三爺，請。”
二人並肩走入軍營之內，隻見兩邊儘是披甲戰士，他們一個個盔甲明亮，各人的武器也是明晃晃的，在陽光照射下映出耀眼的光芒。
“三爺，看我這些將士與您帶來的護衛，相差幾何啊？”
“哎。都是些樣子貨而已。”
鄭芝豹略顯不好意思地說道：“我帶來的彆看個個威武，卻儘是些不中用的樣子貨。”
…………
原來，鄭芝豹在劉金海的陪同下，從濟寧州上岸後就往西行，經曹縣入了河南境內，從此處過黃河就遇到了前來迎候的徐進勇與虎衛騎。
雖然張誠和勇毅軍近年來的名聲十分響亮，又是剿流寇，又是戰韃虜，可是許多的各地將官們對此卻並不十分服氣，總覺得不過爾爾，換做自己上去也一樣會被讚“勇冠三軍”。
鄭芝豹便是如此的想法！
所以當見到徐進勇和虎衛騎後，雖然看上去似乎十分勇猛的樣子，但骨子裡究竟如何，鄭芝豹在心中也是持有十分懷疑的態度。
而且，這次隨行而來的那八十名護衛，也都是他在自己軍中挑選的勇猛之士，平素都是十個不服八個不憤的悍勇戰士，對於他們而言什麼戰績和稱號，都不如打敗他們來得實惠。
自古以來都是如此，強者更信服強者，也更崇拜強者！
終於，在鄭芝豹的挑釁和縱容之下，虎衛營戰士與他的護衛之間，還是打了一場友誼賽，可謂是十分的精彩，隻這一戰便將鄭芝豹和他帶來的那八十名護衛，徹底折服。
其實，早在傳訊命劉金海陪同鄭芝豹來開封的時候，張誠就已經料到會有這麼一出，所以他才會派徐進勇率領虎衛騎前來迎候。
這也是在接應完虎大威所部官軍後，為何隻有林芳平率領羽林騎返回的原因。
所以也可以說成是，鄭芝豹完全落入了永寧伯的算計之中，隻不過這並非是陰謀詭計，就好比是“周瑜打黃蓋”，一個願打一個願挨。
雖然被打的那一個，就好比“啞巴吃了黃連”一般，有苦難言，卻也隻能在心中暗自忍耐罷了！
虎衛騎同羽林騎一樣，在勇毅軍中那也屬於是戰力天花板的存在，就更彆說其他彆處的軍鎮那些豆腐渣明軍啦。
即使是麵對大明第一海盜中的強手，也是毫無壓力。
而更使鄭芝豹心寒的事，則是徐進勇在答應了他的挑戰之後，更是提出一個要求，那就是必須由鄭芝豹在他率領來的一千騎兵中，任意選出八十名戰士，來與他帶來的八十名護衛對戰。
這一招可是真毒辣啊！
因為如果是徐進勇自己選出來的，那他們還會說你自己選的，自然都是你營中善戰之士，現在讓鄭芝豹來選，這可就是真正純粹的盲選。
如此一來，他鄭芝豹帶來的那八十名護衛，如果仍然比輸了，便再無話可說！
而結果也確實毫無意外，鄭芝豹帶來的護衛們雖然個個戰技出眾，但他們最擅長的海上搏戰本領卻無大用，而且虎衛營戰士也是個個戰技出眾，完全不輸於他們。
再論結陣而戰，虎衛騎戰士不論是兩人、三人、五人，甚至七人、十人都有過操練，他們之間不論步戰騎戰，皆能做到互相間的有效配合，攻防互補。
因此，經過了整整兩日的比拚，海盜們除了在個人比拚中有些許勝利外，在戰陣配合的比拚中竟然是全部落敗，這一情況讓他們目瞪口呆。
鄭芝豹對此更是心中不服，於是提議由他和帶隊的徐進勇，再來一次比拚，他最初的想法很簡單，隻不過想借此為己方挽回一些顏麵而已。
可怎曾想徐進勇卻是絲毫不給他留顏麵，竟然當著那八十名護衛的麵前，將他殺敗了兩次，先是拳腳，後是兵刃對決，全部落敗。
鄭芝豹雖然是海盜的出身，卻也並非是一介莽夫，即使護衛中有人提議再來一場“馬上對決”，但是他卻很有自知之明，自己本就是海上稱雄，若是再來一場“船上對決”，或許還有獲勝的可能。
至於這“騎馬搏戰”本就非是自己所擅長的，又何必以短擊長，自取其辱呢？
此刻，鄭芝豹豪爽的一麵便完全展現了出來！
他極力誇讚起徐進勇和虎衛騎的武勇凶悍，言語間既直言不諱地承認了自己比拚落敗，又巧妙地暗示徐進勇和劉金海，如果換作是在海上、船上比拚，自己一定能夠獲勝。
對此，無論是徐進勇，還是劉金海自然都沒有異議。
而且從兩天的比拚中，他們兩人也感到鄭家確非浪得虛名，誠如永寧伯所言：鄭家能稱雄大明海疆，自是有其道理，絕不可小覷！
就說鄭芝豹帶來的那群護衛，他們其實比起虎衛騎也是不遑多讓，隻是戰陣配合上略有不如罷了，其實要是換做勇毅軍的其他各營戰士，恐怕也不會贏得這般徹底。
可以說，放眼整個大明天下也沒有幾支軍隊，能夠有他們這樣的戰技水平了！
此後一路行來，鄭芝龍同徐進勇之間也是相處融洽，彼此惺惺相惜之下，感情也在逐日升溫，自此竟成了一生的摯友，當然這些都是後話了。
…………
當晚，不算十分豪華的夜宴，在新城集勇毅軍中軍大營中擺開。
中軍大帳內，永寧伯張誠、福建水師副總兵鄭芝豹，以及懷慶副將陳忠、林芳平、徐進勇等人，還有劉金海和孫時相、胡以溫、劉承祖幾人，皆列席相陪。
而鄭芝豹的那群護衛，則被安排在兩廂的側帳內就餐，張誠為此特彆安排了虎衛騎的隊總以上軍官相陪。
席間，眾人在客套了一會兒後，便是大談感情，完全沒有一句話說在了正題之上。
這讓鄭芝豹感到十分詫異，按照他以往的經曆，都是在酒席的上半場談好正事，下半場才好放開了暢飲，可今日卻是不同，這一上桌就開始往死了乾，確確實實讓他無法適應。
不過“遠來是客”，他也隻能“客隨主便”，張誠不提正事，他也隻好陪著張誠一乾到底！
鄭芝豹原本還以為憑借自己的酒量，可輕易將張誠和徐進勇二人，甚至是這滿桌的勇毅軍文武，都給灌倒在桌子底下，也好為途中的比拚失敗挽回些許顏麵。
可酒宴才方到中旬，他就傻眼了！
現在的張誠在酒宴上，雖已不似往常那般放浪，可酒量卻是隨著年齡的增長，也在不斷地增進，看上去喝得文縐縐，實際上隻是聲音小了些，動作慢了一點而已。
那酒碗卻依然是端起就空，與往常無異啊！
一番推杯換盞下來，夜就深了，連永寧伯張誠都覺得一陣陣暈眩，神誌略微有些許不清楚，其他各人自然無一例外。
隻有陳忠與林芳平兩人，因有夜間巡營的職責，隻是淺嘗即止，未敢多飲，才成為了例外，就連孫時相、胡以溫、劉承祖這三個文人，都喝得滿臉通紅一片。
…………
“三爺，昨晚的酒，可還好嘛？”
麵對張誠的問詢，鄭芝豹喝了一大口米粥，才說道：“烈，夠烈。我可是第一次喝到這等烈酒。”
“感覺如何？”
“夠味，夠勁，夠爽！”
鄭芝豹放下湯匙，接著又道：“就是太烈了些，還未進肚，這嗓子眼就已如火燒一般。”
“哈哈……”
張誠發自內心的笑了出來，這個時代的人果然喝不慣此等烈酒，他看著鄭芝豹道：“這是我軍中獨有的‘燒酒’，比之此前所喝的米酒、黃酒，其烈度不知高出幾何。”
他做了個手勢，示意鄭芝豹繼續吃早餐，自己也抓起一個饃饃，放進口裡大嚼起來，接著又夾起一塊牛肉，喝了一大口肉湯。
這才又說道：“這燒酒我更願稱之為‘烈酒’或是‘白酒’。其入口辛辣，過喉之時，此感尤烈，自喉入腹，就如一條火線燒灼般，我稱之為‘一線喉’。”
“一線喉？”
鄭芝豹先是皺了皺眉，似乎在回味著昨晚那飲酒時的感覺，片刻後，他果然開口說道：“帥爺您這麼一說，還真是這般感覺。”
他吧嗒吧嗒嘴，又道：“一線喉……一線喉，這名字好，很有特點。帥爺這酒可起名了沒有？”
“此酒在市麵上被稱為‘燒刀子’。”
“燒刀子……燒刀子？”
鄭芝豹叨咕了幾嘴後，忽然對張誠說道：“帥爺，這酒可否賣與我們一些？”
“哦。三爺對這酒感興趣？”
“帥爺不知，我們常年行走海上，總會遇到些大風大浪，白天還是豔陽高照，到了晚上又冷得要命。而這‘燒刀子’飲下後，腹中猶如一團火炭，久久不息，正可以此禦寒。”
“這個好說……好說。”
正經事兒還沒開始談，就先把自己的自釀酒給推銷出去了，張誠怎能不開心呢？
“帥爺，還有一事，這酒在江北就叫‘燒刀子’，可一旦進入江南地方，它就叫‘一線喉’。如何？”
“啊。你這意思是……代理商冠名嗎？”
“什麼？什麼是‘代理商冠名’？”
“啊……哈哈……沒事兒……沒事兒啦！”
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