“嘉琳娜小姐甚至懷疑我是不是男人。”
夏德站在大橋入口前的坡道，一邊看著河麵搜尋那些偶爾出現的紅色光暈，一邊向露維婭解釋道：
“這真是好笑，神明可是親口承認過，我就是男人。”
“那就好。”
露維婭看起來是想笑。
進入城市北部的下城區以後，達克尼斯才放棄在河道底部遊泳，轉而是在水麵附近快速移動。他最終選擇上岸的時候，同樣為了避免被教會發現，選擇了通過黑暗旋渦移動的方式，直接從水中到了岸上。
而沒有了水流阻隔視線，這次很容易就發現了那些血色光暈的移動方向。
夏德和露維婭一邊聊著天，一邊從沿河的林蔭道上，轉進了一旁的小巷子。達克尼斯沒有在彆人的屋頂上通過，反而是每次遇到岔路口，都會使用一次黑暗天賦進行移動，在岔路口處絕不留下任何的痕跡。
他非常謹慎的在附近繞了好幾圈，以至於讓亂逛的夏德與露維婭，差點引起附近街區住戶們的注意。
最終，達克尼斯突兀的從小巷裡走了出去，然後一路向著東方移動。
他並沒有離開下城區的範圍，但大概是認為自己已經擺脫了追捕，因此沒有再繞圈。最後他鑽了進了爛魚巷，也就是盲人樂師曼迪斯先生曾經居住的巷子。
從兩座塔樓中間的灰色懸空走廊下走過，然後經過一座發生過火災的空樓，進入稍微開闊些的巷子。繼續向東，穿過了那些聳立在下城區的牆皮剝落的破舊公寓樓，沿著蒸汽管道的方向，最終來到了以大槐樹為中心的五岔路口。
“這條路我來找已故的盲人樂師曼迪斯先生的時候走過。”
夏德和露維婭說道，因為知道前麵是堆積著糞便和垃圾的巷子，因此提前用衣領遮住了口鼻。
“那麼你當時是從哪裡出發的呢？”
露維婭問道。
“聖歌廣場，也就是下城區的中心。”
“這附近我經常來，下城區的環術士黑市，可是占據了本市百分之六十的份額。”
兩人幾乎是沿著夏德上次來的路逆行，走出錯綜複雜的貧民窟巷子以後來到了聖歌廣場北部的街道，然後在這個薄霧籠罩的上午，與熙熙攘攘的人流一起，居然真的進入了聖歌廣場。
“他的落腳點居然在這附近？”
露維婭顯得有些驚訝，夏德則站在廣場旁，看著那些血色的光暈目標筆直的進入了他很熟悉的地點：
“還有更驚訝的呢。”
“什麼？”
“他住在這裡。”
順著夏德的手指指向的方向，露維婭越過廣場上的攤販和人流，看到了廣場旁占據了東部大半位置的旅店，看到了木質招牌上的三隻貓形象，以及“三隻貓旅館”的名稱。
“你確定他住在這裡了？”
露維婭有些不敢相信，兩人來時的路上討論過達克尼斯可能的藏身地點，比如下城區地下的下水管道，比如河道旁的排水溝渠，比如巷子死路儘頭的牆體夾縫，比如廢棄已久無人居住的鬨鬼舊屋。
但唯獨想不到，對方居然住在了三隻貓旅店。
“我更想不到，他都住在這裡了，教會居然還找不到他。”
夏德同樣有些錯愕，但血之回響是不會出錯的。這是血、時間、空間三種力量的追蹤，達克尼斯除非察覺有人用這種能力追查他，否則絕對不可能做出反製措施。
“對方可能有偽裝類的能力，也許當我們找到他的時候，他的模樣和你見到的不一樣。”
露維婭提醒道，夏德點點頭，猶豫了一下；
“雖然確定對方在三隻貓旅店，但為了保險，我們還是進去看一眼。不必親眼看到他，而是要確定對方的具體位置。一旦確定，馬上去將信息舉報給教會。”
在這種人流密集的位置，夏德和露維婭可不想和達克尼斯打起來。
“沒問題，不過等一下。”
露維婭拿出硬幣拋了一下：
“沒問題，雖然占卜結果不一定完全正確，但至少我確定我們這一趟沒有生命危險。”
“那好，請跟我來吧。”
從廣場邊緣的路口彙入到了聖歌廣場中，夏末午間的陽光，從環廣場建築的後方射入這裡。此時已經是上午十點了，夏德拉著露維婭穿過人群時，甚至想著如果事情順利，中午他們可以一起吃午餐。
而如果沒有意外，這應該是這個夏天，夏德最後一次的冒險了。
夏德對三隻貓旅店裡的情況已經很熟了，進入旅店以後，沒有靠近櫃台，而是先在彈奏魯特琴的女吟遊詩人旁邊找了張桌子坐下，並喚來侍者點了一些飲料和食物。
露維婭觀察著一樓的情況，並向夏德借來了羅德牌進行占卜。
夏德的眼睛仔細觀察著一樓的樓梯口，因為他看到的是24小時內的達克尼斯留下的身影，因此一樓的紅色光暈著實不少。
通過顏色的深淺，可以有效的分辨出這些紅色光暈距離現在時刻的遠近程度。而夏德找到了自己一路跟蹤而來的光暈，隨後與其他光暈進行對比，基本可以確定，達克尼斯在昨晚回到這裡以後，並沒有再下來。
這就產生了新的問題，雖然來時的路上沒有在三隻貓旅店附近發現他其他的移動痕跡，但這位身上有惡魔的六環術士，也許仍然在這裡，但也不排除他利用其他方式離開的可能性。
女侍者端著餐盤，為兩人帶來了三隻貓旅店特色的“羊奶啤酒”。啤酒花漂浮在液麵以上，滿滿一杯的飲料放到有著木紋的桌麵上時，發出了噸~的聲響。
露維婭將紙牌收回去還給夏德，在侍者走後，才在魯特琴的聲響下低聲說道：
“達克尼斯大概率還在這兒，但我也不能完全確定。夏德，為了安全，我們不能直接上樓。”
“是的，我明白。但也不能就這樣離開......”
夏德抬頭想了一下：
“現在是上午十點零三分，我們在這裡坐半個小時，不要有額外的舉動。等到我的血之回響狀態消失後，如果達克尼斯還沒有下樓來，我再想彆的辦法。”
“沒問題。”
露維婭說道，端起酒杯抿了一口，然後皺起了眉頭：
“哦，這可真是難喝。”
上午十點二十七分，夏德的眼睛恢複到了正常的狀態，但達克尼斯還是沒有在三隻貓旅店的一樓現身。這期間從樓上走下來了四個人，也都不是環術士。
見時間差不多了，夏德便帶著露維婭來到了櫃台前。旅店老板桑美夫人顯然還認識這個從她手中贏得了國王密令·替身的偵探，因此一邊用毛巾擦手一邊笑著打趣道：
“哦，這不是漢密爾頓偵探嗎？又來我們這兒了？瞧，你這次帶來了彆的姑娘，真是漂亮，這是你的新助手嗎？”
露維婭挑了下眉毛。
“桑美夫人，中午好。這次我還是有事情想找你幫忙，不過這一次我可沒時間打牌了。”
夏德熟稔的打著招呼，並很希望這次能夠和上次一樣順利。
“放心，在想好如何對付你以前，我也不想再把自己辛苦搜集的紙牌送給你。”
桑美夫人放下擦手的抹布，然後好奇的詢問道：
“那麼偵探，你這次又是來找誰的呢？”
夏德不想將普通人貿然卷入到環術士的恩怨中，更何況達克尼斯還不是普通的環術士。
正想著籌措語言，儘量說服對方直接將賬本拿給自己，而不是從對方口中詢問住店人的線索時，耳邊的聲音突兀的響了起來：
外鄉人，小心身後。高環術士進入旅店了。
“什麼？高環術士？”
他的眼睛微微瞪大，隨後對著桑美夫人搖搖頭：
“我這次還想要詢問上次的那位瑪麗小姐，委托人真是麻煩，還有彆的要求。但這次我不能直接找她，她滿足謊言，我想從你這裡了解些情況。”
桑美夫人不知道夏德的本意，因此沒看出來他突兀的改變了話題。但露維婭是知道夏德本來想要問什麼的，雖然很疑惑，但她站在一旁並沒有開口。
向你們這個方向來了。
“我實在不想和這種技術工作者打交道，但上次她顯然還有些事情沒說。哦，我都將曼迪斯先生的遺物留給她了，她居然還騙了我。”
夏德站在櫃台前抱怨道。
“看來你是很少和這種職業者打交道，她們向來是這樣的。”
桑美夫人搖著頭，一副習以為常的樣子：
“她們這種人啊，見慣了......”
“女士。”
就是他。
個子比夏德矮一頭，身材有些瘦小的男人，走到了櫃台旁，取下帽子後，開口的同時敲了一下桌板。他看起來相當和善，而且看起來病懨懨的。明明夏末的中午氣溫依然不低，但身上還是裹著大衣。
那件大衣是暗紅色的，甚至有些接近黑色，雙排扣全部係上，像是擔心解開扣子就會凍死一樣。
他抱歉的對夏德笑了笑：
“抱歉先生，我有急事想要詢問這位女士，可否讓我先說？”
說著推給夏德一枚硬幣，夏德點頭對此表示理解，和露維婭一起坐到了稍微旁邊的位置。
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