第355章 引力彈弓

暗體第355章引力彈弓遠航艦隊還未從太陽係啟航時，李素佳和機甲9號駕駛著僅有的一架空間飛行器繼續向比鄰星b飛去。

雖然搜尋那支逃亡艦隊即喪屍艦隊的任務已經完成，但李素佳卻麵臨著無處落腳的窘境，此刻，她距太陽係約1.7光年，距離比鄰星b尚有2.6光年。

無論是回航太陽係，還是前往比鄰星b這顆1.27倍地球質量的岩質行星，她所駕駛的空間飛行器都不足以跨越如此漫長的航程。

權衡之後，她還是決定前往比鄰星b，雖然路途較遠，但依托宇宙中星體之間的引力彈弓效應，到達那裡，遠比回航太陽係更加容易。

儘管會經曆意想不到的危險，但她的前往能為人類的“使命探索”計劃出一部分力，在遠航艦隊改變航向前往巴納德星的情況下，也許，比鄰星b有著驚人的發現。

還有一點也是她決定前往該處的原因所在，早在逃亡艦隊未被喪屍病毒攻陷前，為了增加探索的幾率，方雋煌決定派遣“強力”號和“星芒”號前往南門二·b繼續探索。

南門二a\b星與比鄰星共同組成了一個三合星係統，彼此之間的距離相差並不遙遠，如果運氣好，她和機甲9號或許能碰到“強力”號和“星芒”號。

根據空間飛行器的性能，它隻能在宇宙中飛行0.8光年，之後就會陷入能量耗儘的境地，在沒有任何補給的情況下，前往2.6光年處的比鄰星b,根本就是一個不可能完成的任務。

不過，利用宇宙中星體之間的引力彈弓效應或許能解決這一問題。

引力彈弓效應就是利用行星的重力場來給飛行器加速，將它甩向下一個目標，也就是把行星當作了“引力助推器”。

雖然李素佳的設想並沒有任何問題，但在前往比鄰星b的航線上並沒有任何一個星係，也沒有行星，這使得她的行動舉步維艱。

“我們被製造出來的那一刻，我們的係統就告訴我們，比鄰星是距離太陽最近的恒星。”機甲9號說道。

李素佳淡然一笑，她明白它的話裡所蘊含的含義，她的眼睛望向星際導航屏幕，不停地手動搜索著...

“出了太陽係後，我們的星際導航係統就基本失效了，它唯一的功能就隻剩下探測範圍在0-2000萬公裡之內的星體了”。

“如果我是你，不是在這裡滔滔不絕、杞人憂天，而是搜索能加速我們空間飛行器的流浪行星。”

她的話令它猛然驚醒，雖然太陽係與比鄰星之間沒有任何星係，但長達4.3光年的空曠空間中，不乏大量的流浪行星。

如果能巧妙地借助它們的引力場，利用引力彈弓效應，或許能到達目的地。

流浪行星顧名思義就是脫離了恒星公轉軌道的行星，它們原本繞著自己的母星公轉，受到其它天體的引力影響後被拋出該星係，流浪於星係或宇宙之中。

早在公元2011年時，科學家就利用重力微透鏡法，首度證實了流浪行星的存在，一般認為，它們的數量稀少，但根據測算得知，其數量實則大得驚人。

據推測，僅僅銀河係內，木星大小的流浪行星的數量大概是恒星的兩倍之多。

機甲9號迅速投入到了搜索流浪行星的工作中，經過她和它不懈的努力，終於在空間飛行器左側約1600萬公

裡的區域搜索到了一顆土星大小的流浪行星。

“如果前往該行星，我們將繞路600萬公裡。”機甲9號提醒道。

“測算一下，如果我們利用該行星的引力彈弓效應，它能將我們拋多遠？”李素佳問道。

“這要看我們切入該行星的角度，如果是小於15度，我們就會被彈飛到距比鄰星更遠的位置，如果大於25度，我們的飛行器將被其引力場所捕獲。”

“告訴我一個準確的切入角度以及加速後的距離。”

“切入角在19-22度之間，在不啟動引擎的情況下，大約能加速13350億公裡，但還得憑借運氣。”

“你所說的運氣是什麼？”她的臉上閃過一絲陰霾。

“為了取得最佳的加速效果及正確的航線，我們的飛行器必須抵近該行星的環行星軌道並以類似一個“u”形路徑，實現引力彈弓效應，如果該行星有著類似於土星的行星環，那飛行器就會遭到環帶中星際物質的撞擊，運氣不好就會機毀人亡。”

李素佳沉思了一會兒，然後說道：“如果該行星有行星環，在抵近時啟動引擎，控製飛行器的飛行姿態，這樣，就不會撞到星際物質了。”

“但這樣做的後果就是，一，會耗費大量的能量，二，無法預測我們會被彈飛到哪裡？很大的幾率就是偏離航線。”

她又陷入到了思考之中，片刻後，目光盯向星際導航屏幕...

在1600萬公裡的距離上，空間飛行器那簡陋的探測設備並不能探測到該行星是否具有行星環，它隻能探測到它的存在並根據其紅外光譜，大概估算出其半徑及質量大小。

“就這麼做吧！也許運氣會在我們這邊。”她說道。

機甲9號隨即點了點頭，它改變了空間飛行器的航線，向著那顆遠在1600萬公裡之外的流浪行星飛去...

15秒後，空間飛行器抵近了該行星，此刻，距離其約200萬公裡。

深邃的太空中，那顆高速飛行的行星就像一枚炮彈向著飛行器猛衝過來，機甲9號將空間飛行器的飛行姿態調整到了進入其切入角的20.3度。

以這個角度抵近該行星，在不耗費任何能量的情況下，利用行星引力場就能最大限度地對空間飛行器進行加速。

“飛行姿態調整完畢，切入角20.3度，引擎關閉。”飛行器的中央控製係統說道。

隨著飛行控製平台上各項參數燈的漸漸熄滅，空間飛行器的4台曲率引擎也隨之關閉。

它將利用慣性進入該行星的引力場範圍內。

看似200萬公裡的距離，實則隻需要20幾秒的時間。

在距離行星約50萬公裡時，她和它已經明顯感覺到了空間飛行器受到了行星引力場的強烈作用，它加速向其靠近著...

事實上，這一效應早在關閉引擎前就已經體現出來，隻是她和它並沒有在觸感上感受到。

在50萬公裡的距離上，空間飛行器的探測裝置傳回了該行星完整而清晰的圖像和各項參數，這是一顆氣態巨行星，它的大小是土星的1.7倍，主要由氫、氦等物質組成。

令她和它擔憂的事情還是出現了，這顆流浪行星與土星一樣，有著一條美麗而絢爛的環帶，環帶內充斥著大量的星際隕

石和冰物質碎塊。

最小的也有一個圓桌般大小，最大的居然等同於一棟50層高樓的大小！

距離行星越來越近了，空間飛行器所受到的引力正逐漸增強，它不停地加速著...

如果不改變航線，一旦撞上環帶，結果就是機毀人亡，但改變航線，切入角就會發生改變，空間飛行器也不知道會被彈飛到哪裡？

這樣的加速毫無意義。

“請求緊急啟動引擎，改變切入角！”機甲9號疾聲說道。

“不行！這樣做就沒有任何意義了！”李素佳厲聲說道。

“我們會撞上環帶的！”

李素佳凝思片刻後，目光堅定：“切入角改變兩度！”

機甲9號明白了，她還不想白白浪費掉這次加速的機會，她在賭，賭空間飛行器在不啟動引擎的情況下，隻通過改變切入角來避免撞向行星環帶的危險。

這樣做會在很大程度上完成預期的加速目的，但卻伴隨著巨大的風險。

一切隻能靠運氣了。

它努力使自己鎮定下來，在距離行星約5萬公裡的時候，輕輕地將操縱杆撥至22.5度，空間飛行器像是被磁石吸引一般高速向行星衝去...

此刻，它衝向行星的速度大約為光速的15%，在受到其引力場的作用後，速度增加到了光速的29%，幾乎增加了一倍。

它就像一道閃電一頭撞向了行星...

機甲9號學會了祈禱，它閉上眼睛祈禱著好運的到來...

它是從李素佳那裡學來的，她的一切舉動和愛好，它都默默地學著、練習著。

就在它剛剛閉上眼睛時，空間飛行器一頭紮向了行星的環帶內，它就像墜入了一個晶瑩剔透的冰雪世界，在航燈的照耀下琉璃萬象、炫光炫彩。

所幸的是，空間飛行器隻是飛進了環帶的最外層，最外層裡充斥著少量的冰晶和星際塵埃，在其開啟了暗物質防護屏障的情況下，這些冰晶並未對它造成損傷。

機甲9號睜開了眼睛，臉色平靜了許多，李素佳也如釋重負。

空間飛行器沿著環帶的最外層以一個“u”字形繞著行星高速飛行著，這一過程隻有短短的7、8秒，但對於李素佳和機甲9號來說，卻是一個漫長的等待期。

這短短的幾秒內，空間飛行器沒有任何自身的動力，完全依靠著行星的引力場而飛行，誰也不知道下一秒會發生什麼。

精確的計算和預估加上不錯的運氣，空間飛行器在以一個“u”字形繞行星飛行時並未發生意外，在即將飛離行星時，它加速了，就像一枚彈球撞向地板一般被急速地彈飛了出去。

空間飛行器在進入行星最外層環帶時的速度為光速的29%，加上這顆流浪行星本身的速度，其被行星的引力場加速後，速度一度達到了光速的69%，幾乎增加了近2.5倍。

此次加速比預期的效果還要明顯，在不啟動引擎的情況下，空間飛行器被引力彈弓效應向比鄰星b的方向推進了近1.9萬億公裡。

在接下來的時間裡，李素佳和機甲9號利用星際間的流浪行星，在其引力彈弓效應的推波助瀾下，向目的地前行了整整1.2光年。

縱然整個過程伴隨著大大小小的驚險，所幸，有驚無險。

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