拉開房門的，是一個白白胖胖的白人老爺爺。
在視線掃到這個老爺爺時，有那麼一刹那，青登幻視成了肯德基老爺爺……
眼前的這個老人，不能說是和肯德基老爺爺很像，隻能說是一模一樣。
下巴和嘴唇上那打理得整整齊齊的短須。
向斜後方梳的短發與胡須一樣都是沒有半點雜色的雪白色。
大到直接將衣服給高高挺起的肚子。
鼻梁上架著副大大的眼鏡。
再加上他現在朝青登展露出的這副笑眯眯的模樣……
青登感覺他如果生在21世紀，去告肯德基的商標侵犯他的肖像權，說不定能夠勝訴。
在“肯德基老爺爺”挺著他的大肚子拉開房門後，2道倩影緊隨其之後進到房內。
這2道倩影中的其中一人，青登相當熟悉——正是那個他今日所救的那個西洋女孩，也就是艾洛蒂。
艾洛蒂仍是那副身穿天藍色和服、腳踩白襪的模樣，但頭發倒是與今日下午有所不同了。
今日下午，在青登不慎撞掉艾洛蒂的頭巾與麵具時，大概是為了方便將頭發塞進頭巾裡吧，她的頭發是隨意散開的。
而現在，艾洛蒂這頭及腰的秀麗金發編成整齊的三股辮，自右肩往前垂落，梳理得整整齊齊的額發柔順地搭在前額上。
雙手交疊放在身前，邁著小步，亦步亦趨地跟在“肯德基老爺爺”的身後。
看著走在“肯德基老爺爺”身後的艾洛蒂，青登忍不住在心裡感慨著：緣分真是一種奇怪的東西。
前些天他剛從豬穀那兒聽說了艾洛蒂的大名，沒想到數日後就直接見著了本人……
今日下午時，來不及去細看艾洛蒂的麵容，而現在靜下心來仔細瞧看後，青登發現：豬穀此前跟他所述的那些關於艾洛蒂的傳聞，都並非是空穴來風呢。
這個艾洛蒂的確是長得非常可愛。
圓且明亮的雙眼，眼瞳像精致的寶石那樣澄澈、透亮，高挺的瑤鼻，線條纖細、優美的嘴唇……
12歲就有著這樣的長相……未來可期。
明明是來自法蘭西國的歐美人，但艾洛蒂的長相卻並沒有太過地立體、深邃。
讓簡單的話來形容的話……艾洛蒂的長相稍稍有點像是“東西合璧”。
五官雖然一看就是西方人的五官，但五官的線條卻又有那麼一些東方人的柔和。
這種既有西方的優點，又有東方優點的長相，的確是很容易戳中這個時代的一些人的審美，討這個時代的一些人的喜歡。
而艾洛蒂之外的另外一道倩影，青登便覺得既熟悉又陌生了。
頗高的個子，略有些乾燥的棕發，祖母綠色的眼瞳，還算標誌的臉蛋上，長著些許雀斑。
青登一開始還沒認出來，在瞧見她身上的那件淡黃色的和服，才總算是回憶起來——這不就是今日下午那個一直跟在木下舞和艾洛蒂的身後，一言不發的那個“淡黃女子”嗎？
淡黃女子保持著一定的距離，走在“肯德基老爺爺”和艾洛蒂的身後。
青登猜測著這個淡黃女子，應該就是艾洛蒂的那個女侍：勒羅伊吧。
“想必你就是橘青登吧。”
挺著大肚子走到青登的身前後，“肯德基老爺爺”用有著極古怪口音的日語，笑眯眯地與青登打著招呼。
與這位“肯德基老爺爺”簡單地交流了幾番後，青登才知道——原來這個老爺爺，就是艾洛蒂的爺爺：安東尼·德·昂古萊姆。
安東尼此次前來拜訪青登，不為其他——隻為專程來給救了他孫女的青登道謝。
跟青登道謝的同時，安東尼也順口提了提小室等人對那個“胎記男”的拷問結果。
在成功活捉了今日下午那幫襲擊者中的唯一一個幸存者：那個臉上長著很難看胎記的“胎記男”後，小室等人對其展開了毫不將他當人看的嚴刑拷打。
在小室等人的此番拷問下，算是弄清了這幫襲擊者的身份。
原來，這幫襲擊者，壓根不是衝青登而來的“激進攘夷派”。
他們就隻是一幫失去了可侍奉的主君、失去了家祿的窮酸浪人。
為掩人耳目、避免引來麻煩，艾洛蒂和勒羅伊在跟著木下舞一起前去江島神社遊玩時，都有用麵具和頭巾來遮住頭發與臉——但縱使如此，還是不慎在前往江島神社的路上，讓某個浪人給發現了艾洛蒂眼睛的顏色。
藍色的眼珠……這一看就是西洋人。
在發現這個戴著天狗麵具的少女是西洋人後，那名浪人便動了歪心思了。
為了擺脫現在這種窮困潦倒、居無定所、吃了上頓沒下頓的困苦日子，那名浪人決定搏一搏：殺了艾洛蒂！然後提著艾洛蒂的首級前往“攘夷派大本營”：水戶藩，看看能不能在水戶藩謀個一官半職，或是得到什麼人的收留。
水戶藩——與尾張藩、紀州藩一起被統稱為“禦三家”，江戶幕府最重要的親藩大名之一。
在仍奉行著華夏西周時期那樣的分封製度的江戶時代，這些和“國中國”沒啥區彆的大藩國，都有著極高的政治影響力，以及甚至能與江戶幕府叫板的軍事實力。
7年前，美利堅海軍準將佩裡率艦隊叩開日本國門後，各大藩國紛紛站隊。
有的藩國主張求和。
有的藩國在那劃水，不發表任何意見。
唯有以水戶藩為首的一批藩國，奉行著極強硬的外交主張。
水戶藩的主張很簡單：將所有的夷狄一個不剩地驅逐出去！讓日本重回以前那種閉關鎖國的狀態！
這7年來，水戶藩一直向著江戶幕府施壓，要求江戶幕府執行徹底的攘夷政策。
水戶藩麵對夷狄的這種強硬主張，自然是深得“攘夷派”的青睞與尊崇。
於是，大量“攘夷誌士”都遙逢水戶藩為“精神領袖”，水戶藩也自然而然地成為了“攘夷誌士”們的大本營，越來越多的“攘夷誌士”彙聚到水戶藩，和其他誌同道合的夥伴們共商“攘夷大業”。
因為水戶藩緊咬著“激進攘夷”的外交政策不放，所以水戶藩和江戶幕府現在的關係相當緊張——江戶幕府的現任大老：井伊直弼可是主張“開國”的，和水戶藩的這幫滿腦子想著“攘夷”的人，自然是水火不容。
綜上所述，那名浪人所打的那番主意，並不是什麼不切實際的幻想——他們若能帶著枚夷人的首級去水戶藩，謀個一官半職可能會很難，但獲得某位立誌“攘夷”的“攘夷誌士”的青睞，將他們收留下來的可能性倒是很大。
再不設法做點什麼，可能就真的要做一輩子的浪人了，與其繼續做著窩囊的浪人，倒不如去拚搏一下——抱定這樣的想法後，還算有義氣的這名浪人，召集了他的幾位朋友，準備和這幾位朋友一起去靠著艾洛蒂的首級來“改變人生”。
他們的主意打得很漂亮。
但他們卻沒算到青登這麼個變數……
在聽完安東尼的講述後，青登不由得抽了抽嘴角。
搞了半天，原來今日的那場襲擊，隻是一場誤會嗎……？！
“今日，真的是太感謝你們二位了。”安東尼再一次地向青登和齋藤鞠了個90度的躬，“若沒有二位的及時出手相救，真不知該如何是好。”
站在安東尼身後的艾洛蒂和勒羅伊也於同一時間，向著青登躬身致謝。
“啊……倒不必行如此大禮。”青登的臉上泛起無奈的笑意，“實不相瞞——我今日並不是特地為了救令愛而奮起拔刀。”
若是讓安東尼、桐生他們誤會他是為了救木下舞和艾洛蒂他們才與那幫浪人展開血戰，有種占他們便宜的感覺。
青登做事喜歡明碼標價。
不論是自己欠他人人情，還是他人欠自己人情，青登都不希望弄得不清不楚的。
於是，青登耐著性子，向安東尼、桐生解釋自己今日為何會奮起對抗那幫浪人。
桐生、木下舞他們都不知道青登原來還被“激進攘夷派”給盯上了，因此他們在聽完青登的解釋後，都與安東尼、艾洛蒂等人一樣，訝異地看著青登。
在聽完青登的解釋，安東尼在怔了片刻後，發出豪爽的大笑。
“沒關係！”
他一擺大手。
“不論您究竟是為了什麼目的來救拙女，您救了拙女都是鐵一般的事實。”
“並不會妨礙到我對您的救命之恩致以最深的謝意！”
說罷，安東尼又豪爽地大笑了幾聲。
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