“不，這可不是什麼騙局。”
麥迪遜先生端著酒杯搖搖頭：
“奇術肯定是真的，至於儀式是否真的要這麼複雜，我就不知道了。我隻知道上一個學習這個奇術的家夥，也是這樣做的。那是一篇故事，故事本身就是在描述儀式。”
夏德對這種事情很熟悉，海送還儀式也是藏在童謠裡的。
“事實上有理由懷疑，大多數從遠古流傳來下的童話、歌謠和詩歌，都隱藏著神秘學的要素。”
“你運氣好，是夏德前來調查，但之後你要怎麼辦？教會既然已經注意到了你，就算香料本身沒問題，你遲早也會被重點關注的。”
醫生又詢問道，麥迪遜先生歎了口氣：
“那就隻能暫時離開聖歌廣場，到鄉下去兜售香料了。好不容易才找到這麼好的地方，為了不向黑幫交保護費，我可是......算了，安全最重要，隻能每天早起去鄉下做遊商了。漢密爾頓先生。麻煩你在寫調查報告的時候，直接寫我忽然就不見了，這樣一來你的朋友也不會惹麻煩，我也不會惹麻煩。”
“沒問題。”
夏德點點頭，而醫生又問道：
“你這個奇術的效果是什麼？”
也隻有真正的好友之間才能詢問這種問題，麥迪遜先生也不在乎夏德在場，歎著氣說道：
“商人本能，對應靈符文貿易。這是被動形式的奇術，一旦我掌握了這個，以後和任何人談論商品價錢，不管是購買還是賣出，我都能下意識的知曉對方的心理價位。”
施耐德醫生和外鄉人一起，露出了羨慕和驚訝的目光。
六環術士麥迪遜先生精通煉金學的手藝，本身的戰鬥能力倒不是特彆出眾。他和施耐德醫生認識很多年，確切的說，當施耐德醫生還隻是一環術士的時候，麥迪遜先生就和他認識了。
談到這件事，夏德倒是有些好奇，施耐德醫生的小組到底是如何建立起來的。畢竟小組其他人加入的時候，小組裡最高年級的始終都是施耐德醫生。
隻是醫生似乎不想談這件事，夏德也不好多問。而趁著醫生喝多了茶起身去解決個人問題的時候，包著頭巾的麥迪遜先生壓低聲音告訴夏德：
“我認識施耐德的時候，其實你們的小組有三個人。除了那時才隻有一環的施耐德，小組裡麵還有一名三環術士以及一名八環術士。”
“八環？”
夏德有些驚訝的看著這位先生：
“我還以為函授環術士們，最多也隻有六七環。”
“具體情況我也不清楚，但那一位可是十五年前托貝斯克最強大的函授環術士。我甚至聽施耐德說起過，那位先生已經有意在托貝斯克晉升九環了，然後在進入聖拜倫斯以後直接申請終身教職了。”
談起這件事，包著頭巾的中年男人還很唏噓：
“真是了不起。”
三大學院的規矩基本相同，前往學院的規則也相同。也就是說，小組內等級最高的幾人，會很樂於在小組人數不足的時候，尋找新的天賦者，因此出現準備晉升高環的函授環術士，是很罕見的情況。
“那後來呢？麥迪遜先生，老實說，我沒有聽任何人談起過這件事。我一直以為，是醫生從零開始建立了我們的小組。”
“不不，他也是被前人找到的天賦者。至於比施耐德更高年級的那兩位......”
他悄悄伸頭看向走廊的方向，然後低聲說道：
“施耐德從來不主動提起，你也不要說是我說的。十多年前本地出過一次很出名的大事，你們小組更高年級的兩位環術士，都死在了那次事故裡。據說，那位八環的先生和那位三環的女士是情侶關係，而且八環的先生的畢生夢想，就是進入聖拜倫斯當老師。”
麥迪遜先生停頓了一下，頗為惆悵的晃動著手中的酒杯，看著啤酒泛著白沫：
“發生那件事的時候，我剛好不在托貝斯克，後來也是聽到傳聞，是那兩個人救了當時才隻有一環的施耐德。這對他的打擊非常大，甚至環術士的學業都因此落下了不少，而且也不怎麼樂意去招收新的小組成員。後來，施耐德發誓要繼承那位先生的願望，前往聖拜倫斯成為教授......”
他歎了一口氣，夏德則有些驚訝的看著他。
“否則，漢密爾頓先生，你認為在托貝斯克事業有成的比爾·施耐德，為何對前往聖拜倫斯這麼執著？”
麥迪遜先生搖搖頭：
“有時候，繼承彆人的願望，比自己擁有願望更加可怕。”
夏德揣度著最後那句話：
“這句話是誰說的？”
“我說的。”
麥迪遜先生說道，然後繼續講故事：
“我再給你說說十幾年前到底發生過什麼事情，那一年發生的事情可隻比今年要壞，有人在市區內開啟了一件0級的遺物，漢密爾頓，你知道0級嗎？然後惡......”
“你們在聊什麼呢？”
醫生走了過來，笑嗬嗬的問道，他應該沒聽到兩人正在說什麼。
“羅德牌，我們在談羅德牌！”
夏德立刻說道，然後衝麥迪遜先生眨眨眼，包著頭巾的中年人心領神會：
“是的，我們剛才在談羅德牌的事情。我告訴漢密爾頓先生，這家旅店的老板也是羅德牌高手，很喜歡和彆人用特殊牌為賭注賭牌。”
“哦，夏德，彆忘了奧古斯教士說過的話，千萬彆沉迷賭博。”
醫生不無擔心的說道，剛才的事情算是糊弄過去了。
成年男人都有自己的事情要做，因此在三隻貓旅店閒談了一陣子，他們便各自離開了。
離開前，夏德與麥迪遜先生相互交換了名片，夏德也是因此才知道，麥迪遜先生的真正職業居然真的是香料商人。但不是這種在廣場經商的小商人，而是下城區真正的大貨商。
夏德倒是有意向這位先生繼續打探過去的事情，但看對方的忙碌程度，恐怕今天不行。但麥迪遜先生贈送給了夏德一小瓶助眠用的香料作為禮物，算是兩人認識的見麵禮。
在被稱為北方明珠的德拉瑞昂生活，多幾個朋友肯定沒錯。
“醫生，聖拜倫斯在極北的大冰蓋之上，那麼瑟克塞斯高等醫學院在哪裡？”
醫生返回診所會路過聖德蘭廣場，所以夏德和他一起坐上了馬車。
“聽說是在海裡。”
“海裡？”
這倒是沒有想過的答案。
“在舊大陸南方的海域，但具體的位置我肯定是不知道。據說，瑟克賽斯高等醫學院的建立者，用某種大型儀式，在海底開辟出巨大的避水空間。夏德，也不要太高看對方，畢竟聖拜倫斯也是費蓮安娜小姐，從極寒中開辟出的可以生存的空間。極北的冰蓋以北的生存條件，並不比深海要好。”
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