天色漸黑，又是一天過去了，這是苦力們在東城挖掘甕城地基的第二天，累的精疲力儘，偏偏腹中又空空如也，下午的時候，終於有兩個苦力乾不動了，疲憊不堪的坐在地上休息，監工發現後，一邊罵，一邊衝過去用皮鞭亂抽，直將兩人抽的死去活來，其中一個體質差，更直接暈死了過去了，但監工毫無憐憫之心，過來幾個人，罵罵咧咧的將兩人死屍一般的拖出去了。
照這幾天的經驗，明天怕是見不到他兩了，至於是死了還是怎麼的，那就沒有人知道了。
其他苦力見了，又怕又恨，又兔死狐悲。
隻有中午一頓飯，卻乾了一天的活，此時回到被關押的住處，一個個都精疲力儘，累的連手指頭都動不了，彼此都還能聽見對方肚子咕咕叫的聲音。
老鮑不住的低罵：踏馬的，踏馬的，也不知道在罵誰。
這時候，最後一個苦力回來了，卻是王喜。
隻見王喜低著頭，緊緊抱著肚子，進門後就蹲坐在那裡，一句話也不說，眾苦力都覺奇怪，心說他怎麼了？
待看守鎖上房門離開後，王喜卻忽然又跳起來，衝到窗戶邊，探頭向外張望，確定看守已經離開之後，這才幾個跨步，跨過地上躺著的橫七豎八的人，最後來到老鮑身邊，將破舊的棉衣解開，壓低聲音：“鮑哥，你看這是什麼？”
老鮑正因為饑餓而憤怒，見有人煩自己，立刻就要一巴掌扇過去，但他剛抬到一半的手，忽然在空中僵住了，臉上的憤怒，也瞬間變成了驚喜。
原來，從昨天晚上開始，老鮑王大仙和王喜三人就秘密商議逃跑-和西城相比，東城雖然吃的極差，幾乎要餓死人，但也有一個大好處，那就是晚上的看管比較鬆散，看守人常常不在，雖然房門鎖了，窗戶也用木棍定死了，但昨晚老鮑悄悄嘗試了一下，發現封窗的木棍並不牢靠，他是可以掰開的，加上他們的住處就在東城城下不遠，如果能趁著後半夜，悄悄溜出去，溜上城牆，或許就能有逃跑的機會。
但一個關鍵問題是，他們需要繩子。
沒有繩子，他們是無法縋出城外的。
王喜當時就說，繩子他想辦法，想不到他竟然真做到了。
現在他懷裡就有一團麻繩，手指粗細，雖然很舊，且斷成了幾節，但如果連接起來，還是勉強可以用的。
“王喜，好樣的！”老鮑把繩子抓到手，仔細看，仿佛是在抓著自己的命。
王大仙也湊過來，喜道：“哪來的！”
“南牆那綁木頭的，剛才我借著上廁所的借口，翻牆跳過去，胡亂的解了一些，也不知道夠不夠。”王喜道。
“差不多，不過需要咱重編一下。”
王大仙把所有麻繩聚在一起，做了一個基本判斷。
於是，苦力們一起行動，有人放哨，有人編麻繩，至於老鮑則是積攢力氣，嘗試掰開封窗的木棍。
其間，看守也舉著火把，巡視了兩次，見沒有異樣，就回去了。而看守不知道的是，就在他離開後，那些原本躺在地上熟睡的苦力們，立刻就會跳起來，借著微弱的光亮，手忙腳亂的編製麻繩。
“一定要編好了，這是咱們的命，不然就算上到城頭，也得掉下去摔死！”王大仙說。
苦力們點頭，一個個乾勁十足，這一刻，腹中的饑餓仿佛都不在了。
醜時，繩子終於編好，而此時淩晨兩點多一點，老鮑急不可耐的就要行動，王大仙站在窗戶邊，觀察傾聽許久，然後搖頭：“不，再等等，守衛還沒有睡。”
又等了一個時辰，寅時，也就是淩晨四點，在老鮑按捺不住，已經數次要跳起的時候，王大仙終於咬牙點頭：“好，就現在，是生是死，就看他娘的這一錘子買賣了！”
老鮑一個箭步衝到窗戶邊，雙手抓住木棍，手臂使勁，聽見砰的一聲輕響，木棍被掰開了。
王大仙卻嚇的一激靈：“小聲點。”
眾苦力也都是緊張。
但外麵毫無動靜。
守衛果然已經是睡了。
老鮑將繩子套在自己脖子上，第一個鑽出窗戶，隨後王大仙和王喜，十個苦力，依次而出。
從房間溜出，沿著牆根的黑暗處，他們小心翼翼前進，在經過守衛房間時，聽見裡麵呼呼大睡的聲音，淩晨四點，城中幾乎沒有燈光，周圍也不見一個人，隻有城頭有燈火，眾苦力一路摸黑，順利的來到了城牆下，仰頭往上看，有守夜的軍士持槍從城頭走過，王大仙和老鮑觀察了一會，然後趁著前隊已過，後隊還未出現的空隙，順著馬道，迅速登上城頭。
有膽小的苦力緊張到腿軟的爬不動，王喜小聲鼓勵：“跟上了，沒事的，出了城，就可以活了。”
等上到城頭，左右無人，老鮑二話不說，將麻繩迅速纏繞在牆垛之上，其他人則蹲身警戒，麵對生死時刻，連王大仙這樣的老賊也不禁緊張的滿頭是汗，口中催促：“快點，快點啊。”
老鮑卻是默不吱聲，隻是悶頭纏繞打結，等一切完成，他使勁一掙，確定捆綁牢固，足以支撐一人重量之後，他看也不看彆人，抓著繩子，第一個縋了下去。
這種生死時刻，王大仙自然不會讓著彆人，待老鮑縋下後，他也立刻跟上，原本第三個應該是王喜，畢竟他功勞最大，但王喜稍一遲疑，就被另一個苦力搶了先，隨後就聽見一聲大喊：“什麼人？啊，有人逃跑，快抓住他們！”
原來，巡夜的軍士發現了他們。
隨後，腳步紛亂，軍士們大聲呼喊，拔刀持槍，往這邊衝殺而來，除了已經下城的三人，其他人根本來不及逃跑，就聽見一聲聲慘叫，沒有來得及下城的苦力不是被刺殺，就是被擒獲，一個苦力情急之下，直接從城頭躍下，砰的一聲，直挺挺的摔在地上，疼的大聲慘叫，眼見是不能活了。
已經下城的三人是幸運的，他們下了城，沒頭沒腦的越過壕溝，往前方跑去，王大仙還在心裡歎，可惜王喜了，原來他在剛剛的慘叫聲中，清楚聽到了王喜的聲音，看來王喜逃跑不及，直接被榆林軍刺殺了。
作為一個老賊，王大仙自然不會有什麼憐憫，可惜王喜的念頭，不過就隻是在腦中一閃，隨後就全部忘記，現在他隻想著逃跑……
就如昨晚一樣，睡夢中的顧君恩忽然被親隨叫醒。
“老爺，磁侯那邊來人了，請你立刻去。”
顧君恩心知又有大事，連忙穿好了衣服，套上棉袍，又戴上帽子，急急往劉方亮帳中，到了一看，發現不止劉方亮，果毅將軍馬世耀也在。
此外，帳中還有三個衣衫襤褸，麵目漆黑，此時正蹲在那裡，拿著冷饅頭，狼吞虎咽的不明來路的人。
“先生，這是剛從榆林城中逃出三個，原都是我闖營的人，綏德之戰中被榆林軍俘虜，今夜趁機逃了出來。”劉方亮臉上有喜色看來他已經審問過，並得到了一些好消息。
“哦？”顧君恩也驚喜，同時也有些驚疑，榆林軍城防嚴密，他們是怎麼逃出來的？
“先彆吃了，王大仙，你來回話。”馬世耀道。
王大仙把剩下的冷饅頭一口全塞進嘴裡，一邊用力咀嚼，一邊站起來恭恭敬敬的點頭。
顧君恩先問城裡情況，又問他們逃出過程。
城中缺糧，一日一食，孫惠顯被歧視，其部和尤振武部不和，東門守軍有怨言，值守比較鬆散，也是因為如此，他們才能逃出來，但隻逃了三人，其他七人被守軍發現，全部被殺了。
王大仙雖然年紀大了，但口齒便利，將一乾經過說的清清楚楚，說道被榆林軍欺壓，他還忍不住抹了很多的眼淚。
老鮑和另一個苦力不時補充。
顧君恩仔細問，又詳細聽，完後對劉方亮說道：“真是巧了，昨夜來人，今夜他們三人就從城中跑出，所說和孟超完全一致，我以為大是可疑，更不用說，榆林城防嚴密，怎會讓他們輕易逃出？所以這三人怕已經是降了榆林軍，今夜是來使詐的……”
聽顧君恩這麼說，老鮑王大仙他們三人都是大驚，王大仙忙道：“絕沒有啊，我們好不容易逃出來的……”
“拉下去，嚴刑拷打，就不信他們不說實話。”顧君恩不理會他們，隻向劉方亮。
劉方亮覺得顧君恩有點多疑了，不過他也不在乎這三人性命，測試一下也無妨，於是點頭：“來啊，拉出去給我打！”
立刻有軍士湧進，兩個抓一人，根本不理會他們三人的喊冤聲，拎小雞一般的將他們拎了出去，隨後就是審問，以及各種大刑伺候。
可憐老鮑王大仙他們三人，好不容易從城中逃出，以為撿了一條命，回到闖營後，還能吃香喝辣，不想迎接他們的卻是一場無妄之災，手裡的饅頭還沒有下肚呢，各種刑具就已經加到了身上。
“彆打了，我說的都是實話啊~”王大仙三人哭喊，但無濟於事。為了從他們三人口中套出真相，顧君恩特意叮囑拷打軍士，加大手段，拷死也無妨，隻要能令他們開口就行。
天很快就亮了，但僅僅一個多時辰，王大仙老鮑三人就已經被拷打的不成人形。
這一日是大明崇禎十七年，二月初二，龍抬頭。
中午，嚴刑拷打之下，王大仙第一個承受不住，死翹翹了，臨時前他哀歎：“早知道，還不如留在城中呢……”
接著，另一個苦力也被拷死了，隻剩老鮑身子骨硬朗，還有一口氣，但依然不改口供：“我說的都是真的，沒有一個字假，就算打死我，我也說不了其他啊……”
馬世耀有點看不下去了，說道：“這三個都是我闖營的老人，尤其王大仙和老鮑，十一年的時候就跟著我們，十三年打散了，後來還專門尋回來，說他們加入榆林軍，我是不信的，更不用說使詐，就他們這兩下子，還能使詐？”
顧君恩皺著眉頭，心想，難道自己錯了嗎，他們三人並沒有詐，是自己多疑了？
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