俗語說：毒蛇出沒處，七步之類必有解藥。在陸行食人魚的棲息地附近，生長著能克製它們的鬼礪草，也不是什麼稀奇的事。
隊伍將散落一地的屍塊收集起來後，開始采集鬼礪草。沒有其他魔獸來騷擾，采集過程相當順利，短短十幾分鐘，已經采集到足夠讓整支隊伍渡河用的鬼礪草。
利用陸行食人魚厭惡鬼礪草的特性，隊伍駕著衝鋒舟，兵不血刃地渡過小河，沒有與河裡不計其數的陸行食人魚發生戰鬥，更再沒有人犧牲。
成功渡河後，部隊按照原定計劃，穿過兩個魔獸族群的交界處，很快抵達了目的地——17號哨所。
魔獸禁區分三個區域：外圍、腹地、核心地帶。
17號哨所位於外圍地帶與腹地之間，扼守著外圍地帶進出腹地的門戶。不過雖然位置比較重要，但由於守衛難度比較大，因此17號哨所並未像之前的9號哨所那樣，被建造成一座小型要塞；但也不是像6號哨所用作收集附近勘查儀數據，而是作為一個中轉補給站，為進出腹地的釘子隊提供後勤補給。
所以，17號哨所的駐軍人數遠不如9號哨所那麼多，甚至比6號哨所還少，隻駐紮了一個排，32人，沒有常駐的釘子隊；然而這並不代表17號哨所的守衛軍力薄弱，因為這個排裡就有5位駐點法師，包括指揮官在內。
除此之外，17號哨所的地表部分建築物隻是用來掩人耳目，主體建築隱沒在地底，一旦受到大量魔獸的衝擊，靠本身的兵力無法抵禦時，就會果斷放棄地表建築，全員撤進地底設施。那裡有數個大型洞庫，存在有大量的軍需和生活物資，隻要沒有被發現，堅守個三年五年都沒問題。
清剿羊城周四邊魔獸禁區的軍事行動正在密鑼緊鼓地進行，除了從民間招募法師組建釘子隊外，軍方也從全國其他地區抽調有豐富作戰經驗的精乾軍力前來增援。
17號哨所的指揮官邢敬紅少校，正是這些從外地抽調而來的增援部隊。邢敬紅和他指揮的那個排，不是來自羊城周邊的駐軍，而是來自於華東地區。調職之前，邢敬紅少校在原部隊裡是一名保衛乾事。
與之前遇到的兩個哨所的主官——郝營長和虞參謀不同，邢敬紅少校不是普通軍人，他也是一位魔法師，擁有白銀五段的魔法修為。
當浩浩蕩蕩的釘子隊和護衛連隊抵達17號哨所時，由於通訊不暢的緣固，引起了17號哨所駐軍的高度緊張，兩支兄弟部隊之間劍撥弩張，差點打了起來。
幸好雙方的指揮官都保持克製，明路及時出來進行溝通和解釋，才逐漸消除了誤會。
據邢敬紅少校稱，他得到的消息是：第五支甲級釘子隊和他們的護衛連隊，大概要十天才會抵達17號哨所。然而如今不到一個星期，速度之快令他們有所懷疑；再加上是外地調來增援的部隊，與明路所在的本地駐軍在軍令上有些差彆，也t很正常。
隻不過這位邢少校也過分謹慎了點，雖然明路進行過詳細的解釋，但邢敬紅和他的部下還是經過反複多次的確認，才確信他們的身份，放他們進入哨所。
這樣一來二去的折騰，足足浪費了半個小時的時間，這讓不少戰士感到很不愉快。
哨所大堂內。
“對不起，諸位。職責所在，我們必須盤查清楚。”邢敬紅陪著笑，向眾人致歉。
“難道還會有魔獸冒充成人類，潛入你們的哨所不成？”賈連長也很不高興地反嘲道。
“這倒是沒有，隻是規章製度就是如此。”邢敬紅解釋道。
“你們的規章製度也限得太死板了吧。”說話者是蘇存勇。
當過兵的蘇存勇很清楚，在不同的戰場，就應該根據實際情況建立起不同的作戰製度。如果作戰對象是人類，那麼邢敬紅遵守的這套製度是沒問題的；但現在是在魔獸禁區，主要作戰對象是魔獸，還是一成不變的話，絕對是不行的。
難道有人類的隊伍在受到魔獸追殺時向17號哨所求援，還要經過反複地審查確認，才決定是否救援嗎？這樣一來，隻怕還沒作出決定。求援者早就被魔獸殺死了。
不過，雙方沒有在這個不愉快的問題上糾結下去；他們接著互相通報了近段時間，各自遇到的一些軍情。
“這麼說來，最近這一個星期，都沒有釘子隊進出腹地？”聽到邢敬紅的軍情報告後，明路問道。
“是的。”邢敬紅點點頭，“確實沒人途經我們哨所。至於有沒有途經其他哨所，我就不知道了。”
“除了釘子隊之外，是否還有其他人來過，例如魔獸獵人隊伍之類的？”
“也沒有。”
“那就奇怪了。”
“發生什麼事嗎？”聽到明路這麼說，邢敬紅不由得好奇起來。
“我們在食人魚河流岸邊，發現了一具屍體，應該是剛死一天左右。我還以為能在這裡找到點線索。”
“屍體？”刑敬紅臉色一變。
明路隨即拿出手機，打開了那女屍的照片，推到邢敬紅麵前。
“邢乾事，你見過她嗎？”
看到屍體照片的一瞬間，邢敬紅的臉色變得更加難看。
“怎麼？邢乾事認識她？”
“算不上認識，但曾經見過。嗯。就是在前天晚上，這個女人被一群陸行食人魚追趕，逃到了咱們哨所外麵，我就讓戰士們出去把她救了回來。沒想到第二天一早，她就不辭而彆了。”
“隻有她一個人嗎？”
“不，她還有一位男同伴。高高瘦瘦，30來歲的樣子。”
“她的男伴在哪裡？”
“應該是跟她一起走了。”
“也就是說，這位女死者曾經在你們哨所住了一個晚上。”
“沒錯。”
“她有沒有說過自己是什麼身份？”
“聽她說，兩人好像是剛從腹地出來的丙級釘子隊，跟其他同伴失散了。”
“那她和她的同伴有提過自己叫什麼名字嗎？”
“有。聽他們互相稱呼，好像女的姓‘蔡’，男的姓‘洪’。至於具體叫什麼名字，我們都忘了。畢竟那時有彆的事忙。對了，你們是在河邊發現屍體的嗎？”邢敬紅突然反問。
“對。”明路點頭，“找到兩具屍體，其中一具男屍已經被食人魚吃光，估計就是你剛才提到的那位洪姓男子。”
“唉……沒想到會發生這樣的事，早知如此，我就應該勸他們兩人住下來。這樣他們就不會遭到陸行食人魚的毒手了。”邢敬紅惋惜地說。
“沒料到的事還有很多。我們的部隊之前途經一座關……”
坐在旁邊未發一語的趙飛，突然踩了一下明路的腳，明路心領神會，馬上改口：
“我們途經一座關鍵的蜘蛛樹林時，也折損了很多夥伴。”
“理解。節哀吧……”邢敬紅點點頭。
……
幾位主事者的商談告一段落之後，邢敬紅便讓人帶著眾人到地下設施的房間裡休息。
安頓好後，待哨所的駐軍離開房間，趙飛低聲對明路說：“當心點，我覺得這個哨所有些古怪。”
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