第764章 突然殺到的桐生老板，“橘君，拔刀

第764章 突然殺到的桐生老板，“橘君，拔刀吧！”4500

文久三年（1863），10月12日，清晨——

京都，壬生鄉，新選組屯所，議事廳——

原田左之助：“嘖……好困……為什麼要在清晨時分開會啊？害我都沒睡夠……”

井上源三郎：“聽說是有很重要的大事將向我們宣布。”

永倉新八：“‘很重要的大事’？什麼事？”

齋藤一：“誰知道呢。”

新見錦：“難道是又有什麼地方爆發叛亂了嗎？”

山南敬助：“關於這一點，我可以很肯定地告訴你：並無此事。”

藤堂平助：“近藤先生，土方先生，山南先生，你們那邊有沒有什麼小道消息啊？”

土方歲三：“這個嘛……我們確實是知道一些小道消息。不過呢，因為橘事先要求我們嚴守秘密，所以請恕我們無可奉告。”

芹澤鴨：“切，什麼嘛……”

近藤勇：“好了，都安靜，橘君就要到了。”

……

一大清早，新選組諸將便在議事廳內齊聚一堂。

他們按照身份地位的高低，分成左右兩列，依序坐定。

沒過多久，隨著“嘩”的一聲響，那扇正對著主座的側門被徐徐拉開，青登閃身入內。

上一秒還正襟危坐的諸將，這一秒紛紛彎下腰杆、埋低腦袋，畢恭畢敬地向青登行禮。

青登大步流星地走向主座。

他剛一坐定，就一如既往地發揮他那雷厲風行、不喜拖拉的個性，音聲如鐘地宣布道：

“今日之所以倉促召集諸位，便是為了昭示一件喜事：自今日起，‘室長’一職不再空缺！”

此言一出，現場頓時彌漫起驚詫的情緒。

除了近藤勇、土方歲三等極少數人之外，其餘人等無不是目目相看，麵露訝色。

新選組的初代室長誕生了——這確實是一件值得廣而告之的大喜事。

經過短暫的驚訝過後，眾人的情緒逐漸轉變為好奇。

是誰啊？

誰這麼厲害，竟然能夠坐上室長的位置？

就地位而言，室長與副長、總長、局長是完全平級的，僅次於身為總大將的青登之下。

換言之，若能成為財務室的室長，那可不是一般的飛黃騰達啊！

他將力壓總司、永倉新八等番隊長們一頭，直接成為新選組的高級領導人之一！

除去功利性的要素不談，勝任此職所需滿足的奇高要求，也令眾人對這位忽然到任的新同事充滿了好奇。

掌管全新選組的後勤工作……這項工作有多麼困難，眾人都是有著很清晰的認知的。

局長、副長與總長的工作內容，都是能靠經驗來補足的。

可室長就不是這樣了。

室長需要頻繁地跟數學打交道，而數學的一大特征便是“會就是會，不會就是不會”。

你的刻苦努力或是個人經驗的累加，並不能助你變為數學高手。

就因為這種“數學型”的人才實在太稀罕了，所以這份職位才一直空缺到了現在。

於是乎，此時此刻，眾人紛紛伸長脖頸，四處張望，迫不及待地想要快點看到能入青登法眼、終於填補了長久的空缺的室長，究竟是何許人也、多少年紀、長著什麼模樣。

待眾人的情緒稍稍平複後，青登昂起脖頸，高聲道：

“進來吧！”

他的話音剛落，議事廳的正門便應聲敞開。

霎時間，現場眾人紛紛揚起視線，望向大門的方向。

大門外，除了潔淨的走廊之外，未有它物。

翹首以盼……結果卻連鬼影都不見半隻。

這般場麵，自然是使眾人大感困惑。

不過，青登對此仿佛早有預料。

他微微一笑，而後換上溫柔的語氣：

“不用怕，這兒都是自己人，沒有外人。”

“……”

青登的這一句話，總算是讓大門外產生了動靜，擺脫了沉寂。

帕挲、帕挲、帕挲、帕挲、帕挲……

衣裳摩擦地板的聲音。

啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……

由遠及近的足音。

不一會兒，一位體態嬌小的可愛女孩出現在眾人的眼前。

鵝黃色的裡衣，外披一件新選組的淺蔥色羽織，下身是白色的袴，兩隻小腳套著一對潔淨的白襪。

她根本就是一位正兒八經的日本女孩——僅從服飾來看的話，確實如此。

末梢微卷的金色長發；藍寶石般的眼瞳；立體而又纖細的五官……隻要是眼睛不瞎的人，都能清晰分明地看見這三樣有彆於東洋人的醒目特征。

除去近藤勇、土方歲三、木下舞等事先知道實情的人之外，其餘人此時無不是瞪圓雙目，怔怔地看著艾洛蒂，一臉的不敢置信。

芹澤鴨直接蹙緊眉頭，撇了撇嘴：

“夷人……？！”

其身旁的新見錦，刻下亦是大差不大的激烈反應。

他們倆都是水戶學的擁躉。

“尊王攘夷”的理論就發源自水戶學。

因此，芹澤鴨等人雖不像激進尊攘派那樣滿腦子瘋癲思想，但他們對西洋人是絕無半點好感的。

至於永倉新八、齋藤一等其他人，這個時候可謂是神情百態。

經過長年累月的耳濡目染，他們都對西洋人有著或多或少的負麵印象。

這也不能責怪他們，純屬大環境的問題。

時下本就缺少傳媒渠道。

在此情況下，於市井間流傳的跟西洋人相關的消息，基本就沒有正麵的。

就不提久遠的“黑船事件”（1853）了。

光在前不久，英國的龐大艦隊就堵在江戶灣上，向幕府索要巨額賠款。

他們可分不清什麼美國、法國、英國、露國，隻知道這群家夥都是一幫體毛旺盛、體味濃鬱的夷狄。

英國人的鍋，其他國家的夷人也要跟著一起背！

當然，也有極個彆人表現出了與現場氛圍截然不同的有趣反應：

井上源三郎口中呢喃：

“欸……原來西洋人是長這樣的啊……”

藤堂平助不由自主地反問道：

“井上先生，您以前沒有見過夷人嗎？”

井上源三郎攤了攤手：

“我打從娘胎起就沒怎麼出過遠門，在江戶時也基本是一直待在江戶，怎麼可能會見過夷人呢？”

在走到議事廳的正中央，艾洛蒂便停住不動了。

可以看出，她很緊張。

嘴唇緊抿，麵色微微泛白，四肢僵硬得像是用螺絲釘拴住了各個關節。

在場眾人毫不留情地朝她投去審視般的目光，以致其身周的空氣仿佛都沉下了地麵，透出難以言喻的凝重感。

乍一看去，給人一種“一隻可憐巴巴的小綿羊，以及正在圍觀她的一群大老虎”的錯覺。

若以時下日本的平均身高來衡量的話，有著1米42的個子的艾洛蒂是不算矮的。

把她扔在“全員高佬”的新選組諸將裡，自然顯得矮小。

可若將她放在大街上，那她的身高就會很和諧，並無特彆之處。千萬不能高看日本人的平均身高。

永倉新八、齋藤一之流之所以會那麼高大，完全是因為“幸存者偏差”。

凡是身高不夠的人，都因這先天的缺陷而無緣躋身強者之列。

莫說是在外界了，縱使是在精英雲集的新選組，比艾洛蒂還矮小的人，俯拾皆是。

隻不過，艾洛蒂的骨架子很纖細，於是就顯得她的身體瘦瘦的、小小的。

她身上的那件淺蔥色羽織分明是合身的，可是就因為骨架子小，所以給人一種“小孩穿大人衣服”的寬鬆感。

雖說現場眾人正以充滿壓迫感的銳利視線，無聲地向她施加壓力，但她卻努力得挺直腰板，昂高螓首，不讓自己露出半點怯場的樣子。

“諸位，這位就是我新選組財務室的第一任室長——艾洛蒂·昂古萊姆。”

青登的話音剛落，艾洛蒂便立即朗聲道：

“初次見麵，我叫艾洛蒂·昂古萊姆，來自法蘭西國，日後請多多指教。”

她剛一開口，現場就接連響起驚呼。

原因無它——這口無比地道、沒有任何口音的標準日語，實在是讓現場眾人倍感訝異。

像永倉新八（蝦夷地出身）、原田左之助（四國島出身）這樣的出身自偏遠地區的人，他們的日語水平遠不及這位自外國來的小女孩。

原田左之助甚至忍不住地嘟囔道：

“她真的是夷人嗎？為什麼她的官話說得比我還好……”

艾洛蒂語畢後，青登接回話頭：

“我知道你們都在想些什麼。”

“堂堂的新選組，起用一個西洋女人，而且還許給她一個大官，成何體統？”

“你們會有這樣的疑慮，倒也正常。”

“接下來，我會為你們一一解惑。”

“首先，我新選組的用人理念一直是‘不拘一格降人才’。”

“但凡是才能突出的人，都有機會成為我新選組的一員。”

“不問出身，不問性彆，不問年紀。”

“其次，對於艾洛蒂的個人能力，你們不必擔心。”

“我可以很肯定地對你們說：“‘室長’一職簡直就是為艾洛蒂量身訂造的。”

“哪怕是放眼整個京畿，也不會有第2個人比她更能勝任此職。”

“勇、歲三和敬助都已領教過她的本領。”

“擢升艾洛蒂為財務室室長並非我個人的獨斷專行，而是獲得了我與勇等人的一致認同，實乃眾望所歸。”

“最後，我要正告諸位一件事情。”

“艾洛蒂不僅是阿舞的好友，同時也是我的弟子。”

青登的這一句話，猶如一石驚起千層浪，帶給眾人的衝擊比他剛才所說的每一句話都要大。

仁王竟然有弟子？

而且還是一個西洋女子？

除了以木下舞為代表的極少數人之外，其餘人都是直到此時此刻，才知道青登原來還有一個弟子。

“總而言之，艾洛蒂是我完全信得過的人。”

“在艾洛蒂接下我的請求，願意為我分憂後，我就暗自發誓：絕對要護好她的周全，不惜一切代價。”

“所以……你們切莫把怨氣和怒火傾瀉在不該傾瀉的人身上。”

言及此處，青登的語氣驟變，變得格外低沉。

不僅如此，他緩緩地沉下眼皮，眸光變得可怕起來。

“倘若有人感到不服氣的話，就儘管衝我來吧。”

“不論是在何時何地，我都奉陪到底。”

……

……

新選組財務室的第一任室長，由來自法蘭西國的艾洛蒂·昂古萊姆來擔任——這則彆出心裁的人事變動，很快就為京都的士民們帶來了可以聊上許久的談資。

平頭老百姓們對此並無大的反應——對於本國與西夷的種種矛盾，他們完全是一知半解。

倒是那些思想激進的尊攘誌士，則是大肆叫囂道：新選組聘雇西夷！這是赤裸裸的叛國通敵！

雖然也不知道聘雇一個西洋女人，怎麼就是叛國通敵了，但激進尊攘派就是一口咬定這一汙稱。

這就是很典型的“欲加之罪，何患無辭”了。

就算艾洛蒂沒有成為新選組的室長，這些瘋子也能從其他方麵找到新選組與西夷“相勾結”的證據。

對於激進尊攘派的種種聲張，青登打心眼裡蔑視。

反正早就跟這群瘋子撕破臉皮了，也就不在乎他們的聲音了，他們愛怎麼叫喚就怎麼叫喚吧。

青登本以為艾洛蒂在初次上手新選組的後勤工作後，會有一段時間的不適應。

可沒承想……她一上手就乾得風生水起！

她僅用了數日的時間，就整合好了新選組目前所擁有的運力，並且對其展開了有序的安排。

哪些馱馬負責運送自江戶來的補給。

哪些手推車負責支援秦津藩的建設。

接著，她又重新記錄了一遍庫房裡的糧食存量、草料存量，訂正了過往賬簿裡的缺陷、謬誤。

當然，也不能忘了“大津簿”。

她下了大力氣去修正“大津簿”。

這是一項繁雜的大工程。

幸而艾洛蒂的工作能力怎一個“強”字了得？

假使不出疑問的話，僅需一個月的時間，青登就能看見一本全新的“大津簿”了！

若用“先天後勤聖體”去形容艾洛蒂的話……實在是不為過！

青登都不禁想著：她以前該不會是乾過類似的工作吧？

不管怎樣，隨著艾洛蒂的加入，新選組的後勤方麵的短板被補齊了。

組織的運轉效率又上一層樓！

無需再去兼顧後勤工作的青登，總算是得以騰出手來，集中精力去處理更加要緊的其他事務。

……

……

時間流逝。

轉眼間，5天過去了（10月17日）。

這一天，正在專心辦公的青登突然聽到一聲通報：

“仁王大人，大門處有一位自稱‘桐生一真’的老人指名道姓地要來見您！”

青登用力地挑了下眉，頰間浮現淡淡的喜色。

——桐生老板？他怎麼來了？

他懷揣著難以自抑的喜意，興衝衝地拋下手頭的工作，奔向大門。

剛一至門外，那道熟悉無比的老邁身影就映入了他的眼簾。

“桐生老板！”

青登加快腳步，迎向桐生老板。

可誰知……麵無表情的桐生老板在瞄了一眼青登後，就無悲無喜地說道：

“……橘君，拔刀吧。”

噌。

語畢的那一瞬間，他猛地拔出腰間的佩刀……