倭軍大舉攻襲潤州之初，京中聞聽此訊，朝野上下即人心惶惶。
之後又聞倭軍率七萬兵力攻打江都防線，四下更如熱鍋上的螞蟻，大多官員一麵心急如焚，一麵又認定江都水師定然不敵，隻有三萬水師，拿什麼抵擋七萬倭軍？
合著那位抗倭大元帥，手握八萬、以及之後朝廷再次增派的三萬兵馬，攏共十一萬兵士，她卻隻操練了三萬可以出海的兵卒出來，簡直形同兒戲！
早朝之上，諸多官員對常歲寧的對敵布防能力提出了質疑。
在他們大多數人看來，如此敵我懸殊的海上對敵之法，倭軍攻上岸來，恐怕是遲早之事！
倘若海上失守，陸地之上，何人主持大局？
抗倭大元帥？且不論她是否能活著從海上回來，縱然能，一個連海上防禦都沒能守得住的“大元帥”，還敢將陸地防守全部交予她一人之手嗎？
於是有官員提議，需趁早在江都及沿海各州著手準備陸地防禦，言辭間並將此稱之為“亡羊補牢”。
此時提議易帥，顯然是不妥的，所以，便有了使監軍太監前往之舉。
大盛曆來有宦官監軍之例，監軍太監持天子令，以督地方軍事，所到之處，光焰殷殷。
更何況，此來之人乃是喻增，其為宦官之首，分量不言而喻。
選擇讓喻增前來，是各方官員權衡之下的提議，一則，喻增分量在此，有望彈壓得住江都局麵。
再者，與尋常宦官不同，他有多年隨軍的經驗，曾為先太子殿下親信，文武雙全，有治軍之能。
至於那勞什子“四爹”的身份，大多人隻當作個笑話來聽罷了，喻增此人，心性冷清孤僻，這些年來與常闊等人往來也並不密切，他忠於的隻是先太子，而非先太子部下。
且皇命在身，若他敢怠慢徇私，那這司宮台常侍之位，便也算做到頭了。
退一萬步說，與勢力盤根錯節的前朝官員不同，宦官一旦離了京師，實權便被騰空了大半，不必擔心他會脫離天子掌控。
以上這些，天子自然也都想到了，但除此外，聖冊帝另還有一重不為人知的考量。
此行喻增持節趕赴江都，身邊還有若乾六七品上下的官員隨行，他們大多出自兵部，但背後代表的官員勢力卻並不相同。
喻增抵達江都刺史府時，刺史府上，以王長史為首的一眾官員皆出麵相迎，姚冉與王嶽也在其中，隻駱觀臨不曾出現——沒辦法，生而為已死之人，見不得光。
聽聞有京師欽差前來，李潼也悄悄過來瞧了瞧，透過大開的廳門，隱約瞧見了那朱袍太監的麵容，不禁在心中暗忖，雖是個宦官，且是個上了年紀的宦官，生得倒是極好。
“李姐姐……”見李潼從前麵回來，元淼和元灝姐弟二人迎上來，元淼有些不安地問：“海上可有大人的消息傳回？”
“消息暫時沒有。”李潼歎氣道：“麻煩倒是已經來了。”
監軍太監，代天子監察軍事，亦有問罪處置將帥之權。
李潼心中又如何不擔憂，軍中傳回的確切消息，停留在了常大將軍親自離營出洋……
如今常妹妹在海上，常大將軍也在海上……數日前，她已寫信送回宣州，告知了母親常大將軍出海之事。
至於歲安那邊，她暫時尚未去信，從江都傳信到北境，少說需要十日，信送到時或許又有新的消息了，眼下一切尚不確定，還是再等一等吧……
現下李潼隻期盼著，能等到好的消息從海上傳回。
可那是廣闊無邊際的黃水洋啊，詭譎的風浪，凶殘的倭軍，又是以少敵多……
究竟要怎麼贏呢？李潼日日夜夜在想，卻怎麼也想不到。
但是，她是她，常妹妹是常妹妹啊，常妹妹總能做到旁人做不到的事，這次，必然也不會例外的吧？
李潼懷此想法，才得以保持鎮定，這些時日仍能做到每日帶著元淼和駱溪學習作坊事務。
四大作坊，今已初具雛形。
沈三貓和阿澈也每日忙得腳不沾地，時時跟隨孟列身後，招納安置工匠，置辦各坊所需用具，乃至開始著手擬定坊規。
孟列沈三貓等人，也在時刻憂慮戰況，但誰也不曾停下手中的差事。
孟列每日都會問起軍中有無消息傳回，在心中默數著對戰的日子。
此一日，天色黑透後，忙了一整日的孟列，回到刺史府中，方才得知喻增來此的消息。
聽到這個名號，想到殿下此前提及的懷疑之言，以及這些時日他令京中暗樁深挖到的，有關喻增家中之人的一些可疑之處……孟列於夜色中轉頭，看向喻增一行欽差下榻的前院。
作為殿下曾經的親信，喻增自然是見過他的。
如今殿下未歸，為免除不必要的麻煩，他暫時不宜與此人相見。
出於謹慎，接下來兩日，孟列再未回刺史府。
如此等了兩日，仍未等到確切軍情傳回，喻增並未著急提及接管陸地兵權之言，但那些跟隨前來的官員們，卻已經沒了耐心。
他們其中有人開始不客氣地質疑道：“……如此要緊關頭，按說前線至少每隔三日便須傳訊回營，可如今爾等卻道遲遲沒有戰報傳回，本官是否該懷疑，江都刺史府有刻意瞞報之嫌？！”
“三日一傳訊？那這位大人可知，前線開戰處，距離岸邊有多少海程？船隻多久可以抵達返回？”姚冉冷靜反問。
那名官員被她問住，神情不禁氣惱，他如何能知曉得這般清楚？
“大人一概不知，但大人張口便敢有問罪之言。”麵紗下，姚冉嘴角勾起一個諷刺的角度：“且現如今海上多見西北風，由前線返回，需逆風行船，速度較之平日更慢倍餘，消息傳回滯緩，並非人力可以左右。”
被一個年少的女史如此態度對待，那名官員麵色愈發難看，拿發難的語氣問：“……但若因此延誤陸地布防，試問誰能擔待得起？你一個區區女史嗎？”
姚冉目不斜視：“我家大人出海之前，已將各處防禦布置妥當，斷無因海上戰況延誤陸地布防之說。”
“布置妥當？”有官員意味不明地笑了一聲，道：“縱然如此，卻也還須有人主持大局，常刺史遠在海上，勝負不明，隻恐屆時鞭長莫及。”
他渾然一副不與女子多言的麵孔，轉頭向喻增拱手，道：“喻公，我等奉聖命而來，如今海上戰況危急，為穩固江都局麵，您還須及早應對才是。”
是在催促喻增儘早接手江都兵權防務了。
一直未曾言語的喻增，終於開口，拿幽沉無起伏的語氣道：“再等一日。”
他道：“明日天亮之前，若再無確切戰況傳回，即由我等奉命接管江都防務，以備倭軍攻來。”
於公於私，他都必須這麼做。於公不必多言，奉命行事。於私，如若任由江都陷入更糟糕的局麵，來日她和常闊亦要擔下更大的罪責。
雖然他清楚地知道，這些隨行的官員各懷心思。
離開前廳之際，那名被姚冉堵了幾句的官員，睥睨地瞥了姚冉一眼，拂袖冷笑而去。
明日之前，縱然等來消息也是無用，除非是大勝的消息！
但是，大勝？那常歲寧拿什麼大勝？
倭軍大肆進攻，她隻以三萬兵力應對，倒不知這三萬人，在她這自大狂妄的主帥的帶領之下，如今還剩幾人在苦苦支撐？
她願意逞強趕赴前線，如此也好，恰給了他們順理成章取回兵權的機會。
一個借著亂世這股東風，迅速揚名的小女郎，打了兩場勝仗，便當真以為自己本領了得，能獨吞得下江都這處寶地嗎？
她怕是根本不知道，她的種種霸道之行，以及在江都的諸多出格舉措，究竟得罪了多少人，又觸犯了哪些人的利益……
那些提議讓監軍接管江都兵權的官員，哪個不是早已視她為眼中釘？
如此不自量力之人，到頭來，卻根本無需他人出手，眼看便要亡於自己的狂妄之下了。
不是放下大話，倘若江都有失，她便提頭來見嗎？
能否履行諾言，端看她是否能夠全須全尾地回來了！
眾人離開後，姚冉站在原處，無聲收緊了十指。
這些所謂朝廷官員，真正關心的根本不是戰事，而是剛嗅到江都危急的氣息，便急於派出各自爪牙，試圖來分食江都了……
口口聲聲為國為民而慮，實則全是唯利是圖，以及狹隘的傲慢。
從這數日的態度來看，姚冉覺得自己甚至可以認為，他們已認定、更甚是希望海上傳來戰敗的消息，以此滿足自己分食利益的企圖，及心中對她家大人的不滿。
他們不滿那個行事張揚自我的“小女子”處處壓在他們頭上，他們很樂見那個“小女子”就此跌落，然後他們便可以傲慢地說一句“早就說過，區區女流，何堪大任”。
哪怕，那個“小女子”的跌落，要以無數將士的性命鮮血作為代價，他們也依舊樂見，並不吝為之竊喜。
他們不在乎真正的輸贏，他們看不到長遠的得失，他們眼中隻有自身黨派，乃至整個父權的利益與輸贏。
國難當前，民生煎熬……大人為江都嘔心瀝血，而今拚死殺敵護國之際，卻要遭如此蛀蟲趁虛覬覦！
江都是經大人之手重建，不該毀於倭軍之手，也不當由這些爭權逐利之輩肆意攝奪！
姚冉心底燒起一把怒火與哀憤，又不禁怨怪自己仍然力量渺小，不能在後方替大人分憂更多。
她很快收起無用的心緒，尋到王長史與駱觀臨，將那“一日之期”說明。
駱觀臨聽罷，心中竟也跟著生出一股無名怒氣，那些隻知弄權之流，值此亂局之下，吃相愈發難看了！
除此怒氣之外，他又懷有兩分不為人知的心虛，他這幾日反複對照鑽研過了，他之八字，竟果真有妨克上主的可能……
他很想將那些書給撕了，隻當它們危言聳聽，但這也不妨礙他很想將常歲寧的八字取來一觀，好看看她的命硬是不硬，經不經得起旁人來克……
駱先生的複雜心情暫且按下不說。
當務之急，是儘量商榷出應對緩衝之法。
當日，刺史府即暗中使人秘密趕往軍中，再次探問海上軍情。
天色將暗之際，忽有一隊十人快騎踏著晚風歸來，卻非刺史府派去的人。
這些快騎來自軍中，他們在刺史府下馬之後，疾奔間，口中即高呼道：“——捷報！捷報！”
軍報本為嚴肅之事，但他們的報捷聲中，儼然摻雜著壓抑不住的激動與興奮。
消息很快傳到王長史等人耳中，姚冉是最先趕到前堂的，就連駱觀臨也丟下筆，快步跟了過去。
喻增未曾前來，但那些官員很快趕到。
他們到時，正聽那報訊的士兵高聲道：“……此番對戰倭軍，我軍大捷！”
“大捷？”一名官員上前來，微眯著眸子問：“不知是何等大捷？”
兩軍多日戰疲之下，拖著傷亡之軍，各自後撤休整……許多武將敢厚顏將此也稱之為捷報，但他們卻是不認的！
在他們看來，這士兵口中捷報，大抵也是如此，直到那士兵目色炯炯，滿臉振奮而真誠地報道：“此一戰，由主帥領兵，我軍於海上繳獲倭軍戰船四百餘艘，當場挫殺倭軍足足三萬！”
那名官員愣了一下，才問道：“……多少？”
“至少三萬！尚不包含傷重逃竄者！”
“……”
一戰殺掉了三萬倭軍？
她手下統共三萬水師……這是怎麼殺的？！
那些官員驚疑不定間，那士兵已取出戰報，雙手呈向王長史。
王長史看罷，含笑遞向為首的官員：“其上確有我家大人帥印，料想不會有假，如此戰況，不知是否合乎諸位大人對‘大捷’二字的定量？”
那幾名官員麵色各異，卻也很快露出笑意：“如此自是大捷！可喜可賀也！”
他們心情複雜地接過那封戰報之際，隻聽白日裡那名女史詢問道：“長史，如此捷報，是否要儘快呈往京師？”
王長史未及開口間，那名報訊的士兵繼續一臉真誠地道：“主帥有言，此捷算不得什麼，令我等傳回隻為安江都民心，待她取下倭軍主帥藤原麻呂首級，讓倭國上表請罪書，再一並報於京師不遲！”
手持戰報的官員眼角狂顫：“……”
好一個“算不得什麼”！
如此自大，卻又……卻又叫他們半個字也說不出來！
“不妥。”麵具遮麵的駱觀臨半邊身子隱在昏暗中，幽幽道：“如此緊要軍報，若不及時發往京師，豈非有瞞報軍情之嫌？”
眾官員：“……”
駱觀臨在心中解氣地冷笑一聲，要報，為何不報？正該給京師那些吃相難看之人一些像樣的震撼了！(本章完)
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