薛白一直盯著戰場，因此很快就察覺到了郭子儀軍中的異常。
當薑亥所部突破其左翼防線之後，郭子儀沒有及時命人補防，時間一久，左翼的缺口愈大，使其中軍也陷入了被動。
但郭子儀還不做出調整。
“突然間出現太多破綻了，怎麼會？”薛白喃喃自語道。
這本該是好事，可他卻是皺起了眉，首先感到的是疑惑與警惕，擔心是計，並不敢立即下令全力進攻，而是命令候騎前去打探。
過了一會，候騎回來，帶來了一個奇怪的消息。
“陛下，郭子儀的令旗指揮得很混亂，末將看不懂他的旗語。”
“怎麼揮的？”
大家都是唐軍，旗語原是共通的，可郭子儀突然用了新的旗語，難免讓人懷疑是在與部將進行秘密溝通。
再加上時近黃昏，天色已漸漸暗了下來，太過激進的話很容易中伏。
薛白與幾個心腹將領商議，都是認為今日既已占了上風，戰事拖到後期對他們更有利，沒有必要冒險。
可薛白卻直覺這或許是個機會。
“郭子儀不可能認為這樣誘敵之計騙得了朕，所以這很可能不是誘敵之計。”
“話雖如此，陛下實無冒險的必要。”
“不，與郭子儀僵持下去，難免會有變數。”
正此時有士卒跑來稟報道：“陛下，李泌求見。”
“李泌？”
薛白一聽，隱隱已猜到了什麼，點點頭，吩咐招來李泌。
不一會兒，一襲道袍便像雲朵般地飄然而至。
隻看李泌這從容淡定的樣子，薛白就知郭子儀軍中的亂象果然與他有關。
“陛下，長安來使，群臣願迎陛下回京。”李泌道。
薛白一聽，第一反應卻並不是高興。
他與郭子儀鏖戰正酣，準備分出個勝負之際，關隴貴族們投降，使得這一戰草草收場，有一種強烈的潦草感。
對此，他並不讚賞李泌，而是覺得李泌多事了。
“看來，你暗地裡已經為朕說服了關隴貴族投降。”
李泌很快就察覺到薛白的不悅，道：“臣並非是為陛下，而是為了保全他們，才勸說他們投降。”
“哦？”
“陛下以雷霆萬鈞之勢攻郭子儀，必勝，關中公卿執迷不悟則必遭到清算，臣對他們心懷惻隱，故而勸他們改過自新，奉行陛下之旨意。”
“你很聰明。”薛白道，“可貴物們目光短淺，不施雷霆手段，想必他們不知道怕。”
“他們正是知道怕了，才會投降。”李泌道，“陛下擊敗了郭子儀，立了威，目的也就達到了。”
“朕要的不是這樣的勝利。”
李泌道：“陛下就是勝了。”
他說這句話的時候是以一種毋庸置疑的語氣，難得顯出一種忠誠之感來。
“雖然臣讓陛下勝得更早了一些，可臣與每一個士卒一樣皆忠誠於陛下，臣之謀略亦屬於陛下的實力，故而，陛下今日擊敗郭子儀乃堂堂正正！”
“好個舌綻蓮花的道士，你以憐憫關隴貴族之心，瞞著朕招撫他們，卻妄想以一番言語迷惑朕？”
“臣是宣陛下之天威，使他們畏服陛下。”李泌道，極為有底氣。
薛白竟是被他駁得無言以對。
現在，擺在眼前的事情就是對麵已經投降，沒有任何條件，義無反顧地直接就助薛白擊敗郭子儀。
他若是連這都不接受，那也太過擰巴了。
戰場上沒什麼好矯情的，不能放過任何可以取勝的機會，不論這機會是用什麼手段得來的。
“傳朕的命令，全軍渡河，攻下郭子儀的中軍大旗。”
號角聲頓時高昂，士卒們迎著夕陽，呐喊著衝向那杆大書著“郭”字的旗幟，因今日他們將要打敗一個神話而無比亢奮。
直到此時，郭子儀的依舊沒有發出命令。
“怎麼回事？”
郭晞一次次地回頭看向中軍戰台，心知郭子儀恐怕已被奪了兵權。
今日，他郭家父子為李氏宗廟而戰，可惜，並沒有那麼多人在乎李氏宗廟，至少沒有比自己的命還在乎。
“投降吧！”眼見大勢已去，郭晞果斷下令道。
“可是將軍，我們攻擊禦駕是謀逆大罪，如何能降？”
郭晞道：“記住，我們是被利用的。”
他投降得很坦然。
他以為這一戰的理由是“李氏宗廟，不容動搖”，可在他身後，還有那麼多李氏子孫不顧祖宗基業，正逼迫郭子儀罷兵。
輸得不冤，從一開始理由就錯了。
於是，郭晞麾下一個個將士們丟掉了手中的武器，都不得輸得冤枉。
薛白麾下也沒有士卒在乎他們贏得光不光彩。
戰場是最殘酷的地方，隻講成王敗寇，勝就是勝，敗就是敗。
很快，連郭子儀的旗幟也被降下，郭子儀下令全軍投降，結束了這一仗。
一時之間，薛白麾下將士們歡呼聲聲震四野，仿佛能傳到長安城。
雖然勝利來得太過突然，可薛白確實是勝了。
“萬勝！”
“萬勝！”
他們的皇帝擊敗了名揚天下郭子儀，不可能有更大的叛亂發生，意味著他們再一次立下從龍之功。
而與這歡呼聲產生強烈對比的，是敗軍那死一般的沉寂，他們每一個人都知道自己所謂維護李氏社廟的行為成了謀逆。
這些士卒，每一個都曾在防秋戰線上與吐蕃軍戰鬥過，保家衛國，立下過汗馬功勞。可現在，他們丟掉了武器，低著頭，縮坐在地上，等待著命運的懲罰。
一眾身穿紫袍紅袍的官員們從敗軍之中走過。
相比於敗軍士卒，他們顯得那樣鮮活。
哪怕他們作為罪魁禍首，理應擔下的責任最重，可他們身上帶著希望。
他們將再一次開始舌綻蓮花的表演。
“陛下啊！”
“臣幾番阻攔郭子儀，卻沒能攔住他犯下如此滔天大罪啊！”
“郭子儀公然造反，臣請斬郭子儀。”
“……”
薛白不願聽這一群人聒噪，道：“造反者不是郭子儀，而是朕。”
群臣一愣，實在是聽不懂這句話了。
“你們不知嗎？朕已詔告天下，朕名為薛白，並非李唐皇嗣。”
當即有個紅袍官員站起來，吹胡子瞪眼，要爭辯上幾句，卻立即被彆的官員一拉，重新拜倒在地上。
“臣等追隨的是陛下，不論陛下何名何姓！”
李棲筠帶頭說了一句，眾人遂紛紛附和。
對於薛白而言，這是一個服從性測試。既然這些關隴貴族軟弱到連這件事都能容忍，那往後不論薛白怎麼變法，他們都不可能再敢公然反抗了。
如此，薛白的目的達到，再殺他們意義不大。
可他也沒想到他們如此厚顏無恥，頓感索然無味，揮了揮手，讓他們退下，隻召郭子儀來見。
郭子儀被剝掉了盔甲，隻穿著一身中衣，被五花大綁著押入了大帳。
他臉上寫滿了無奈，今日戰敗，他確實是“非戰之罪”。
薛白屏退旁人，深深看了郭子儀一眼，上前，親自為他解身上的繩索。
然而，郭子儀卻後撤了一步。
“不可，我興兵造反，若不被懲治，萬一有人效仿……”
薛白不理會他，已拿出匕首一刀割掉了繩索。
他問道：“到頭來，反而是你落得這個下場，值當嗎？”
郭子儀應道：“沒有值不值當一說，為人臣者，領受俸祿，當為宗廟而戰。”
“朕與他們是利益之爭、階級之戰，誰真在乎過宗廟？唯有你，因不相乾之事，擔了最大的罪。”
郭子儀鬆了綁，神色平和了下來，道：“打這一仗，臣深思熟慮過了。”
“是嗎？”
“天下不能再起動蕩，打上一仗，臣若勝了，陛下也該知道收斂，不能再胡鬨下去；臣若敗了，世家大族們也將心生懼意，不敢再反對朝廷法令。相比在洛陽被屠的公卿，因這一戰，臣算是保全了長安官民。”
薛白搖了搖頭，道：“你若肯助朕，自然不會有人敢反對朝廷法令。”
郭子儀苦笑道：“實話實說，我心裡也不支持新法啊。”
“那你敗得不冤。”
“陛下這一仗打得值了。”郭子儀道，“除掉了我們這些老頑固，往後陛下治國可隨心所欲了。但老臣隻求陛下一件事。”
他不等薛白回答，緊接著就說了自己的請求。
“打敗了老臣，陛下也不必再與官員們慪氣了，新法要如何執行都可以，姓名就不必再改了，正如陛下方才所言，既不在乎宗廟，又何必廢李氏宗廟？”
“不。”
薛白果斷地拒絕了他。
郭子儀遂問道：“那陛下想如何追封祖上，祭祀哪位祖宗？”
在當世，薛白確實沒有祖宗可以祭祀。
這也是李隆基當年願意認下他的原因。
“朕不會再自認為李倩，因為李倩代表的是軟弱。”
對於薛白來說，若選擇當李倩，這不僅是對官員們的妥協，也是對他自己的妥協。
那些世族公卿們會覺得他又能被說服了，而他則又走上了一條更容易、但走不遠的路。
郭子儀歎道：“等陛下到了老臣這個年紀，豈還在乎是否軟弱，那不過是旁人的看法罷了。”
“那是朕還沒到郭公的境界。”
兩日後，薛白回到了長安城。
讓人意外的是，灞上發生了一場戰亂，長安城依舊平靜如常。
或許是因為權貴們在乎的那些虛頭巴腦的事，其實與百姓們的生活無關。
薛白的儀駕到了大明宮外，隻見一個中年男子隻穿著一身麻布單衣，跪在地上瑟瑟發抖。“臣有罪，請陛下恕罪！”
“你是誰？”薛白招他上前問道。
“臣是……李玢。”
薛白道：“你是李氏子孫，現在朕告訴你，朕篡奪了李氏江山，你現在要怎麼辦？”
李玢愣了一下，道：“陛下說笑了，臣從來就不相信洛陽那些叛逆的謗君之言，他們罪該萬死，該殺！”
“朕沒說笑，朕就叫薛白，並非什麼李倩。”
“陛下確實曾姓薛，諱白，天下若有誰敢質疑，臣第一個反對！”
“聽清楚，朕篡奪了你李氏的江山。”
“那……那……”李玢隻好遲疑著道：“臣請李氏禪位於陛下？”
薛白被他的無恥氣笑了，揮手便讓他滾了。
李玢如蒙大赦，連忙便逃了。
禦駕遂直接進宮，薛白回了蓬萊殿的起居室，環目四看，見殿內擺設與他走時一模一樣，沒有任何變化。
但他看得出來，地毯是重新洗過的，因他記得他走時有宮人無意中打翻了墨汁。
顯然，有人進來過，踩臟了他的地毯。結果又因懼怕他，特意把地毯洗過。
這或許便是那些關隴貴族的順服，欺軟怕硬。
當夜，杜妗入宮與薛白商議，頗為欣喜地行了個萬福。
“恭賀陛下，看往後誰還敢反對陛下。”
“你莫被他們的表象給騙了。”薛白道，“安知他們是否死性不敢，陽奉陰違。”
“連你姓‘薛’他們都能接受？還有什麼事敢陽奉陰違的？”
“太多借口了。”薛白道：“他們找了太多借口才肯承認我不是李倩，不情不願，往後讓他們交田納稅，他們隻會更不情不願。”
杜妗低聲道：“那你的意思是，還沒殺夠？”
“不可為了殺人而殺人。”薛白道：“你查一查，他們是真心投順，還是背地裡另有陰謀。”
“好。”
“元載查過了嗎？”
“還在查。”杜妗道。
薛白點了點頭，似漫不經心地說起另一件事。
“給妗娘一個名份如何？”
“什麼？”
“貴妃。”
杜妗愣了一下，眼神不由有些發亮。
她張了張嘴，似要答應下來，須臾卻是遲疑了起來，道：“陛下讓我想想如何？”
“有何顧慮？”薛白道：“如今你已不必再考慮身份。”
“我替你做了許多事，一旦到了明麵上來，朝臣必要指責我乾政。”杜妗道，“這種時候，沒必要添不必要的麻煩，再等一等。”
說著，她貼進薛白懷裡，道：“你有這份心，我已經很高興了。”
她確實是高興，是夜柔情似水，雖無貴妃之名，卻已有貴妃之實。
……
次日，杜妗出了宮，想到薛白吩咐之事，當即讓手底下的探子們打探長安官員們，看看他們是否有陰謀。
到了下午，元載卻前來求見。
杜妗本不願見，想到薛瑤英之事，還是見了。
“見過二娘。”
“你可是為薛瑤英而來？”
“不，我是為李泌而來。”
元載開門見山，道：“今晨，聖人下旨，拜李泌為相了。”
“我知道。”杜妗道，“意料之中。”
“李泌曾效忠李亨，觀其為人，豈可能真心輔佐陛下，此人定是陽奉陰違。”
杜妗知道，元載之所以如此著急，無非是因為李泌觸動了他的利益而已。
但“陽奉陰違”四個字入耳，她又想到一事。
“與郭子儀一戰時，李棲筠等官員投降，出於李泌的勸說。”杜妗道，“李泌此前在洛陽，我一直派人盯著，不太可能與李棲筠往來，唯有他隨陛下出征後，在軍中脫離了我的眼線。”
元載道：“他必是與李棲筠有所勾結。”
“郭子儀遣使來的那天，李泌借口到秦嶺修道。你去查查，他與那使者說了什麼。”
這事很難查，因為李泌與張邕的對話很可能隻有他們二人知道。
但元載沒有任何猶豫，當即應下，保證一定會查個水落石出。
李泌重新任相之後，很快便貶謫了一大批不支持變法的官員，包括那些改變態度迎奉薛白進入長安之人。
之後，他親自過問，提拔了大量有實績，願意把新政落到實處的官員們。
這在最快的時間內，使得朝堂上氣象一新。
也就是在這樣的情況下，李棲筠被貶謫出京，離開之前，李泌去為他踐行。
在場的還有張邕等人，幾杯酒之後，李泌與李棲筠走到無人之處私下攀談。
“我貶你出京，想必你心裡要怪我。”
李棲筠道：“我走到這一步完全是咎由自取，不敢怪你。”
“既然連郭子儀都不能勝，武力反對新政一途斷不可取，往後不論如何，不可再衝動行事。”李泌道，“剩下的，便交給我吧。”
“那就拜托了。”
李棲筠執了一禮，轉身準備踏往貶謫之路，想了想，卻是回過頭來，又說了一番話。
“回想起來，你是救了我們所有人的性命啊，否則我等隻怕如洛陽公卿一般枉死於刀下。如今你好不容易安撫了他，行刺之事若無萬全的把握，不可輕動，一旦激怒了他，後果不堪設想。”
李泌道：“多謝你提醒，我自當量力而為。”
李棲筠點點頭，道：“其實，新法未必不好。我隻是怕施行得不妥當，反貽禍無窮。如今有你在朝中主導，我也就放心多了。”
“我未必比得了顏公啊。”李泌感慨了一句。
“至少，顏公去後，局麵沒有變得更壞。”李棲筠道，“也該慶幸啊。”
他們都知道，是顏真卿不顧路途辛勞請李泌出山才維持住眼下的局麵，否則真不知薛白要殺到什麼地步。
若他們再不珍惜，一旦李泌也去了，就不會再有這樣的名臣收拾局麵了。
“保重。”
“保重。”
兩人拱手告彆，張邕便走來目送著李棲筠的背影，末了，小聲問道：“先生打算何時動手？”
“紅丸我獻給他服用了，且靜待便是。”
張邕問道：“那……到時大唐不會亂了吧？”
“當不至於。”李泌還是雲淡風輕的語氣。
張邕猶豫了一會，低聲道：“到時，先生想扶誰繼位？”
“你覺得呢？”
“楚王李俅，可否？”
李泌不動聲色，隻是點了點頭，揮手與張邕作彆。
張邕如今受郭子儀牽連，已被貶為庶人，這還是李泌替他求情的結果。
郭家大難臨頭，他失了前程，壓力自然是極大，今已變賣了那豪闊宅院，帶著妻兒住在城南的保寧坊中。這日，他與李泌作彆之後，卻是沒有回到家中。
而是前去拜會了一人。
“元公，我已見過李泌了。”
元載道：“我也有好消息給你，郭子儀當能保住性命。”
“多謝元公！”張邕大喜，事到如今終於能鬆了口氣。
“說吧，李泌是如何說的？”
大明宮，宣政殿。
若隻看奏章，薛白對李泌拜相以來主持變法的成果還是滿意的。
這件事上，並非是李泌比顏真卿強很多，而是他們麵臨的處境不同，阻力也大不相同。
如今，反對派都被薛白殺了一批，剩下的也因薛白擊敗郭子儀而被震懾住，行事自然是順利很多。
是日，李泌拿出了京畿檢括的結果，呈於薛白分析，終於是得了薛白一句讚譽。
他早已在心裡擬了腹稿，麵對讚譽，當即借機勸諫。
“此非臣之功勞，乃借陛下天威。隻要政通人和，想必陛下也已達到了目的？”
薛白一聽，就知李泌葫蘆裡賣的什麼藥，問道：“所以呢？”
“所以臣恭賀陛下，想給陛下獻上尊號。”李泌道：“這也是百官對陛下功績的推崇。”
說著，他動作瀟灑地從袖子裡拿出一封聯名奏書來。
“臣等請尊陛下為‘乾元聖神章武孝皇帝’。”
這又是一樁大喜事，但薛白沒有任何表情變化。
他知道，一旦接受了這個尊號，那便是與公卿貴胄們和解了。
之所以說是“和解”而不是“妥協”，因為在李泌的極力周旋之下，公卿貴胄們已經作出了極大的妥協，連薛白都詫異他們能做出這麼大的讓步。總之，李泌把朝堂收拾得頗為服帖，達到了薛白順利治理的基本要求。
但是否就此罷手，薛白還在考慮。
主動權在他，他並不著急。
“朕何德何能？”薛白擺手道，“此事暫且不提，先務實做事。”
“臣遵旨。”
李泌並不再勸，很快退了下去。
但這場紛爭，因為他的介入，已有了漸漸平息之態。
緊接著，元載便來求見，一入殿就是一副如臨大敵的模樣。
顯然，元載並不希望這場紛爭就此平息。
“陛下，臣查到李泌陽奉陰違、意圖不軌，請誅李泌！”
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