“三綱者，何謂也？謂君臣、父子、夫婦也！聖人有雲，‘君君、臣臣、父父、子子！’此來天地間恒古不變的天理！而今淮東暴民，有冤屈不找官府申訴，一味殘暴施虐，破壞法度，敗壞綱常，乃天地不能容！”
在皇極殿上慷慨陳詞，仿佛凝聚了古往今來所有忠烈英靈的大臣，正是都察院左都禦史李浩。
黃彥章遠遠地看著他的背影，神情有些恍惚，不知道是起早了，還是其他什麼原因。
早朝已經結束，現在進行的是禦前會議。除了內閣閣老外，隻有幾位皇上特意留下的大臣，一起商議軍國大事。
身為通政右使，黃彥章自然得留下。因為要議論的奏章，以及待會決定後的批複，都是由他主持的通政司上傳下達。
黃彥章目光往下移，站在天下聞名的博瀚公旁邊，一臉正色，仿佛天下忠臣他數第二的那位，正是右都禦史李養貴。
感受到黃彥章投射過的目光，他微微點了點頭，嘴角還帶了幾分淺淺的笑意。
黃彥章也回了一個心領神會的眼神。
這一位，原本是前次輔尚一闐的得意門生，也是尚派的頭馬。從禮部右侍郎轉任都察院左副都禦史後，還一馬當先，據理相爭，駁了覃北鬥好幾次麵子，在清流中博得不菲的好聲名。
後來尚一闐受沈柏霖案牽連，黯然致仕，老師榮補次輔。到那時，自己才知道，這一位早就跟老師暗中結成了聯盟。現在搖身一變，又成了洪派的一支旗。
真是個聰明人！
“樂死事小，失節事大！”接下來高聲疾呼的是翰林院掌院學士典林公。他滿臉的痛心疾首，仿佛一家老小都在淮東民亂中喪生了。
“而今天子仁德，百官守職，四海宴清。偶有少數奸胥滑吏，上下其手，敗壞法紀，也不過癬疥之疾。天理昭昭，自然有人為受苦百姓主持公道。‘明哲煌煌，照臨無疆。朝延尊榮，民庶樂康。’而今這些亂民卻敗壞綱常，長此以往，定將樂崩禮壞！國將不國啊！嗚呼哀哉！”
看著典林公在大殿上痛哭流涕的樣子，黃彥章心裡就像跑過一萬頭草泥馬。
這海外神物是去年底東海商會以祥瑞進貢來的，現在養在西苑裡。隻是私下裡聽岑益之說起過這神物的大名和小名後，黃彥章每到這種心情激蕩時，都會想起它來。
隻是典林公這一番發自肺腑的激情，沒有得到太多的響應。
不僅五位閣老神情漠然，就連站在他身前的博翰公，那張老臉擠了擠，還是擠不出幾點此處應當有的老淚來。
這就有點尷尬了。
幸好這時正弘帝開口了。
“兩位愛卿的意思，淮東民亂當以剿為主！”
“回皇上的話，當嚴懲不貸，否則的話，綱常何在！綱常不複，禮法不存，國之...”
聽到李浩又要長篇大論，正弘帝不耐煩地打斷了他的話。
“進剿需要錢糧，這一點戶部已有妥善安排。還需要招募兵員。隻是上次王卿和岑卿上奏再募楚勇淮勇的折子，被你們駁斥了，當如何？”
“皇上，此一時彼一時。此前民亂不彰，當以優撫。現在暴民肆虐，當以進剿。”李浩義正言辭地說道，“隻是臣下覺得招募兵勇，擅專職權，己然違背太祖太宗皇帝的祖製。為慎重起見，臣懇請皇上選拔清廉剛正之臣，充為監軍禦史。”
正弘帝沉吟一會答道：“都察院擬定人選，報上來吧。”
李浩大喜，連忙拱手作揖道：“遵旨！”
覃北鬥此時上前奏道：“皇上，岑益之有奏，他已經彈壓了兩股亂民，斬殺二十餘匪首，俘一千四百餘人，多半為裹挾之眾。他問該如何處置這些亂民。”
“皇上，此等亂民當殺！”典林公跳出來說道。他努力做出一副為國為民，殺伐決斷的樣子來。隻是用力過猛，顯得麵目猙獰可怖。
“殺官造反，敗壞綱常，乃十惡不赦大罪！必須嚴懲，否則國法不彰，天理不正！”
聽著典林公咬牙切齒的話語，黃彥章跟殿上其他人一樣，詫異地轉頭看向這一位。
嘿，你平日裡滿嘴的仁義道德，悲天憫地，都去哪裡了。
黃彥章想起，當今天子，性情跟先皇完全不同，溫文爾雅等作風在他那裡不吃香了。就算自詡帝師的李浩，這幾年也逐漸被冷落。看著殺伐決斷的昱明公和岑益之行情看漲，越來越受重用。他們也著急啊。
現在看來他們是想適應時代變化，努力做出調整。隻是你們這改變，跨度有點大，而且太浮誇了。
皇極殿冷清了一會，覃北鬥悠然地說道：“把這些鹽戶都殺了，誰去產鹽？沒有鹽，吃什麼？怎麼收鹽稅？”
“我大順地大物博，物華天寶，哪裡不產鹽？缺了兩淮，難不成天下人都吃不上鹽？”典林公不屑地說道。
過往的日子裡，他從來沒有像今天這樣，說過如此多的話，完全成為主角。現在的他，還沉浸在主角的榮光之中。
“缺了兩淮的鹽，你我還真就吃不上鹽。兩淮的鹽，占天下鹽產一半。江南、兩江、兩浙、湖廣、嶺東、直隸，還有河東、河陰部分地方，都是靠淮鹽供應。”覃北鬥淡淡地說道。
“那我大順朝又不缺人，從其它地方征調人手過去補缺就是。覃閣老，難道內閣這點小事都做不到嗎？”
“不瞞典林公，首先這事不是小事，其次這事我們內閣一時半會還真做不到。”
覃北鬥瞥了典林公一眼，繼續說道。
“調集人手，調哪裡的人手？是徭役還是民戶轉鹽戶？人手如何去兩淮鹽場？路上的吃喝拉撒如何保證？到了鹽場，如何產鹽？煮飯都有煮好煮壞的，何況產鹽。一切都順利，那兩淮鹽場什麼時候能夠恢複正常產出？期間數千萬人的用鹽如何保證？”
說到這裡，覃北鬥意味深長地說道：“這諸多事宜，不是嘴巴一張就可以的，需要人腳踏實地去做。”
典林公臉色憋得通紅，半天才喏喏道：“聖人有雲...”
“皇上，”洪中貫毫不客氣地打斷了典林公的話，“臣等請皇上乾坤獨斷，定下一個大的方針，再告訴岑益之，民亂要平，鹽產也不能耽誤。辦好了是大功一件，皇上你這裡有賞。辦不好，不僅無功，還有過！”
正弘帝突然笑了，“洪老先生說得是。岑益之辦事，朕十分放心。嗯，擬旨給岑益之，叫他全權處置淮東民亂，便宜行事。首惡要除，但鹽政不能亂。至於募兵，楚勇淮勇各一萬，還有裝備火槍火炮事宜，朕都允了！”
“遵旨！”
接著，首輔沈平安上前奏道：“皇上，臣等悉聞後宮吳妃、楊妃有喜，不日即將誕下龍種。天家事乃國事。皇上子嗣興盛，是我大順興盛，也是天下官民之幸。臣與洪次輔，率內閣諸閣老、六部眾臣，向皇上進賀表！”
洪中貫和其餘三位閣老，還有其餘兩位尚書，包括右都禦史李養貴，好像是約好似的，異口同聲地恭賀道：“臣等恭祝聖上子嗣興盛，春秋萬年！”
黃彥章等站在角落的“小嘍囉”，各個都是機靈鬼，見到聲勢，早就一骨碌跪在地上，跟著大家夥一起行起大禮。嘴裡跟著念念有詞，也不管念什麼，一張一合就是了。
有些尷尬的是李浩和典林公這幾位。不過他們反應挺快的，神情肅穆，行禮動作有板有眼，仿佛今天這進賀表是由他們牽頭進行的。
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