仇會洛下到中軍之後，各種命令頒發的速度一下子快了很多。軍隊行進的隊列間隙，背著鮮豔靠旗的傳令兵隔一會兒經過一個，隔一會兒經過一個。
遠處傳來嗖嗖的鳴鏑破空聲，張鵬身邊有個士卒下意識地站住腳，反手去掏掛在背後的盾牌。但其他人都很鎮定，腳步不停。於是他就被後頭跟上的將士推了下，踉蹌趕上同排的夥伴。
好幾人發出了哄笑。有人道：“不要慫，那鳴鏑最少隔著兩裡，大概是韃子的第二隊哨騎來了。老孔你現在舉盾，一會兒胳膊會累的。”
被叫作老孔的士卒便漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道，“提前準備，不能叫慫……提前準備，以防萬一……這是戰場經驗，能叫慫？”
接連便是難懂的話，什麼“無恃其不來，恃吾有以待也”、“思則有備，有備無患”之類，這些引得眾人都哄笑起來；一時間，隊列前後數排充滿了快活的空氣。
老孔是久經沙場的好手，當然不會害怕敵人。不過，他在此番出征之前，剛通過了軍校的基礎課程，他年少時有私塾的底子，對軍校裡講述的許多兵法條目記得很牢。其他將士就算經過同樣的培訓，很少有像他這樣隨口便引用來拽文的。
老孔的這個習慣，經常被將士們當作開玩笑的話題，但戰鬥近在眼前，過於放鬆也不好。
“彆笑了。”張鵬沉聲喝了一句。
隊列立刻安靜下來。
從其他各部投入禁軍的將士通常都會降一級使用，哪怕一個普通正軍，放到外頭各部也是個資深有功勞的伍長，所以普通的軍官這麼隨口一說，未必鎮得住禁軍裡的悍卒。
張鵬自己剛調到禁軍時，一度發號施令非得扯著嗓子喊，底下人的態度還挺輕慢，能把張鵬氣個半死。
但張鵬畢竟是在行伍中立功，從最底層一路提升上來的，此前已經做到了鈐轄級彆的軍官，後來調入禁軍，才重新成了都將。他很懂得軍隊裡的套路和士卒的心態，所以在軍隊裡很快就建立起了威嚴。
張鵬略抬高嗓門道：“敵騎的動向，瞞不過在熱氣球上了望的同僚，咱們遵令行事就成，但老孔說，有備無患，這沒錯！你們誰也不怕蒙古人，這很好，但如果有人不把打仗這事放在心上，就一定會吃大虧！甲隊和乙隊彆笑了，都把盾牌拿在手裡！”
“是！”
隨著他這一聲喝，甲乙兩隊將士紛紛翻手取盾。
龍驤軍將士的裝備都很精良。
因為每個人都配有馬匹，行軍時可以攜帶的裝備比純粹步行要多很多。所以他們攜帶的木盾全都包了加厚的一層鐵皮，舉得久了，胳膊確實會累。
裝備之精良不止表現在裝具本身的配備比例和質量，也表現在將士對裝具的日常維護。
比如此刻，被將士們提在手裡的盾牌幾乎全都被漆成了黑黃兩色大塊斑紋交錯。有的將士心細些，貼著盾牌表麵的獸麵塗色，畫成了清晰的虎頭模樣。
據說草原上的戰馬沒有受過專門訓練，對黑黃相間的條紋色，天然地十分害怕。所以北上草原作戰的時候，將士們一般會這麼塗抹盾牌。換作南下與宋人廝殺，將士們又會抓緊打磨盾牌的金屬表麵，務求閃亮放光，以對抗宋人弓箭手的遠程瞄準。
這些做法究竟有沒有用，其實很難說，軍校裡培訓的時候，沒把這些列在教材裡。但老資格的士卒們總有些自家堅信不疑的小手段，然後私底下傳來傳去，成了所有人共同的習慣。
就在左右兩列將士把盾牌入手的時候，鳴鏑施放的聲音被箭簇破空之聲取代，可見兩方哨騎的試探已經轉為前隊輕騎的搏殺。
張鵬本來牽著馬，步行走在自家隊伍的右前方。此時他翻身上馬，然後用膝蓋抵著鞍橋挺身觀看。
他的視線越過層層疊疊的旗幟和矛戈，看到前方出現了大股的，穿著黑色或土黃色皮袍子的蒙古騎兵。
高歆和部下們不緊不慢地與之周旋。
有時候，他帶著數十名騎兵列成環陣，向迫近的蒙古人傾泄箭矢，有時候，他聚集人手突然朝一側衝出，令隊列鬆散的蒙古人猝不及防。當蒙古人向後退去，試圖拉開距離射擊的時候，高歆仗著馬快，在退走的騎兵中往來衝殺蹂躪，雙槍到處，血花飄灑。
原本包抄周軍騎兵的一部分蒙古人，見本方隊列中部遭到突襲，立即撥轉馬頭呼嘯而回。他們盯住了一股周軍騎兵的後方，因為咬得很緊，便不用騎弓，而投擲布魯、短刀等造成殺傷。
周軍的騎兵戰術，源於女真人快慢兼具、重騎突擊的傳統，這幾年軍隊不斷總結與蒙古人廝殺的經驗，又糅合了草原胡族大進大退的特長。
此時兩家展現出來的戰法非常相似，忽如數支飛蛇貼著地麵快速飛行，彼此穿插撕咬，忽如雲霧翻騰，聚而複散，不斷地滲透糾纏。
隨著參與戰鬥的騎兵不斷增多，戰場驟然擴散到了數裡方圓，不斷有人嘶聲慘叫著墜馬。因為煙塵漸漸騰起，張鵬又隔著稍遠些，有時候光看人影，竟不能分辨墜馬的究竟是蒙古騎兵，還是周軍騎兵。
這種場麵讓張鵬都不知道該為誰打氣鼓勁，他覺得有點不舒服，於是又從馬上下來。
“怎麼樣？”旁邊的士卒把盾牌拿在手裡，一邊調整皮絛一邊問道。
張鵬想了想，覺得己方的披甲率高於蒙古人，甲胄也更堅固，死傷一定要少很多。
他笑了兩聲道：“當年覺得蒙古人的騎術仿佛神鬼，遠遠看著都要透不過氣來，現在看，也不過如此。”
蒙古人的騎術是從小在草原上一點點積累起來的，對中原騎士常有碾壓的優勢。早年蒙古和金軍交戰，一個精銳蒙古騎兵能趕著數十名金軍騎兵瘋狂逃竄。
這固然是因為金軍喪魂落魄，也緣於馬上廝殺的實力差距，會在交鋒的瞬間體現出來。
騎術、射術、刀術、體力、判斷、膽量等等，任何一項不如，立刻就死。而馬匹又極大地抹平了人數優勢的作用，弱者堆積再多人，也隻會成為被屠殺的牲口。
眼前的蒙古人，依然保持著他們的特長，但周軍騎兵追趕的速度更是超乎想象。
周軍的騎兵要麼是多年來殘酷廝殺中存活下來的佼佼者，要麼是從幾萬十幾萬人裡挑選出來的，他們每天訓練的時間比普通的步卒要長得多，訓練的強度更是高的可怕。
那麼優厚的待遇，那麼高的地位可不是白來的。光是日常訓練，龍驤軍的騎兵幾乎每隔幾天都會傳出死人的消息。而這樣的訓練，能把一個漢兒練成與蒙古人相提並論的騎士麼？
答案是能！
再怎麼厲害的騎術、射術乃至戰場上呼應救援的訣竅和方法，其高度終究有極限。長在馬背上十數載的蒙古人，絕不可能比訓練了一年兩年的漢兒強十幾倍，無非是細節的打磨更到位，技術要領更具個人風格，乃至動作圓融些，反應快些。
這些都是可以靠裝備和鬥誌來彌補的。
更關鍵的是，要培養出一個騎術精良的蒙古人，少不了時間積累。在蒙古主力西征後，草原上的勇士數量明顯處在青黃不接的關口。而大周朝廷要培養合格的騎兵，反而容易很多。
大周不缺戰馬，不缺兵員基數，不缺訓練和培養上的投入，至於將士們渴求立功的心態，更是如狼似虎。這會兒前頭開始廝殺，後方更多的騎兵在集結，號角聲和奔雷般的馬蹄聲一直不停。
張鵬和他的同伴們，聽到後方的連綿轟鳴，紛紛回頭去看。他們看到無數騎兵的鐵甲閃爍光芒，龐大的騎隊仿佛海浪在草原上奔湧著，每一滴水珠都反射著陽光。
“看，鐵浮圖也來了！”
步卒們的叫好聲中，披著重甲的鐵浮圖紛紛放下麵甲。
傳令騎兵又一次連續掠過軍陣，大聲呼喝：“各部不停！壓上去！壓上去！”
張鵬舉手示意，跟隨在他後方的鼓手，按照中軍方向鼓點的節奏，開始敲打。咚咚的鼓聲中，不遠處的各處隊列裡，傳來此起彼伏的吼叫聲。但軍陣依舊嚴整，徐徐前進，仿佛山巒在移動。
周軍從出現在戰場的第一刻起，就在不斷前進。他們在前進中調整陣型，在前進中做好戰鬥準備。他們將會給予蒙古人愈來愈大的壓力，這個戲台上的好戲，也隻是剛剛開始。
中軍的指揮位置上，仇會洛忽然道：
“昨日裡，蘇赫巴魯在中軍諸將會議過後，私下求見陛下，提出個建議。他說，我軍不妨擠入烏沙堡下，與蒙古人對峙數日。與此同時，他可以和同伴們出麵，去拉攏草原東部的千戶，煽動西域來的援軍，遊說其餘諸千戶派來的探子們。那些人無意和我們正麵廝殺，數日裡必亂，必走。我們再行進攻，可以用最小的代價，促使彆勒古台的武力土崩瓦解。”
蕭摩勒、趙瑄、張紹、田雄等將彼此交換了一下眼神。
田雄皺了皺眉，覺得這麼做，簡直有點浪費先前的辛苦誘敵。他輕咳一聲，待要言語，仇會洛道：“陛下拒絕了。”
眾人精神一振：“陛下的意思是？”
“陛下說，該用的謀劃伎倆，已經用過了。我們隻需要按照預定的作戰方案行事。各部儘快投入戰場，拿出最直接的進攻，造成最猛烈的殺傷！眼前這片草原，是最好的戲台。我們要在各方各麵的眼皮底下，一次碾碎彆勒古台所部；要讓他們瞪大了狗眼看清楚，和我大周作對的後果是什麼！”
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