秋七月初二，富口縣城西碼頭上，旌旗招展，鑼鼓喧天，一串串地鞭炮被接連地點響，劈裡啪啦的聲音，從濃濃的硝煙中鑽出來，直刺眾人的耳朵。數千百姓站在周圍，以丙六字號碼頭為中心圍成半圓圈，一圈又一圈，不知多少圈，把碼頭圍得水泄不通。
從長江和星子湖過來的船隻，不明就裡的船夫和乘客站在船頭眺望，向相熟的人打招呼詢問。
一艘船隻沿著水道，緩緩駛向戊三號碼頭上。桅杆插著一麵角旗，上麵有一行字：“荊楚潭州甲三十六號”。船頭操篙的兩位船夫，一邊控製著船隻慢慢靠岸，一邊用荊楚潭州口音大聲問道：“王四伢子，這裡出莫子事了？”
他們是常跑這條線的，碼頭上幫工們有相熟的，揚聲答道：“知縣高升，啟程進京去了。鄉老們在給他送萬民傘，聽說還要脫靴。這可是十幾年來我們富口縣沒有的大戲，得好好看。來了，來了，胡縣尊的轎子要來了！”
“現在不是胡縣尊，人家升官，不知道要去哪裡當官。”
“現在人家還是縣尊，我就是叫他縣尊！”
岸上的人在那裡抬杠，船艙裡鑽出兩人。一人四十歲出頭，頭發梳得整齊，從網巾裡都能看到黑亮的油光；另一人二十歲出頭，正是岑國璋的表哥，迅哥兒，唐召迅。
“爹，我上回聽人說，是胡縣尊舉薦益哥兒做典史的。現在他走了，璋哥的官會不會黃？”他擔憂地對前麵那位四十歲出頭的男子問道。這位應該是岑國璋的娘舅，唐懋德。
唐懋德微皺著眉頭，沒好氣地說道，“典史又不是裡正地保，說奪了去就奪了去？好歹也是朝廷命官，當上去難，擼下來也難。”
“七爺爺說得沒錯。典史雖然不入流，但好歹也是朝廷命官。而且孫兒在邸報上，還看到過表叔的名字，是通報協查案犯罪證，說明還在正常辦案，應該不用擔心他會被去職。”
從船艙裡又鑽出兩位年輕人，前麵那位十七八歲，個子不高，臉龐微圓，是他開口搭腔。後麵那位二十歲左右，個子瘦高，臉龐削長，神情有點冷。他籠著手，沒有開腔。
“英維伢子說得對。”唐懋德點點頭。迅哥兒也舒了一口氣，要是益哥兒的典史沒了，自己幾個人不是白來了嗎？這一來一往的船錢，都能買幾擔穀子了。
這時，人群發出一陣哄鬨聲，“來了，縣尊大老爺的轎子來了！”
唐懋德等人連忙看過去。他們這裡在河邊，跟丙六號碼頭沒有什麼阻隔，所以看得很清楚。
隻見一頂綠呢四人轎子沿著官道向碼頭走來，奇怪的是，往日裡鳴鑼的、打旗的、舉牌的，全都不見了。
兩位胡子頭發花白的耆老，從路邊的馬紮上站起來，巍巍顫顫地上前，攔住轎子，準備作揖行禮。一位身穿青袍胸口補子繡著兩隻鷺鷥的官員，連忙從轎子裡走了出來，攔住了兩位老漢，不讓他們行禮。
兩位耆老一邊一個，拉住官員的左右手。他們一邊動情地說著什麼，一邊抹著眼淚，情緒都非常激動。那官員也顯得格外得親切，挽著兩位耆老的手，和氣地說著什麼。
說到後來，兩位耆老連連作揖，官員拚命擺手拒絕，眼看兩位耆老要跪下，官員才表示“屈服”。兩位耆老上前去，脫下官員的靴子，雙手捧著，舉過各自的頭頂。
這時，圍觀的百姓不知在誰的帶領下，高呼起來：“胡青天！青天大老爺啊！”
這時，有兩位鄉紳模樣的人，各捧著一隻新靴子，走上前來。耆老把舊靴子遞給鄉紳，接過新靴子，一人一隻，給胡思理穿上。
這時，鑼鼓重新響起，加上鞭炮聲，聲勢喧天，唐懋德等人站在船上，感覺腳下的星子湖水道都被震得微微顫動。
這時，有人舉著十幾頂遮陽傘，在鑼鼓隊的伴奏下陸續走上前來。那傘上吊著紅紅綠綠的彩布條，周圍一圈寫著名字，眼力好的迅哥兒看到前麵幾頂上有“石牌鎮”、“南湖鎮”、“東鄉”、“饅頭鄉”等字。
“總共十四頂，請問船阿哥，這富口縣有十四個鄉鎮？”後麵的瘦高冷臉小夥終於開口，問也在看熱鬨的船夫。
“好像是啊，你怎麼知道？”
“十四頂萬民傘，一個鄉鎮一頂。”
“你個細伢子好聰明啊。”船夫讚許道。
萬民傘被送上胡思理乘坐的官船後，耆老鄉親們退到一邊，把舞台讓給縣衙的官吏們。隻見數十人，在前麵幾位綠袍官員的帶領下，按照官階和職位高低排著隊，向胡思理走來。
“是益哥兒，是益哥兒！”迅哥兒突然大聲叫了起來。
“哪裡哪裡？”唐懋德睜大著眼睛，使勁地張望。隻是人太多，影影憧憧，實在分不出。
“在那裡，就是最前麵那位。”迅哥兒的聲音引起了眾人關注，大家順著他的手指看過去。
隻見最前麵一人，氣宇軒昂，自帶三分威嚴，走到胡思理跟前，彎腰作揖。身後的官吏，也跟著一起行禮，像一串串綠的、藍的、黑的糖葫蘆。
胡思理笑嗬嗬地扶住他的手肘，兩人不知說了些什麼，隻是氣氛十分和諧，似乎流淌著一種叫依依不舍的情緒。
終於到了吉時，鞭炮聲提醒著大家，胡縣尊該上船啟程了。岑國璋扶著他，一直送到船頭上，然後船頭行一禮，船板上又回身行一禮，回到岸邊再行一禮，拳拳不舍之心，天地可鑒！
單獨一人，唐懋德終於看清了。
“真是益哥兒了，怎麼兩年多不見，仿佛換了一個人似的？”他滿臉驚訝地說道。
“啊，益哥兒相貌沒變啊？”迅哥兒疑惑地反問道。
“相貌好像變帥了，個頭也高了，整個人看上去完全不同，像是換了一個人似的。”唐懋德不解地說道。
身後兩位年輕人相視一笑，沒有出聲。
這時，碼頭上跑來一人，看模樣是管事的。他看了看船隻編號，臉色換上笑容，親切地問道：“幾位可是從荊楚潭州府過來的？”
“真是！”
“可是岑大人府上的親戚？”
原來剛才有人聽到唐懋德等人的談論聲，聽出名堂來，趕緊跑回去報信。於是來了這一位。
“這是我爹，益哥兒，嗯，岑大人的娘舅，我是他表哥。”迅哥兒答道。
“我說今兒出門聽到喜鵲叫，原來是舅太爺和表老爺到了，這兩位是？”管事滿臉笑容地說道，就像是終於接到新娘子的新郎官。他客氣了兩句，又追問站在後麵的兩位年輕人。
“哦，這位是益哥兒，哦，岑大人的表外甥，這位是他的遠房侄兒。”迅哥兒對岑國璋的稱呼總是改不過來。
“哦，原來是兩位少爺。今兒岑大人率領縣衙上下，歡送胡大人進京，忙得很，怕是沒法子來接幾位。小的是這碼頭上的管事，我送舅太爺，表老爺和兩位少爺去岑府。”
看著笑容可掬的管事，唐懋德微眯著眼睛問道：“勞煩打聽下，我這外甥還是典史不？”
“舅太爺，你還不知道啊！岑大人升官了，現在是我們富口縣縣丞，眼看要署理知縣。我們富口縣百姓，真是幾世修來的福氣，終於盼到了岑青天做我們的正堂縣尊大老爺！”
“署理知縣？正堂大老爺！”唐懋德被驚得合不攏嘴了！旁邊迅哥兒更是一臉的不可思議，這才離開兩月，益哥兒居然升官了？而且還升為縣尊大老爺了？
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