隨後的幾天時間裡，周培毅通過葉子、貓屋和博爾思三方搜尋有關行星邊際的傳言。有人說是一批叛逆占據了星際航行中的一個重要補給站，聚集了一些流民與異教徒，自成一國。也有人說，這批人是拉提夏的政治犯，並沒有出現在聖城的悖逆者名單之中。看上去，與這些人建立聯係的婆婆，更應該警惕的不是聖城的處刑姬，而是拉提夏的禁衛軍。
周培毅也就沒有再多關注這些人，現在，他工作的重心已經逐漸進入了下一個階段。請客，吃飯，可持續性地請客吃飯。
在通過食品膠囊事件、與卡爾德國王陛下的會麵以及幫助建立了卡爾德與拉提夏兩國的合金貿易交易所之後，理貝爾已經成為了懂行的卡爾德貴族中炙手可熱的名號，堪稱當紅炸子雞。
拜訪的人絡繹不絕，周培毅也大概了解到了維萊特大人安排自己相親的另一層目的。寄到理貝爾宅的邀請函不僅有大量的私人請求，還包含了相當數量的情書，很多本地貴族毫不掩飾自己對理貝爾先生的傾慕，至於這其中包含多少真心多少趨炎附勢，不得而知。
周培毅隻好一直堅持以理貝爾谘詢公司的負責人身份，與這些熱情洋溢的貴族們公事公辦。果不其然，貴族們都是有求於人。他們中有些人苦於沒有向上求助的門路，有些是為家鄉的特產尋找銷路，有些遭遇了不公，需要一位信得過的中間人調解，當然，多數人還是想要結交這位新興的貴族公子。
今天這一位有些不同。
周培毅與今天的客人相約在了東卡爾德的一家普通餐廳。東卡爾德有數量非常龐大的移民，這些人來自東伊洛波、北伊洛波等遠離伊洛波文化中心的國家，在那裡廣袤的土地上建立著無數名不見經傳的王國。這些王國大多土地遼闊，但人口稀少，物產缺乏。不少人會選擇移民到卡爾德、阿斯特裡奧和卡裡斯馬，追求更加現代的生活。
自然，也會有來自這些王國的貴族，借助這些移民的不斷壯大，開始經營自己在中伊洛波主要王國的勢力。
在這間東伊洛波風味的餐廳裡，周培毅麵見的這位科蘇特先生，就是來自東伊洛波最大的王國之一，潘諾亞。
科蘇特先生是一位具有顯著的東伊洛波人特征的貴族，身材寬厚高大，深發色，高顴骨深眼窩，五官如刀劈斧剁，涇渭分明。卡爾德的天氣已經逐漸轉暖，這位潘諾亞貴族也沒有像大部分東伊洛波人一樣，穿著動物毛皮的厚重外衣，而是和大部分東卡爾德人一樣，穿了質地優良的皮衣，既防風又保暖。
兩人相約的餐廳，也是潘諾亞風格。和卡爾德人一樣，潘諾亞人也非常喜歡食用豬肉，相比於製作成為便於儲存的香腸，潘諾亞人更喜歡燉肉與燒烤。在食品膠囊逐漸興起之後，優質的豬肉就逐漸變成了稀缺品，漸漸隻有貴族可以享用。
這間餐廳選用的豬肉，來自西斯帕尼奧培育的特殊品種，可以像牛肉一樣將脂肪像雪花一樣分布在紅肉之間。完美的肥瘦比例與穀飼的特殊培養，讓這些雪花肉片在烤架上剛一成熟，就散發出誘人的香氣。
可惜，沒有孜然辣椒，隻有潘諾亞風格的蘸醬與酸菜。
漂亮的潘諾亞小姐姐服務員為兩人精細地控製著烤肉的火候，已經經過調理的豬蹄與肋排正在烤架邊緣滋滋作響，將多餘的油脂滲出，表皮逐漸酥脆。而已經烤好的雪花肉片由這位服務員分割成一口大小，均勻地裹上蘸醬，搭配酸菜與一點點冰涼的甜品，優雅地交給兩位貴客。
包間隔音，隻有三人，周培毅禮貌地與服務員致意，然後試吃了一口豬肉。果然，無比美味。無論是火候、蘸醬，還是肉本身的質量，都堪稱高檔。不過這隻有一口一口的分量，實在是和烤肉這種大開大合酣暢淋漓的進食方式不太搭配。
不過被人邀請的周培毅也沒什麼不滿，他將自己盤中的分量吃完，便拿出餐巾稍稍擦拭了嘴角，喝下一口清口的紅酒，說道：“實在是美味，科蘇特先生。自從來到卡爾德，還很少吃到如此美味的食物。”
科蘇特留著絡腮胡子，卻不像是巴登一樣特彆精細地修剪。他吃下一口，豪爽地說道：“您太客氣了，理貝爾大人。我知道您來自拉提夏，那裡是知名的美食之都。我們這種鄉間飯食，能讓您抬眼，實在是榮幸。”
周培毅不置可否。恭維話也好，昂貴的紅酒與美味的烤肉也罷，不過都是社交中的前菜。這位科蘇特先生為何在意與自己的關係，才是他今日來赴宴的原因。作為掮客，作為谘詢公司的負責人，他的工作便是了解客戶的需要，解決客戶的問題。
他瞄了一眼服務員，又看了看科蘇特，用眼神詢問這位服務員小姐是否應該回避，在得到了否定的答案之後，周培毅便說道：“無事不登三寶殿。科蘇特先生，您知道我是個有些忙碌的人，並非在下沒有耐心，還請您開誠布公，不管您有什麼需求，我都願意聽一聽。”
作為谘詢公司的理貝爾，在這一點上總是沒有貴族的含蓄。拿人錢財替人消災，作為掮客，隻要對方願意付出相應的報酬，理貝爾並不介意伸出援手。
與貴族們接觸慣了的科蘇特，雖然早知道這位理貝爾先生是一位非常直接的人物，此刻多少也有點局促。他稍作準備，然後說道：“您知道，我來自潘諾亞。我們鄉間的小地方，與卡爾德這種大王國，當然是沒有什麼值得相比之處。多年以來，也不過是依賴著出售農業與礦產，依附於像卡爾德或者阿斯特裡奧這樣的大國。從去年開始，兩個大國突然開戰，實在讓我們這些小人物很難做。潘諾亞的出口份額，阿斯特裡奧與卡爾德都占了三成以上。戰事開啟，航路中斷，很多貨物都不得不滯留空港。”
周培毅點點頭。卡爾德的食品膠囊危機，很大一部分原因也來自於航路中斷造成的原材料缺口。如今，這部分缺口已經補上。而阿斯特裡奧那邊人口流失嚴重，但生產力卻沒有下降。被占領的土地早早完成了自動工廠的搬遷，這也是阿斯特裡奧女王的英明之處。兩國突然減少了需求，即便航路恢複，恐怕也不利於潘諾亞人。
周培毅點點頭，示意科蘇特繼續說下去。
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