“請相信我，絕對不要喝的太急。”
見嘉琳娜小姐接過了水杯，有過教訓的夏德好心的提醒道。女公爵疑惑的看了他一眼，然後捧著杯子喝了兩小口，隨著吞咽的動作，白皙的脖頸上喉嚨微微蠕動。
她聽從夏德的建議隻是喝了三口，便閉上眼睛。足足半分鐘後，才將杯子放到了茶幾上：
“有一些效果。”
除此之外不做評價，看起來雖然有效果，但效果並不明顯。
夏德也不再提幫忙治療的事情，將裝著項鏈的首飾盒取出來以後，又談起了昨晚在遺跡中發生的事情。
打鬥過程省略了關鍵性的信息，隻說最後的結果，但仍然談到了他被吸血鬼卡住脖子拎起來的時候，古代魔女的黃金項鏈忽然發光的事情。
“有兩點不對，第一，我當時的確與他直接接觸，但卻沒有嚴重過敏；第二，項鏈發光是怎麼回事？這根項鏈還有這種作用嗎？”
黑發女仆從首飾盒裡將項鏈取出來，為嘉琳娜小姐佩戴上，女公爵倒是對此不驚訝：
“這根項鏈賦予佩戴者放大版魔女詛咒的負麵特性，對魔女本身是沒用的。否則，保護魔女自身的項鏈，反而會加重我們的詛咒，不是很可笑嗎？”
“對魔女本身無用，那我......”
夏德驚訝的隻想自己，心中說道：
“你還說你不是......”
聽下去。
“你肯定不是魔女，魔女對同類的感應，比對男人的反應還要靈敏。我現在對你的猜測是，你的性彆在概念上呈現模糊狀態，可以是男性，可以是女性，也可以是魔女，所以魔女詛咒、性彆魔藥和這根項鏈，都對你有奇妙的反應。”
女公爵說道。
“不不，我肯定是男人。”
心裡補了一句“神說的”，然後晃晃腦袋，不想討論這個話題：
“那麼那道金色的光是什麼？”
“當然是我在項鏈上留下的奇術，用來保護你的。否則，我為什麼要求你不能將項鏈借給彆人？僅僅是因為不想讓彆人碰我的首飾嗎？當然不僅是這樣。我的奇術在保護你的同時，對任何其他人都會產生作用，畢竟我可沒本事讓它精準判斷究竟是誰觸摸了項鏈。”
嘉琳娜小姐說道，見夏德想要道謝，讓他不必開口：
“給你提供這麼多的幫助，是因為你這次的行動有價值。那麼，我要的東西帶來了嗎？”
“當然帶來了。”
夏德當著兩位女士的麵，用手絹將掛在腰間的銀瞳者屍體和吸血種還原出來，並指明了他們的身份：
“這個沒有腦袋的是銀瞳者，腦袋被蒸發了。這個看不清楚原來樣貌的是吸血鬼，被水銀之血的人成為麥迪斯先生，來自血靈學派，雖然屍體不全，但......”
嘉琳娜小姐一下坐直了身體，臉上帶著因為激動而產生的潮紅：
“吸血鬼？麥迪斯？哦，我想我知道是誰了。有作用，很有作用。”
她沒在意夏德將屍體丟在書房的地板上，而是接過女仆遞來的手套，彎腰伸手檢查屍體：
“你說他原本就在托貝斯克附近活動？那麼這樣一來，從新大陸趕來本市的兩名血靈學派的成員，雖然已經在冷水港下船，但大概不會繼續按照計劃前進了。但有這具屍體，我也能和議會交差，很不錯，偵探，很不錯。這個吸血鬼是血靈學派的重要成員，這可太有價值了。”
今天為止，她第一次露出了笑容。隨後又從夏德那裡接過了吸血鬼身上的信件，那些密文她暫時也解不開，但魔女議會有的是辦法弄懂信件的內容：
“收獲比想得還要多，看來借給你這串項鏈是正確的。這樣一來，說不定可以直接從這個吸血鬼身上弄到‘造物產房’的信息，真是不錯。偵探，你真是不錯，當然，我的眼光也真是不錯。”
之後又聽說了夏德從敵人身上獲得的遺物，染血的剪刀和裝著水銀的小瓶子，她也不知道是什麼，但吸血鬼嘴裡的尖牙她知道：
“文書級遺物吸血之牙，那枚牙齒是吸血種族傳承的信物之一。植入身體可以使用，對於吸血種族，加強本身的種族天賦。對於其他生物，可以讓使用者獲得部分吸血種的能力。這枚尖牙據說和一位舊神有關，將尖牙植入體內，不僅會患上害怕陽光和噬血症，甚至有可能會被舊神的殘留在世界的力量影響。偵探，這枚尖牙賣給我吧，銀瞳者的屍體是原本答應給我的，但吸血種的屍體是你額外給我的。尖牙、信件和屍體加起來，給你......”
她看了一眼夏德的衣著，夏德的外衣並不多，除了症狀以外，他似乎每次見到嘉琳娜小姐時都是這套衣服：
“1200鎊？這個數字應該足夠了。”
“哦，是的，足夠了。您很慷慨。”
“是你值得這個價值。”
吸血之牙這種需要植入身體才能用的遺物，夏德和兩位女士都不會用，所以賣給嘉琳娜小姐最合適。他知道1200鎊的價格其實偏高，因為屍體、遺物和信件對魔女議會有重要意義，所以女公爵出手才如此大方......也可能她一直就出手大方。
“遺跡裡的其他事情我不過問，不管是你說的創始·平衡，還是你們準備交給教會的舊日教團的遺物，這些都由你自己處理。我對你很滿意，偵探，很滿意......”
她忽然猛烈的咳嗽起來，女仆小姐擔憂的拍打著她的後背。好半天，女公爵抬起頭，撩了下遮住眼睛的紅色頭發繼續說話：
“你這次行動雖然危險，但的確非常有價值，如果提前知道這個吸血鬼也在遺跡裡，我就讓蒂法跟著你去了。咳咳，這次把你叫來，並沒有想到你會給我這樣的驚喜，真正想和你談的，是化生戒指。”
她指向茶幾上的紅色天鵝絨戒指盒，盒子啪嗒一聲自動打開。熟悉的鵝卵石戒指躺在戒指盒裡，這是夏德接觸超凡的起始。
“偵探，仔細看。”
當著夏德的麵，女公爵將戒指拿起來，然後慢慢的靠近自己的右手食指。三人都沒說話，但都看到隨著戒指靠近魔女的手指，鵝卵石表麵居然出現了裂紋。當戒指幾乎要套進手指時，指環上的鵝卵石近乎要裂成兩瓣了。
她歎了口氣，將戒指拿開，鵝卵石上的裂痕緩慢恢複。
“瞧，我不能用這件遺物，它寧願自毀也不願意戴在我的手上。偵探，我答應過你，如果你將化生戒指給我帶來，我可以告訴你議會全部的秘密。但這枚戒指的到來，是我策劃了計劃，你執行了計劃，所以，我暫時隻能告訴你關於議會的一個秘密。”
“請說。”
夏德好奇的看著戒指，又好奇的看著她。
“議會的十三位大魔女，的確同時擁有第五紀的魔女體係，和第六紀元的環術士超凡體係。我們是生活在第六紀元的魔女，雖然與第五紀的魔女有所不同，但的確依然是魔女。議會的存在，並非是魔女們抱團生存，議會有兩個共同的目標。”
停頓了一下示意夏德注意聽，雖說隻告訴夏德一個秘密，但這次女公爵是下定決心給夏德最大的信任，因為他展現出了價值：
“第一，尋找《呢喃詩章》預言的被選中者，這一點我之後和你詳談。另一個目標，尋找辦法，利用這個紀元的力量，在自身力量不衰退的情況下，破解我們身上的詛咒。就比如‘造物產房’，就比如這枚戒指......”
女公爵看了一眼化生戒指：
“這隻是小小的嘗試而已，果然不會那麼容易。”
她忽然又笑了起來，臉色看起來越來越健康，暗金色的眸子與夏德對視，語氣忽然變得極其舒緩：
“偵探，要不要試一試這枚戒指？你剛才懷疑自己是魔女，現在不是有機會證明一下嗎？”
夏德挑了下眉毛，將戒指拿起來靠近自己的手指，但什麼反應都沒有：
“瞧，我果然是男性。”
鬆了一口氣的同時，夏德直接將戒指放回到茶幾上的戒指盒裡，嘉琳娜小姐挑了下眉毛：
“我的意思是，戴上戒指，念咒文‘正與反的轉變，是新的人生的開始’，看看會發生什麼。我倒是很好奇，你這種不會觸發魔女詛咒的男人，是否和我們一樣，也無法使用類似的遺物。”
“不，抱歉，我不會用的。”
夏德搖頭拒絕，這是原則問題，他可不會變成女人。
“試一試，而且我給你報酬。比如......送你一個吻？”
她歪著頭開著玩笑。
“不，什麼報酬也不行。”
夏德繼續搖頭，不僅是戒指的負麵特性，還因為戒指的連續兩任主人都死於非命，更因為他有心理障礙，絕對不會變成女人。
本以為嘉琳娜小姐會給出更誘惑的條件，或者強迫自己戴上戒指，沒想到對方就此終止。
女公爵遺憾的說道：
“這樣啊......那好吧。不過這枚戒指對我沒用，蒂法雖然還不是真正的魔女，但我也不想讓她變成男人。化生戒指歸你了，偵探，當作你表現出對我關心的獎賞。”
這招以退為進非常厲害，夏德雖然不會使用化生戒指，但也不會拒絕暫時保存它。而這枚戒指嚴格意義上屬於贓物，不說在本地出手，就算是跑到冷水港市出手，也極有可能被現在下定決心抓到所有邪教徒的正神教會抓到。而賣給與教會互通情報的學院，又必須解釋戒指的來曆，然後又會牽扯到魔女。
嘉琳娜小姐大概打著戒指留在夏德手中的時間長了，他說不定就會用了的主意。
魔女沒想掩蓋自己的想法，而是頗為好奇的等待夏德的決定。夏德抿著嘴考慮，放在膝蓋上的手指顫動了一下，臉色糾結，但最終還是彎腰將茶幾上的戒指盒拿到手中。
畢竟，這枚戒指真的很值錢。
“謝謝您的慷慨，戒指我收下了......但我不會用的，半年以後風頭平息，我就把它賣掉。”
夏德再一次強調，見他這幅樣子，就連站在嘉琳娜小姐身後的黑發女仆都露出了笑意。
“偵探，我也沒說你會用。”
女公爵開玩笑的說道，身後的女仆的笑容也更明顯了：
“但要記得，如果你一不小心、不湊巧的使用了它，記得告訴我，這是否對你有用。不管結果如何，我都會給你一筆......試驗費用，我喜歡這種說法。”
“不，我不會用的。”
夏德再次強調，然後將戒指盒安穩的放進自己的口袋裡。
“我相信你。”
女公爵現在心情很不錯。
我也相信你。
耳邊的呢喃聲響也帶著笑意。
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