芙洛拉顯然聽懂了夏德的話，小聲的誇獎道：
“也許你真的很有表演天賦。你家鄉的那位作家那樣寫你，看起來不是誇大呢。難道書裡麵大部分情節都是真的？”
夏德雖然知道她是故意這樣說的，但還是心情很不錯：
“我們剛接觸過了韋恩爵士，如果直接去找那位夫人，這會顯得很顯眼。在茶會上再轉一轉吧，一會兒再過去。”
“好啊，你要去玩羅德牌嗎？我看你剛才向那邊張望好幾次了。”
“這......這次算了吧。還有，你這是不是在故意調侃我？”
因為前來參加本次茶會的也有教會的環術士，所以夏德不想讓自己太引人注目。他原本想著喝杯茶，去沙發上坐一下，等到一個小時後再去創造與夏塔拉夫人的偶遇機會。
但等到下午三點的時候，他看到了一個很意外的人出現在了這裡：
“‘構裝大師’傑拉爾·德龍先生？”
芙洛拉那時正坐在夏德身邊，和幾個同樣在休息的貴婦人談論著今冬的衣裝話題。被他提醒後，才看到那位創造教會的十三環術士居然也來了。
她很是意外，然後更意外的是緊接著夏德居然站起了身：
“我去一趟盥洗室。”
“需要我陪你一起去嗎？”
那魔女笑著問道，讓坐在周圍的貴婦人們都笑了起來。
夏德於是擺擺手：
“我自己去就好。我很快回來，你記得不要亂跑。”
和那位不久前才打過交道的十三環術士的相遇並不在計劃之內，而且對方看起來也沒有發現夏德和芙洛拉，但夏德依然決定和對方接觸一下。
這不僅是因為夏德自去年秋季就見過這位德龍先生，也因為他很好奇，對方來這裡是要做什麼：
“教會也準備對那惡魔動手了嗎？”
他先按照自己所說去了盥洗室，隨後用幻術在如今的麵貌之上又添加了一層偽裝。雖然知道那位“構裝大師”的幻術並不是很厲害，但麵對十三環還是要很謹慎的。
總之，重新換了一副樣貌以後，夏德才再次回到了正在進行茶會的大廳。傑拉爾·德龍先生並未隱藏自己的蹤跡，他正站在擺滿了下午茶點心的長桌旁，看起來在為自己挑選可口的食物。
這位先生沒有表現出自己隸屬於教會，看他一身正裝，如果不是身材過於魁梧，其實他看上去更像是精明強乾的中年工廠主。
“下午好。”
夏德於是走了過去並主動打了招呼，端著盤子的男人詫異的回答：
“你好，請問你是......”
他有著很普通的深褐色頭發和褐色的眼睛，從樣貌來看大概四十歲上下，甚至看上去比施耐德醫生還要年輕一些。
夏德於是便自我介紹道：
“我們去年秋季在北國的冷水港見過，上周日聽豐收音樂會的時候，不是在金色音樂大廳外的廣場上也見過嗎？”
聽他這樣說，那位十三環的先生一怔，上下打量了夏德一下，旋即笑了起來：
“是的是的，瞧我這記性，真是巧啊，又在這裡遇到了。”
說著他便向夏德伸出了手，夏德也和他握了一下。懂行的人往往能夠從手掌的痕跡判斷出很多信息，隻是夏德並非那樣的偵探，他隻知道這位德龍先生的手很粗糙。
兩人都知道夏德不可能用真實身份出現，因此德龍先生也沒有過分探究夏德此時究竟在扮演誰。
握手後兩人沒有離開放滿了下午茶點心的長桌，夏德也去挑選自己心儀的點心。好在小米婭此時在旅館裡被丹妮斯特小姐照應著，否則它看到這桌東西會“發瘋”的。
“這還是你第一次主動和我們聯絡吧，之前要麼是偶遇，要麼是通過魔女們傳遞消息。”
德龍先生語氣很輕鬆的說道：
“其實你也不必對教會那麼警惕，我們早就想和你麵對麵的談一談了，你應該也明白，我們絕對不是敵人。”
“我讚成你的話，但現在還不是時候。”
夏德將配有磨碎的杏仁的小餅乾放到了嘴巴裡：
“我現在隻是想和你談一談被選者的事情，時間之戰的事情你們知道了吧？”
這消息夏德並未讓魔女們告知教會，但上周日維斯塔林地響起的那十三道鐘聲教會不可能聽不到，考慮到教會手中有最多的詩章殘篇，夏德其實更傾向於他們也知道這件事。
而德龍先生果然點頭：
“知道，實際上這次的其中一個候選人，就是本地教會的人，但很抱歉我無法告知你對方的身份。”
夏德挑了下眉毛，這樣一來加上艾米莉亞、露維婭、第四候選的雙王子以及很大可能的“鐘表匠”，參加時間之戰的七個人就出現五個了：
“第四候選我也找到了，但對方通過比‘未來視’這樣看到未來的奇術更強的能力直接看到了這片林地故事的結局，結果被嚇破了膽，自願放棄了身份，也不會參與時間之戰，所以這次的候選人應該是六個。”
作為德龍先生提供情報的回報，夏德也說道，但沒提及候選人的力量現在在臍帶裡：
“還有，樹洞協會的那個會長‘鐘表匠’很大可能也是候選人。”
“我們會注意的。”
十三環術士輕輕點了下頭，用叉子叉起了盤子裡的草莓奶油小蛋糕。雖然是自由活動時間，但會場裡沒有太多吵嚷的聲音，大家說起話來都在注意音量。
他的視線看向了沒有撤走的那張位於會場中心的沙盤：
“那麼喚神者，對於第八位被選者，你是什麼想法？”
“我不明白這是什麼意思。”
“有了你提供的‘時間證明’儀式，五神教會在派遣大部隊前往這裡之前討論過第八位被選者的事情。這太危險了，特彆是時間之戰，雖然這是古神允許之內的穿越時間，但誰也不知道什麼時候時間悖論會擾亂我們已知的時空。
時間的秘密就算是我們這樣的十三環術士也不敢輕易查探，而我們腳下的土地，又不知道埋葬了多少與此有關的往事。”
他將視線重新移向了夏德：
“如果你有把握讓你支持的候選人成為被選者，然後解決這片林地的最大麻煩，教會的候選人可以選擇退讓，這不是問題。”
夏德也看向了他：
“這片林地的最大麻煩是什麼？”
德龍先生沒有直接給出答案，而是又轉頭看向了會場牆壁上的壁畫。除了那幅似乎是為了拍馬屁而掛上的國王“雄獅萊恩”的肖像畫之外，這裡的壁畫大都是名家的風景畫。
而這位十三環術士此時看向的那一幅畫上則有著林中巨樹的風景，就和尤克·伍德教授說的一樣，本地很多官方機構中都有類似題材或者構圖的畫作。
“最大的麻煩，大概就是這個了。”
夏德也沒說話，隻是猜測正神教會對於“世界樹殘骸”所化邪物到底知曉多少。他是從死徒的夢中知道了這一線索，而教會顯然不是。
隻是這話題不能在這裡討論，整個維斯塔林地如今都不安全。而且有些事情雙方默契一下就好，也沒必要像是買賣情報一樣，一定要知道所有事情。
“我當然想讓我支持的候選者舉行最後的儀式，隻是我也不希望你們的候選者輕易放棄。準備一下直接開啟資格，教會肯定也希望通過這次穿越，弄清楚一些古代的事情吧？”
夏德問道，給艾米莉亞減少競爭對手當然好，但他還是想讓艾米莉亞曆練一下，或者說，直接讓艾米莉亞對上“鐘表匠”似乎有些太殘忍了，而教會的環術士至少不會殺人，而且還能牽製一下其他對手。
兩人又踱步到一旁各自取了茶水，德龍先生於是再次點頭：
“維斯塔林地的事情，這次需要我們雙方的共同合作。希望一切順利吧，我雖然很少到這處小城來，但我還挺喜歡這裡的。可惜，維斯塔林地教區不需要十三環常駐。”
“如果這裡需要十三環，那麼你們恐怕就要頭疼了。”
夏德笑著說道，於是德龍先生也笑了：
“說些其他的吧，你最近見過真理會的人嗎？”
“沒有，他們到維斯塔林地了嗎？”
“我們收到情報是來了，但不知道在做什麼。”
他緩慢的用茶匙攪拌著剛剛放入茶杯的方糖塊：
“進入1854年以來，雖然真理會數次出現在被選者之戰發生的地方，但他們似乎沒做多少事情。
我們也知道真理會和拉普拉斯·霍華德之間的合作，也知道他們在月灣與龍饗教團進行的龍獸實驗，但他們的活動頻率和以前相比實在是低了太多。”
德龍先生緩緩歎氣：
“提到這個話題，就不得不先問個問題了：你知道差分機吧？”
夏德當然知道，這名字就是夏德第一個說出來的，實際上這東西應該叫做“基於蒸汽動力的自動機械化齒輪計算器”，是一種雖然有了設計原理與構圖，但實際上還未製造出來的大型機械設備。
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