江都城，五省總督行轅的後院裡，岑國坐在一邊，俞巧雲坐在另一邊，一個四五歲的小兒在她膝下玩耍著。
“你終於知道回來了？”
岑國璋憐愛地看著俞巧雲母子倆好一會，喃喃地說道。
俞巧雲臉上全是如釋重負，“我早就知道瞞不過老爺。隻是我不知道老爺是什麼時候察覺到異狀的？”
“知道丈母娘是江湖上赫赫有名的第二代千手觀音，我就起了疑心。你們母女倆一身的本事，富口縣大獄就跟集市一般，大可以來去自有。偏偏我那位做皮匠的老丈人，被關在裡麵，受了毒打拷問，還束手無措？”
“到底是什麼原因呢？我想來想去，隻有一個原因，那就是我那位老丈人的真實身份見不得光。一旦劫獄，肯定會引起軒然大波，驚動某些人。順藤摸瓜一查，我那位老丈人的真實身份就會曝光，引來無數的追殺。”
“再想到老丈人夫婦拿了一百六十兩銀子，連夜帶著我那小舅子就跑了。嗬嗬，一百六十兩銀子，很多人頗有非議啊，說什麼的都有。可笑可憐，他們被這區區一百六十兩銀子給迷住心竅了，全然看不到這背後的關竅。真是沒見過銀子的樣子！”
俞巧雲也笑了，“我知道老爺誌向高遠，當時雖然窮得恨不得上街去打劫，卻沒有雁過拔毛。”
“一味盯著蠅頭小利，就永遠隻能做蠅營狗苟的小吏。不說這些了。我的老丈人，在蘇州城壓力山大啊？”
“潘時良做你侍衛長的時候，隻覺得是個老實孩子。想不到打起仗來，既有王審綦的多謀，又有羅人傑的凶狠。我弟弟被他打敗了好幾次，終日借酒澆愁，都沒有信心帶兵了。”
“嘻，你不要說得那麼好聽。我那老丈人和小舅子，在蘇州終日花天酒地，都裝樣子給旦餘琦和...，嗯，那個偽東王叫什麼名字來者？”
“孫大富。”
“這名字，沒殺氣。旦餘琦和孫大富兩人在江寧城明著暗鬥，已經白熱化了。老丈人知道裡麵的凶險，所以故意以酗酒掩飾，兩不相幫。對吧。”
俞巧雲嘻嘻一笑，“我就知道，什麼都瞞不過老爺。這些年，老爺不知道在天理教埋了多少探子。”
小孩突然抱著俞巧雲的大腿，嘴裡叫著：“娘，我肚子餓。”
“肚子餓，找你爹去！”
岑國璋張開手，笑著說道：“小四，還記得爹爹嗎？”
小孩咬著手指頭，歪著頭看了一會，然後問道：“你有好吃的嗎？”
“有，有好多好吃的。”岑國璋欣然地答道。
“爹爹！”孩童馬上撲了上來。
岑國璋哈哈大笑，一把抱起他的老四，“跟你娘一樣精明啊。”
俞巧雲笑眯眯地看著父子倆，然後繼續問道：“我爹知道，他那個偽楚王當不了多久。想問問你，戴罪立功有沒有好的出路？”
“如何個戴罪立功？”
“他能約束蘇州、湖州、常州、嘉興等地的天理教教眾，棄暗投明。計有兵馬十萬，連同家眷有四五十萬。”
岑國璋點了點頭，“老丈人反正之後，由於跟我的關係，中原反倒不好待下去了。不過我給他找了個好去處。瀛洲知道嗎？”
“知道，聽說那裡是老天恩賜的富庶之地。”
“是的。四海公會的艦隊在瀛洲西海岸跟塞班亞打過好幾仗，雖然打贏了，隻是苦於沒有人手，無法上岸搶地盤。老丈人反正之後，完全可以帶著這四五十萬教眾，還有其他投降的教眾，去瀛洲。”
“他們這一年多跟朝廷官軍，跟我的新軍來回打過仗，算是見過血的老兵。去了瀛洲，隻要配好槍炮，跟誰打都吃不了虧。到時候，老丈人興致來了，重興白蓮教還是紅蓮教，都沒關係。”
俞巧雲眉頭一皺，“瀛洲我知道。那裡不是樊家的地盤嗎？我還以為那是老爺留給樊春花的那兩個兒子的。”
“瀛洲那麼大，去百萬人都是滄海一粟。俞家和樊家首先要做的就是團結一致，把那裡的白夷趕走，再坐下來商議怎麼分地盤。放心，那裡東西南北均有萬裡之遙，夠樊家和俞家分的。再說了，瀛洲南邊，還有更大的地盤，俞家有了根基，完全可以向南去跑馬圈地。”
俞巧雲想了想報紙上看到的關於生洲大陸的描寫，確實如岑國璋所言，確實夠大，再來一兩家都足夠分的。
這時，有機要秘書在門口稟告道：“督帥，北邊傳來緊急消息。”
俞巧雲連忙起身上前，抱起兒子，“老爺，你先去忙吧。”
“好，我叫人去買些吃食回來。答應小四吃的，不能反悔。”岑國璋一邊說著，一邊去了機要房。
“督帥，澹然先生傳來急信。”
岑國璋接過火漆密封的書信，打開一看，上麵寫著一句話，“萬事準備妥當，隻等東風。”
正弘十二年秋九月十二日，經過一路跋涉，扶奉正弘帝梓宮的隊伍，終於趕到了離京城不到兩百裡的密雲縣城。
京師遙遙在望，諸位顧命大臣們即將奉大行皇帝遺詔，請太子繼位，然後輔佐國政，走上位極人臣的仕途巔峰。
他們借著縣衙公事房碰了個頭，議了幾件事。
徐達賢十分興奮，巴拉巴拉說個不停，整個公事房裡隻有他的聲音，仿佛他是總領顧命大臣，內閣首輔。
展延壽看著他，熬了一會，終於按捺不住，直接起身，“我乏了，先去歇息了。”
覃北鬥和洪中貫對視一眼。
這兩位老對頭，在麵對著咄咄逼人的明社，早就暗中冰釋前嫌，結成聯盟。他們對徐達賢也是看不上眼，隻是顧命大臣需要一條不要臉麵，四處撕咬的狗，所以也就容忍下來。
但兩人也不想聽徐達賢的廢話，見到展延壽挑了頭，也跟著起身，道了聲乏，各自離去。楊淩和許遇仙自然也跟著散去，公事房裡隻剩下徐達賢一人。
他陰沉著臉，狠狠罵了一句，忿忿地離去。
午夜，睡得正香的徐達賢突然被吵鬨聲驚醒，他猛地坐起身來，隻見窗戶外麵火光閃動，人影憧憧。他心裡下意識泛起不詳預感，正要大聲叫親隨，房門被人撞開。
徐達賢看到胡之榮一身素袍，在十幾位手持火把的軍士簇擁下，昂然走了進來。
胡之榮一見麵就看到床上的被褥裡應該還有人，心裡樂了，手指指了指，“掀開！”
軍士上前去掀開被子，赫然有一光不溜秋，縮成雪白一團的女子。
“嘿！老徐，你膽子可真肥啊！扶大行皇帝梓宮回京的路上，居然違製淫樂。你個王八蛋，果真是跟逆賊陸成繁、隋黎檀、旦餘琦暗中勾結的混賬，儘做這種不忠不臣之事。”
徐達賢紅著眼，“胡之榮，你敢！本官是大行皇帝遺詔任命的顧命大臣，你敢動我！”
“你還知道是大行皇帝遺詔任命的顧命大臣？你如此行為，如何對得起九天之上的大行皇帝哦！”胡之榮一邊說著，一邊掏出那份黃綢緞封皮的折子。
“不跟你彈棉花了，本官還有一堆的事要做。”
胡之榮臉色嚴肅，開始宣旨，“奉皇後懿旨，查大臣覃北鬥、徐達賢、於廣道等人，暗通旦賊，勾連逆賊陸成繁、隋黎檀，意圖亂政，證據確鑿，著即刻緝拿，交法司勘審。另，同奉遺詔的顧命大臣洪中貫、楊淩、許遇仙、展延壽，暫停職權，拘監細查，以明清白...”
胡之榮趾高氣昂地念完後，揮揮手道：“來人，把欽犯徐達賢拿下。”
軍士們爆喝一聲，上前去把光溜溜的徐達賢捆成粽子，再順手塞了一團破布，堵住了他的狂呼亂叫。
洪中貫和楊淩被軍士們從被窩裡趕了出來，勒令穿上衣服，然後被粗暴地帶到一處房子裡，關在了一起。
“洪大人，這是怎麼回事？皇後怎麼會下這道旨意？就算覃北鬥、徐達賢、於廣道與逆賊勾結，剔除了他們就是，為何要廢了我等顧命大臣之職？這是亂命！”楊淩氣得胡子亂抖。
洪中貫坐在那裡，如老僧入定，好一會才抬起頭，自嘲地笑了一聲，“老楊啊，我們輸了。太後聽政，重臣輔政！人家一拍即合！還要我們這些顧命大臣礙手礙腳乾什麼？”
楊淩一下子也明白過來，“就算如此，岑國璋不過秀才而已，如何能入閣？要是強行賜為閣老，天下千萬儒生絕不答應？可是他不入閣？何必費儘心機布下如此大局？隻為他的老師和師兄們做嫁衣？”
“你我目光短淺，看不透。放心，等到水落石出，岑國璋肯定會繞過這個障礙，執掌朝政。你我，拭目以待吧。”
天亮時分，十幾位信使，背著皇後親筆，閣老胡之榮副署的旨意，騎著快馬，從密雲奔向各處。
一道明發旨意很快便行天下，“奉大行皇帝遺詔，平東南亂事者，不吝封王爵。”
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