肅忠謀是六天後接到情報的。
他看完後，平日裡平靜如水的臉上，忍不住泛起詫異之色。
“這個岑益之，居然在大變之前，臨時換兵。真是行得一招險棋，不，是一招妙棋！”
旁邊的樂王和韓苾聽到了，連忙問道，“什麼險棋妙招？”
“岑益之利用所謂的軍令，還有奸細燒庫糧中遺留的兵甲，裹脅軍校們帶著兩千守備兵，登船去了江夏。未到天明，船隊卻送來了六千江陵、鼎州、潭州的守備兵。”
“啊！”樂王和韓苾驚得嘴巴微張，半晌合不上，“他這...這...”
“說明他早有預謀。利用王爺的大軍還未至，先把有嫌疑的軍校兵丁一股腦打包送走，免除後患。”
“肅先生，我們的內應？”
“我們埋在守備營的細作內應，有五六十人，現在全去了江夏。”
“這個岑益之，好生狡猾！”韓苾恨恨地罵道。
樂王卻是很樂觀，“再狡猾，他那一萬雜兵也難擋我十萬大軍的浩蕩軍威！石將軍現在何處？”
“殿下，正在安德縣城下。”有內侍答道。
“怎麼了？那個熊百鳴不肯降嗎？”樂王不喜地問道。
“不肯降，還把派進城的三個使者都殺了，然後一直守了兩天！”
“混賬！告訴石萬虎，一定要抓住那個熊百鳴，然後給本王把他碎屍萬段，千刀萬剮！還有安德城，給我雞犬不留！”
“遵旨。”
內侍彎腰應道，正要離去傳令，被肅忠謀叫住。
他剛剛聽完樂王怒不可遏，滿是殺氣的話後，眼皮跳了跳，站出來勸道：“王爺，萬萬不可！請王爺馬上下令，好生款待熊百鳴，對安德縣城軍民百姓，也請多加安撫。再勒令大軍，嚴正軍紀，秋毫不犯。”
樂王轉過頭，不悅地問道：“為何？”
“王爺，要是殺了熊百鳴，屠了安德縣城，江州城就同仇敵愾，軍民再無投降的可能！”肅忠謀解釋道。
樂王一時遲疑了，“如此頑抗本王的人，還要好生款待安撫？以後那些混蛋豈不是不把本王當回事了？”
韓苾也醒悟過來，連忙勸道：“王爺，當務之急是攻下江州城。安撫安德城，隻是權宜之計。等大事成後，再秋後算賬也不遲。”
樂王想了想，覺得可以接受。
正要傳令，曹南星興衝衝地跑進來，喜聲道：“王爺大喜啊！”
“什麼大喜？”
“屬下剛在大門遇到快馬急報。石將軍已經攻破安德城，冥頑不化的熊百鳴闔家自殺。石將軍將其屍首檢出，戳屍梟首。城內不服王化的軍民萬餘人，被石將軍下令悉數斬殺。首級堆在城外，壘成京觀，以震宵小。”
“王爺大軍所到之處，無不望風而降，敢有頑抗者，皆成齏粉。屬下恭喜王爺，賀喜王爺，大業即成！”
樂王聽了後，忍不住洋洋得意地仰首大笑。
肅忠謀卻臉色一變，隨即哀歎道：“唉，我們又中了岑益之小兒的計！”
“四月初五，樂王以過五十五歲大壽的名義，遍請洪州城文武官員。藩司張大人、僉都禦史商大人、洪州府知府許大人、學政黎大人、糧台劉大人、督冊道魯大人等幾十位大人都去了。唯獨都指揮使王大人等少數幾位，稱病沒去。”
在江州府簽押房裡，正在說話的是死裡逃生出來的楊金水。
“酒過三巡，樂王當即說，皇上身邊有奸臣，亂政禍民，他要‘誅奸臣、清君側、奉天靖賊’，要在場的官員們各自表明立場。張大人、許大人、劉大人等十一位大人當場破口大罵，被樂王下令抓了去。其餘的商大人、黎大人、魯大人等二十七位，表示願意跟隨樂王撥亂反正。”
“樂王手下大將石萬虎、安慶續率領洪州守備營、章江巡檢司等兵馬，加上趙家、韓家、徐家等世家奉獻的數千青壯，分取藩司、都司等衙門和糧倉武庫。都司王大人帶著藩司中營數百兵馬，死守藩司，不過半日，全部殉國。”
“我那大哥劉存正呢？”
“劉大人跟王都司一起守藩司衙門。我勸他一起走，他不肯。隻是給了我一份情報，一塊腰牌，叫我走。他說，我要是這樣走，會被人攻訐為擅離職守，臨陣脫逃。現在他臨時派了個任務給我，叫我去江州送情報，把樂王造反的事報上去，就不會有事了。我剛從水門出了城，就看到藩司那裡起了大火。”
說到這裡，楊金水已經是淚流滿麵，泣不成聲。
眾人一片黯然。
大浪淘沙，疾風知勁草，隻有到了大是大非的緊要關頭，才看得出一個人的忠奸來。
僉都禦史商三德，以前沒事就彈劾樂王一番，好像跟這位藩王不共戴天，挺稱職的一位禦史監察官；學政黎會友，自詡天下名士，沒事就開文會，聚集一幫文人士子，吟詩作詞，完了彙集幾本詩冊，然後上書皇上，說他在豫章德化地方、提舉，成績斐然...
萬萬沒有想到，樂王一造反，這兩個王八蛋第一批從逆。完全是嘴裡喊不要，身體卻很誠實的典範。
而藩司張林欣，平時無為而治，衝衡調和，看上去軟趴趴的一個人；洪州府知府許承邦，左右逢源，誰也不得罪。
到臨了卻都是最硬氣的人。
還有自己的那位便宜大哥，滿肚子的小心思，但到了關鍵時刻，還是沒有忘記自己的職責所在。
想到這裡，岑國璋忍不住長歎一口氣，對楊金水道：“金水，繼續說叛軍的情況。”
“是大人。四月初六，樂王在洪州東校場，殺張、許、劉等十一位大人祭旗，頌布公告，自稱奉天靖賊天下兵馬大元帥，自封楚王，以楚王名義攝國政。封韓苾為左丞相，曹南星為右丞相，趙匡才等為六部尚書，石萬虎為大將軍、靖賊軍行軍大總管，安慶續為左將軍、豫章兵馬都指揮使。”
“然後各自發兵，攻取各府縣，聽說端安府、撫昌府、星安府、臨江府諸府縣，紛紛從逆。我在蘆潭鎮上船時，聽說鎮蠻營和營指揮使梁定烈也從逆了。”
“什麼？！”旁聽的景從雲嗖地站起來，雙目圓瞪，完全不敢相信。
“景大人，這梁定烈是誰？”
“此人原是我等同袍，昌都山、黑水、安息援征，都有從征過。隻是仕途坎坷，幾經起落。後來朝廷因為豫章與嶺南交界的山賊太過猖獗，官民苦不堪言。正弘二年在臨江府清江鎮組建鎮蠻營，用於進剿山賊。”
“招募各府縣精悍山民，編練成營，計有五千人。營指揮使就是梁定烈。去年移駐吉春府的峽江縣，準備開拔至虔州等處進剿。想不到他卻率部從逆了！”
“峽江縣？豈不是吉春府也危險了？”岑國璋臉色大變。
眾人麵麵相覷，楊金水遲疑地答道：“大人，屬下上船時，還沒聽說吉春府有異常。”
“岑大人，吉春府與洪州城相隔不遠，失陷也是有可能的。它在南邊，我們江州在北邊，不想乾。再說了，吉春府再往南是虔州，山高林密，叛軍難不成還想揮師南下，直入嶺南不成？”
鮑溪峰勸道。
“樂王心高氣傲，心裡隻有九五至尊。南下嶺南，偏安一隅是不甘心的。他要做的是飲馬長江，揮師東下，直取金陵，割據江南，建立偽朝根基，再整軍北伐，走太祖皇帝的路子。”
岑國璋搖搖頭，緩緩地說道。
“那大人擔心吉春府乾什麼？”
“是啊，我擔心吉春府乾什麼？先把江州城守住再說。”岑國璋搖搖頭說道，有些事，現在不能說。
這時，岑毓祥跑進來稟告道：“諸位大人，安德縣縣丞趙應星趙大人有要事稟告。”
眾人全都站了起來，因為他們都知道這意味著什麼，江州南邊最後一座屏障，安德縣城失陷了。
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