時間必須卡在三分鐘之內。
揮揮手讓侍從離開，少女坐在奢華的水晶琉璃鏡前，先是把十二柄薄如蟬翼的魔鋼飛刀收在大腿根部的刀鞘套裡鎖緊，確認不會出現任何問題後，少女才放下裙擺遮住無暇圓潤的大腿，麵無表情地為自己梳妝打扮著。
與平日裡的草草了事和任務中的改頭換麵相比，這一次少女刻意在臉上花費了一些不必要的功夫，或者說多用了兩分鐘整理儀容儀表，這麼做其實並沒有什麼必要，隻是這一次的情況與平時完全不同。
她的主人希娜刻意交代了她，要無條件服從並取悅另一個男人，而這個男人正是傑裡斯特家族的傳說中選召了先祖莫裡斯的初代魔麵領主，如同神明一樣不老不死的男人——萊斯特。
從小就立誌要以先祖莫裡斯為一生的榜樣，傳承翡翠領傑裡斯特家族榮耀的凱爾希生平第一次感受到了內心的悸動，那是一種超脫於理性的原始渴望，渴望追隨著自己的主人建功立業，征戰四方，用手中榮耀的魔鋼武器殺死一切阻礙翡翠領前進道路的敵人，讓自己成為不朽豐碑上的一道顯眼的刻痕，留在古堡的檔案秘庫之中等待後人瞻仰。
為了追隨先祖莫裡斯的步伐，她一直都在竭儘全力地完成訓練，直到成為一名合格的夜之鋒刃刺客，她才明白了隱藏在刺客古堡之下的頂級隱秘，那就是如今的翡翠領魔麵領主是初代魔麵領主的女人，而夜之鋒刃的創建者另有其人。
在完成各種任務的時候，她總是不厭其煩地尋找著任何關於夜之鋒刃創立者的蛛絲馬跡，可惜即便是成為高級刺客之後，夜之鋒刃組織也沒有為她提供任何有價值的情報，隻有一點可以確定，那就是夜之鋒刃，翡翠領的創立者萊斯特還活在這個世界上，會在某一天重新執掌王權。
思緒戛然而止，凱爾希看著鏡子裡冷淡美麗的少女，在未曾露出笑容的時候，這副令無數人醉心的麵孔終究是少了幾分親和力和溫柔，太過冷酷嚴厲。
中分長黑發自臉頰兩側垂下與下巴平齊，額頭前蓬鬆濃密的劉海之下是一雙如同弗雷爾卓德冰玉的湛藍色杏眼，稍顯冷峻的柳葉眉微微挑起，半眯著眼如同刀鋒一樣的目光從鏡子裡折射回來，給人一種過於嚴肅認真的感覺。
抿了抿紅唇，少女讓自己的嘴角緩緩翹起，露出了最完美的弧度。
她不是不會笑，她隻是不喜歡笑，如果她願意，她可以笑的比任何人都具有親和力，任何的表情都隻是為了完成任務所進行的偽裝，在偽裝的暗殺技術上，她早已臻至化境，但在掌權的路上，她卻剛剛起步，
想要跟莫裡斯先祖一樣執掌整個夜之鋒刃，把如今夜之鋒刃的領袖福瑞德從統帥的寶座上拉下來，她還有很長的道路要走。
回想起那個比自己大不了多少的英俊男人，凱爾希·傑裡斯特緩緩閉上眼睛，整理了一下有些浮躁的情緒，即便是家族流傳下來的呼吸法也無法抑製此刻內心的悸動。
許多天未見，她再一次等來了宣見。
等到再次睜開眼睛之後，鋒芒已經斂去，近乎於完美地少女站起身來，徑直離開了房間。
……
“咚咚，李斯特大人，我是凱爾希。”
伴隨著敲門聲，門外傳來了莫裡斯家族後裔的聲音。
“進來吧。”
萊斯特頭也不回地埋首在案，審閱整理著祖安如今的複雜勢力關係。
事實上，這也是他召見凱爾希的原因，這次他來祖安不單單是為了尋找黑默丁格和調查祖安地下的虛空異動，在祖安提前布局才是他最主要的目的，而整理情報的能力正是傑裡斯特家族長女最優秀的能力，
夜之鋒刃從並不缺少優秀的殺手刺客，能一眼在毫無頭緒的信息中提取重點的情報大師卻並不多見，這也是希娜著重培養凱爾希的重要原因，在希娜的統治下，舊貴族的新生代雖然會獲得一定的優待，卻無法從根本上影響翡翠領重要權力的組成部分，目前而言，翡翠領的規則依舊是能者居上，能力不達標的家夥總會被人一腳踹下來。
至於說世界符文碎片，目前的符文晶盤並無任何異動，考慮到符文碎片大部分都隱藏在地下世界，萊斯特也隻能耐著性子等待著符文碎片自己現身於世，調動翡翠領的力量來尋找符文碎片有些不切實際。
在萊斯特思慮的時候，凱爾希已經輕輕推開了並未反鎖的魔紋鋼板門，少女先是極為淑女地欠身對著萊斯特行了一個諾克薩斯淑女禮，才緩緩把門帶上，上前幾步侍立在一旁，目光掃過萊斯特肩膀上的白麵角鴞。
如果她沒猜錯的話，這隻白麵角鴞是一名霧尾殺手，因為普通的白麵角鴞根本沒有資格出現在這個房間裡。
“李斯特大人。”
終於把注意力從文件中挪出來，略微打量了一下，萊斯特對著精心打扮過的少女點點頭，沒想到濃眉大眼的莫裡斯還能有這麼優秀的後裔，看來這幾百年裡傑裡斯特家族沒少進行基因優化。
“坐吧，茶已經洗過了，嘗嘗我泡的茶如何，八分鐘前泡的，現在溫度應該剛剛正好。”
按照萊斯特的指示坐在桌子對麵，凱爾希捧起茶杯小啜了一口，溫度果然不燙不涼，翻滾的茶葉把茶香全衝了出來，小口飲下，縈繞在喉管裡先苦後香。
等到偷看自己的凱爾希放下杯子，萊斯特就笑著問道。
“味道怎麼樣？放鬆一點，沒必要這麼緊張，把我當成你的朋友就好。”
“是。”
繃緊身體的凱爾希點點頭，謹慎地開口道。
“李斯特大人，這杯茶我喝出了三種味道，有苦，有香，還有一種我無法理解的感情，您的茶道已經超過了我的認知……抱歉，我的學識過於淺薄，讓大人您見笑了。”
聽到凱爾希這麼說，萊斯特的目光不由得柔和了幾分。
眼前的少女從茶香裡讀出了他對索拉卡的思念，雖然無法準確形容，卻已經足夠敏銳了。
“在同齡人中，你已經很優秀了，傑裡斯特家族的孩子，不需要在我麵前妄自菲薄，優秀與否，我自己會判斷。”
“是。”
不知道自己的話是不是讓萊斯特心生不滿，凱爾希就不敢繼續多言。
萊斯特也把目光重新放在案桌上的情報上。
“說說祖安目前的情況吧。”
“是，李斯特大人，目前祖安正處於最關鍵的時期，狹窄的海道目前已經無法滿足日益繁榮的海洋貿易，尤其是火藥在戰爭中的實用性被諾克薩斯發掘出來後，祖安的一個機械工人發明了第一柄定裝火藥的來複槍，讓祖安人擁有了強有力的防禦武裝……”
接下來的一個小時裡，萊斯特從凱爾希的敘述中大致明白了祖安的局勢。
簡單來說，就是由恕瑞瑪商隊聯盟演變而來的十幾個商人家族成功紮根祖安，經過長時間的發展博弈後，於安定的規則之下，科學和理性的萌芽開始在祖安的土地上生根發芽，脫離了魔法和超凡的力量茁壯成長。
興建科學學院，定期舉辦科技展覽大會，設立特定的科技試驗田……種種手段讓祖安的人民不再依賴魔法和神明，開始改變思想，追求科學與理性。
和平而穩定的研究環境吸引了許多渴望進行學術交流的發明家和科學家，商人勢力通過投資這些空有頭腦卻缺乏資源的寶貴人才通過研發科技和發明來獲得利益，發明家也通過自己的發明揚名海外，建立自己的家族，最終實現雙贏的結果。
蒸汽船，內燃機，機械作坊……隱藏在無影無形的暗殺和秘密博弈之後，一個個超前的發明在祖安誕生，日新月異尚且無法形容坐上快車道的祖安，甚至有一部分祖安人民自詡為符文之地的高等文明。
大量聚集的財富徹底改變了祖安原本的野蠻規則，讓祖安的商人勢力完成了資本的原始積累，大部分研究成果都會在暗中通過博弈的結果分享到各個大勢力之中，沒有蠢貨會想到通過武力獨占這片充滿了寶藏和機遇的土地。
任何想要獨占祖安的勢力都會讓祖安穩定的財富和科技產出受到嚴重影響，正因如此，即便是諾克薩斯也沒辦法在這裡一家獨大，更不用說，目前諾克薩斯的領土尚未延伸到瓦羅蘭大陸以南，正與瓦爾克斯公國開戰的諾克薩斯根本無暇他顧。
包括諾克薩斯和翡翠領扶持的幾個家族，不少商人家族的背後都有著某個國家或是秘密勢力的影子，每個勢力都隻能通過扶植當地或是外來的家族來增加自己的影響力，用蠻力破壞秩序和規則的下場就是被所有的棋手逐出棋局，無法繼續通過富有秩序的運作來獲得祖安的新科技成就。
正因看似脆弱卻異常穩定的和平，在戰亂不休的符文之地，位於軍事和交通樞紐的祖安詭異地得到了加速發展的機會，
曾經掌控祖安的商人聯盟也組成了新的統治機構祖安議會，議會分為主席議員席位和副席議員席位，前者背靠大國和強大勢力，掌握著祖安真正的話語權，後者則是為那些沒有背景，依靠財富積累而獲得地位的發明家或是大商人準備的上等身份，
如今祖安的階級壁壘近乎於無，通過跨大陸貿易或是發明從未有過的某項技術，任何富有頭腦或是經商天賦的人都有機會成為祖安的人上人。
伴隨著科學技術的提升，更大噸位的遠洋貿易船已經成為了海上的生力軍，原本不過數百米的狹窄的海峽已經嚴重阻礙了祖安的進一步發展。
現有的港口也無法匹配更大噸位更多數量的大船，為了擴大航道和修建更大的貿易港，祖安議會通過公開商議，決定用足夠的化學炸彈在祖安地峽進行大規模爆破。
在大部分祖安人看來，隻要用炸彈炸掉那些惱人的石頭塊就能讓自己的腰包再鼓三分，吃到了時代的發展紅利，不管是紅光滿麵的販夫走卒還是風度翩翩的紳士淑女，不知貧窮為何物的文明祖安人自然不會有任何反對的意思，反而舉著雙手支持，恨不得明天就看見祖安海峽的一線天變成海納百川的歸墟之地，讓聚寶盆張開貪婪的大口，把世間的財富都吞入腹中。
雖然爆破地峽隻是一項剛剛落實，還在招投標階段尋找乙方的項目工程，祖安議會的動作卻是極快，決定在弗瑞德科學技術研究學院召開技術研討大會，等到研討大會結束之後就交付工程啟動資金，安排中標者完成地峽的爆破工作，頗有種快刀斬亂麻的急促感，似乎在暗中還有著不為人知的原因。
翡翠領所支持的艾德裡安家族就是掌握著翡翠領炸藥配方，準備參與競標的大商人家族，可惜的是，這個家族內部近幾個月裡出現了一些問題。
就在三個月前，家族的家主克裡斯多夫·艾德裡安死於一場意外車禍，吊喪之後，艾德裡安家主之位由克裡斯多夫的弟弟帕特裡奇繼承，之後艾德裡安家族給翡翠領的每月報賬就出現了一些‘小問題’，相比起之前，翡翠領的資金回流減少了15%，態度也以肉眼可見的速度從笑臉相迎變成了不鹹不淡，翡翠領派遣的使者都坐了冷板凳。
毫無疑問，這種行為是在打翡翠領的臉。
萊斯特知道，就算這一次自己不來的話，不管是不是凱爾希，希娜都會派強硬派前來參加技術研討大會，不為彆的，隻為讓帕特裡奇·艾德裡安知道，到底誰才是艾德裡安家族真正的主人。
不過他也沒想到，希娜直接派來了夜之鋒刃的新生代高級刺客，凱爾希·傑裡斯特，曾經帶領四人刺殺小隊在諾斯蘭戰場上暗殺一個百人戰團的狠角色，正麵斬殺幾十個武裝士兵的刺客武士。
心中有了定計，萊斯特有些好奇地看向凱爾希。
“凱爾希，如果這件事情交給你來做，你會怎麼解決？”
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